这道理，董荣自然也明白。他心中暗自权衡利弊，终于抬起头，声音洪亮道：“我听太尉的意思。”

　　众人齐刷刷看向他，又迟疑地望着成之染。成之染面不改色，手中把玩着令旗，忽而笑了笑，吩咐道：“取那封信来。”

　　旋即有兵士将成肃信函奉上，成之染伸手正要拿，不知想到了什么，平静地收回手，对柳诣道：“将军，请。”

　　柳诣也不客气，取过信函一看，略显朴拙的大字，正是成肃的手笔。

　　他郑重一拜，小心翼翼地将信函拆开，抽出其中一张薄薄的纸笺，待看清上面的字，不由得愣住。

　　董荣侧首看过来。他识字虽然不多，但成肃识字也不多，信中只寥寥数语，词句极简略。

　　待看清信中所写，董荣不由得神色一变。

　　“持节定计，中外无疑。”

　　柳诣读出这句话，意味深长地看了成之染一眼。

　　成之染略一怔愣，霎那间眸中泛起深邃的波澜，然而一眨眼，旋即复归于平静。

　　“诸将听令。”她乍然开口，众人都一振，收敛了复杂各异的神色。

　　“将军中老弱单独编为一军，待到江州城，乘高舰大船，从内水去往黄虎城，作为疑兵，”成之染下令，道，“董将军和柳将军，待到江阳城，率五千人马从中水去往夜钟城，绕道锦官城北。余下人马随我走外水，去往庆亭城，自锦官城南合围。”

　　她一番分兵布阵，神情专注而坚定，仿佛势在必得的模样。诸将迟疑了一阵，宗寄罗敲了敲几案，道：“兵贵神速，事不宜迟，我军何时出发？”

　　成之染略一勾唇：“明日一早。”

　　柳诣点了点头。

　　“此次行军，诸位都有重任在身，断不能掉以轻心，”成之染手握符节，道，“我持节都督诸军，为的是克敌制胜。谁能活捉乔赤围，我便以此节为证，上请朝廷为益州刺史。”

　　此言一出，众人都难掩惊诧。元破寒笑道：“中郎将说话算话？”

　　成之染颔首：“军中无戏言。”

　　堂中登时笑闹起来，众人谈论着即将到来的战事，一张张脸上豪情洋溢，方才严肃的气氛一扫而光。

　　————

　　诸军克日出征，昼夜兼行，以迅雷不及掩耳之势，抵达千余里外江阳城。董荣和柳诣分兵去往中水，成之染目送船队远去，顾不得依依惜别，当即启程沿外水而上。

　　大军辗转穿过一个又一个山谷，一路上经过大小城池，只望见城头旌旗招展，却并无叛军出城阻击。

　　宗寄罗站在船头，遥望着滔滔江水，恨不能飞越重重山岭，下一刻便兵临锦官城下。旬月以来大军如入无人之境，军中上下显然都松了一口气。

　　成之染眉头也舒展了许多，她想得没错，外水并不是叛军主力所在。

　　如此一来，乔赤围可要失算了。

　　“十三娘，又要下雨了。”成之染与宗寄罗并肩而立，天色阴沉沉的，远处不时传来沉重的雷声。

　　正是多雨的时节，天地间充溢着闷热的湿气。宗寄罗恍然不觉，仰头望着天，隐约有雨点落到脸颊边。

　　“终于要回家了啊……”她喃喃低语，看向成之染时，眸中竟闪着泪光，“狸奴，我们能行吗？”

　　“那当然，”成之染握紧她的手，道，“如今行军的策略，可都是你我推演出来的。你看，乔赤围不曾在外水设防，这一局，我们赌赢了。”

　　宗寄罗笑了笑，将泪花胡乱抹了抹，道：“他该死，我一定要杀了他。”

　　“好。”成之染低声应道，声音飘散在江风里，如同江畔高树上垂落的藤萝，在水面上荡起的一片波纹。

第223章 庆亭

　　夏秋之交，溽暑难消。骄阳似火，诸将士头顶烈日，沉重的甲胄被日光晒得滚烫，在甲板上稍稍停留便挥汗如雨。

　　这一日午后，大军抵达犍为郡治庆亭城外。

　　微风吹起成之染鬓边碎发，裹挟着一丝炎热缓缓而过。她舔了舔略显干燥的嘴唇，目光紧紧落在远处城池上。

　　江水浩荡，波光粼粼，云霞似锦。山脚下一条河流注入外水，二水合流处，庆亭城背倚山岩，临江而建，拔地而起，城墙高耸，似乎有着拒人于千里之外的险峻。城头密密麻麻竖起了旌旗，守军正严阵以待。

