随后她利索地转身，大步走了。

　　一会儿功夫，仿佛在鬼门关口打了个来回。

　　沈缨紧绷着一根弦，直到芙蓉巷的人消失，才缓缓呼出那口劫后余生的浊气。

　　她忍不住抬头看向姜宴清，越过肩背，她只看到他轮廓分明的下颚。

　　纵然经历了一番生死较量，他依旧站得笔直，肃肃如林下松，风霜也好雷雨也罢，都无法撼动他半分。

　　“怕了？”大概是她看得太久，背对而立的姜宴清忽然问了一句。

　　沈缨想了想，依旧盯着他的侧脸，毫不遮掩：“我与大人半臂之遥，若芙蓉巷真要动手杀你，我会先他们一步动手，也算弃暗投明。”

　　“我与蓉娘还有几分交情，应该会对我网开一面。大人，任何时候，只要有一线生机，我就不会放弃。”

　　姜宴清侧身看向她，眼睛里有细碎的光泽。

　　片刻后，他忽然笑了一声，说：“如此，甚好。”

　　沈缨还未来得及琢磨这话的意思，马车急行的声音传来。

　　是陆平驾车赶过来了，还未行到姜宴清身前就跳下车，神情肃然。

　　他快步走到近前，对姜宴清行礼，沉声道：“有近三千百姓围在文昌塔外，还有一些前来参加鹿鸣宴的学子。”

　　“各大族的族长都赶来阻止那些人入塔，本来那些人已经松口，但芙蓉巷的人忽然从塔内下来，有十几人，全是习武之人，据说还有二十年前的重犯混杂其中，还请您过去主持大局。”

　　“不急。”

　　姜宴清慢条斯理地说：“到文昌塔后，你与邱主簿、黄县尉各领一队衙役，你就在山下候命。”

　　“那邱主簿他们？”

　　“本官另有安排。”姜宴清言罢便上了马车。

　　陆平连忙称是，并快步跳到车上驾车，他现在敏锐地察觉到姜宴清的防备与疏远。

　　所以，他第一要学会的是乖觉，不要多问，多说，也许这样，他还能在这里寻得一线生机。

　　一个他能彻底翻身的机遇，否则，等他的必定是个无底深渊。

　　沈缨紧跟着姜宴清上了马车。

　　车内明亮宽敞，有书柜、小几还有柔软的腰枕。

　　淡淡熏香的气味，令人通体舒服。

　　相比之下，姜宴清那辆棺材车着实太寒酸了。

　　想来这些都是陆平布置的，倒也是周到细心之人，只可惜，不够忠诚。

　　她放松地靠在车壁上，一时间竟有些困顿。

　　在冰寒的停尸堂摸了一整晚白骨，紧接着又和徐道仁、蓉娘斗心计，她觉得浑身没一处不疼。

　　沈缨觉得自己得了风寒症，手指在眉心掐了几下，稍稍舒服了一些。

　　手边忽然一暖，是姜宴清将一碗清水推到她手边。

　　“多谢。”沈缨将水碗拿起来一饮而尽，随后问道：“周家，大人要如何处置？”

　　姜宴清并未看她，一边给她碗里加水，一边回道：“本官只管寻人。”

　　也就是说，人命的事，还得看芙蓉巷的意思。

　　蓉娘可不是什么慈悲的人。

　　鹰卫当年枉死，这仇恨压在她心头生根发芽，怎么可能轻易消弭？

　　她定会亲自去讨债，这一讨，可就是命债。

　　沈缨轻轻叹了口气，端着茶碗靠在车壁上，混沌的脑海里出现了周小成的身影。

　　她做梦似的喃喃道：“周小成的怪病就是二十年前从那次上山打猎后开始的。”

　　“人们都说他冲撞了山神鬼魅，所以被降了咒。他怕红、怕血、怕马，尤其是听不得马蹄急行的声音……”

　　“严重时只要有人提起这些他都会出现窒息的症状，身上也会出现大片红疹脓疱。周家祖父也不知是哪里寻了偏方，花了十几年才将小成的怪病减轻，他受了很大的罪。”

　　她是打心底可怜周小成的。

　　对面的姜宴清定不会和她拉家常闲话，沈缨说得很低，自言自语似的。

　　回忆这些年来与周家祖孙的相处，以前觉得奇怪之处，如今结合着案子一想，也就说得通了。

　　比如周庚年明明一身相马养马的好本事却放弃了；

　　难怪周家从不庆贺中秋，或许他们很清楚丰收、圆满的节日，他们是不配的；

　　难怪周家即便富裕殷实，周祖父依旧清贫，一直念叨着赎罪，想必他心中最愧疚的就是把自己的孙儿也拉入深渊吧。

　　沈缨的声音渐渐消失，竟靠着马车摇摇晃晃地睡了过去，手上的瓷碗掉在厚厚的波斯毯上，一点声音都没有。

　　姜宴清从窗外收回视线，他静看着她紧蹙的眉心和苍白的脸，想了想，将帘子放了下来。

　　车内光影顿消，微暗的车内显得十分安静。

　　也不知道摇晃了多久，沈缨再次醒来时，是被陆平晃醒的。

　　“下车，大人在等你。”

