“郎君亲眼看到了，张灵佑遇到了交州人马。我军不如坐山观虎斗，等他们打完了，再去收拾战场。”

　　“交州军府能有多少人马？”成之染看了他一眼，“张灵佑此战虽败，依旧有俚僚助阵，其势力不可小觑。倘若刺史不敌，连交州都失掉了。”

　　柳元宝替沈星桥分辩道：“我听季将军说过，傅氏原本是北地灵州人，在交州经营了几代，如今已树大根深。张灵佑初来乍到，哪里能轻易打败他？”

　　这话说得有道理，成之染自然明白，可让她袖手旁观，却是万万过意不去的。

　　徐崇朝知道她心中介意，道：“兵家大事，总不能寄希望于旁人。当年庾慎终败亡，宣武军便滞留寻阳疏于追讨，引出后来庾载明的祸端。此番绝不能重蹈覆辙。”

　　于是成之染定计，务要追击张灵佑。

　　元破寒一言不发，琢磨了许久，打马与徐崇朝并辔而行，道：“从前的事情我有所耳闻，可庾氏那番岂能与如今相提并论？郎君岂不知沈将军并非此意？”

　　“元郎，”徐崇朝侧首望着他，道，“隔岸观火，虽胜，胜之不武。”

　　元破寒闻言笑了笑，半晌不吭声，忽而点点头：“也好，也好！”

　　徐崇朝纳闷：“嗯？”

　　“没什么，”元破寒摆摆手，道，“我也正想再与妖贼打一场呢。”

第168章 终局

　　日出东方，茂密的丛林上空笼罩着浅金色的雾。硕大平展的芭蕉叶上，晨露大颗大颗地滚动着，晶莹如珍珠，散发出清淡的香气。

　　宽阔的溪流边，杂七杂八地停靠着舢板和竹筏，岸上有人叫喊着，林间便陆陆续续出来许多人，匆忙跳到船上去。清晨正是稍稍凉爽的时候，众人脸上却带着困意，神情呆滞，衣甲残破。

　　张灵佑坐在一只舢板上，望着身下粼粼碧波，眉间深痕好似刀刻般。兵士都身着甲胄，令船筏吃水很深，行进起来也悠悠荡荡，让人干着急。

　　然而他并无其他船筏可用，即使是这些，都还是俚僚留给他的。

　　石碕城战后，协战的俚僚见势不妙，找借口撤回了山中，余下向龙编城的路，只能由他自己走。

　　天色虽晴好，他只觉得晒得很。

　　日头已高了。

　　两岸永远是深邃不见底的密林，幽幽散发出冷气。张灵佑忽觉脊背发凉，他心中一动，远处树冠荫蔽的天际飞起一丛鸟雀。

　　派出的斥候将小船划得飞快，急急来报：“龙编城南，有敌情！”

　　————

　　自石碕城向南，暑热一日更甚一日。成之染渐渐不怎么说话，军中也一味沉闷下来。

　　如此酷暑，能省些力气便省些。

　　唯有柳元宝仿佛不知焦渴，总是时不时插科打诨。旁人不应他，他便自言自语。

　　成之染看着他，总感觉其人已被溽暑折磨得失智了。

　　柳元宝讲起三吴的景致，怀念临海郡幽静的山寺琼花。他向来粗枝大叶，以往对这些没什么兴趣，如今却翻来覆去地说，成之染听得耳朵都要起茧。

　　她有时想打断他，可见到对方眼中依稀的光亮，话头便又咽回肚子里。他们这行人已全无番禺出兵时的豪情，一场又一场追逐往复，已令人身心俱疲。

　　即使目睹张灵佑留在石碕城外的败绩，众人心头也只是短暂燃起了斗志。粘腻的雨水一浇，内心的火苗便熄灭了。

　　“下一次，怎么说也该跟妖贼一较高下了，狡兔三窟，快快到此为止罢！”柳元宝哀嚎，“我真是一刻也不想在岭南待了……”

