暴雨虽止，湿气未散，他们的影子仿佛被黏在青石板上似的，阴暗而沉重。

　　忽然，一阵车马声传来。

　　沈缨侧头看去，就见挂了林府灯笼的马车缓缓驶来。

　　先前迎她入府的那位老管事，上前和气道：“宵禁时刻，两位出不了城，沈姑娘父亲病重，心中定然焦急，便坐林府的马车出城吧。”

　　沈缨越过他看向那架平平无奇的车架，月色照在车壁正中那个三寸见方的林氏徽记上，玄铁徽章折射出森森寒光。

　　她并未多言，从容地上了马车。

　　她很清楚，林家绝对不会饶恕挑衅他们的人，何况还是自己这么个蝼蚁。

　　所以，与这个百年大族的博弈不过才刚刚开始。

　　此刻，她的拒绝毫无意义。

　　马车沿官道畅行无阻，半个时辰左右已行驶至竹林村村口。

　　小小的村落在夜幕中寂静无声，竹林掩映下安逸而又平和。

　　忽然，马车重重颠簸了一下，车夫扬鞭催马，激起一阵嘶鸣。

　　车夫大喊了一声：“沈家姑娘，你没事吧？”

　　之后又兀自嘟囔了一串，一人一马一车搞出许多动静。

　　沈缨抿唇不语，面色阴沉。

　　她迅速撩起车窗帘往外看了一眼，就见路边已经有屋舍内点燃了烛火，村民出门查看，随之而起的还有犬吠。

　　林家的车夫绝对是故意的，故意让村民知道是林家送了她回来。

　　她缓缓放下帘子，阖目向后靠在车壁上。

　　车夫准确无误地将马车停在沈家小院门口，毕恭毕敬地说了句：“沈姑娘、柳大夫，到了。”

　　柳无相看了眼静默无声的沈缨，以为她总算被震慑住了，讽刺一笑。

　　他正要下车时，手上的箱子忽然一重，紧接着脖间贴上来一个冰冷的东西。

　　柳无相僵直着身子，耳边传来沈缨如鬼魅般的声音。

　　她说：“我不管你得到了什么命令，我只要我爹的病能好，柳无相，我可是个疯子，什么事都做得出来。若你再失言，我必与你同归于尽。”

　　柳无相眸光深沉，微微点头，脖间短刀移开。

　　沈缨从他身侧经过，跃下马车，轻巧得像片柳叶。

　　车帘阻隔了车外沈家兄妹焦急的询问声，在杂乱的声音中，他听到沈缨十分坚定地说：“别怕，柳大夫是天下最好的大夫，心地良善，他一定会治好阿爹。”

　　天下最好，心地良善……

　　多违心的称赞，柳无相摇了摇头，撩开车帘后正对着沈缨的背影。

　　即便经历了九死一生，在她身上依旧看不见丝毫颓废，还是那么挺拔、精神，仿佛无坚不摧。

　　而“同归于尽”应该也不是什么虚话，他相信，她是真能干得出来。

　　此时，被弟妹围着的沈缨余光看到柳无相缓缓下了马车，脸上挂着笑。

　　她转身指向他，脆声说：“咱们的救星，这不就来了。”

　　弟妹们欢呼着跑到柳无相身边，连拉带拽地将人迎进了院子。

　　沈缨拎着柳无相的医箱跟在后面，路过井边时弟弟沈诚自制的滴漏，漏下一滴水，恰好是子时。

　　她呼了口气，抬眼看向夜空。

　　她觉得自己像是从阴间走了一遭，在踏入院子里时，才真正回了人间。

　　初诊出乎意料的漫长，柳无相诊得极其认真。

　　探脉、针灸、药浴、汤药，每一步都亲自监督，不差分毫。

　　直至日头初升，这小小的院落才静下来。

　　沈缨一夜未睡，守在父亲床前，替他擦拭虚汗，而她观了整个医治过程，看着父亲逐渐平稳起来的呼吸。

　　她不得不承认，柳无相人虽卑劣，但医术是真的好。

　　天色渐亮，父亲呼吸平稳，甚至连唇色都有了淡淡粉色。

　　沈缨如释重负，这才想起身上的狼狈，抽了空档回去梳洗了一遍。

　　柳无相被沈家大哥请到一间屋子。

　　他坐在逼仄的屋子内，环顾四周，头一回知道“家徒四壁”竟不是个虚词。

　　整个沈家最体面的人，居然是躺在床上的半死人。

　　新晒的被褥，洁白的里衣，整齐的发髻与胡须，指甲也干干净净，被修剪成圆弧形，除了消瘦，哪像是久病卧床的人。

　　他走到窗口，天色蒙蒙亮，院子里沈家几个子女已经有条不紊地做着各种事。

　　读书的、做饭的、劈柴的、磨刀的，纷杂而又有序的声音带来真实的烟火气。

　　或许是累了吧，他竟难得有了些许耐心，直到临近午时，沈父完全没了风险才回了医堂。

　　之后七日，柳无相每日卯时都会来给父亲针灸推拿，并亲自煎药，指挥他们兄妹为父亲药浴。

　　第七日，他走时留下药材，说：“你父亲重病已久，元气虚弱，不能大补，亦不可用急药。需徐徐图之，待他醒来你再到德春堂取新方。”

