揽春阁层楼叠榭，两边的游廊长亭雕栏玉砌，种植着各类花色，盛开得正娇艳。

　　亭阁外屋礼部的官员正在静候，而旁的太监端着各色绢花和名册牌。

　　选秀由江皇后主持，亲自为两位皇子挑选，在旁的还有一位帝妃，便是齐王之母萧淑妃。

　　后宫嫔妃不多，得过盛宠的便仅是两三位，而皇嗣中除了太子和齐王已成年，剩下两位皇子尚不过十三四岁。

　　江皇后端坐上座，看向左侧空着的锦垫座位，今日的选阅，太子又因政事耽搁了，真是的，什么要紧的政事能比他选妃重要。

　　正堂中，跪着来报的太监：“昨日金鸾殿，权臣因南方因雨决堤一事吵得不可开交，听是还打了架，太子殿下此刻走不开，要迟一些才到，还请皇后娘娘先为太子殿下选阅着。”

　　江皇后听言，不免没好气。

　　挥手示意太监退下。

　　瞧了瞧在座的萧淑妃和齐王。

　　本是为太子选妃，皇帝口谕转为两位皇子后，事到如今竟只有齐王到场。

　　已等了半个时辰。

　　江皇后轻叹，只好道：“不等了，开始吧。”

　　在场的王尚仪应声，

　　旋即走出亭阁将五个秀女传唤进来。

　　宽敞明亮的正堂，四方皆有察人于微的太监提笔记册，观察秀女的仪态心性，数千名秀女至现在尚留宫的便已只剩八十人。

　　近来京城倒是有些传言。

　　钟粹宫刚起过火，秀女纷纷染病，这一推延就到了五月份。

　　萧淑妃见太子锦座空着，暗中轻嗤。

　　皇太子不近女色，到底是孤煞还是另有隐情就不得而知了。

　　倘若东宫迟迟不出皇嗣，难免朝中谏言纷纷，储君之位可就不稳了。

　　萧淑妃转而看向齐王，皇制虽严令权臣推荐秀女，但这秀女中还是有她定的秀女，齐王只有顺着她示意的选便是。

　　进来的秀女，王尚仪会宣念一遍其家世、名讳、才情，供皇子挑选。

　　江皇后仅是把中意的秀女牌子留着，等太子来时再做打算，再不济一同纳为嫔妃。

　　两盏茶下来，两方并未送出绢花。

　　请退出去的秀女，走出亭阁皆愁眉苦脸的，候着的秀女见此都有所灰心。

　　桌几摆着点心茶香，宫女礼仪恭敬地斟茶，齐王端起茶喝，想到数日前太子至他手上接走容珞，他眸色微微沉凝。

　　皇子的婚姻为盛事，上至帝后下至百官，无一不催逼推展着，难道太子这般就想躲过去吗。

　　齐王对王妃的人选并不在意，只要有一个王妃能应付父皇母妃便是，倘若容珞愿依他，他必不会在这选秀上选一位王妃的。

　　王尚仪端着名册传唤，正堂又进来五名秀女，上前一名便宣念：“冀州军户之女谢青时，品貌上佳……”

　　“太子殿下驾到。”

　　王尚仪的宣念未尽，亭阁门口传来的太监宣告将其打断。

　　众人循声而望，外头候着的秀女神色中多了几分期盼，还好她们有机会见太子一面。

　　片刻后，高揽的檀金卷帘外，只见太子殿下修长的身形徐步而来，绛红的衮龙袍衬得他威仪迫人，贵不可近。

　　正堂内的秀女纷纷低首，世人皆说太子的容貌可谓天人之姿，神采奕奕，京中不少贵女为之倾慕。

　　万俟重行上前，朝母亲行礼：“儿臣来迟，还望母后多担待。”

　　江皇后神色欣慰，瞥见低着首的几个秀女面色微红，他倒是易招女子欢喜，怎就如梁太医所言那般难行人道之事。

　　江皇后道：“快入座吧，这都选了几批了。”

　　亦不知前几日送去给太子喝的药膳可有喝着，她是知道他心不在选秀上，总得选上两个侧妃。

　　光崇帝有着交代，太子的正妃三日内得钦定出来，他中意的人到现在都藏得死死的。

　　万俟重应声收礼，

　　仪态从容地走向空着的座位。

　　王尚仪见太子安坐好，把方才为宣念完的秀女重新再念：“冀州军户之女谢青时，贤良淑德，品貌上佳，善水袖舞。”

　　念及此，那秀女上前福身。

　　萧淑妃则瞧向太子，神色淡然并无兴意。

　　太子为嫡长子，他既然来了便是由他先选，这谢青时是她为齐王备的秀女。

　　江皇后用杯盖拂着茶水，看向下面的秀女：“抬起首来瞧瞧，水袖舞不是那么好跳的舞，除了要以身带韵外，还得腰肢细软。”

　　谢青时缓缓抬首，露出一双水灵灵的眼眸，容貌清雅秀丽。

　　见太子无意，江皇后瞧向另一方。

　　萧淑妃有意留这个秀女的牌子。

　　正要开口时，万俟重忽漫不经心地道：“水袖舞倒是可以一赏，不知可愿献舞？”

　　众人神色各异，萧淑妃眉宇微蹙，谢青时余光瞥了一眼她，才道：“能为殿下献舞是民女的荣幸。”