　　外水另一岸，一座营垒与城池遥遥相望，如同一只静默的巨兽，横亘在苍茫江畔。这营垒似乎修葺未久，岸边还散落着石块和木材。

　　成之染命诸军止步，她站在船头，仔仔细细打量着。轻舰悠悠从江面划过，留下一道浅浅的水痕。

　　“庆亭城离锦官城只有二百里，乃是其南面门户，”成之染说道，“此城是伪蜀秦州犍为郡治，守将当是伪秦州刺史闻甫。”

　　她说罢一顿，宗寄罗正看着她。

　　闻甫，就是鼓动乔赤围作乱的元凶首恶。宗达诸弟，都是死在他手中。

　　“这营垒是新筑的？”柳元宝倒吸了一口凉气，“他这里守兵也不少啊……”

　　成之染瞥了他一眼。一旁军士上前道：“温将军传话，有要事相商。”

　　于是诸军在江畔停泊。温印虎大步流星地赶到中军，对成之染道：“庆亭那阵势，节下已经看到了。如今城池和营垒夹岸相对，南北呼应，叛贼据险固守，贸然进攻，胜负难料。”

　　成之染不语，只是抱臂而立，遥望着远处城池。

　　温印虎劝道：“更何况天时盛热，将士疲困，不如暂且养精蓄锐，伺机而动。”

　　宗寄罗不肯：“我军星夜兼程，为的不就是抢占先机？倘若在此地拖延，不知乔赤围又耍出什么花样来！”

　　元破寒深以为然：“大军出其不意兵临城下，守将只怕早已吓破胆，正因为不敢出战，所以才忙着修筑工事。若我军迟疑不前，反倒被人看轻了。万一有援军到来，我军该如何是好？”

　　温印虎一时间默然，半晌道：“若我军轻敌冒进，不能克庆亭，那可就麻烦大了。”

　　徐崇朝看了看他，缓缓开口道：“一鼓作气，再衰三竭。我军千里奔袭，不过为此一战。若要克庆亭，断不能迁延。”

　　成之染微微颔首，目光望向彭鸦儿：“彭将军意下如何？”

　　“攻下此城，锦官城必不能守，”彭鸦儿蹙眉思索，道，“若依末将看，不如一战。”

　　说罢，他看了温印虎一眼。

　　温印虎见众人欲战，也不好再说什么，只问道：“如若攻城，又该如何？”

　　成之染似是一笑：“急攻北城。”

　　彭鸦儿道：“庆亭城险固，未必能攻下，不如先攻南城，以免伤了士气。”

　　众人纷纷称是。成之染摇了摇头：“攻下南城又有什么用？叛贼重兵在北城，只要能攻下北城，南城便不攻自破。”

　　她既已定计，又用石子摆出山川形势，排兵布阵推演了一番，将众人一一嘱咐过，众人便分头准备。

　　不知不觉间天已黑下来，成襄远跟着她来到船头，静静地吹着晚风，眸中倒映着江上灯火。

　　他问道：“阿姊，你怎么一点也不怕？”

　　成之染侧首看他：“怕什么？”

　　“如果打不过，又该怎么办？”

　　成之染轻笑：“乔赤围重兵在内水，如今守城的兵力，绝不会胜过我军。兵法说‘敌则能战之’，更何况我军士气正盛，只管硬打就是了。”

　　成襄远望着她，眼神中难掩歆羡：“我什么时候，也能像阿姊一样决胜疆场……”

　　“像我一样啊……”成之染笑道，“你不必像我一样，等你长大的时候，这些仗我已经打完。阿姊希望你保境安民，做一个治世能臣。”

