先前是赢的，后来就输。可也没见他眨眼睛，还说都是小钱。

　　自然了，我这里的输赢本也不大，但他那次也输了足有二十两呢！”

　　“这是什么时候的事？”马平安打断他的话问。

　　“我记得很清楚，就是这个月的初二。”安喜说，“之后他便不到这里来玩儿了。”

　　“他没说因为什么有钱了？”

　　“嗐，我们自然也是要问的。他却不说底细，只说是遇见贵人了。”安喜吸了吸鼻子，“真不知道他怎么就交了好运。”

　　“那他去了哪里你可知道？”

　　“这谁知道？他有了钱到哪里不是花？总归不会在我这地界儿了。”安喜的话里很有些遗憾。

　　“有个齐大胡子你可知道？”

　　“知道，知道，您这么一说，我还真想起来了。这齐大胡子这些日子竟也没来了，他往常是终日泡在我这儿的。”安喜说，“他们两个称兄道弟的，想来是邵四发了财，便带上齐大胡子一起快活去了。”

　　“我想知道这两个人如今在哪里，你说的这些都没什么大用处啊。”马平安说着就要把银子揣回去。

　　“这位爷，我要是说了有用的，能不能把银子给我？”小猴子缩头缩脑地说。他一面怕安喜揍他，一面又禁不住银子的诱惑。

　　“你说来听听。”马平安揣银子的手停住了。

　　“邵四有个姘头，”小猴子边说边坏笑，“就是枣儿巷的马寡妇，就算别人不知道邵四的下落，她也一定清楚。”

　　“对呀，对呀，我这上了年纪脑子就不管用了。”安喜有些懊恼地说，“我这就带着你去马寡妇那儿。”

　　马平安将一小块儿银子丢给小猴子，又对安喜说：“你们别走漏了风声，要是让我找到邵四，不止这点银子。”

　　安喜兴兴头头地带着马平安等人来到了枣儿巷。

　　马平安交代他：“你和他认识，先替我们探探路。”

　　马平安知道，邵四做了亏心事一定会找地方藏起来，如果他真的藏在姘头这里的话，看到陌生人敲门可就会打草惊蛇了。

　　安喜上去敲了半天门，里头响起妇人骂骂咧咧的声音。

　　“报丧呐？一个劲儿的敲！也不知道是哪起饿不死的野鬼，撞丧到老娘门前！”

　　“马大嫂，是我，”安喜露出一脸贱相，隔着门缝往里看，“找你有事。”

　　哗啦一声，门栓从里头拉开，一个四十上下，擦胭抹粉穿着艳丽的妇人站在门里。

　　只是再厚的脂粉也遮不住脸上的皱纹，身上的衣服虽艳丽，料子却都是下等的。

　　“是安大哥呀！”富人脸上的怒气一下子就扫光了，换上一副甜腻腻的笑脸，“哪阵风把你吹来了？”

　　“邵四老弟在不在你这里？我有要紧事找他。”安喜又补了一句，“可真是要紧事。”

　　“奶奶的，不提他还好，提那个短命负心的做什么？”马寡妇就地啐了一口，“这辈子别让我瞧见他，否则我非把他肠子掏出来不可！”

　　“他真不在你这里？”安喜大失所望。

　　方才马平安给小猴子的银子就得有二两多，这要是自己带他们来真的找到邵四，那不还那至少不得五两呀！

　　说实在的，安喜到现在也积攒了几百两银子的棺材本儿。

　　可他这人天生的贪财，莫说是几两银子，就是一两个铜板，他都恨不得从油锅里捞出来放进自己钱袋里。

　　“他在我这里倒好了，还用得着追债的人三遍四遍到我这儿来讨债？”马寡妇一肚子的苦水，“先前他潦倒的时候，我不知道接济了他多少，如今一下子有了钱，就把我甩到一边儿去了。这个挨千刀的！”

　　马平安带着几个人躲在旁边的拐角，听着两个人的对话还有些不放心，就示意跟着的人：“进去细搜一遍，看看邵四到底藏没藏在这里。”

第107章 勒索信

　　“哎呦呦！你们都是什么人呐？怎么光天化日的往我这寡妇的房里闯？！”马寡妇被突然窜出的几个人吓得大叫。

　　“你闭嘴，我们是来找邵四的。”马平安的眼神仿若刀子，吓得马寡妇立刻噤声。

　　几个人里里外外找了个遍，也没看到邵四的影子。

　　“你们……你们到底是什么人？”马寡妇乍着胆子问。

　　“我们是来抓邵四，他犯了事了。你是他的姘头，可知道他如今在哪里？若是知情不报，就是藏匿罪犯。你一个寡妇却不守妇道，是想要游街示众吗？”马平安指了指被他们翻出来的男女助兴之物，显然这寡妇平日里风流惯了。

　　“哎呦，青天大老爷！可和奴家没有关系呀！这邵四曾一度歪缠奴家，奴家可是没同他……”马寡妇装起来正经人一点也不像。

　　她把马平安等人当成了微服的官差，急忙撇清自己。

　　“我们没空听你胡说八道，”马平安撂下脸，“你要是不想吃挂落，就老老实实说邵四在哪里，否则我们就先把你拘起来！”

　　他知道这些人最怕官差，既然马寡妇错认了，那就来个顺水推舟好了。

　　“别，别，别！”马寡妇连连摆手，“我知道些，可也不确切。那邵四忘恩负义的，有了钱就不要我了。和城外孙万举老婆厮混上了，更要紧的是孙家的女儿，那个小妖精，也不过十六七岁，就学着勾引男人……”

