徐崇朝神情复杂地盯着她，一口气憋在胸口，不由得怒道：“你如今知道斩尽杀绝了？谢鸾到东府求情时，为何不斩尽杀绝？难道区区一个李明时有什么滔天本领，竟会比谢氏后人生出更多麻烦吗？”

　　成之染顿觉他无理取闹，冷声道：“谢让固然也该死，然而谢鸾是帝甥，岂能等闲视之？”

　　徐崇朝赫然起身：“生死不辨，爱憎随人，哪有这么多说辞可言！你若还要杀李氏家眷，不如踩着我的尸首过去。”

　　成之染深吸一口气，喝道：“来人！”

　　石阿牛闻声进来，一看这剑拔弩张的架势，顿时又想退出去，被成之染横了一眼刀，这才抱拳道：“请节下吩咐！”

　　“徐参军偶感风寒，猝发狂易，送他回住处歇息。没我的命令，不准出屋门半步。”

　　徐崇朝闻言，气得死死盯着她，正欲分辩时，成之染举起符节，直指着他道：“徐郎，你还要违令不成？”

　　她辞色俱厉，手中符节更似有千钧之重。

　　听闻槐荫堂异动，温印虎诸将也纷纷赶来。温印虎官位最高，硬着头皮上前劝道：“节下息怒，徐参军并非有意。”

　　不待徐崇朝答话，他连忙将人拉开，低声道：“太尉正在路上，少生事端为妙。”

　　彭鸦儿向近旁军士使了个眼色，军士上前拦住徐崇朝，催促道：“徐参军，请——”

　　徐崇朝嘴唇微动，低头看了看李明时尸首，又深深地望了成之染一眼，目光落在那个刺眼的符节上，一言不发地扭头离去。

　　那一眼情绪极为复杂，成之染闭上眼睛，狠狠甩了甩脑袋，恶声道：“派人去下游打探，太尉到底何时到江陵！”

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　　李劝星家眷在江陵大市街头处斩，悬首示众。死去的李劝星父子侥幸留了全尸，在江陵寒气生发的土地上永坠幽冥。

　　这一日天色阴沉，愁云惨淡，槐荫堂中也显得昏暗。成之染独坐堂中，登时生出无尽的萧索。

　　今日亦是她母亲柳夫人的忌日。

　　凉风冷露，哀思愀然。她全无大获全胜的喜悦，只是默默擦拭着心爱的长刀，追怀过往，勾起无尽的惆怅和苦涩。

　　当年成誉将宝刀送她，那时的期许，无疑是驱除胡虏、光复社稷。可曾想到会有今日？

　　“阿叔……是我错了么？”

　　雾气在眼底氤氲。原来当这把刀挥向别人时，她自己也会痛。

　　但身为诸军都统，她并没有多少时间沉湎于此。屋门打开时，成之染恢复了以往的神色，她召集诸将，问道：“诸军伤亡几何？”

　　诸将各自回禀，军士死伤多在攻打内城时，为数并不多。成之染嘱咐好生安置了，温印虎道：“李劝星手下人马，大都逃散了。还有数百名战俘关押在狱中，依节下之意……？”

　　成之染不假思索道：“暂且收押着，与荆州军府将佐一道。如今贼首已伏诛，太尉不会为难他们的。到时若他们有意，就收到我的麾下。”

　　温印虎领命。

　　“江陵虽定，荆州却并不安稳。晓谕荆州诸郡，慎勿惊慌，各安其位。若有人敢生异心，李劝星便是他的下场。”成之染手执荆州刺史大印，命军吏草拟行文。她颇有前锋的自觉，又命人封府库、籍吏民，坐等着成肃大军到来。

　　北风刮得一天比一天紧，荆州诸郡县噤若寒蝉，下游仍杳无音讯，反倒是北境雍州有使者到来。

　　诸将都惊疑不定，在这个时候，任何风吹草动都让人紧张。

　　成之染眉头一皱，旋即又舒展开来，派人将来使请到府中。

　　彭鸦儿迟疑道：“倘若雍州有异心——”

