她虽然如此说，皇后却不能就这么做，打发于禄和春莺两个：“你们去瞧瞧公主，尽量把她哄高兴了。她想要玩儿什么吃什么，都要随着她的意。可怜见的，她毕竟是个小孩子，头一回离家这么远，心里头难免凄慌。也怪本宫照应得不到，实在是惭愧。”

　　“皇后别这么说，我倒也算是她的母妃呢！也并没有想到。”这时端敏公主说话了，“咱们没有孩子的人就是如此。”

　　公主这句话说完，场面立刻冷了下来。

　　皇后当然也不高兴，可一时又不好表露出来，毕竟她把自己也带进去了。

　　“今日宫宴上的酒是什么酒？闻着怎么竟不似往常的呢？有些异香异气的。”赵王妃连忙插了句话。

　　“回王妃，这是惠州那边新进贡来的，十年的桂花酿，这是头一遭儿送进宫来。”于禄的徒弟周福忙说。

　　众人于是又开始评论这酒，气氛才又渐渐回暖了。

　　契思和笑容可掬地说道：“感谢陛下和皇后娘娘的尽心款待，我们蛮族之地出产之物不多。虽然此次前来也进贡了一些马匹牛羊等物，但未免都太寻常了，好在陛下和皇后能够体谅。

　　别人还罢了，第一次见两位世子，见面礼自然要用心些。可有件事情让我有些难办，因此踌躇了好几日。”

　　“是什么事情让王爷如此犯难？这两个孩子都是极好的，给与不给，给的是什么都不要紧。重要的是一份长辈心意，也就是了。”皇上笑着说。

　　契思和说：“本来是准备了两匹上好的二师马送给两位世子的，可是在半路上有一匹病死了。如今只剩下了一匹。”

　　在场众人听了不免小声议论，这二师马出自大漠深处的二师城，当年汉武帝为了夺这马不惜穷兵黩武。

　　可最后就算是攻下了二师城，得到的天马数量也并不多。

　　近些年二师马几乎绝迹，分野王能寻到两头已经是极其难得了。

　　“那马在哪里？不如牵过来，让众人都观赏观赏。”皇上见下面的人议论纷纷，便提了出来。

　　契思和就让手下的人去牵，等那马被牵进来的时候，众人都像被点穴一样，大气都不敢喘。

　　他们见过许多良马，而且自家也都常年养着马。

　　尤其像赵王楚王这样的人家，畜养的马匹数以千计。

　　可是和这匹马比起来，通通不堪一提。

　　这马高大神俊自不用说，通体没有一根杂毛。

　　但它的毛色很难描述，如果非要说出来，那它应该是一匹银白马。

　　然而这白色和寻常银白又大不一样，如同锦缎一样，闪着珍珠金粉一样的光泽。

　　如果到阳光之下，它的这身皮毛更是光华流转，仿佛被金光笼罩。

　　因此它一走进来使得整个大殿都变亮了。

　　“果然是天马呀！果然是二师城的天马！难怪当年武帝派了几十万大军也要夺回来。”黄老将军激动地流下了眼泪。

　　作为武将哪有不爱马的？他这大半辈子阅马无数，今天才终于见到了马中神品。

　　“啧啧，这样一匹马如果是能骑上去。还不是像登仙一样。”几乎所有男人都盯着这匹马出神，喜爱之情溢于言表。

　　应桐和应柏两个人也从心里爱这匹马，这可比他们平日里骑的马威风百倍。

　　二人心中都对这马起了执念。

　　“这马名唤照夜雪，”契思和说，“我费了大力气才弄到两匹，想要送给两位世子，唉，偏偏只剩了一匹。”

　　皇后听了眨眨眼说道：“那就让他们两个共乘一匹吧！交替着，谁也别多占。”

　　她觉得自己提出的法子已经很公平了。

　　但契思和却摇头说：“这可使不得，这马的脾气大着呢，它可只肯认一个人骑，否则就有会出事。”

　　“那这……”皇后也犯了难。

　　从心里上讲，她和赵王世子更亲近，当然希望这马归他，可是也不能她来说这话，否则偏袒得太厉害了，显得自己不够公允。

　　她于是把眼神转向了楚王世子和楚王妃，意思很明显，如果他们大大方方地主动站起来说退出。那样的话，事情不也就解决了吗？

　　可应柏正襟危坐，根本没有看到自己的眼神。

　　楚王妃当然会意，也向儿子使眼色。

　　此时应柏心中也很煎熬，其实不用皇后和母亲看他他也知道她们想让自己怎么做。

　　不过就像平日里一样，处处避开应桐的锋芒。

　　他也不是不能，可今天就是不想。

　　也许这些日子应桐总是对自己阴阳怪气，也许是昨天摔跤他下那么重的手，明明自己已经摔倒了，他还想上来踩一脚。

　　当时应桐的表情凶神恶煞，看得他胆战心惊。

　　而今天这匹马本来就该有自己的份，自己又是那样喜欢，为什么就不能争一争呢？

　　“正是因此本王就想了个办法。给二位世子来出题，谁答对了这马就归谁。我想这法子总是可以的，愿赌服输嘛。”契思和笑着说，“不知陛下和皇后认为如何呀？”

