赵嬷嬷想了想，答：“昨日巳时二刻，奴婢与刘管事一同来的。”

　　谢景熙蹙眉，继续问：“那何时离开的？”

　　“若是没有记错，”赵嬷嬷道：“奴婢是在请香仪式结束之后便离开了，时辰应是午时三刻。可刘管事……”

　　她陷入沉思，又道：“刘管事昨日是与几位师父前往墓地勘察，故而奴婢离开之时，刘管事还在崇福寺后山。”

　　“那便是不知何时离开的。”谢景熙道。

　　“昨日贫僧的徒弟来报过，说是由于前日大雨，墓地出现部分坍塌，所以并未按时完成，午时过后才请来了工匠。而刘施主中午不愿留在寺中用膳，说是先回府，未时再来。”

　　“可昨日午时，刘管事并未回府。”赵嬷嬷道。

　　话落，几人陷入沉默。

　　“大人，”身后传来仵作的声音，他翻开死者的衣襟，从里面摸出一张泡软的纸张。

　　“这好像是……”

　　“杏林堂的处方笺，”谢景熙接过裴真的话，眸色微沉，问赵嬷嬷到，“刘管事最近在服药？”

　　赵嬷嬷愣了愣，复才道：“似乎是的，自几日前府中祭坛之事东窗事发，他似乎夜里就时常难眠，便去杏林堂开了些药。”

　　“那敢问……”沈朝颜一听，没忍住开了口，“这杏林堂，是否是给陈尚书诊病开药的那间？”

　　“并非，”赵嬷嬷如实道：“陈尚书的病是由太医署的李署令亲自诊的。”

　　一席话让问询陷入僵局。

　　目前与案件有关的几人中，四人都因患病而服药，但他们所看的大夫和药方却都不是同一个。

　　若说是人为，实在是没有说服力；但若说是巧合，又未免过于巧合了一些。

　　沈朝颜兀自思忖，又听谢景熙问：“刘管事的尸体是何时被发现？又是如何被发现的？”

　　赵嬷嬷不敢隐瞒，看了一眼主持，直言道：“是午时，寺里的人来了府上，询问墓地的事情。我们才知道，刘管事竟然彻夜未归。”

　　“为何之前没人发现？”谢景熙问。

　　赵嬷嬷道：“因为刘管事一直是老爷身边的人，负责尚书大人的饮食起居，平日里只有他给下人吩咐事情的。陈尚书去世之后，通过他去料理的事自然少了，再加上陈府还在丧期，各项事务繁杂……”

　　谢景熙沉默旳听着，将那张泡软的方子捧在手里，看见页脚处一块殷红的油印。

　　为了避免药方出错，大夫翻脸不认，杏林堂便给自家大夫都制了私印，也不怪仵作一眼就认出这张药方的出处。

　　“那之后是怎么猜到，他的尸体会在崇福寺的？”谢景熙将药方交给仵作，继续问。

　　“我们都没猜到，”赵嬷嬷答：“起初发现刘管事没有按照约定于昨日午后返回崇福寺，我们都只当他是外出办事，未曾多想。反倒是来了崇福寺，才听闻这里的小师傅说，在放生池里发现一具男尸。”

　　“嗯，”谢景熙点头，垂眸对仵作道：“死者角膜浑浊，手掌变白，皮肤已经肿胀皱缩，从尸体状态判断，死亡时间在六至十二个时辰。”

　　也就是说，刘管事在昨日午时离开崇福寺之后，去了杏林堂，接着又神不知鬼不觉地回到崇福寺，溺死在了放生池中。

　　众人闻言皆是沉默，夕阳晚照的佛寺中，一时只余秋蝉的悲鸣。

　　谢景熙行至放生池边，俯身蹲下来，看了看池水深度，眉头不禁蹙得更深。

　　主持见状上前，温声道：“放生池长宽不过两三丈，最深处不过四五尺，这样的深度若要溺死活人……除非死者不通水性，或意识不清……”

　　“确实。”谢景熙思忖，又问赵嬷嬷到，“敢问刘管事平日里水性如何？”