　　马寡妇越说越气愤，竟然忘了先前的惧怕。

　　“别啰嗦！我就问你这孙寡妇家在哪里？”马平安问。

　　“啊？”马寡妇被问得愣了一下，随即明白过来，解释道，“孙万举还活着呢，他老婆不是寡妇。只是这孙万举是个天生的活王八，打从年轻起就放任着老婆勾引男人，挣了吃喝好跟着受用。

　　如今再添上他女儿，更是得意了。邵四先前勾搭着他老婆，却也不怎么常去。他们家只认钱，不像我……咳咳……”

　　马寡妇意识到自己失言，又连忙改口：“他们家就住在城西北的孙家庄，我曾同那淫妇吵过一回。知道他家就住在村东头儿孤零零的一户，门口种着一棵大樟树。”

　　马平安一听就觉着有戏，邵四如今有了钱，看不上马寡妇，却对孙家的女儿正在兴头上。

　　他们家住得又偏僻，便是住上些日子也不容易被发现。

　　就对马寡妇说：“如果邵四真在那里，你算是立了功了，回头有你的赏钱。记得不要乱说，若是邵四得知消息跑了，回头还要找你算账！”

　　从马寡妇家出来，马平安丢给安喜一块银子：“什么该说什么不该说，你要心里有数。”

　　安喜点头哈腰：“大爷，您放心吧！小老儿我这张嘴是最严的。”

　　马平安怕带的人手不够，又回了趟府。

　　把自己这半天探听的消息都如实报给了温鸣谦和宫诩。

　　先前派出去查访齐大胡子的人也回来了，说：“小的找到了齐大胡子的住处，可他早已不在那儿了。听跟前的人说，前几天他喜出望外，说他的兄弟发迹了，叫他陪着一起吃喝玩乐去。于是他就锁了门走了，至于去了哪里也并没有说。但应该不是远处，因为他租赁的房子并没有退。”

　　“如此说来，这两个人应该是在一处了。”温鸣谦判断道，“很可能就在孙家庄。”

　　“小的们这就出城去，若是顺利的话能赶在城门关之前把人带回来。”马平安知道事不宜迟。

　　而张妈那头却迟迟还没有回信，估摸着还在找呢。

　　转眼间就到了掌灯时分。

　　宫诩坐在那里愁眉不展，他自然担心宫长安，可又不知还能做些什么。

　　“老爷，夫人，晚饭做好了，多少吃一口吧！”云英也是一脸忧色，“四少爷吉人天相，一定会平安回来的。”

　　“你服侍老爷吃吧！我得去老太太跟前瞧一瞧，不然她会疑心的。”温鸣谦起身。

　　宫诩忙说：“我和你一起过去。”

　　“老爷还是别过去了，”温鸣谦立刻制止他，“都说知子莫若母，老爷但凡露出一丝一毫的心事出来，老太太都会察觉的。”

　　“也好，那你就一个人过去吧！”宫诩觉得温鸣谦说的有理，“桑珥，好生扶着夫人。”

　　这边温鸣谦过去敷衍宫老夫人，留宫诩一个人没情没绪地吃晚饭。

　　“夫人……老爷！”老黄急匆匆地跑了进来，见温鸣谦不在，便直奔宫诩，“有人送来了这个！”

　　他手上拿着一只盒子，两只手抖得像筛糠。

　　宫诩顾不得多问，一把拿过那盒子来，刚一打开，就受惊似地丢了出去。

　　好在云英手疾眼快接住了，但也吃了一大惊。

　　那盒子里装着一节手指头，血淋淋的。

　　“这盒子里还有封信呢！”云英捂着胸口，将盒子里的信拿出来。

　　信纸虽然被血浸湿了，但上面的字却很清楚：若要你家少爷平安，速备三万两银票，于明日掌灯时出城，至白虎桥乘船往东，自有安排。只可一人前往，不得使诈。

　　附书童断指一根，如不从言，且等收尸。

　　“这……这信是谁送来的？”宫诩此时惊魂方定。

　　“送信的是个傻子，就是常在这一带转悠的花子狗儿，”老黄直叹气，“他说有人给了他一块酥饼，让他把这盒子送过来。老奴也问那人什么长相，什么年纪，高矮胖瘦，他却通通都说不明白。”

　　“看来这指头是四少爷的书童鹤鸣的，”云英说，“今日是他跟着四少爷出的门。”

　　温鸣谦原本就推测这些人会假装成绑票勒索，如今果然开口要钱了。

　　温鸣谦在宫老夫人那边，伺候着老太太吃完了晚饭才出来。

　　回到这边就知道有人送来了勒索信，扬言要三万两赎金。

　　很明显对方不但要钱还要命，目的是让宫家人财两失。

　　“如今这情形实在是太凶险了。”宫诩说，“实在不行我还是去找宋祥吧！当面告诉他，若我儿子有个三长两短，我就让他全家抵命！”

第108章 装顺从

　　昏暗的地窖里一灯如豆。

　　宫长安被关在一个木头笼子里，勉强能站直身子，如果躺下来的话倒还算宽绰。

　　笼子很结实，所用的木头比他的手臂还粗。笼子门也用很粗的铁链缠绕了好几道，再用大锁头锁上。

　　不远处稍大的笼子里躺着半死不活的书童鹤鸣，他的一根手指被切掉了，当时就疼得昏了过去。

　　如今也只是用破布简单包扎着，勉强止住了血。

　　宫长安老老实实缩在笼子的一角，看着那边的两个人狼吞虎咽地吃着酱肉和大饼。

　　这两个人应该是父子，且都是哑巴，他们要说什么的时候就用手来比划。

　　虽然这里不见天光，但宫长安估摸着此时已经天黑了。

　　他的肚子有点儿饿，但那两个人并没有给他吃的。

　　他将脸埋进膝盖，再一次回想今天的经历。