“那你……”
“嗯，选的是我。”贺枢微垂眼帘，“元极这个道号是先帝所赐, 也是先帝让我在蓬莱殿当道童。”
他没有撒谎。
五岁那年，他大病一场, 病重之际, 一心修道的男人终于愿意来看他, 掌心宽厚微凉，抚上他滚烫的额头。
那几名深受先帝信任的道士进言, 太子命格贵重，需要另起一层身份养在在道祖前, 可保平安无病。
先帝信道, 自然应允，但当时百官对先帝痴迷修道而不理朝政一事，时有上奏，不宜宣扬，故而只有少数在蓬莱殿侍奉先帝玄修的人知道。
或许是太医院担心项上人头，努力诊治，又或许是道士所言真的有用, 他的病确实慢慢好了起来。
现在回想，那些道士借着他父亲的宠信，获得泼天的富贵，自然希望未来的天子也能信道，保一生荣华富贵。
“那你现在还要替圣上挡灾吗？”江望榆皱起眉，越皱越紧，整张脸皱成苦兮兮的一团，“你这么多年生过重病吗？”
“没有。”贺枢如实说，“只有九月初不甚着凉，有些咳而已。”
“按照这种说法，你需要避讳万寿节吗？要不要提前或推后一天过生辰？”
“也不用，事情过去很多年了，圣上不怎么相信那些道士的话，不用特意避开。”
江望榆顿时松了口气，“到时候你有空吗？我想帮你庆祝生辰。”
“当然有空。”贺枢回想礼部的安排，补充道，“不过可能下午才有空，上午要待在御前。”
她点点头表示理解，看着他，叹道：“之前不知道这些事情，我还挺期待万寿节的。”
“期待？”
“是啊。”她的语气徒然扬起来，“非常期待！”
贺枢心念一动：“为什么如此期待？是不是因为陛下？”
“因为可以放假。”
“……”
贺枢挣扎着追问：“除此之外呢？”
“没了。”江望榆老实回答，“不过还要看陛下愿不愿意给百官赐假。”
天子生辰的万寿节与正旦、冬至同列为三大节，但不像后两者固定有假，一般看皇帝心情。
今上登基多年，总共就在去年、六年前赐假两次。
“希望圣上今年心情好一点，不要被上个月的事情影响，这样我才有空帮你庆祝生辰。”
“我觉得心情不错。”贺枢抿唇笑笑，“肯定有假。”
他的语气过分肯定，江望榆以为他消息灵通，没多问，思索接下来的安排，说：“我要回家了。”
“好，我送你回去。”
与他在路口分开后，江望榆直接回家进屋，翻找了大半晌，坐在书案前，愁眉苦脸。
之前送过了簪子，再送发簪发冠不合适。
她趴在案上，下巴搭在交叠的手背，歪头，视线一偏，瞧见案上的香囊。
江望榆眼前一亮，猛地坐直，抓起香囊，仔仔细细看了两遍，直奔正屋。
董氏刚好在屋里，“嗯？榆儿，怎么了？”
视线掠过竹筐里的绣花针、绣线、布料，她最后看向母亲。
“娘，您能教我刺绣吗？”
*
转眼便到了万寿节。
天公作美，天色晴朗，碧空如洗，京城内张灯结彩，满目繁华热闹。
文武百官换上吉服进宫，在奉天殿朝贺，举办大宴，恭祝天子万寿无疆。
江望榆现在是没有品级的天文生，不属于进宫朝贺的官员，再者她也不想去凑热闹，一大早醒来后，便钻进厨房。
“阿榆。”江朔华走进来，瞧见灶台上的米粉，“你在做寿糕？给谁？”
“给元极。”她手上动作不停，在水盆里洗干净梨木所制的模具，拿棉布擦干水，往里面装米粉、馅料，“哥哥，我好像前天就跟你说过了吧？你不记得了？”
“……记得。”
她没有听出兄长前面的沉默，专心致志地用模具做寿糕。
一直忙到午后，灶台上的蒸笼冒出丝丝缕缕热气，江望榆装了满满当当一整个食盒的寿糕，一转身就看见江朔华站在门口，目光幽幽地看着她。
“哥哥？”她疑问，“你怎么了？你都在这里站了一个上午。”
江朔华不说话，继续盯着自家妹妹。
她顺着兄长的目光，看看提在手里的食盒，琢磨了一下，另外拿碟子装了两三块寿糕。
“蒸笼里还有很多寿糕，哥哥，你想吃的话，直接拿就好了。”
江朔华一噎：“你现在要去哪里？”
