“陛下可真是看重江灵台。”
曹平感慨一句，见天子神情无异样，方才继续说下去。
“这位江灵台行事的确严谨，见到陛下的第二天就去主簿厅查看天文生的名录，幸好派出去的两个人还算得力，赶在江灵台看之前，将字写上去了。”
贺枢闻言，微微勾起嘴角：“是不错。”
于观测天象一事，才能天赋极佳，严谨周到，虽为人处事上不够圆滑，但年纪尚轻，假以时日，悉心栽培，确实是未来钦天监监正的不二人选。
“还有一事，关于元极这个身份，让人做的更真实，不能一眼便看出疏漏。”贺枢停顿一下，沉声道，“此外，这事不能让其他人，尤其是内阁知晓。”
“奴遵命，还请陛下放心。”曹平看看屋里的漏刻，“陛下，已经子时正了，明日辰时正，内阁的诸位大人还要进宫议事。”
“嗯。”
*
内阁诸位阁员进西苑议事的时候，江望榆再次站在太医院门口，刚抬起脚，瞧见张太医匆匆走出来。
两人目光相触，张太医停下脚步，招了招手，一起走到角落，还未开口，先重重叹息几声。
“贤侄。”张太医叹道，“草药一事，大概还要再等一段时日。”
她的心猛地一沉，追问：“还要等多久？”
“说不准。”张太医摇头，“你很着急找到这味药材吗？”
江望榆缓缓点头，捏紧衣袖，问：“是哪里出了岔子吗？”
张太医看看四周，往前一步，压低声音：“今天清晨刚得到的消息，孙院使亲自暗示指点，上边有人说最近不能随意开药，尤其是那些珍稀药材。”
上边？
能让太医院使亲自说这样的话，除了深居万寿宫的天子，不作他想。
江望榆不肯就此放弃：“当真拿不到吗？”
“唉，最
近风声紧，谁都不敢冒险。”张太医委婉拒绝，“原本昨天下午，江南那边刚进了一批石决明，听说还是难得在深海采集的石决明。”
今日阳光灿烂，照在背后，热意沿着脊背往上，她只觉得浑身如坠寒窟，仿佛回到那个冬日。
为什么又是他？！
她试图勾起嘴角，尝试几次，皆无果，嘴角紧紧抿成一条直线，朝对方作揖。
“多谢张太医为此奔走，还请您继续帮忙留意此事，日后必定报答。”
“没能帮到你，谈不上什么报答。”
离开太医院，江望榆直接前往回春堂，问过伙计，得知孟含月出去看诊，今日也没有药商送药材进来。
她道了声谢，回家和江朔华说有事出门，中午不回来吃饭，怀揣钱袋子直奔市集。
卖药材的铺子林立在大街两边，她深吸一口气，走进第一家。
空手进去，又空手出来。
烈日当空，万里无云，毒辣阳光毫不留情地倾泄，入目皆是刺眼白光。
铺子前挂着长形幡帘，上面以浓墨书写店名，直直垂落，一动不动，一丝风都没有。
江望榆抬起衣袖擦汗，苍青色衣袖瞬间晕湿一大片，她吞咽一下，口中发干，嗓子热得冒烟。
她又用力擦额头，沿着脸颊一路擦到脖子，抬脚往前迈了一步，眼前忽然一黑，脚下一歪，恍惚间感觉自己往旁边倾倒。
“小心！”
温润嗓音传进耳朵里，有人托住她的手臂，扶着她站稳，问：“江灵台？”
江望榆慢慢睁开眼睛，眨了几下，视野渐渐清明，看清站在对面的人。
贺枢面带几分担忧，“还好吗？”
她摇头，抬手撑在旁边的墙上，哑声回答：“没事。”
见对方还能站稳，贺枢收回手，看了眼隔壁的药材铺子，转身进去，再出来时，手里端着碗，里面飘浮几朵浅金色花朵。
“忍冬茶，清热解暑。”
江望榆避开他的手指，接过碗，一饮而尽。
“多谢。”
身上的燥热感消散两分，她使劲揉按太阳穴，缓解些许疼痛，没有问他出现在这里做什么，先去还碗，再走进街尾最后一家药材铺子。
“公子，我们这儿没有您要的石决明。”药铺伙计听完她的要求，连连摆手，转身从药橱取出别的药材，“这里倒是有决明子，您要不看看？”
江望榆没有看，紧紧抿唇，转身往外走。
“江灵台，”贺枢不知什么时候跟进来，“你在找石决明？”
已经被他撞见了，没有再隐瞒的必要，她蔫蔫地回答：“是。”
“冒昧问一句，你找石决明用作何处？”
热气汹涌，街上行人很少，她看了眼走在旁边的人，“治病。”
话音刚落，江望榆想起他来自蓬莱殿，或许还和司礼监有关系，脑子一昏，一把抓住他的手臂。