　　沈缨谢过，将人送出院落，就看到几个村民站在不远的大树下窃窃私语，瞧那神情也知道没什么好话。

　　而且，自从她验尸的事被传得面目全非，人们好奇之余渐渐也觉得他们一家晦气。

　　更有甚者，居然在她家房后烧纸，贴符纸、淋狗血，这些事都让她十分烦心。

　　正思索着，幺妹小兰咬着果子过来。

　　小兰上月刚过十岁生辰，不同于沈缨的精明算计、逞强好胜，小兰憨厚纯真，十分讨喜。

　　她对林家的态度毫无警觉，只当是阿姐有了大本事，得了大户人家的赏赐。

　　方才这傻丫头又照例去清点了东西，高高兴兴地说：“阿姐，里正又给咱家送了东西，我和大哥方才清点，有纸笔、米面，加上前几日城里几个大户送的东西，咱们柴房都放不下了。

　　“我听村里人说，你立了大功，攀上了林家的高枝，林家要将咱们的肉都买走么，阿姐，咱们是不是要发财了。”

　　沈缨笑着摸了摸妹妹的头，温声道：“小兰，若是再有人向你打听家里的事，你就说不知道，小心有人嫉妒，来咱家偷东西。”

　　小兰猛地警觉起来，果子也不吃了，重重地点了点头转身回屋子又寻了一把大锁出来。

　　沈缨无奈地笑了笑，独自坐在院子里的梨树下沉思。

　　她在想，得罪了林家又与新县令有了嫌隙，她之后的路该如何走。

　　第十日，父亲终于醒了。

　　那时，沈缨正靠在床边打盹，似有感应般，她竟做了个好梦。

　　梦中母亲尚在人世，父亲也十分康健，家中还很殷实。

　　春游时节，他们到郊外踏青，母亲最偏疼她，一路上牵着她的手，因看到旁人家女孩子戴了鎏金蝴蝶耳环，便发誓要为她攒整套足金首饰做嫁妆。

　　她不过三岁，母亲竟为她相看小郎君了，而且一眼就相中城里做香烛的秦家幺子，那个比她大了两岁的小子……

　　她还梦到院子里的梨树，硕果累累，她努力伸手去摘，忽然身子拔高，原来是父亲将她扛到肩头，他宽厚的大掌稳稳地撑着她，令她心安，再高都不怕。

　　“啪”清脆的声音响起，原来是睡梦中挥手打到了父亲脸上。

　　她连忙起身，就见父亲正看着她，嘴角上扬，眼神慈爱。

　　他抬手拍了拍她的头，温声道：“阿缨，想吃梨了呀。”

　　沈缨呆了片刻，随后高兴地应了一声，朝门外大喊：“快来，阿爹醒了。”

　　不大的院子里充满笑声，沈缨俯身将父亲扶起，给他腰间垫了软垫。

　　父亲靠坐起来，伸手拍了拍她的肩，气色很好，还开玩笑说：“阿缨吓坏了吧，阿爹糊涂，差点就跟着阎王殿的小鬼走了。”

　　“不怕，我这不是将您拉回来了么。”

　　“是啊，我们阿缨厉害。”

　　沈缨笑了笑，静静地伏在父亲的腿上，将眼泪都咽到肚子里。

　　过了一会儿，弟妹们跑进来。

　　她起身擦了擦眼泪，让他们陪着父亲说话，却不见二弟沈诚。

　　大哥笑着说：“这两天县衙正在招募衙役，衙门热闹极了，阿诚定是被人喊去看热闹了。”

　　父亲听完也笑了起来，温和道：“老二最爱看热闹，这几日怕是憋坏了，你别骂他。”

　　沈缨无奈地摇摇头，说道：“行，不骂。”

　　说罢又替父亲掖了掖背角，自己去厨房拿了一盒点心，出门前嘱咐道：“柳大夫说阿爹若醒来，便去德春堂换新药方，我再去集市买点菜，咱们今日吃顿好的，给阿爹庆贺庆贺。”

　　大哥沈礼应了一声就去劈柴，小妹留在屋里和父亲说话。

　　沈缨见四弟沈信一言不发地站在门边，于是将他一并带上了。

　　近日村里人对沈家好奇得很，一路上众人对他们指指点点。

　　沈缨看了眼弟弟，他那张精致小脸绷得紧紧的。

　　她笑了一下说：“阿信，为何冷着脸，那些人只是好奇罢了。”

　　沈信是众兄妹间与沈缨最亲近的，他生下来便体弱，母亲忙碌无暇照看，是沈缨把他拉扯大，他最先会说的也是“姐”。

　　这孩子天生敏锐聪慧，像个小大人，心眼很多，有些冷清。

　　沈缨怕他性子古怪，常带着他出去走动。

　　沈信脸色微微和缓，往不远处的人群看了一眼，说道：“他们好奇的不过是林家对沈家的施舍，阿姐，你是不是得罪了林家？所以他们才会将你捧到火上烤，对一个小门小户如此关切，实在太过了。”

　　沈缨并不奇怪他才十二岁就能说出这番话，笑着答道：“倒也说不上得罪，只是赶巧碰上了林家的丑事，他们少不得要拿东西堵我们的嘴。新县令当时也在，那是个极其厉害的人物，林府也得避其锋芒，咱们只要谨慎，没什么大事。”

　　她很清楚林家手段，利用施恩强行把她绑到林家船上。

　　看似施恩沈家，实则是将他们孤立。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。

　　穷人若得了太多超出自己身份的东西，可不是件好事。