第六十二章

　　有云姑和莲家仆妇帮衬，暖家宴办得十分顺利。

　　虽然没有太大的排场，但席间一直热热闹闹。

　　在座的都精于人情世故，自然看得出这场宴席除了是暖家宴，还有为沈礼撑场面的意思。

　　所以不管是莲朵还是王惜都对秦姑娘十分热情。

　　莲朵话不多，但她时时留意席间的人，让仆妇将最好的膳食都摆在秦家人面前。

　　霍三平日随性洒脱，对仪表也不在意，大概也只比叫花子体面一点。

　　今日却穿了件干净衣裳，只是头发和胡须依旧没用心打理，歪歪扭扭。

　　他腰间挂着葫芦，时不时要抿上一口。

　　霍三见识广，爽朗而风趣，很快便和秦家父子熟络起来，给他们介绍各地美食。

　　他本来从不用外边的食具，也不喝外头的酒，但今日也在席间破例喝了秦姑娘弟弟敬来的酒，算是给足了沈家面子。

　　姜宴清坐在主位，穿着家常衣衫，一件半新的天青色斓袍，黑色布鞋。

　　今日，他头戴幞头，文质彬彬，像个书院中正在读书的学子一样。

　　其实细想起来，姜宴清如今才二十年岁，恰是风光正盛之时。

　　只是他如今在永昌任职，少却了年轻人勃勃而发的意气，多的是一种隐忍又低调的谨慎。

　　席间，姜宴清会虚心的向秦伯父询问西市那边的买卖情形，还会耐心回答秦家小弟和沈信关于诗文、科考的问题。

　　当真是半分官家架子都没有。

　　沈缨乐见其成，至少这样会让秦家人觉得县令对沈家是随和亲近的。

　　吃完饭，众人又移步到院子里的花厅喝茶。

　　这花厅呈八角状，并不算大，是沈缨外祖父为庆祝她出生精心打造的。

　　亭子周围种着蔷薇、玫瑰等花卉，缠缠绕绕成了花墙。

　　微风穿花而过，带来幽幽芬芳。

　　王惜最爱热闹，率先说起了过几日的拜火节。

　　她兴致勃勃的问莲朵，“莲家在蜀南古酒中无人能及，今年商会让你来操办此节，还算有些眼光。那几年，没有莲家酒庄压阵，被外来的酒抢去风头，真叫人生气。”

　　莲朵笑了笑说：“到时候，你可要来帮忙，永昌的女子中，数你最有学问，见识最广，你得给我多出出主意。”

　　王惜立刻笑着应下来，扭头和沈缨说她已经想好了，拜火节结束后便闭关作画。

　　她要将这场盛会绘制下来，怎么也得卖个不错的价。

　　众人都笑着附和，就连姜宴清都说，她若画完，就将此画送至宫中，让天子看看蜀中盛景。

　　沈缨拍了拍王惜说：“那你可得仔细画，说不定皇帝还能封你个天下第一丹青圣手。”

　　王惜摇晃着脑袋，笑道：“那是那是，天下第一，我还是当得起的！”

　　大家又是一阵玩笑，纷纷说起拜火节的事。

　　永昌每年九月有一个大节日，是临近几个县特有的节日，叫拜火节。

　　节日来源于《吕氏春秋》十二纪中关于季秋之月的记载，其中写到九月内火。

　　“内火，遰鸿雁。主夫出火陟，玄鸟蛰，熊罴、貊貉、鼶鼬則穴。荣鞠树麦，王始裘。辰系于日，雀入于海为蛤……”

　　九月厄火，用以观测天象的火星隐退，古人便通过祭典向上苍祈福。

　　拜火节经过历代演变，渐渐成为此地百姓庆祝丰收、祛除灾祸的节日。

　　永昌人爱酒，认为酒是五谷精萃，是上苍恩赐。

　　于是，每至拜火节，城中酒庄便会摆好酒棚，供所有人品尝佳酿。

　　当日沽酒，只有平日一半的价钱。

　　爱酒者，会在拜火节囤酒。

　　城中还会在城中心架起火楼，四丈高的火楼，石头筑基，铁木为架，年年修葺，已经有五十多岁了。

　　火楼需用酒助燃，一经点燃便烧他个三天三夜。

　　那时候，整座城都弥漫着酒香。

　　每年这个时候永昌街上都十分热闹。

　　拜火节一直是各大酒庄轮流主持，上一次轮到莲家，正是莲朵失踪之后，没人有心思打理这些事。

　　但这次，莲朵主动担下此次庆典，应该是想借此机会恢复桃源酒庄往昔的辉煌。

　　莲朵命人扛来酒旗，七尺来长，展开后比成年男子还高。

　　她对霍三说道：“父亲说，霍师父是桃源酒庄到他手里时的第一位客人，这里有一面酒旗，晚辈希望您还帮着写几个字。”

　　她一边指挥着人摆笔墨，一边说：“父亲说酒庄之前的那一面酒旗就是您给写的，用了很多年，若非受我连累，定然不会被毁。”

　　霍三本是想拒绝的，可莲朵说起莲渊，他就没再推脱。

　　于是挽了袖子，说：“当年也是一时兴起与莲老哥打了个赌，写的也是粗话，实在登不上大雅之堂。”

