“大人！”裴真及时出现在门口，手里还拎了个食盒。他似是没想到沈朝颜也会在这里，进门的时候目光落在她身上，微微的一滞。

　　沈朝颜倒是不管，起身绕过谢景熙，接下了裴真手里的东西。盒盖揭开，浓郁的香气漫溢书室——是知香楼的灌汤包。

　　呆了一整晚，沈朝颜到底是有些饿了，便也不客气，用热茶漱口后，便捧了个灌汤包，坐去了一边大快朵颐。

　　书案上的一灯如豆也熄灭了。

　　柔美的日光倾落，在她些许凌乱的发髻上揉开一片雾色，脸颊和耳侧泛起一层绒绒的白毛，连小小的耳垂都变成了金红的颜色。

　　数次近身交锋的身体记忆袭来，谢景熙想起那片耳垂擦过唇瓣的触觉——凉的、滑的、软的……

　　执笔的手倏尔一顿，那个“依”字的一捺就变成了一个怪异的点。谢景熙看着手里那个写歪了的字，心里莫名生起一丝烦躁。

　　裴真却在这时不知死活地凑过来，指着那个写坏的“依”字提醒他到，“大人，写错了。”

　　“……”谢景熙两把揉了面前的纸，没好气地往旁边一扔，砸到裴真身上又弹开了。

　　裴真愣住，却听谢景熙语气平淡地道了句，“抱歉，手滑。”

　　“……”裴真当然不好计较，埋头给谢景熙端早食。

　　屋外渐渐响起监生们的声音，想是时辰不早，各所已经陆续上学。人行处隐约有些学子三两成群，脸上无一挂着兴奋的神情，皆往一个方向小跑。

　　一个身着襕衫的监生许是认错了人，路过的时候，趴在书室外朝屋里几人喊了句，“霍小将军在击鞠场上亲自示范花式绕杆和蛇形穿桩，你们要不要一起去看？”

　　言讫也不等几人反应，兀自跑了。

　　沈朝颜眨巴着眼睛，咽下手上最后一块包子皮，侧头问谢景熙道：“他刚才说的是霍起？”

　　大周武将之中，有不少人都姓霍，但担得起百姓一句“霍小将军”的，大约只有这个十三岁便随父出征平乱的霍起。

　　谢景熙面无表情的“嗯”了一声，头也没抬。沈朝颜一听就来了劲，三两下咽了手上的包子，一溜烟儿地跑了。

　　面前几页熟宣被衣袂的风翻动，谢景熙手上一顿。

　　又写坏一张。

　　“大人，”裴真捧着沈朝颜扔下的半屉包子，又一次好心探问到，“郡主都走了，您不去看看？”

　　谢景熙冷着脸，沉声回了句，“不去。”

　　“那我……”裴真欲言又止，眼里却都是期待的光。

　　谢景熙斜眼睨他，不浓不淡地道：“想去就去。”

　　“好嘞！”裴真高兴得跳起来，还不忘放下手里的半屉包子，指着谢景熙第二次写坏的那个字提醒，“大人，你又写错了。”

　　谢景熙：“……”

　　*

　　另一边，国子监击鞠场。

　　少年身着劲装高踞马上，短袍窄袖扎入两手护腕中，脚上一双登高筒皮靴，随着白马的东西驱突，在围追堵截的群马之中肆意穿行，快若一道白色闪电。

　　有对手驾马从侧方斜插而来，霍起一个侧身换手，眨眼便绕过对方两道防线，之后带球、击鞠。

　　“好！！！”

　　场上爆发出欢呼的雷鸣。

　　沈朝颜赶得及时，刚好看见霍起挥杆入门的一幕，不禁心潮激越，跟着一众学子振臂欢呼。

　　霍起闻声回头，与正在人群中到处显摆的沈朝颜打了个照面。她像是要应证什么似的，趁得霍起打马而来的间隙，还见缝插针地跟周围人强调，“厉害吧？这我师傅。”

　　霍起被她这副“小人得志”的模样逗乐，便也顺了她的意，颇为熟稔地下马问到，“今日这么有空？”