第二十八章

　　她快速睁开眼，撩开车帘就看见姜宴清已经站在车外，正仰头看着文昌塔方向。

　　他站在避风的位置，周围树木翻涌，他却不受丝毫影响。

　　沈缨放轻手脚跳下马车，离着十步远，静静地看着姜宴清的背影。

　　县令官服是浅绿色，是苍黄之间的一抹色。

　　单看着倒也不丑，但官老爷一向富态，穿在身上很难展露风姿，多数时候只显得臃肿。

　　但姜宴清却不一样。

　　他面容清俊，气质端方，身形修长挺拔，这绿色在他身上似乎有了灵性，衣衫折叠出深深浅浅的绿，仿佛风中绿枝，簌簌而动。

　　石壁前的姜宴清忽然动了。

　　他大步走上石阶，身上的绿衣被风吹着舒展开来，顿时多了一股凌冽之气。

　　他侧头看过来，对上沈缨的视线后微微颔首。

　　沈缨了然，知道这是让她跟上的意思。

　　于是她快步走到姜宴清身后，沉默的跟着他往山道走去。

　　有衙役开路，上山的速度很快。

　　人群被分开，如潮水般的议论，铺天盖地的压了过来。

　　那些人有的在大喊官府无为，有的在骂大家族掠夺气运，也有人在诅咒外域来的人，说他们带来了邪术。

　　凡此种种，都是乌糟浑话。

　　沈缨仔细听着，夹杂在咒骂声中的还有骂她的话。

　　说新官荒淫借着仵作之名，将她带入官府行浪荡之事，之后有人跟着骂了句“伤风败俗”。

　　沈缨神色毫无波澜，她抬头，坦坦荡荡地看向那群人。

　　半个时辰后，他们已经来到塔脚下的平地上。

　　因永昌重文，对学子更为尊敬，所以最前面站的是来自五湖四海，一心目睹鹿鸣苑风采的书生。

　　但是，书生们最爱讲道理，之乎者也一大堆，也不知道在说些什么。

　　“大人还有要事，你寻个角落处侯着。”

　　沈缨被陆平拽了一下，示意她留在那些书生和各府下人护院中间，不许她再跟着姜宴清。

　　因为他再往上走，就到了永昌大族的聚集处，她是不配走过去的。

　　于是，她便只能仰视着姜宴清的背影，看着他逐渐融入一片华彩之中，留下一道绿色残影。

　　有学子议论说：“文昌塔立于文脉之上，受百姓供奉，承各族祈愿，本是神圣之处，却有那居心叵测之徒，竟在这圣地造巫邪之阵，其心可诛。”

　　旁侧有人附和：“唐律有令，造畜蛊毒及教令者，绞。造蛊者虽会赦，并同居家口，及教令人亦流三千里。”

　　“如此重刑，足见朝廷对巫蛊邪术深恶痛绝，那造阵者以为永昌是边陲之地，山高水远，无人知晓这才如此放肆。”

　　先前那人叹了口气：“这位兄台说的没错，造阵者借百姓香火助阵，以此为咒不知祸害多少无辜人。”

　　“是啊，没想到永昌竟有着这等心怀叵测之辈。这新县令虽出身贵族，但毕竟年纪尚轻，以前又在寺庙清修，这才上任没几日，也不知能不能抓到凶犯，若是不能抓住，百姓危矣。”

　　到底是书生，腹有学识有胸怀，起码会心怀百姓安危，不会惦记那些乱七八糟的谣言。

　　沈缨特意探头看了那两人一眼，是两个身穿素色长袍的读书人。

　　看样貌和口音，似乎是姑沈那边的人。

　　只可惜，他们口中摆阵的那位犯人，早就在十几年前，随着风雨散在某座悬崖下了。

　　而他也没那么多的坏心思，只是怕冤死的鹰卫英魂，扰乱永昌安宁罢了。

　　而今日一切妄测与争端，不过是那位常年清修的新县令下的一盘大棋。

　　沈缨远远地盯着姜宴清的侧脸，她觉得这个人手段凌厉，当年在寺庙里怕是修了罗刹道。

　　“姑娘，你手受伤了。”有道清朗的声音从旁侧传来。

　　紧随其后的是一股幽幽的松木香味，伴随药味的清苦，暗香浮动。

　　这香味袭来，沈缨觉得似有故人来一般，记忆里的画面也清晰起来。

　　来人便是那位曾站在她身前的少年，那天，他还送了她一束粉白的野莲花。

　　沈缨收回视线，侧头看向一旁。

　　那少年递来一方帕子，普通的白布帕，洗得干净，散发着淡淡的药味。

　　紧接着是一声短促的咳嗽声，帕子向前递了递，挨上了她的手臂。