“去找元极。”江望榆走出厨房，抬头看看天色，匆忙回屋拿起一样东西，小心放进怀里，抄起食盒往外跑，“我应该很快就回来。”
担心跑得太快弄散食盒里的糕点，她不得不控制步伐，尽量快走向约好的宅子。
隔得尚远，她便看见站在院门口的身影，一袭绯色圆领袍，身姿修长，笔直如竹。
“抱歉，我迟到了。”
“没事，我也是刚到。”贺枢看了一眼她手里的食盒，“先进屋。”
毕竟是生辰，院子打扫得干净，廊檐下挂了两三盏红灯笼，屋里同样整洁，角落烧着炭盆，不冷。
江望榆打开食盒，语气认真郑重：“祝你福寿绵绵，无病无灾，心想事成。”
贺枢注视她明亮澄净的眼瞳，笑意漫开，想说的话很多，最后只化作一声简单的“嗯。”
“你快吃寿糕，天气冷，等会儿冷掉就不好吃了。”
面前的糕点做成桃子形状，寿字纹样各不相同，香气清淡，还飘着一丝热气。
贺枢拿起一块，送入口中，米粉磨得很细，入口绵软，里面包着同样磨得细腻的红豆沙。
“好吃吗？”江望榆老实交代，“我偷懒用了模具，没有那些大厨精湛的厨艺，可以徒手做出好看的糕点，不好吃的话，你不用顾忌，可以直说，我不介意。”
“好吃。”贺枢咽下嘴里的寿糕，强调一遍，“是我吃过最好吃的寿糕。”
她瞅瞅跟前有些掉粉的寿糕，心里有自知之明，只当他善解人意，特意说那样的话宽慰自己。
“这个送你，是生辰礼物。”她取出一个香囊，“我请孟姐姐帮忙配的草药，有安神静心的功效。”
贺枢看向她的掌心。
藏青色的底，几近漆黑，露出来向上的那面，以纯白色丝线绣出圆点直线，因系口扎紧，表面泛起几道浅浅的褶皱，略有失真，隐约辨认出是一柄勺子。
他轻声问：“你做的？”
“嗯。”江望榆扯平香囊表面，露出完整的图案，“我不擅长绣花鸟虫鱼那些精致纹样，也就稍微比较擅长星图，之前你说喜欢贪狼星，但是不能绣在上面，只能退而求其次，绣了剩下的北斗六星。”
勺子口果然缺了一个白色圆点。
贺枢拿起香囊，凑近鼻尖，轻嗅两下，闻到一股浅淡微苦的气息，之后隐约带了一点微甜，轻轻开口：“我很喜欢，一定会随身带着。”
“你喜欢就好
。”她打起精神，看看外面的天色，“好了，我回家了。”
“你这就要走了？”
“对呀。”她看看寿糕和香囊，“可能庆祝得有些简陋，比不上万寿节的热闹，可是……”
江望榆顿住，咽下囊中羞涩四个字，询问他的意见：“明年满二十，是整寿，到时候我再热热闹闹地帮你庆祝？”
“不是这个原因。”贺枢摇头，定定看着她，“今天是我过得最开心的生辰。”
主要是有件礼物要等到晚上再给她，想给她一个惊喜，现在不能直说。
见她保持离开的姿势，贺枢略一思索，取出一卷书，放在案几上。
江望榆定睛一看，是郭太史的《立成》。
“……我觉得我不用那么着急回家，再待一会儿也没事。”
她迅速坐回长榻，迅速翻开书。
贺枢无声笑笑，收好案几上的食盒，小心地将香囊放进怀里，抬眸注视眼前的她。
江望榆一手捧书，一手捏住页角，目光直黏在书上。
日光渐渐移动，除去渴了喝茶，她整整一个下午几乎没怎么动过，全程捧着书在看，时不时在纸上写写画画。
贺枢也不打扰她，静静坐在旁边看着。
偷得浮生半日闲。
天色渐渐变黑，贺枢看看窗外，估摸一下时辰，终于起身，放轻脚步，悄悄走进里间。
光线变暗，书页上的墨字有些看不清楚，江望榆揉揉眼睛，往周围看了一圈。
屋里没有点灯，昏暗不亮，只有她一个人。
“元极？”
她唤了两声，没人应，静悄悄的。
以前看过的那些鬼怪志异内容刷刷地冒出来，江望榆咽了口唾沫，趁着屋里还没全黑下来，连忙摸索着去点灯。
屋角出现一点光芒，慢慢靠近，皎洁透亮，宛如十五望日的满月月光。
他站在月色之中，眼中盈满似水的温柔，“送你。”
第83章 来日方长
一盏四角宫灯, 细木骨架，青龙腾云驾雾，白虎威风凛凛, 朱雀展翅而飞，玄武神秘庄严, 无一不精, 无一不巧。