　　成之染漠然盯着前方道路，这话她听了不下三遍。

　　“等打败妖贼，我要赶快回家去，不，去临海也行，那里的枇杷正是时候，一口咬下去全是汁水，甜得要命呐……”

　　柳元宝口若悬河，说起来没完，许是自己厌烦了，还硬拉着旁人问这问那。

　　沈星桥诸人只是客气地笑笑，成之染也不打算开口，柳元宝却贴上来，道：“将军，等打完了仗，你去临海看看罢！我带你去爬山！”

　　成之染见他聒噪，嗤笑道：“这一路都是山，你还没爬够？”

　　“那可不一样……”柳元宝将临海的山峦夸赞了一通，还意犹未尽。成之染连忙让他打住，道：“得胜还朝，你不去金陵？”

　　“金陵啊……”柳元宝认真想了想，道，“金陵又有什么意思呢？”

　　他这话说得随意，成之染心中却一动，仿佛平静的湖面落了片树叶，激荡起细微波纹。

　　金陵，确实没什么意思。

　　然而她隐隐想到，如果能面见天子……就好了。

　　“啊，我想起来了，金陵还是有些意思的，”柳元宝捋了捋马鬃，道，“去岁伯父写信到临海，说要在金陵给我说亲！”

　　他口中伯父柳访，亦是成之染舅父，算得上柳氏一族屈指可数的硕学通儒。成之染笑道：“想来要给你说个知书达理的娘子。”

　　“我可是求之不得，”柳元宝傻笑道，“娇娇软软的女娃，谁不喜欢呢？就算这么热的天，抱在怀里也该是温温凉凉的……”

　　成之染见他口无遮拦，便瞪他一眼：“少想那么多，打完这场仗再说！”

　　“又这般扫兴……”柳元宝不服，道，“该不会是你嫉妒我？”

　　成之染不想再理他。

　　半晌，柳元宝又道：“你回京之后，亲事是少不了的。郡公必然千挑万选，我倒要看看谁是这个倒霉瓜。”

　　成之染不语，耳边终于消停了。她正要松一口气，耳边冷不丁又听柳元宝道：“哎，我听说会稽王世子曾去提过亲，可是真的吗？”

　　“柳、元、宝，”成之染侧首看他，一字一顿道，“你再多说一个字，便休想娶到什么美娇娥。”

　　柳元宝不以为意，又要调笑她，却见徐崇朝诸人齐齐望着他，不由得一愣，讪讪地闭了嘴。

　　然而他终究闲不住，走出数里地，又开始左右搭讪起来，问问这个，问问那个，仿佛林间鸟鸣声叽叽喳喳不停。

　　成之染目不斜视，打马行进在队首，听得柳元宝闲言碎语越来越多，鸟鸣声却渐渐低落下去。

　　她微微侧首，道旁的藤蔓纵横交错，密密麻麻地攀绕着古树须根，林间安静得如在梦中。

　　似乎哪里有些不对劲。

　　成之染勒马止步，抬手命众人停下，道：“戒守！”

　　军中顿时一阵骚动，众人都屏息凝神，静待指令。

　　大军本派出游军在前侦测，此时却全然没有动静。成之染愈加疑心，率诸军潜行数里，四下似乎飘荡着淡淡的烟气，耳畔隐隐传来稀薄的人声。

　　然而她仰头望去，空天被茂密的枝叶遮挡着，周遭一切都隐没在浓荫中，让人两眼一摸黑。

　　到此无计，唯有向前。

　　大军刚绕过溪流回转之处，眼前便豁然开朗，宽阔的溪流奔流而下，汩汩水声显得格外生动。

　　成之染到溪边饮马，一旁军士忽然道：“看，那是什么？”