　　“雍州有异心，此时到江陵城下的，就不是使者，而是大军了。”

　　果不其然，雍州来使送上了一份大礼。

　　正是李劝星之兄李据石的头颅。

　　使者道：“逆党李据石数人前几日逃窜到襄阳，意图从襄阳北上投奔宇文氏。守军将逆党截获，可惜贼首奔逃时被乱箭射死。刺史很是惋惜，本想将人执送节下，如今只好斩首送来。”

　　成之染谢过来使，背后命人带几名将佐来认，果然是李据石和家眷亲从。

　　岑获嘉此举，无疑是与李劝星划清界线。成之染展颜一笑，在府中款待来使，临行前又命人送了些金珠财宝作为谢礼。

　　彭鸦儿感慨：“岑雍州有审时度势之明。”

　　成之染笑而不语。旁的且不论，长孙岑汝生如今在成肃身边，岑获嘉难免要多几分思量。墙倒众人推，做这种顺水人情，再合适不过。

　　元破寒闻言，忍不住将岑获嘉夸赞一通，言语间尽是对这位雍州刺史忠心耿耿、保境安民的赞许。成之染静静听他讲，脑海中冷不丁蹦出李劝星对她说的话。

　　“你以为将我除去，他就能高枕无忧吗？他不会！他只会越来越贪权恋栈，永无休止地清除异己，哪怕是独揽大权！他将来，就是下一个王循、卢彦、庾昌若！”

　　王循，卢彦，庾昌若……

　　成之染神色微变。

　　元破寒察觉异样，问道：“女郎怎么了？”

　　“没什么。”成之染摇了摇头。这些天以来，与李劝星父子交谈的细节翻来覆去地从她脑海中闪过，有时从梦中惊醒，眼前仍是李劝星决然的背影和李明时悲愤的眼神，凄切的回忆像一把利刃，一遍又一遍从心口划过。

　　后悔吗？

　　江陵安定，郡县宾服，还不是因为李氏诛灭，纵然荆州曾有些官守受其任命，形势所迫，也不免树倒猢狲散。

　　倘若让她从头再来，她依旧会狠下心肠，杀人立威。

　　然而有些情绪依旧无法控制地蔓延滋生，如阴云一般笼罩心头。

　　成之染突然低叹一声，喃喃道：“太尉怎么还没到江陵……”

　　温印虎清咳了一声，提醒道：“徐参军闭门思过已有十日，这样下去总不是办法。若哪天太尉问起来，节下该如何交代？”

　　徐崇朝关了十日禁闭，不曾有一句告饶。成之染不知该如何是好，也一直不曾去看。

　　元破寒亦道：“女郎若为难，不如随我一同去。”

　　成之染思忖他话中意味，侧首道：“你已去见过他了？”

　　元破寒摸了摸下巴，拘谨道：“也没说不准去罢……”

　　成之染略一沉吟，沉默地点了点头。

　　————

　　徐崇朝住在刺史府厢房，这些天吃饱穿暖，处处都有人照应，除了不能出门，倒也没受什么苦。

　　开门之际，成之染细细打量他，看不出什么变化，唯独神情淡漠，见他二人前来，只是朝着元破寒颔首致意。

　　她不由得心里一堵。

　　三人在案前对坐，一时都缄默无言。半晌，还是元破寒先开口，道：“徐郎，军中还有许多事，你留下那几个人忙里忙外，整天盼着你回去。要不然，还是别在这里待了罢。”

　　徐崇朝对他倒是客气，收敛了冷淡的神情，目光平静地望着他。然而说出来的话冷冷地，分明是冲着成之染。

　　“难道是我情愿在这里？”

　　成之染无名火起，强忍着不动声色，只是紧紧盯着他，一字一顿道：“徐郎，我没有做错。”

