第46章 东宫阿乔偷听
身为燕国公府的小娘子，盛乔就是再低调不爱出门，时庆年节也会随母亲进宫参加宫宴。
盛乔并不是没见过皇后，只是从未被正经召见过，尤其这还是在回家半路上就将她拦住。
盛乔不由得就有些慌，下意识去看盛怀义的反应。
盛怀义原本神情颇为沉重，但当盛乔看过来的时候，他立刻故作轻松地朝盛乔笑了笑，安抚道：“既是娘娘想见你，那就去罢，只记得不许贪玩，回头我叫你阿娘到宫门口接你。”
崔怀赔笑着朝二人揖了揖手，“国公爷放心，奴婢一定好好将三娘子送出来。”
其实不会有人真的敢对盛乔做些什么，就算将她召进宫另有目的，但也只会对她客客气气的。
盛怀义只是担心阿乔一个人进宫会害怕，她先前每次进宫都有她阿娘和姐姐们陪着。
可他也知道，宫里之所以在这个时候派人出来，就是想让盛乔一个人过去。
不必盛怀义说，盛乔多少也能猜到，她不想在一个太监面前露怯，于是点头应道：“好，公公带路罢。”
宫里的马车就停在巷子口，盛乔朝父兄笑了笑，然后跟着太监上了马车。
燕国公府所在的延寿坊离着皇城并不远，进了宫还有小轿，大约两刻多钟，软轿停在了凤仪宫门前。
崔怀亲自上前给盛乔打帘。
盛乔扶着一旁小宫女的手，深吸了一口气，然后缓步踏入了凤仪宫。
平时进宫都是跟在母亲身边参加宴会，但是现在只有她一个人，盛乔在来的这一路上一直在想，皇后娘娘召她进宫到底是为什么？
盛乔虽不谙世事，但到底是高门贵女，就算没亲身经历过，也见过母亲入宫。
她知道，像是她们这样身份的女眷入宫多半就是两件事，一是接受封赏，二是说亲赐婚。
不过接受封赏总要有个缘由，要么是父兄立了大功，要么是夫君立了功。
阿爹和三哥最近忙着去洛州找她，肯定是不会立功的，惟有在吏部供职的大哥还有几分可能，可若真是父兄有功，怎么会不召阿娘与大嫂。
而她又还未成亲。
所以，皇后娘娘是要给她说亲么？
盛乔第一反应就是宫里的几个皇子，好像只有太子和四皇子的年岁能对得上，但是太子殿下和四皇子都早有正妃了呀。
还记得前两年帝后为太子选妃时，阿娘生怕皇后娘娘挑中她，连岁末的除夕宴都给她称病不让她出门。
四皇子去岁及冠，阿娘本也想让她再躲一阵，阿爹却说不必，果然没出半个月陛下就给四皇子赐了婚，未来的四皇子妃姓刘，家中既无爵位也无名望，父亲只是一个四品
的刑部侍郎。
阿娘这才算是松了口气。
两位适龄的皇子早已有婚配，她又不可能去做侧妃，难道……
盛乔忽然想到那日徐肃年对她说的话，难道皇后娘娘是来给徐肃年说媒的不成？
可也没听说徐肃年和皇后娘娘有什么关系啊。
盛乔胡思乱想了一路，也没确定皇后召她到底是何用意，反而心里愈发紧张。
但她知道，自己不能表现出来，否则就是丢了燕国公府的脸。
她缓缓走进凤仪宫的正殿，朱皇后端坐在上，盛乔只看了一眼便立刻低下头，俯身行礼，“参见皇后娘娘。”
朱皇后语气很是温和，“快起来罢。”
为了赶路方便，盛乔身上穿的还是轻便的男装，朱皇后奇怪地问：“怎么三娘子是这打扮？”
一旁的崔怀连忙站出来请罪，解释道：“奴婢到燕国公府时，正见到三娘子和燕国公从外面回来，三娘子听说是娘娘召见，未敢耽搁，府门都没进就跟着奴婢进宫了。”
盛乔最近这段时间也是随性惯了，根本没想起来进宫还要更衣换上得体的正装。
只是阿爹怎么都不提醒她，盛乔在心里小声的抱怨，忙要请罪，却听朱皇后颇为无奈地点了点崔怀，“你啊，真是不会办差，本宫这儿又不是什么急事，至少也该让三娘子换了衣裳再来啊。”
说着，她连忙吩咐底下人上茶，上点心，然后叫盛乔到她跟前坐。
不知是不是因为从前几次进宫都是在场合盛大的宫宴上，总之在盛乔的印象里，朱皇后一向是个不苟言笑的人，且阿爹与她说过，惠国公府朱家和她们盛家，一向不怎么合得来，朱皇后如此态度，实在让盛乔摸不着头脑。
她又不敢表现出来，只能乖巧应是，然后走到皇后身边坐下。
朱皇后仿佛很喜欢她，亲自接了宫女端来的点心，摆到盛乔跟前，“本宫也不知你什么口味，这几样点心都是太子最爱吃的，想来你们年轻人的口味应当差不了太多。”
盛乔低眉顺眼地应了一声，心里却在想，太子年轻么？