　　得了示意，谢青时退下去换舞衣。

　　萧淑妃不禁按了按椅柄。

　　这小妮子难不成还要肖想太子。

　　顿默片刻，她按耐住神色，区区一个秀女，换一个便是。

　　齐王看向对座的太子，谢青时是母妃为他安排的良家女，他此前就看过画像，母妃令他到时送出荷包。

　　太子就连区区一个秀女都要与他争？

　　他还真以为太子对容珞有情，不过也是虚情假意，若是容珞选他的话，他必向父皇请婚，而不像太子这般。

　　半刻后，谢青时整装入堂来，随着琴声乐律而舞动，水袖舞蹁跹。

　　犹记得齐王公务之外，闲暇时独爱个听曲赏舞，萧淑妃有意留她的秀女牌并非是无道理的。

　　琴律来到的高潮，一舞动四方。

　　近十尺的水袖中寒光一闪，谢青时手中一把锋利的匕首展露出来。

　　随着长袖被割断，运刀迅速，众人尚未反应过来，剑光直逼左侧的太子殿下。

　　万俟重起身退步，那秀女的匕首因此刺偏胸口的位置，则是刺入肩膀，匕刃入身三分，鲜血当即渗出把绛色的衣袍染得更加朱红。

　　在场众人乱做一团，李德沛当即上前扶住太子殿下，江皇后大惊失色地站起身，指着谢青时喝声：“来人！速速将这刺客拿下！”

　　突来的行刺将众人惊愕，揽春阁里里外外被侍卫围堵，瞬间将身为秀女的谢青时拿下，见此她立马咽下口中藏的毒而亡。

　　行刺果断狠决，怕是早藏在秀女当中的死士，等的就是选阅之日行刺。

　　江皇后仓忙地行至太子身前，只见他肩处匕首尚未拔出，便已是血污衣襟。

　　太子眼眸阖了阖，旋即昏厥过去。

　　江皇后急得浑身发抖，“匕首上有毒，快传太医！”

　　几个太监着急忙慌地跑了出去。

　　而此刻的萧淑妃已惊出一身冷汗，谢青时可是她暗中安排的人，太子遇刺，若查到他们萧家，可就是谋害储君的大罪。

　　谢青时是萧阁老安排的人，只是为选秀，不可能会有错，更不可能会谋害储君！

　　齐王眉头紧锁，扶住连连后退的萧淑妃，自知恐怕大事不妙，这到底怎么一回事。

　　-

　　东宫寝殿。

　　梁太医正在里殿为太子处理伤口，而重重帏帐外跪着一地人，个个心惊胆寒。

　　急急赶至的光崇帝走进帏帐内看了一眼。

　　满是血腥味，瞬间气涌如山。

　　江皇后忧心忡忡地站在榻前，怕碍着太医包扎，便退出帏帐坐在桌椅旁。

　　好在匕首上的毒并不致命，仅是使人神识麻痹，昏睡不醒，但伤口刺得颇深，宫女换了好几盆清水。

　　光崇帝大步行出，朝外头跪地的女官和礼部官员，斥骂：“备选历时近四个多月，秀女不都是查明家世清白，千挑万选的吗，这是朕的皇宫，竟藏得进刺客！”

　　礼部官员支支吾吾，不知如何解释。

　　只得磕着头诚惶诚恐道：“还请陛下息怒啊，征选秀女的章程都是严格按照皇制进行的，臣…臣等也不知那谢家女怎么竟是刺客。”

　　光崇帝怒道：“不知就给朕查！去查冀州谢家，秀女一个都不得放过，一群废物！”

　　数年前，自江皇后被害再不得生育后，他就这么一个嫡子，贤长且聪慧，必承大统，断不可出现任何意外。

　　另一礼部官员斟酌，说道：“自筹备太子选秀以来，接二连三的受阻，宫内事事不太平，坊间流传殿下是命犯孤鸾，还望陛下召钦天监以观天象，占定吉凶啊。”

　　光崇帝眸色微狭，示意戚公公立马去召钦天监面圣，接连出事，确实事有反常。

　　皇帝行到檀桌处，单手支着桌面轻敲，侧首看向帏帐床榻内，太子昏迷不醒。

　　待梁太医处理完伤口，退出榻前。

　　向帝后行礼：“臣已将毒血清理干净，想来不会再有大碍，只是殿下要休养一段时日。”

　　江皇后的身形缓缓放松，转而又愁绪道：“皆是臣妾的错，主持这般久的选秀，竟如此疏忽，出了这么大的纰漏。”

　　光崇帝和江皇后一向恩爱，将她揽的身旁安慰：“皇后为此日夜操劳，这怎能怪你，切莫多想，此事朕会追查到底的。”

　　江皇后看向皇帝，只剩轻叹。

　　两刻钟后。

　　着一身朱色朝服的钦天监赶到东宫，颤颤巍巍地跪在外殿谨听吩咐，

　　现在满朝皆是太子遇刺的消息，而执掌征选的礼部左侍郎当即被关至天牢，众多官员被牵连审查。

　　待帝后从里殿出来，光崇帝扫了一眼跪地的钦天监，询问近来天象凶吉。

　　钦天监呈着历注，说道：“近日荧惑入太微，实为宫廷不安之象，太子选秀多灾难正映衬了天象所致，应遣散秀女回府，不可多留。”