　　两人的目光相触，却犹如金戈相撞，铮然有声。

　　元破寒倒吸了一口凉气，这是来打架的罢。

第218章 尾声

　　成之染从小到大风风火火地闯祸，曾经挨过的打骂不少。偏生她性子倔强，从来不会说软话，更何况对她认准了的事，断没有松口的道理。

　　徐崇朝听了她的话，心中颓然，不再吭声了。

　　成之染见他这副模样，怒气更盛，接着又道：“李劝星谋逆已成定局，覆巢之下，岂有完卵？你若以为李明时不该死，难道当年庾载轩就该死不成？莫说是我，无论是何人在此，哪怕是太尉，也必定如此抉择。”

　　庾载轩……颍川庾氏的余孽，岂能与李明时相提并论！徐崇朝抬眸望着她，目光中杂揉了数不清的情绪，缓缓道：“李氏与你家同举大义，这些年南征北战镇守一方，也为大魏立下了汗马功劳。如今一朝清算起来，高门显贵便网开一面，宣武旧人便命如草芥？”

　　他陡然揭开鲜血淋漓却人所讳言的事实，静谧的屋中顿时显得逼仄。成之染在攻城之时受了伤，如今心神大震，连伤口都猛然间生疼起来。

　　她怔然良久，道：“你不该对我说这些。”

　　元破寒既非高门显贵，也不是宣武旧人，然而他何等聪慧，明白这些直白的话不该被他听到，一时间如坐针毡。

　　成之染见元破寒坐立不安，叹息道：“元郎，你就当从未来过。余下的事情我单独与他说。”

　　元破寒点了点头，正准备起身，却被徐崇朝拦下。

　　“有什么话元郎不能听？”

　　元破寒左右为难，纠结道：“女郎，你看这——”

　　“你既然持节囚我，若放我出去，也不过一道命令罢了，”徐崇朝似是一笑，“如今来这里，难道还有私心不成？”

　　他嘲讽般说出这些话，仿佛往昔的情意缱绻都如同幻影。

　　成之染也气笑了：“不错，我持节督军，反手将参军禁闭，说出去毕竟不好听。等太尉来到江陵，我该如何向他解释？难道要说你包庇逆党阻拦军令？”

　　徐崇朝目光沉沉，道：“我心有不忍，又有什么错？归根到底，李公又有什么错！是你亲口说过的，若顾念旧情，将来兵临江陵城下，便好生劝劝李公！若你肯救他，怎落得如此境地？”

　　“我不肯救他？”成之染拍案而起，怒极反笑，“我不想救他，何必来做这个前锋？是他自己不愿活下去，他死了，我如何向太尉交代？若不将李氏斩尽杀绝，我还能怎样？”

　　她不曾明言，她父亲那样的性子，若知道李劝星宁死不屈，还不知要以何等手段来对付他的家眷。

　　死在她手中，何尝不是一种解脱。

　　元破寒见势不妙，忙劝她消气。徐崇朝只是望着她，眸光极复杂，到底没说一句话。

　　半晌，成之染深吸一口气，冷冷道：“我放你出去，好自为之罢。”

　　说罢她拂袖而去，再没有回头。

　　元破寒看看徐崇朝，犹豫了一番，还是纵身追出去。

　　成之染灌了一肚子气，被外头冷风一吹，心里更觉得委屈。见元破寒跟上来，她依旧忿忿不平：“他怎么能不理解我？他从前总是能理解我的……”

　　元破寒不知该说些什么，支吾道：“人总是会变的……”

　　成之染脚下一顿，侧首看着他，问道：“到底是谁变了？是他，还是我？”

　　元破寒一时语塞，半晌道：“徐郎还在气头上，往后总能想开的。”

　　成之染默然。北风凛冽，冬日薄凉，她伸手试图抓住那光芒，唯有寒风从指间穿过。

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　　成之染盼星星盼月亮，终于等到成肃大军进抵江陵城。那一日天朗气清，众人站在桃花渡口，军容整肃，立马待命，举目远眺，只见灿烂的朝阳下战船迤逦，风帆正悬。

　　为首的楼船铁甲林立，旌旗翻动，当中树立起一面赤黑大纛，斗大的“成”字迎风飘舞。

　　诸军登时欢腾起来。成之染一动不动，手仍按在刀柄上，待看清船头那人熟悉的面容，才眨了眨眼睛，长长舒了一口气。