　　话一出口，他才注意到这人怎么一大早就出现在国子监，且还是一副髻发微乱，不曾梳洗的模样。

　　霍起眉心微蹙，看着沈朝颜道：“你昨晚没回府？”

　　沈朝颜愣了愣，伸手在自己脸上一阵瞎摸，“这都能看得出来？”

　　霍起哂笑，扬手就往她头顶敲了一下，“我俩一起彻夜鬼混的时候还少了？就算你爹看不出来，我都……”

　　话题戛然而止，霍起自知说错了话，当下便讪讪地转了话题，拍了拍他身下的马，挑着下巴问沈朝颜，“不打一场？”

　　沈朝颜知道霍起的性子，倒也不介意。她应了霍起的要求，抬脚正要翻进击鞠场，却见一群人呼呼啦啦的从另一边的门涌了进来。

　　来人锦衣华服，前呼后拥的纨绔作派，不是左相王瑀的嫡子王翟又能是谁？

　　沈朝颜当即嫌弃地“啧”了一声。

　　上次在平康坊闹了一出不欢而散，谢景熙当了个“和事佬”，两边都没得罪，自然是两边都觉得没有出到那口气。而这王翟如今大肆张扬地搞这一出，明摆着是来找茬，要“一雪前耻”了。

　　果然，对面的人一见他两，脸上即刻浮现出耀武扬威的笑容。

　　及至行到跟前，王翟才假作歉意，实则得意地朝两人一揖。本就不是有心问候，这装模作样的行礼只让人觉得厌烦，沈朝颜白他一眼，绕去了一边。

　　王翟倒是不在意，朝着霍起道了句，“见过宣威将军。”

　　霍起轻飘飘地扫过王翟，冷声应了一句，便牵马转身要走。

　　“将军且慢。”王翟依然是一副笑意盈盈的模样。

　　霍起步子一顿，回头便见他抬手一挥，身后有几个仆从牵马而来。

　　“对不住了霍小将军，”王翟上前一步，浅笑着对两人道：“今日朝中休沐，约了故友几人在此击鞠，场地有限，还请将军割爱。”

第24章

　　“场地有限，还请将军割爱。”

　　王翟浅笑，说这话的时候带着股小人得志的嘴脸，让人看了就生气。

　　霍起扫一眼他身后，语气清淡地反驳，“这击鞠场并非王寺丞私有，凡事得讲个先来后到。”

　　王翟盯着霍起看了片刻，而后呲笑出声。他仰着下巴大手一挥，没再跟两人分辩，带着侍卫径直便入了马场。

　　横行霸道、有恃无恐。

　　沈朝颜深呼吸几次，到底是没忍下这口气。她伸臂拦住王翟的去路，侧头瞥他道：“既然都是击鞠，那不如王寺丞与我们正大光明赛一场。输的一方无条件退出，怎么样？”

　　此话一出，众人大笑起来。

　　王翟的目光从沈朝颜和霍起身上扫过，挑衅又轻蔑地确认，“郡主确定？”

　　“怎么？”沈朝颜背脊凛直地回望他，反问：“王寺丞不敢？”

　　王翟一怔，而后笑得更加肆无忌惮。他伸手指了指沈朝颜和霍起，问：“就你俩？”

　　沈朝颜朝周围环视一圈，又看了看王翟身后的侍卫，说：“二对四肯定不行，我们三对三吧。”

　　王翟蹙眉，“三对三怎么打？”

　　沈朝颜道：“随你们安排，一个前锋两个前锋都行，怎么样？”

　　“可以是可以……”王翟故作姿态地顿了顿，才道：“只是这输者退出的筹码太小，我对这样的赌注不感兴趣。”

　　“那你说想怎么办？”沈朝颜问。

　　“我说？”王翟挑眉，语气亵慢地道：“只怕臣说了，郡主要临阵脱逃。”

　　沈朝颜冷着脸看他，目光相触的一刹，周围似有电石火光。

　　王翟倒是被这一眼看得得意起来，手里顺着黑马的鬃毛，慢条斯理地道：“臣听闻沈仆射故后，郡主思父情切，风木含悲。臣念郡主悲思，心有不忍，愿勉为其难助郡主化解。”