　　“您过谦了，桃源酒庄之所以能名扬天下，靠的就是霍师父随心挥毫的这几个字。”

　　“不敢当。”霍三摆了摆手，走到酒旗跟前。

　　莲朵亲自将一碗墨汁放霍三手边，又双手捧着毛笔，认真道：“晚辈还请霍师父赐字。”

　　霍三看着她笑了笑，从腰间取下酒葫芦喝了一口，伸手接过毛笔，潇洒的挽了个花。

　　“既然莲丫头不嫌弃，老夫便献丑了。”

　　莲家仆从迅速将那旗展开，霍三一首叉腰一首执笔，他两眼望着天，沉思片刻。

　　忽然像是想到了什么，他猛地将笔戳在墨碗里，随后起势挥写，洋洋洒洒，一气呵成。

　　“饮之不去，去之还来。”

　　只有八个大字。

　　确实俗的不能再俗，但读起来倒是朗朗上口。

　　霍三字迹洒脱张狂，配上这么两句，倒显得别具一格。

　　他的字一出，沈信便大声称赞起来。

　　霍三翘着眉毛，扔开毛笔到水盆子里洗手，洗完又拿出腰间的酒壶喝了几口，听着众人称赞颇有些自得。

　　酒旗被立在另一侧，待墨迹干了才被收起来。

　　莲朵谢过霍三，便说起拜火节的安排。

　　她两手捧着茶碗，笑着邀请道：“承蒙各位长辈不弃，放心让我来主持大节。”

　　“今年，我想了些新花样，把永昌周边各县的大酒庄都邀来了。”

　　“届时，各家斗酒，咱们永昌的酒必定能拔得头筹。”

　　莲朵笑了笑又说：“到时候大家可至莲家酒棚，我们一定会奉上最好的酒。”

　　众人纷纷说好。

　　宴席结束时，天色已经完全暗下来，屋里屋外都点了灯。

　　姜宴清与云姑最先离开，秦家的人是大哥用马车送走的。

　　马车乃莲朵前日所赠，是一辆莲家用过的旧马车，但材质用的都是好料。

　　沈缨推脱了好几次，但莲朵说家中有马车可以带着父亲去看诊和游玩就方便多了。

　　她一想也是这个道理，父亲身体渐好，确实不能一直留在家里。

　　于是，最后她还是给了莲朵十两银子，虽然不及车价的十之一二，但勉强也算买回来了。

　　王惜和沈诚的那几个同僚一同走了，半分都不避讳男女大防。

　　最后唯有莲朵坚持要留下来帮忙收拾。

　　霍三有些醉酒，靠在竹榻上醒酒，直到宴席都收拾妥当他才幽幽醒来。

　　沈缨将他带到放置杂物的屋子里，一边给他递解酒汤一边说：“我这里有点稀罕东西，师父您来看看。”

　　霍三嫌弃的闻了闻解酒汤，皱着眉头喝了一口，便放在一旁了。

　　他好奇的问：“你家锅底比老夫脸还干净，还能得到什么稀罕东西？”

　　沈缨冲他翻了个白眼，蹲下身在一堆杂物的最底层拿出一个用布包裹着的匣子。

　　她拍了拍上面的灰尘说：“这东西，您寻半辈子都不见得能寻来。”

　　霍三疑惑的打开匣子，待看到里面三只几乎一模一样的通体晶莹的冰灯草，震惊的瞪大了眼。

　　他疑惑道：“你上哪儿偷来的，竟没被打死？还是你带人偷挖人家祖坟去了？”

　　沈缨剪了剪灯芯，低声道：“此物是当初林家大夫人离开永昌时差人送来的。”

　　“她？”霍三看着那三株几乎一模一样的冰灯草，皱起眉头，不解道：“她当面赠与你的？”

　　“这三株冰灯草，成色上佳，气味醇正，而且一模一样。卖入黑市可值千金，她为何会给你？”

　　沈缨摇摇头，指着盒子里的东西说：“东西没问题，我去黑市寻人验过了。至于她为何给我，这就不得而知了。”

　　霍三神情微变，不赞同道：“既不知缘由，你怎么敢收，就不怕惹上麻烦？”

　　“我的麻烦还少么？”沈缨笑了一下，并不在意的说：“反正也是一身麻烦，我也不怕多这一个。”

　　“既送到我手上，我便要。像林府这般大族，我左右是躲不过的，与其躲藏，倒不如看看他们想干什么。”

　　霍三拿起一株端详，眉心一直没松，也不知在思索什么。

　　他看了一会儿后摘下一片花瓣，捻成灰又掺了自己的指尖血，抹在装有蛊虫的一个玲珑球内。

　　窸窸窣窣的声音从球内穿传出，霍三舔了舔手上的血，说道：“至少有五十年，是极品好物。”

　　“冰灯草并无药性，调制香料时又只能取微量，可调出冰霜之气，量多则有毒性。不过，它与生血相融却是蛊虫滋补之物。”

　　玲珑球内的声音逐渐消失，有淡淡寒霜气散开，很是清爽。