“最早时候，茶园会建造茶祠供奉山神与月神，我游历至南诏还去茶祠看过，十分壮观，有塔有院，祭祀丰富。现如今接通了西南商道，有不少外地商客混入南诏茶市，当地的繁文缛节便被舍弃了不少，一切只为赚取利益为主。”

　　“只是这茶童茶女采茶制茶的习俗还在，有此噱头，那些中原的富贵人家就更爱此茶了。”

　　沈缨点点头，说：“这我倒是知道一些，当年家中实在艰难，我还想过去南诏做茶女，虽然路途遥远，但也比跟着霍三成日在死人堆里强。”

　　“去南诏做十年茶女便能换五十金，已经是很好的出路了。”

　　周掌柜看着她说：“也亏你没去，茶童茶女当下确实能拿到银钱，也有府衙作保，但你见过几个从那里回来的人？”

　　“凡我知道的人中，十年后能活着回来的，只有两成不到的人。而这些人，到底是不是真的活着回来，尚不可知。他们回来后，可从未有人见过他们出门。”

　　“只是这茶市利润丰厚，大的茶商与官府和商会关系密切，其中有什么隐秘，不是我等轻易能查到的。你若想查，千万要小心。”

　　“好，谢谢您提点。”沈缨点点头，接过周掌柜递来的一碗茶水。

　　醇厚滑爽，清爽通透，茶香中混着果香，回味甘甜，汤色橙红明亮，确实是好喝。

　　邱主簿给了她这么大一罐，市值百金。

　　沈缨一开始就知道，以她和邱主薄的交情来说，他并不是真心要给她喝的。

　　难道是暗指，南诏茶商有不妥之处？

　　可他何必说谎？

　　若真的察觉到不妥，待从宴席回来后再禀告姜宴清不是更好？

　　他何苦要同她一个小小仵作打这个哑谜？

　　……

　　沈缨闻着茶香，视线却落在远处火炉上。

　　炉火在茶壶底下慢慢烘烤着，水面咕嘟咕嘟的冒着泡，茶叶在水中上下翻腾。

　　火、水、茶，这三者就好比永昌官府、南诏茶商以及永昌商会。

　　三者相辅相成，各取所得，形成一个稳固的盟友，让南诏的茶在永昌乃至大唐各部都渐渐有了名声。

　　外人只觉茶好价高，却窥不见半点隐秘，也无法插足其中捞捞油水。

　　不用说，官府必定是吃过南诏茶商的好处。

　　自从永昌打通了古茶道，贯通南北，吴家的商船将南诏茶引入永昌茶市后，有很多永昌商户都和南诏茶园有了关联。

　　大商户或是在那里买下茶园自家享用、或是收购茶叶转卖至北方。

　　这中间一道道文书都是官府来做的，譬如水路码头通关文书、货物检查、登记造册、茶工雇佣等等……

　　主簿在县衙中掌付事勾籍，省署抄目，纠正非违，监印，给纸笔、杂用之事。

　　邱少隐是不是用府衙的印信做了些不正当的事？

　　如今东窗事发，所以有人要对他不利？

　　沈缨越想越觉得不对劲。

　　她寻思着，回去要向姜宴清禀告一下自己的猜测，让他早些提防邱少隐。

　　见识了姜宴清的能耐，她如今也不敢藏私，反倒还想凭借自己的能力查获一些他们尚未查到的消息，以此换来在姜宴清的另眼相待。

　　其实，她也在赌。

　　赌姜宴清能解决笼罩永昌百姓几百年的困境。

　　赌他能让官府明镜高悬，真正成为百姓的依仗，从而让普通百姓也有出头之日。

　　而不是如今这般，事事被大族左右，百姓只能沦为最低贱的泥沙，浑浑噩噩，任人践踏。

第三十六章

　　离开周氏租赁行之前，沈缨又拿出王惜画的一卷美男图。

　　那是她们偷偷潜入大浴堂画的，十幅一卷，一卷可卖五两，若是卖得好，还可以寻印坊印制一些，虽不及手卷贵重，但卖得多了也能分一些银钱。

　　这些是周掌柜这边的洛阳客商去年秋日定下的，他这边总有一些奇怪的赚钱门路。

　　“王惜画技又精进了，笔画转合之间颇有吴供奉之风骨。笔迹磊落，笔势圆转而衣服飘举，似有风动。傅彩清雅，于焦墨痕中略施微染，精细中又有豪放之气。啧啧，这王惜若在画技上专研，少做些乌七八糟的事，定然自成一家。”

　　“哎，王家虽不声不响，可对后辈要求从未疏忽，子女皆习六艺，不像林氏，雅得过头了。这几卷美男图若卖到长安城，那些贵妇千金怕是得寻个宝盒藏起来。你们的胆子也太大了，连浴场都敢进？”