“元极，你能不能帮我找到石决明？！”
第8章 “你究竟是谁？”
江望榆在太阳底下走了大半天，额头渗出细密的汗水，脸颊泛红，一双明亮的眼睛直直盯着他。
“能。”贺枢轻拍面前人的手臂，抬头看见前边巷子口的大树，“不要着急，先到阴凉处休息缓缓，免得急出了病。”
她只听清他说的第一个字，恍若溺水之人用尽全身力气，终于找到求生的浮板。
两人走到树下，茂密层叠的枝叶遮住毒辣的阳光，闷得犹如蒸笼的空气里终于起风，丝丝缕缕，带走焦灼的热气。
“……谢谢。”千言万语梗在喉咙里，江望榆不知道怎么说，不停重复，“谢谢……”
贺枢沉默片刻，轻声问：“这味药对你很重要？”
“是。”
她不敢赌，两年多了，好不容易等到兄长眼睛痊愈的一丝希望，她不敢因为所用药材不够好，而导致一切前功尽弃。
江望榆低头用力擦擦眼角，身上热意渐渐散去，也逐渐冷静下来，问：“你去哪里找石决明？会不会很困难？会不会对你造成困扰？”
“放心，我在宫里还算有些门路。”贺枢宽慰道，“时候不早了，你早些回去休息，夜里还要进宫值守。”
“那……”她迟疑一会儿，追问，“你什么时候能找到石决明？”
贺枢想了想，“子时二刻，我在角院等你。”
“好。”
目送他离开后，江望榆看看沾满汗水的衣服，加快脚步回到家中，沐浴重新换好官袍，比往常更早地进入西苑。
她恨不得一睁眼就到了子时二刻，但总归有希望，心里不再像前几日那般担忧焦虑，认真观测记录。
值守结束，她压根没有理会臭着张脸的刘益，离开观星台，一路飞奔，跑回角院。
远远地瞧见站在门口的修长身影，江望榆心中喜悦难抑，跑到他的跟前，看见他手里的两个锦盒。
“这里面的是不是……”她顾不上问他为何提早到来，吞了口唾沫，“就是石决明？”
贺枢颔首：“先进去。”
江望榆从屋里搬出两张小矮凳，点起灯笼，挂在廊檐下，看向他……以及手里的锦盒。
见对方的视线一直凝在锦盒上，贺枢往前一递，“你看看，倘若还是不行，我再去找找。”
她连忙拿起盒子打开，借着烛光，看清里面的石决明。
质地坚实，内外洁净，周围夜色微浓，隐约透出细微光泽。
“怎么样？”
她捻捻碎末，谨慎地开口：“我要拿回去给大夫看看。”
江望榆回屋，将两个锦盒放在榻边，再转出屋外，看见站在小院里的人，走到他的面前，双手交叠，额头抵在手背，朝他深深一鞠。
“阁下大恩……”
贺枢虚扶一把，出声阻止：“不必言谢。”
在他的搀扶下，江望榆重新站直，瞧见他平静的神色，直觉对方不想听那些长篇大论的客套恭维，将嘴边剩下的感激话语咽回去。
“不管如何，还是要说声谢谢。”她停顿一下，“请问多少钱？我明日把钱给你”
贺枢自然不会收钱，略一思索，找出合适的理由拒绝：“这是我从太医院托人拿的，你身为朝廷官员，在太医院里看病拿药，不需要额外出钱。”
江望榆一愣，下意识挺直腰背，往后倒退半步，浑身紧绷，直直盯着对面的人。
夜里寂静，小小的院落里，她听见自己的呼吸一瞬间沉重起来，一字一句地问：“你究竟是谁？”
贺枢微微怔住，脑海里迅速闪过两人相处的情景，他的言行应该没有任何疏漏，却不知道对方是不是从哪里听到了什么。
现在还不到揭露身份的时候。
贺枢勾起腰间的牙牌，正面朝上放在掌心，举起来，不答反问：“你不是亲自去看了名录吗？”
名册、牙牌都是真的，绝非伪造，值守在西苑的禁军更没有拦他。
对方刚刚才帮自己解决了燃眉之急，她现在却对他心生怀疑。
江望榆低头盯着鞋尖，微微张开嘴唇，又紧紧抿上。
“对不起。”她抬头，对上他坦然的目光，尴尬地别开视线，“我不该怀疑你。”
“无妨。”贺枢有些好奇，“只是你为何忽然这么问？”
江望榆回头看了眼屋里的锦盒，往前一步，压低声音解释：“我听说圣上命令最近不能随便从太医院拿药，尤其是像深海石决明这样的稀缺药材，我去了几次太医院，他们都不敢给，但是你能拿到……”
说到这儿，她顿住，偷偷瞄了他几眼，接上剩下的话：“……故而，我猜测是因为你的身份特别贵重。”
竟然是这样。