“无妨。”贺枢微笑，“我会时常抽空……”
“按照你的说法，你在御前当差更不得空。”江朔华直接指出他话里的漏洞，“岂不是更难照顾橘猫。”
她歪头，看看兄长，再看看他，总觉得哪里不对劲，可又想不出原因。
“这位公子照顾大橘这么久了，突然换个环境难以适应。”孟含月打圆场，“还是辛苦你继续照顾大橘。”
“孟大夫不必如此客气。”贺枢的视线轻轻掠过孟含月与江朔华，“我自然会照顾好大橘。”
冬日天黑得早，待了大半天，贺枢不得不提出告辞。
“我送送你。”
一同走出家门，江望榆还抱着大橘，“对不起，元极，你不要生气，哥哥没有故意针对你，他最近没怎么睡好，可能语气有些冲。”
贺枢心说还真是故意针对他的，笑笑：“我明白，当然不会生气，你不用在意，以后在我的面前不用道歉。”
他停顿一下，旁敲侧击：“最近钦天监很忙吗？”
“还好，不算特别忙，就是圣上冬至要去祭天，要跟礼部商量时辰吉日，所以吴监正经常去礼部。”
每年冬至祭天的流程大差不差，真要忙起来也不会特意把担子压到她的身上。
贺枢“嗯”了一声，状似不经意地问：“你最近去过曹记伞铺吗？”
“没有。”江望榆老实回答，“又没什么事，我想就不要写信去找你了，免得打扰你。”
没事就不能来找他吗？
贺枢缓缓呼出一口闷气，保持微笑：“不打扰，你尽管写信。”
她疑惑地看着他，点头答了声好，又听到他略显迟疑地开口：“你想回观星台吗？”
“这好像不是我能决定的。”江望榆以为他说的是让她以天文生的身份去观星台值守，“我觉得现在在官署也还好，反正在哪里都是当差，能领俸禄就好。”
而且她最近有点沉迷于历算堪舆，还想趁有空多向各位前辈求教。
看出她的确不是特别执着回观星台，贺枢忍不住问：“你不喜欢看天象了吗？”
“当然喜欢了。”江望榆立即反驳，想了想，猜测道，“是别的灵台郎为难你了吗？”
“……不是。”
“天象其实什么时候都能看，只不过观星台更高，有月晷、星晷等各种仪器，观测更为准确。”
她停下脚步，打量他的神情，问：“元极，你不开心吗？”
“没有。”贺枢从她的怀里接过橘猫，“我回去了，你记得写信，不一定是有事才能写，随便写些什么也好。”
他特意强调两遍写信的事情，她连忙点头，郑重承诺：“嗯，我每天都写。”
江望榆停在巷口，目送他走远，发觉他的背影似乎不像先前那样有些失落。
真奇怪。
她挠挠头，没有细想深究，转身回家。
之后江望榆按照约定，晚上先写好信，第二天去钦天监上值的时候，绕一段路去食肆送信，顺道从掌柜手里收到他的回信。
聊的内容很简单，都是些生活中的琐事。
彼此互通书信三四天后，江望榆照常去官衙当值。
结束一天的当差，她正准备和兄长回家，有名书吏急匆匆跑过来拦住她。
“吴监正找你。”
第85章 我会陪你，不要再去找别人……
江望榆与兄长对视一眼, 问：“吴监正找我有什么事？”
“监正没有细说，只说是急事，叫你赶紧去找他。”
“我陪你去。”江朔华开口, “走吧。”
有兄长陪着，她点点头, 跟随书吏, 一起快步走向监正办公的堂屋。
进屋后, 江望榆看见屋里除了坐在书案后的吴监正，还有以前在观星台值守的同僚，就是那位七月底新来的灵台郎。
此时对方身上的官袍有些乱，面色泛白, 眼睛遍布血丝，神色格外憔悴。
“江灵台。”吴监正开门见山, “你今夜去西苑的观星台值守, 时段还是从酉时初到亥时末。”
她一愣, “还请监正讲明原因。
”
“江灵台，拜托你了。”那位同僚直接起身朝她行了个大礼, “家中有长辈因病去世，我需要回家处理丧事, 确实没空值守, 还请江灵台出手相助，在下感激涕零。”
“好了，你先回家。”吴监正连忙说，“我准你八天假，观星台的事情不必担心，我和李监副会安排妥当。”
同僚朝在场三人作揖行礼，匆匆离开, 跨过门槛时，险些被绊了一跤。
“现在已经过了申时初，不到一个时辰就到酉时了。”吴监正解释，“起因就是你们刚才听到的那样，这样的大事，我实在不能不准假，但这个月监里要会同礼部、太仆寺等衙门，准备冬至祭天的诸项事宜，人手紧，实在找不到人去顶替。”