　　皇上和皇后对视了片刻，想着没法不答应，毕竟这也在情理之中。

　　于是就答应了契思和的请求。

　　应柏听到这里就更下定了决心，既然是比试那就各凭本事好了，谁答对谁就赢，谁输了也要心服口服。

第245章 争输赢

　　应桐心里更是不忿应柏，认定他阴险藏奸。

　　平时一些小来小去的地方，他做出谦谦君子的样子。可是一到了要紧处，他是半点儿也不会让的。

　　不让就不让，自己要堂堂正正把这马赢回来，让人都知道他比不上自己！

　　“权当是在宴席上添个趣事，一共有三道题，最后剩的多的就可以得到这匹马了。如果出现平局，那就再加一道题。陛下、皇后以为如何呢？”

　　“很好，听着就很有趣儿。”皇上道，“我想想听听你的三道题都是什么。”

　　“这第一道题嘛就是给每位世子一团乱麻，将其中的那根红色丝线好好地解出来就是了。这个要看谁看，先解出来的算胜。”契思和的第一道题倒也不是什么难题，只要耐心些，手脚麻利些就可以。

　　乱麻这东西自然是没有头绪的，没一会儿，应桐额头上就见了汗。

　　他这个人勇猛有余，忍耐不足，又是众目睽睽之下，不免越来越心急。

　　而反观应柏，则比他要镇静许多，专心致志地一寸一寸理顺。

　　众人都看出来了这一关，应桐怕是要输了。

　　果然一炷香的时间，应柏长舒了一口气，将那条红丝线解了出来。

　　应桐见了也只是微微翻了个白眼儿，心说也不过是一局，且看后头吧！

　　“这第二道题嘛就是想请二位世子给笼中的猛兽喂食。”契思和说，“他们已经饿了三天了，急着要进食呢。两位世子只能用手拿着肉投喂，谁先把肉喂完，谁就算赢。”

　　说完便有人抬着两只大铁笼进来，笼子用黑布罩得严严实实，但里头不时有低低的咆哮声，听声音应该是老虎。

　　“这……这不成吧？”赵王妃不由得害怕起来，“万一伤着了人……”

　　那匹马再好他们也不稀罕，要紧的是他儿子不能受伤。

　　楚王妃听了也忙点头，她也是一样的心思。

　　可应桐却说：“这有什么？不是有笼子吗？我们大厦的儿郎怎能如此怯弱？惹人耻笑！”

　　说完又看向应桐说：“当然了，若是有人害怕被伤着，大可以放弃，这没什么丢人的，大丈夫能屈能伸么。”

　　应桐心里自然是有些怕的，但已经到了这份儿上，认怂可实在太丢脸了。

　　于是说：“我勇气上确实不及兄长，不过也愿意一试。”

　　那些人也把蒙在笼子上头的黑布撤去，是两只半成年的虎，脚掌比成人的手都大。

　　老虎把脸贴上来，隔着笼子闻到了肉味，便显得有些焦躁。

　　应桐为了赢过应柏，率先拿起肉来递到老虎嘴边。

　　被老虎舌头一卷就吃到了嘴里，那老虎的舌头碰到他的手便是一阵刺痛，虎舌头上有倒刺，那感觉让应桐脊背发凉。

　　但他也想明白了，一来隔着笼子，自己的手只要不太往前伸，应该就不会被咬住。

　　另一则要快，肉给的越快老虎就越不会着急，情绪自然也就越平稳。

　　他的胆子本就比应柏要大，何况又负着气，想要和他争高低。

　　因此两手开工，不停把肉喂到老虎嘴里。

　　很快一盆生肉就都被他喂完了。

　　再看硬应柏，他自然也是尽力了，可还是慢了一步。

　　只因最开始那块肉他没能喂到老虎嘴里，手一抖掉在了地上。

　　“之前本王故意没说，这两只老虎是训练过的，即使再饿也绝不会咬人。否则又怎么敢让二位世子涉险呢？”契思和起身谢罪，“还请陛下见谅。”

　　“朕明白你的意思，若事前说了，这两个孩子自然会不怕，也就很难分出胜负了。”皇上说。

　　其实在场众人大多数心里都是有底的，只有两位王妃关心则乱，才会在比试之前出声制止。

　　三道题已然进行了两道，二人各胜一局。那么第三道题就变得尤为关键了，除非他们两个平局，那就要再加题。

　　“这第三道题嘛，就是这只盒子了。”契思和说着从随从手里拿过一只盒子来托在手上，“二位世子谁能先猜出这盒子里所装之物，这一局就算谁赢。”

　　“这总要有提示才行啊，”皇后一听笑了，“否则岂不是要猜到天边去？”

　　“娘娘说的在理，那本王就把提示说出来。”契思和清了清嗓子，“此物不阴不阳，非单非双。能大能小，难寻难藏。”

　　他说完之后，众人都开始思索。

　　两个世子也都紧皱眉头，根据谜面苦思冥想。

　　“莫非是水？”应桐率先答了一个。

　　契思和笑着摇头：“世子再想想。”

　　众人也觉得他猜的不对，水虽然没有单双之分也能大能小，可水属阴是明摆着的呀。

　　应桐不甘心，又开始皱着眉搜肠刮肚。

　　“是人参！不，不，不，是参汤！”没一会儿他又站了起来，“我听奶娘说过，挖参的人很难找到人参，那玩意儿往往是成了精的能变化。把它煮成了汤，一碗可分成数碗，数碗能合成一碗，哪还有什么单双之分。”

　　契思和看着应桐热切的眼神摇了摇头：“世子这次也没猜对。”

　　众人也觉得应桐的这个答案还是有些牵强，那人参成精的事不过是传说。他们平日里家里存着的的人参何时能够变大变小？”