　　————

　　次日破晓时，江风夹杂着微凉的水汽，吹起了涟漪，岸上的苇丛光影摇曳，倏忽被阵阵水波激荡。

　　岸边停泊的战船如同聚拢的乌云，伴随着低沉号角声，向上游缓缓逼近。成之染端坐在船头，一眼望见城墙上人头攒动，守军正警觉地紧盯着江面。

　　石阿牛站在她身旁，手中紧握着长刀，铁甲在日光下闪着寒光。

　　成之染瞥了他一眼，道：“石幢主，你怕吗？”

　　石阿牛心中充满了警惕和忧虑，但他知道如今不是害怕的时候，他只想杀上城头，活捉了那什么刺史才好。

　　“我不怕！”他不由得拔高了声音。

　　成之染点了点头，缓缓抽出腰间的长刀。当长刀举起那一刻，嘹亮的号角也随之而起，层层叠叠在云间激荡。

　　攻城开始了。

　　战船如离弦之箭，齐齐向岸边靠拢。船头和船尾高高翘起，仿佛巨兽的獠牙，军士躲在雉堞后，伴着鼓点声朝城头放箭。箭矢划破长空，狂风骤雨般倾泻而下。

　　城头上守兵纷纷反击，战船冒着箭雨和巨石，摇摇晃晃地靠上了岸边，军士潮水般涌出，从四面八方蜂拥而至，将城池团团围住。

　　多年以后，天下承平日久，蜀地更无战乱，白首老翁讲起前朝故事，老迈昏花的浑浊眸子登时神采灼灼，战火中不明世事的他贸然跑出家门，被满身血污的守兵一把抡起，直直地迎向利刃。惊惧的神志猝然破碎，望见的，是年轻将军跃马扬刀，陡然反手。

　　那一刀没有落在他身上，森然铁甲闪射着日影余光，盔顶红缨抖动，深深刻画在他的眼底和心里。直到后来听旁人说起，他才惊觉叹惋，那是他漫长余生中，唯一的珍贵的关于太平长公主的回忆。而余下那些蒙尘暗淡的刀光剑影，早已随着日夜不息的江流，渐次变得遥远而模糊，如同荡过云心的一片雁影，倏忽无踪迹可循。

　　鼓角无声，山河流影。成之染打马在街前止步，仰头望见雁群掠过天际，日光刺眼，她收回视线，垂眸打量着马前五花大绑的俘虏。

　　“这就是闻甫，”石阿牛指着那人，道，“方才他趁乱出城，差一点溜掉。”

　　成之染高踞马上，点了点头，问：“庆亭有多少守兵？”

　　闻甫跪在地上直发抖，被军士呵斥了两声，才结结巴巴答道：“城中八千人，南岸有两千。”

　　“乔赤围手下还有多少人？”

　　闻甫称说不知，成之染使了个眼色，两旁军士便要将他拖走。

　　闻甫叫屈道：“小人当真不知啊！乔鲁山有重兵把守铜鱼，其他的也不会告诉小人——”

　　成之染眉头微动。

　　乔鲁山身为乔赤围手下大将，素来有凶名在外。当初正是他率兵击退赵兹方，也是他在海寇作乱时，伙同庾慎德侵扰荆州。

　　闻甫说的也没错，乔赤围的事，他怎会清楚。

　　成之染调转马头，又接连问了几名俘虏，并没有什么有用的消息。她朝彭鸦儿点点头，彭鸦儿便大手一挥，喝道：“押下去，斩首示众！”

　　“且慢！”宗寄罗突然说道，“让我来。”

　　闻甫愣住了，他并不认得宗寄罗。

　　成之染望着宗寄罗，微微点了点头。

　　闻甫痛哭流涕，宗寄罗冷笑一声，枪尖搭在他颈侧，道：“你记住，我叫宗寄罗。”

　　身后哭号求饶之声乱作一团，成之染头也不回地出了城，往对岸一望，江畔营垒已竖起官军大旗。

　　柳元宝乘船上岸，兴冲冲赶过来道：“节下果然没说错，大军攻下了北岸，南岸的守军早就跑光了。我去这一趟，真如探囊取物般。”

　　成之染反而没什么喜色，岸上众军士正忙着收拾战场，她下马在岸边走动，元破寒问道：“初战告捷，女郎怎么一副苦大仇深的模样？”

　　成之染看了他一眼，若有所思道：“庆亭城守军尚且万余人，乔鲁山那边只多不少，乔赤围也该大致相当。如此算下来，倘若他二人合兵，我军处境就难了。”