　　赵嬷嬷挑眉，似是对此不甚知晓，转而看了眼身后的家仆。

　　那家仆上前一步，对着谢景熙拜到，“回大人的话，刘管事与小人是同乡，家在济阳郡鱼台县。这里北接南阳湖，西面独山湖，南边还有东鱼河和昭阳湖，几乎世代打渔为生，无人不通水性。

　　小人便曾与刘管事一起，在沣京附近的沣河中游水垂钓过。小人可以作证，刘管事绝非不通水性之人。”

　　“那会不会是自寻短见？”有人问。

　　“不会，”另一家仆道：“刘管事之前与我说过，料理完陈尚书的后世，他便打算与夫人请辞，告老还乡。既然已作如此打算，他怎会突然想不开？”

　　谢景熙闻言眸色微暗，这么说来，刘管事的死因，便只会是落水时意识不清这一种了。

　　问询到此，算是将刘管事溺亡前后了解个七七八八。

　　眼见新的信息也问不出来了，大理寺一行人便告别主持和赵嬷嬷，让仵作带了刘管事的尸体回衙门。

　　回去的时候，沈朝颜也搭的是谢景熙的便车。

　　本以为这人允了她去崇福寺，当是就案子来说不再有什么间隙，然而回程的路上，面前的男人仰头靠坐在车厢，又是一路闭目不语，仿佛沈朝颜只是他车里一堆凝聚了的空气。

　　沈朝颜几次故意弄出声响，可谢景熙都装聋作哑，全然沉浸在自己的假寐里，完全不搭理她。

　　讨了没趣的沈朝颜脾气上来，一时也懒得再拿自己的热脸去贴他的冷屁股。

　　两人就这么不言不语地回了大理寺。

　　天空中最后一丝霞光褪尽，大理寺门前点起两盏廊灯。马车穿过布政门，在大理寺门前停稳，对面那座冷了一路的雕像才活了过来，撩开车幔兀自下了车。

　　沈朝颜受不了他这副冷脸，正要发作，却听不远处传来一声女子的声音。

　　“谢寺卿！”

　　那人身着樱粉色芙蓉纹儒裙，外罩一袭云雾纱象牙白大袖衫，清丽出尘的气质，竟然是当朝左仆射王瑀的嫡幺女，王彤。

　　要跟下马车的脚顿了顿，沈朝颜眼珠子一转，赶紧放下车幔，矮身躲回了车里。

　　已经行至门口的谢景熙步子一顿，转身只见门前廊檐下，一个女子清丽娇袅的身影。

　　王彤上前几步，对他颔首，“臣女见过谢寺卿。”

　　谢景熙怔了怔，半晌才对她回了一礼。

　　王彤清浅一笑，露出唇角那个若隐若现的梨涡。她示意温姝上前，取来她手上的一方楠木盒，对谢景熙道：“之前听闻兄长在平康坊惹了事，幸得大人庇护周旋才让兄长安然脱身……”

　　说话间王彤打开木盒，又道：“这是我亲手调制的安息香，特地加入了西域来的熏草和洋甘，香味和效果应是不错的，还望谢寺卿……”

　　“王姑娘的心意谢某领了，”谢景熙打断王彤的话，拱手垂眸道：“但走访查案本就是谢某分内之事，食君之禄为君分忧，不敢再受人恩惠。”

　　一席话说得是有礼有节，态度却拒人千里。

　　王彤一愣，片刻才回过神来，强颜笑道：“谢寺卿可不能这么说。我那兄长一向都是个不省心的，没少让父亲操心。大人帮了兄长，就是帮了家父，大人又何必要推拒。”

　　“王……”谢景熙愣了愣，似是不知道眼前女子该如何称呼。

　　“七娘。”温姝在一旁慌忙打圆场。

　　谢景熙这才往下问：“王七娘当真这么想的？”

　　这一问开诚布公，把刚才话里的那些弯弯绕绕都捋平了，当真是不给人留一点余地。王彤被问得哑口，一时竟不知如何作答。

　　好在温姝聪颖，当即替她劝道：“这香是七娘亲自一点一点调制的，其间反复试验，大人好歹看在七娘费心费神的情面上，收下吧。”

