成肃缓缓道：“她都不怕，诸位怕什么？”

　　众人一时都噎住。

　　“我意已决，不必再劝，”成肃道，“大军驻扎在江陵养兵备战，待明年开春出征，时间足够了。”

　　他摆明了不听劝，诸将佐只好暂且闭嘴。成之染直到走出槐荫堂，还感觉有些不真实。

　　元破寒和岑汝生赶过来向她道喜，成之染谢过他们，似笑非笑道：“诸将不信我，那可怎么办？”

　　元破寒笑道：“太尉之命，谁敢不从？”

　　太尉之命……

　　这是因为太尉之命吗？

　　成之染眸光微动，低声道：“我都已经二十岁了啊……”

　　随后那几天，她几番路过槐荫堂，出来的将佐看见她，目光都一言难尽。看样子，众人仍旧不死心，还在前赴后继地劝成肃收回成命。

　　刘和意倒是迅速认清了形势，暗中告诉成之染，为她这桩事，成肃已经派人去金陵请旨了。

　　军中大小事宜，成肃足以拿主意。成之染顿觉意外，问道：“是什么旨意，竟要到金陵去讨？”

　　刘和意却不肯多言，只道：“女郎等着便是了。”

　　————

　　成之染一直等到这年江陵初雪时，金陵来使携圣旨翩然而至。成肃在前堂会集诸将佐，延请天使到堂首，向众人宣读诏书。

　　那来使一袭绿袍，面白无须，是个内侍的打扮。他声音高亢却并不颤抖，每个字都清晰地传入众人耳朵里，带着邈远的威严，仿佛空气都为之凝滞。

　　成之染，使持节、都督益州诸军事……

　　堂中一阵微不可察的骚动。

　　当最后一个字落下，成之染缓缓睁开眼睛，目光越过跪拜俯伏的众人，与来使遥遥一望。

　　来使静静地捧着诏书，开口道：“中郎将，还不接旨？”

　　堂中的目光登时聚集在她身上。

　　成之染赫然起身，端端正正地领旨谢恩。来使将符节递给她，成之染一把攥紧，手臂止不住微微颤抖。

　　她的目光掠过堂中诸将佐，众人或紧张，或惶惑，颇有些踟蹰难定。

　　成之染不以为意，这符节她既然拿起，再不会有人拦她。

　　风雪依稀，庭院静寂，成肃安置了来使，负手在廊下踱步。

　　成之染紧随在侧，问道：“我此番伐蜀，带多少人马？”

　　成肃反问道：“你想要多少？”

　　成之染伸出了三根手指。

　　成肃一挑眉：“才三千？”

　　成之染一笑：“阿父开什么玩笑。”

　　成肃深深看了她一眼，道：“东府分不出这许多人。”

　　成之染面不改色，道：“阿父不过是回京，何必带那么多人马？”

　　“不可，不可，”成肃略一沉吟，依旧摇头道，“我至多分你一半。”

　　成之染还要多言，成肃抬手止住她：“两万人，也不算少了。”

　　见她还迟疑，成肃道：“怎么，你抢着领兵时，可不见这般犹豫。”

　　成之染微微蹙眉，想了好一会儿，这才答应了。

　　“攻取江陵这些人，你依旧带着。董荣是老将，连同你舅父随你前去，若遇事不决，多问问他们。”

　　成之染抿了抿唇：“舅父既然去，元宝也会一道罢？”

　　成肃颔首。

　　“那我还想再带两个人。”

　　“哦？”成肃侧首道，“还有谁？”

　　成之染掰着指头道：“岑六郎，宗十三娘。”

　　成肃皱了皱眉头：“岑郎随便你，宗十三娘不可。”

　　他的心思成之染明白，定然是以为宗氏与逆贼血海深仇，到蜀中难免多所诛杀。成之染犹豫了一瞬，慢慢地点了点头。

　　成肃反而奇怪道：“你不为宗十三娘说情？”

　　“不必了，”成之染看他一眼，“阿父等着看。”

　　————

　　岁末在迭连飞雪中倏然而逝，一转眼到了除夕夜。寒夜幽寂，城外军营却格外热闹。

　　团团篝火在清冷夜色中跳动，照亮了周围将士的面庞。他们有的坐在篝火旁，有的靠在营帐边，还有的站在远处静静观望着。军中难得开了酒禁，他们在火光下谈笑嬉闹，吃酒划拳，吵吵嚷嚷地乱作一团，笑闹声在寒夜中显得清晰明亮。

　　成肃带着诸将佐出城探望军士，一路上山呼海啸，群情激荡。成之染站在他身边，望见将士们脸上此起彼伏的笑脸，一时间心潮澎湃。

　　营地中传来横吹曲声，宛转悠扬，飘荡在夜空。众人唱起了浩荡军歌，一首又一首，壮阔激昂的歌声冲破寒夜，离家千里的迷迭哀愁尽数消散了。

　　成肃身子熬不住，夜半时分便回府休息。成之染意犹未尽，仍与手下将士聚在一处猜拳行令。成襄远在一旁围观，攥紧了拳头为她助威，有人出慢了出错了，众人或催促或调笑，重重灯火中一片欢声笑语。