　　沈缨笑了一下，颇有些回味道：“独乐乐不如众乐乐，如此美景怎可困于层层布料之中，岂不愧对天赐？再说，我们又不犯法。我先走了，您这里若有其他来钱的门路，及早告诉我。”

　　“啧，财迷心窍。”

　　周掌柜抬手打了一下她的脑袋，随后又粗鲁地扔给她几个锦鸡毛扎的毽子。

　　毽子上的毛色极为鲜艳，正适合小兰在家里玩。

　　沈缨将毽子仔细收好，向周掌柜行了一礼便离开了。

　　她先去市集买了些米面鱼肉，又坐了回村的牛车，赶在大雨前进了家门。

　　饭后，急雨混着雷电似乎要将屋顶砸塌，沈缨和父亲说了会儿话就回到屋里。

　　小兰则和沈信在练字。

　　她这几日已经能把沈字写得工工整整，还能背几首酸诗。

　　大概有王安作比，写的分外刻苦。

　　没有小兰的吵闹声，屋子里异常安静。

　　沈缨坐在窗口，借着烛光看着先前抄下来的案宗。

　　经过她多日观察，姜宴清要查的第一案应该就是赵悔被杀案。

　　一来赵悔胞姐一直催促查案。

　　二来，此人曾在林家书院读过几年书。

　　赵悔虽不成器，但赵父给林家书院捐了不少银两。

　　而且赵悔私下与林家几位公子也有些交情。

　　恶霸再坏也是爹生娘养，也是一条人命。

　　官府可审判他的罪孽，但也得为他的枉死作出交代。

　　何况，那杀人者手段残忍，抽经断骨，后又焚尸，作案手法娴熟，又会隐藏踪迹。

　　若这只是私人报仇倒也罢了，一报还一报，这仇怨也就了结。

　　但杀人者若是个嗜杀的人，他就一定还会杀第二、三个赵悔。

　　“咔嚓”外头又是一阵惊雷。

　　老人常说，天降雷电是在劈妖邪。

　　沈缨忽然想起周掌柜说的守护茶林的蜘蛛精。

　　她又想到邱少隐，不知道他能不能应付宴席间的争锋？

　　若所有人对他发难，他又是否能毫不动摇地站在姜宴清这一边？

　　还有那罐贵重的长洱茶，他到底有何暗示？又为何选择她？

　　沈缨被这些杂七杂八的事搅得心烦气躁。

　　她计划着明日雨停便去黑市走一遭，花些银钱去打听一些关于邱少隐的消息，邱家是颇有名声的茶商，此举或许有什么深意……

　　她不想被这人牵住鼻子，这次是赠茶，下次又是什么？

　　若哪日她知道了什么隐秘的事，那他会不会联合人将她灭口？

　　第二日上午，雨势变小，但依旧未停。

　　家里的房顶漏雨，沈缨和大哥爬上屋顶补窟窿。

　　但屋内的潮气一时半会散不出去，他们索性都挤到父亲那屋子说话。

　　一直到午时，雨才彻底停下，云层变淡漏出后头的光来。

　　天气虽不算转晴，但潮气渐渐退了。

　　沈缨好不容易有时间在家里待着，便早早熬了羊肉汤，放了杂碎和骨头，又撒了胡椒粉，味道浓郁飘香。

　　她还烙了酥脆的芝麻饼，面里和上油酥，揉的时候，多叠几次，烙熟后酥酥脆脆，十分可口。

　　天冷时一家子围坐一起吃点热乎汤食，说些旧事，对于他们来说，已是难得的幸事了。

　　一月前，她哪敢想象还有如今的光景。

　　如今，她是万分知足，万分珍惜了。

　　姜宴清派人送来消息的时候，他们一家人正在说小兰四岁时候的趣事。

　　说到有趣的地方，沈缨已经笑趴在了食案上。

　　那衙役站在门外有些踟蹰，似是不好开口。

　　沈缨揉了揉脸，脸上还带着没落下的笑意，走到了门外。

　　“沈仵作，邱主簿他，他死了，被人砍了头。”

　　那衙役急促地说了一句，脸色煞白。

　　“什么？”

　　沈缨脸上的笑意顿时僵住，不可置信道：“你说他，他被杀了？”

　　她首先想到的就是，林家居然真敢下手？

　　那衙役抹了把汗，低声道：“他被人砍下了头，身子也不知在哪，头被扔在了家门口。辰时刚过县令便带着杜鸾去清风阁查了，但是听说，还没找到邱主簿的那半个，半个身子。”

　　沈缨震惊不已，扔下碗，骑马赶去府衙。

　　姜宴清他们都回来了，看样子没什么进展。

　　杜鸾沉着脸在看一张清风阁的内室布局图，旁侧还有一张永昌的地域图。

　　道路、水路、山林都画的极为精细，画中详细标出了清风阁周围的道路。