　　他侧头，笑看着沈朝颜道：“故若是郡主输了，不如叫一声爹来听听？”

　　“你放肆！！！”

　　话音落，一旁的霍起先忍不了了。他将手中长鞭一挥，提拳就要冲上去，却被王翟身后一轰而上的侍卫挡开了。

　　“啧！”王翟语气不耐，语重心长地叹道：“就说了你们赌不起，何必呢？”

　　“站住。”脚步被一个平静地声音拽住，王翟回头，看见沈朝颜淡然地望过来。

　　“我接受。”她的语气无波无澜，“但若是你输了呢？”

　　王翟呲了一声，像是听到个笑话，不屑道：“我要是输了，我自罚围着这马场爬三圈，今后但凡见了你，我都跪下来学狗叫。”

　　“我对你学狗叫不感兴趣，别侮辱狗了。”沈朝颜神情冷淡，顿了顿，复又道：“我要你去我爹坟前磕三个响头，为你刚才口出的狂言道歉。”

　　王翟脸色不怎么好，但还是勉为其难地维持着风度，半晌才恨恨地道了句，“一言为定。”

　　沈朝颜懒得再搭理他。

　　霍起凑过来，问沈朝颜道：“我们还差的一个人你准备找谁？”

　　沈朝颜不答他，两步行至场外看了半天热闹的裴真跟前，拍了拍他的肩道：“裴侍卫骑射武艺颇为出众，他可以上。”

　　“啊？”裴真大张着嘴，没想到围观也会围观到自己头上。

　　沈朝颜没给他拒绝的机会，拉着两人就开始了战略部署。

　　击鞠是一项以马术和控制能力为竞技的比赛，大周建国之初就常以此作为骑兵训练的一环。大周开国皇帝以武得天下，故而每年秋时，沣京都要举办数场声势浩荡的击鞠赛。

　　从天子到朝臣，再到国子监还未入仕的监生，都对此项运动有着空前的热情。很多人也因着击鞠一赛声名大振，从此得到赏识，仕途顺畅。

　　而霍起身在将门，学习击鞠更是有如骑射一般必须。只是他不常回京，每年的秋时击鞠赛都不曾参与，所以京中之人对他的击鞠能力一无所知，便也就不会放在心上。王翟虽为纨绔，但击鞠方面也算是有些天赋，曾经在击鞠大赛里领队杀入过前三。

　　故而这场比赛看似三对三，实则沈朝颜和裴真只要能拖住对方另外两人，凭借霍起的能力，要赢王翟根本不在话下。

　　沈朝颜很快分配好三人各自的任务，因为当下只有霍起有马，裴真和她便跟着一名监生去骑射馆借了一白一棕两匹马。

　　可是当沈朝颜牵着自己的马返回赛场之时，却被眼前的景象吓了一跳。

　　王翟那方不知什么时候已经准备就绪，高高的三匹骏马，一黑两棕，正有一下没一下地打着响鼻。

　　其中一匹棕马背上，一个朱衣劲装的男子格外地引人注目。以至于他才一亮相，在场围观的监生们都情不自禁地惊叹出声。

　　来人正是怀化大将军蒙赫的长孙，左骁卫将军蒙括。

　　身旁的裴真一怔，险些左脚绊到右脚。他有些紧张地咽了咽唾沫，嗫嚅道：“完了、完了，蒙将军一来，咱还比什么比……”

　　裴真之所以这么说，是因为蒙家从高祖皇帝时期，就是大周有名的击鞠世家，多次在沣京每年的击鞠比赛中夺冠不说，还曾代表大周与回鹘、突厥等国比赛。

　　而蒙括便是蒙家晚辈中的翘楚，初出茅庐至今，无一败绩。

　　对面的王翟似是看出裴真脸上的窘迫，倾身单臂撑在马上，笑着对沈朝颜道：“臣方才说等个朋友，蒙将军说既然郡主想玩，他很乐意奉陪。”

　　沈朝颜平静地看着几人走远，拽着缰绳的手却是凉的。