　　数不清几番混战，成之染酒囊已空，脑袋也虚虚地发昏，成襄远连忙喊着徐望朝，一同将她拉出重围。

　　成之染半睡半醒，朦胧中隐约见到徐崇朝，他围观众人嬉闹，眼角眉梢似乎也带着浅淡的笑意。仿佛察觉到她的目光，徐崇朝侧首看她。

　　成之染手撑在地上，仰头道：“徐郎，你不开心吗？”

　　徐崇朝一怔。

　　因着李明时之死，两人很久没有好好说话了。然而看成之染这番模样，她似乎并不是多么清醒。

　　不待他答话，成之染又挤到众人当中，招手对他道：“来来来，一起来！”

　　徐崇朝略一迟疑，猛地被徐望朝拽了一把：“阿兄，快来啊！”

　　见众人一脸雀跃，徐崇朝只好下场，他原本不善于此，奈何成之染背运，接连输了好几把，顿时失落到无以复加，呆呆地仿佛丢了魂。

　　“你耍赖！”成之染用力摔打着空瘪的酒囊，扑上去就要动手。众人登时都哄笑起来，一旁元破寒和柳元宝连忙把他们拉开。

　　成襄远兴奋地举手宣布，成之染耍赖被罚下。成之染不服，却没什么力气再跟他理论，迷迷糊糊地被人扶到帐篷里，一头歪倒在榻上。

　　众人笑闹声不减分毫，飘散在夜空中愈加缥缈。徐崇朝站在帐篷门口，半晌都一动不动。

　　徐望朝笑道：“阿兄且放心，成娘子在这里不会有事。”

　　守在门口的石阿牛和武贤干笑几声，徐崇朝朝他们点了点头，欲言又止，终究没说一句话。

第220章 栖托

　　新年伊始，素来是正旦朝会的日子。荆州虽远离京都，阖州上下的新官旧吏，也络绎不绝地前往刺史府拜望。

　　成之染在刺史府后宅醒来，人是怎么回来的，她已经记不清了，脑海中隐约响起破碎的歌声曲调，以及幢幢灯影中笑语喧嚣的诸多面容。

　　前院中还正热闹，她悄悄出门，看了眼接踵而至的人群，头也不回地纵马离开刺史府，穿过满眼喜庆的大街，叩响了南郡太守府的大门。

　　太守府门可罗雀，守卫上下打量她一番，仿佛想到了什么，顿时一脸拘谨道：“阁下来得不巧，府君出门了。”

　　“我知道，”成之染面不改色，“我找十三娘。”

　　听闻成之染前来，宗寄罗兴冲冲赶到门口相迎，一眼望见她又惊又喜。她叔母邓氏新近产子，一家人都围着那婴孩转，宗寄罗随宗棠齐闭门在家，忙里忙外的，那双持枪的手抱起襁褓也轻松得很。

　　成之染到后宅给邓氏见了礼，就来到宗寄罗院里。冷风夹杂着细碎的雪花，两人在窗前对坐，闲聊了半晌，成之染问道：“益州的事情，你听说了吗？”

　　“听说了，”宗寄罗笑着看她，“恭喜啊，益州都督。”

　　“说什么益州都督，都是些唬人的名头，”成之染话锋一转，道，“你可愿随我前去？”

　　宗寄罗眉头一动：“那是自然了。”

　　她话虽如此，神色却有些迟疑。

　　成之染啧了一声：“我此番入蜀，就是要取乔赤围性命。机不可失，时不再来。”

　　“我想去，”宗寄罗朝窗外望了一眼，道，“可太尉没有让我叔父去，他几番请命，都被拦下了。”

　　“太尉是太尉，我是我。”

　　宗寄罗眸光一闪：“你……”

　　成之染以手抵唇，笑着摇摇头。

　　宗寄罗略一沉吟，道：“朝廷两度出师不利，你可有破敌之法？”

　　“不曾。”

　　宗寄罗吃惊：“我看你一副成竹在胸的样子，还以为有什么对策！”

　　成之染拉住她胳膊，正色道：“我这不是来找你商量了吗？”

　　宗寄罗失笑，思索了一番，吩咐侍女道：“取我舆图来。”

　　成之染回到刺史府，已是日影西斜时。往来宾客踏破了门槛，直到这时候才逐渐散去。

　　前堂中，成肃好不容易得了空，正活动筋骨时，成之染就到了。

　　成肃瞥了她一眼，道：“听人说你出门了？”

　　成之染并不隐瞒：“去了太守府。”

　　成肃抖了抖袍袖，绛紫官袍在日影下熠熠生辉。他负手而立，道：“宗棠齐叔侄来过。”

　　“他请求伐蜀。”

　　成肃叹了声：“不错。”

　　成之染端详他神情，看不出什么门道，于是道：“宗氏与叛贼血海深仇，宗将军性子又不好，若回到蜀地，免不了大开杀戒。旁人就算了，他——我可管不住，到时候叛军拼死顽抗，反倒是麻烦。阿父绝不能答应他。”

　　成肃颔首道：“我让他留在江陵。”

　　成之染沉思不语。