　　“闭嘴！”王彤嘴上嗔怪，但脸上神情却娇羞得意。

　　饶是隔着段距离，沈朝颜都忍不住蹙紧了眉。要说这调香制香，沣京贵女之中怕是无人不知，温姝才是那个顶尖高手。

　　而这位王家七娘，不说一窍不通，她要是能通半窍，沈朝颜都可以把名字倒着写。

　　许是见现场无人再开口，王彤捧着盒安息香那么站着也是尴尬，沈朝颜叹气，从车上下去，探手取走了王彤手上的东西。

　　谢景熙怔忡，抬头只见女子白莹莹的脸和弯弯的眉眼。

第18章

　　沈朝颜将木盒在手里抛了抛，而后打开深深嗅了一口。

　　“不错，”她转头看向王彤，真情实意地赞道：“不愧是出自我大周第一解香懂香之人，味道如此精纯的安息香，我都还是头一次见识。”

　　言讫她看了谢景熙一眼，眼神扫过王彤和温姝，笑道：“既然王七娘有心相赠，那我便替谢寺卿收下了。”

　　被这么突如其来地一打断，大家一时都愣住了。好在王彤反应快，立马回击道：“你有什么资格替谢寺卿说这种话？！”

　　“我有什么资格？”沈朝颜走近两步，一把扯了自己头上的幞帽道：“就凭三个月前，我跟你们谢寺卿拜过天地行不行？”

　　此话一出，在场之人又都是一怔。

　　王彤也是这时才反应过来，面前这个眼熟的小侍卫到底是谁。

　　气氛一时尴尬到无言。

　　王彤红了脖子，立于檐下，霎时有些手足无措起来。沈朝颜对身后王彤的侍卫招了招手，吩咐道：“近日沣京多发凶案，你们护送王七娘外出要格外当心。”

　　几个侍卫齐齐应是。

　　她抬头看了看天，又装模作样地道：“天色不早了，趁着坊门还没下钥，快送王七娘回去吧。”

　　如此一来，算是明确要赶人了。

　　王彤气得两颊涨红，却没有立场说什么。她匆匆与沈朝颜相互至礼，之后便面色难看地上了车。

　　耳边传来车架碌碌驶离的声响，直到王彤的马车消失在街道尽头，沈朝颜才转过身来，眼含戏谑地看向谢景熙。

　　明明什么都没发生，但被她这么意味深长地瞧着，谢景熙只觉心里莫名地少了几分底气。

　　“谢寺卿。”

　　话音落，他的袖子就被人拽住了。

　　谢景熙侧身，只见沈朝颜一脸严肃地回望着他，认真道：“你应当知道，你跟我是有婚约在身的吧？”

　　这话警告意味颇浓，谢景熙听完便蹙起了眉，“郡主想说什么，不妨直言。”

　　“嗯，那我就直说了。”

　　沈朝颜点头道：“我是想告诉谢寺卿，大周虽民风开放，但世道对于女子向来比男子严苛。故若有下一次，还请大人要么别给她说话的机会，要么就找个僻静的地方。这大理寺门口人多眼杂，万一遇到什么居心叵测之人，无论你们方才说了什么，他们都能将事情添油加醋地一传。对你来说，这无非不过是件一笑而过的风流韵事，对她，那可就不好说了。我虽不喜王彤，但也不想参合进这些流言蜚语。”

　　言讫一顿，颇有点娘子教训自家夫君的态度，还确认了一遍，“听懂了么？”

　　“……”谢景熙无语，心道这女人真是蹬鼻子上脸，还越来越大言不惭了。

　　沈朝颜却全不在意，放开谢景熙的袖子，话锋一转问他道：“那接下来怎么办？”

　　谢景熙冷着脸，反问：“什么怎么办？”

　　沈朝颜“啧”了一声，提醒到，“我说案子接下来怎么办？”

　　面前的人语气冷淡，简短地回了一个字，“查。”

　　沈朝颜一愣，觉得自己被敷衍了，却不死心地追问：“怎么查？”

　　“从杏林堂开始查。”