“那……为什么是我？”
“你到底当过半年多的灵台郎，有经验，熟悉流程，现在一时半会儿找不到更合适的人选，别的天文生又还要紧急教他们一遍，来不及。”
顶头上司直接吩咐，还愿意解释这么多，况且那位同僚以前与她没有过节，现在更没有为难她。
江望榆思索片刻，点头答应了：“是，下官这就准备进宫。”
“好。”吴监正神色一松，“这是进宫的牙牌，你先帮忙顶几天，白天不用再来衙门，还是按照往常的惯例，我会尽快安排其他人员。”
“大人。”江朔华突然开口，“可否让我也一起去观星台值守？”
“当然可以，你也是天文生。”吴监正往书案上一看，叹道，“今天大概不行，进宫的牙牌没有准备好。”
“还请监正放心，我必定认真值守。”
江望榆略一行礼，拉着兄长离开，劝道：“哥哥，没事的，我一个人也行。”
“但是……”
“我在观星台很熟了。”她抬头看看天色，“哥哥，我们赶紧回家，要告诉阿娘这件事，还要准备一些东西。”
赶回家中，要准备的东西其实不多，江望榆卷起一件披风，匆匆赶往西苑。
宫门守卫一边检查牙牌，一边用狐疑的目光打量。
她坦然自若。
牙牌无误，守卫只能放行。
进宫后，她沿着以前的路线往前，经过一个宫道口时，忽然听见一道惊讶的声音：“江灵台，您怎么进宫了？”
江望榆顺着声音看去。
曹平站在不远处，面露惊讶，两名内侍跟在他的旁边，手里都捧着锦盒。
“见过曹掌印。”
曹平哪里敢受她的行礼，赶紧虚扶一把，急声阻止：“江灵台不必多礼。”
“在下现在已无官职，担不起曹掌印一声江灵台。”江望榆解释一番自己进入西苑的前因后果，“曹掌印，时辰不早了，我还要去观星台，先行告辞。”
司礼监执管进出皇宫的牙牌发放回收，现在出了这么大的疏漏，曹平不敢再留她，目送她走远，一把揪住边上的内侍。
“你们两个，赶紧把东西带回万寿宫，然后立刻去准备天文生所穿的官袍！要是敢慢了一时半刻，仔细你们的皮！”
曹平一向很少说狠话，那两名内侍连忙应是，一溜烟地跑没影了。
曹平深吸一口气，拔腿就往乾清宫的方向跑。
*
江望榆走上观星台，上一时段值守的灵台郎和天文生还在，正收拾东西，瞧见她上来，有人不免面露几分诧异，盯着她。
“你是来帮孙灵台值守的吧？他家里那位长辈病了许久，没想到，哎……”
为首的灵台郎知晓一些内情，将记录天象的簿册交给她。
“辛苦江灵台了。”
“言重了。”
送他们离开观星台后，江望榆抱进册子，按照以前的习惯，看向西边的天空。
她来的最早，其他天文生还没有来，也不知道他们好不好相处，会不会暗中使绊子。
一想到这些复杂的人情世故，她顿时头都大了，可事到如今，也只能继续留下来。
天色渐渐变黑，她取出火折子，绕了一圈观星台，点起宫灯。
烛火微晃，夜风带着冷意，江望榆裹紧披风，终于听见一阵交谈，声色各有不同，听着大概有四五人。
那一群天文生姗姗来迟，瞧见她，为首的那个笑道：“原来是江灵台，哦不，你现在不是灵台郎，也不过是个和我们平级的天文生。”
她没理会，语气平平，说了吴监正的命令以及值守时要注意的事项，径直转身去观看夜空。
除了开始被人刺了几句，后面那些天文生没再说什么，只不过值守一个多时辰后，陆陆续续地以有事为理由，说要先回一趟院子。
左右她以前也是一个人值守，不想多惹事，没有阻止。
待到观星台上只剩她一个人，江望榆反倒觉得浑身轻松，捧着册子，仰头凝望夜空。
石阶口传来一阵略显急促的脚步声，她以为是那些天文生回来了，随意一瞥，却看见一个熟悉的身影。
“元极，你怎么来了？”
“来陪你值守。”贺枢平复呼吸，环顾一圈，“就你一个人？”
“他们去休息了。”
略一思索，贺枢大概猜出原因，“他们擅离职守，你怎么想的？”
“没什么好想的，我又没有权力命令他们。”江望榆并不在意，“反正只用待七八天，而且我习惯了一个人，没出过错，就我自己一个人还更轻松自在。”
贺枢观察她的神情，确实更放松，笑笑：“不会只有你一个人，还有我陪着你，江灵台。”
“哥哥明天应该也会来。”