　　众人齐齐望去，溪水上游似乎飘着什么东西。

　　此间溪流宽阔而幽深，当即便有军士浮水过去，将那物事捞了来。

　　成之染仔细一看，竟是面脱落的青旗，边角染血，被水流冲泡得模糊。

　　她不由得倒吸一口凉气。

　　诸军精神一震，赶忙加快了脚步。山路转了几道弯，磕磕绊绊又颇为泥泞。众人都顾不得这些，耳闻丛林深处传来阵阵鼙鼓声，四周的烟气也越来越浓重，心都提到嗓子眼里，谁也不敢多说一句话。

　　成之染在溪丛间隙望见远处浓烟滚滚，一路追过去，眼前赫然有一道藤桥横跨于溪流之上。

　　她下马上桥，却见林下溪湾挤着数只竹筏，两方人马正激烈混战。其中一方得了上风，为首那舢板便陡然后撤，顺流朝这边驶来。

　　成之染认出叛贼装束，便控弦在手，喝道：“站住，不许动！”

　　身后兵士旋即在藤桥及两岸铺列开来，齐齐将羽箭对准那舢板。

　　那舢板悠悠在水中停住，中有一人持刀转过身，正对上成之染目光。

　　那人抬头望着她，眼神中满是戒备，面容却难掩疲敝。

　　一种莫名的熟悉感自心头袭来。

　　番禺城的战火自脑海中闪过，成之染赫然想起，这就是当初从她马前逃走的人。

　　武贤突然道：“他便是张灵佑。”

　　成之染缓缓放下弓箭。

　　那舢板向前靠近了些，她便看清了对方的面容。

　　这与她从前所想很是不同。

　　她幼年便听闻海寇作乱，幻想那贼首必然是青面獠牙的凶相，再不济，也像郑显一样阴沉而凶横。

　　然而面前这人却貌若妇人，虽铁甲森然，满身血污，周身竟诡异地透出几分儒雅。

　　成之染不由得迟疑，可细看对方服色，确乎是主帅的打扮。

　　张灵佑站在船头，一眼便望见桥上那人腰间长刀，是郑显曾经的战利品。

　　以郑显的性子，刀在人在，如今……恐怕九死一生。

　　虽早已预料如此，他还是止不住悲从中来。

　　见那佩刀之人背后插着将旗，面容却十分年轻，张灵佑问道：“你是什么人？”

　　成之染冷笑一声：“抓你的人。”

　　张灵佑闻言一笑。

　　成之染喝道：“你这逆贼！罔顾君上恩情，几番叛变朝廷。事到如今，有何面目笑！”

　　张灵佑依旧笑着：“这位小将军，朝廷以我为腹心之疾，何来恩情可言？”

　　他笑容满是讥讽，令成之染不快。她厉声道：“明明是你狼子野心，惑众谋逆，反怪旁人不容你！”

　　“我狼子野心？”张灵佑收敛了笑意，道，“我聚义之时，三吴是何等惨状，你年幼无知，又岂会知晓？如今这朝廷，不过是孽臣奸隶、蛇鼠一窝罢了！”

　　成之染正要分辩，一旁沈星桥喝道：“郎君与他费这些口舌作甚！逆贼，还不快束手就擒，饶你不死！”

　　他话音刚落，水上又传来金鼓厮杀之声，溪湾陡然窜出数只船筏，其人个个白衣披甲，面色黝黑，各举着刀枪叫嚷向前。

　　似乎是交州军府的追兵。

　　叛贼船筏试图闯过官军封锁，顿时被弓手射倒了一片。张灵佑伫立船头，朝后方看了一眼，便注视着成之染，微笑道：“我死之后，十年以内，魏室必亡。”

　　成之染“呸”了一声，就要命人泅水去抓他。张灵佑却决然一跃，纵身翻入深不见底的溪流。随从见状，亦纷纷效仿，扑通扑通跳下水，一时间水花四溅。

　　众人俱是一惊。数年前张灵佑投海，后来却重出江湖，坊间多有其死而复生的传闻。如今他跳入水中便不见了踪影，成之染气道：“捞，给我捞！活要见人，死要见尸！”