虽然她不知道太子的具体年岁，但都已经成婚好几年了，没准现在孩子都有了，怎么也要二十来岁来罢，估计比徐肃年还大呢。
朱皇后不知她在想什么，见她一动不动，又催了一句，“怎么不吃啊？是不喜欢这几样点心么？本宫叫她们再去换几样送来。”
盛乔根本不想在皇宫多待，当然不想麻烦，她立刻就近捏起一块点心，“我很爱吃，谢娘娘关怀。”
但实际上，宫里的点心看着精致，其实并不好吃。
阿娘说那是因为要待客，为了定型，也为了能储存得更久，所以宫里的点心都用油炸过好几遍。
盛乔一向不喜欢炸物，自从知道这件事之后，宫宴上再也不想吃宫里的东西了，此时她捏着点心，只觉得满手都是油。
她心想，皇后娘娘已经是这世上最尊贵的女人了，平日却只能吃这样的点心，可见嫁给皇子也没什么好的。
想到这，她又忍不住开始琢磨，皇后娘娘叫她到底是为了什么？总不会真的是要给她指婚罢。
盛乔飞快地吃完一块糕点，然后对朱皇后说：“娘娘今日召我来，可是有什么事吗？”
朱皇后没立时答，只朝她笑了笑，然后对一旁的宫女抬了抬下巴。
宫女福身走出去，没一会儿手里抱着个托盘跪到盛乔身侧，托盘上盖着一块红布，看不见底下的东西。
朱皇后示意盛乔亲自揭开来看，盛乔伸手揭掉红布，只见那托盘上摆着的竟是一柄纯白的玉如意。
盛乔一下怔住了，看向朱皇后，“娘娘，这是……”
朱皇后笑着说：“这时陛下赏赐的，不可推辞。”
怎么又成陛下赏赐的了，盛乔觉得自己完全被绕糊涂了。
朱皇后大约也看出了她面上的疑惑，很是贴心地与她解释：“你二叔在边关频频传来捷报，陛下说不仅要赏赐他，还要赏赐盛府的女眷，于是特赏下这柄白玉如意。只是你二叔的家眷都不在长安，总不能叫你母亲和几个嫂子来领，本宫想着盛家阖府上下，惟有你这个尚未出阁的小娘子最有理由。”
说着，她亲手将那柄如意交到盛乔手上，“听你阿娘说，你也到了出嫁的年岁了，也算是本宫为你添一添妆罢。”
话已经说到了这个份上，盛乔除了领旨谢恩，还能说什么呢。
她本能地觉出几分不对劲来，但又说不上来哪里不对，糊里糊涂地跪下磕了头，又糊里糊涂地跟着崔怀出了凤仪宫。
直到出了后宫，穿过永巷，盛乔才后知后觉地反应过来。
皇后娘娘如此急切地召她入宫，难道就只为了赏赐她一柄玉如意？
她家又不是没有领过皇家恩赏，每次都是传旨太监直接带人送到府上，不过一柄玉如意而已，也值得如此大张旗鼓。
盛乔觉得奇怪，又想不出缘由，回去这一路上眉头都是皱着的。
崔怀在旁边瞧着她这表情，心想这盛三娘子恐怕已经猜到了皇后娘娘的心思，正想说些什么缓和一下气氛，就听不远处传来了说话的声音。
那声音对崔怀来说实在太过熟悉，他悄悄觑了一眼身边的盛乔，不动声色地引她往那边去。
盛乔对皇宫并不熟悉，见崔怀忽然引她拐到一旁的小路上，还以为是那边离得更近，不料没走几步，就听到有人说话。
能在这出现的人，定然不会是身份寻常的人，盛乔本能想要避让，可已经太迟了。
对面的人仿佛已经看到了她，扬声道：“是谁在哪？”
盛乔离得远，看不清对面人的样子，只能此时通过声音判断，知道是个男人。
她求助般地看了眼身旁的崔怀，崔怀却已经上前几步，远远地回道：“太子殿下，奴婢崔怀，奉皇后娘娘之命，送燕国公府的小娘子出宫。”
居然是太子，盛乔惊讶之余，忽然想起方才朱皇后说的那番话。
太子到底年不年轻？
从前宫宴上只是遥遥见过几次，但从未真正看清过太子的脸，盛乔此时莫名有些好奇太子的模样，可又不敢抬头。
对面一阵由远及近的脚步声，最后停在了她身前几步远的地方。
“参见太子殿下。”
盛乔低眉敛目地俯身行礼，从她的视线看过去，只能看到太子殿下绣着蟒纹的锦袍。
对面的太子却没叫起。
盛乔正有些惴惴，忽听得一道女声悠悠开口，“是燕国公府的小娘子，抬起头来，让我瞧瞧。”
能立在太子身边的女人，应当就是太子妃朱氏。
盛乔顺从地抬起头，只是眉眼依旧垂着，并不能看到太子和太子妃的表情，也就没看到太子眼中一闪而过的惊艳，和太子妃眼里若隐若现的敌意。
“盛三娘子免礼。”
太子抬手虚扶了一把，然后看向崔怀托着的那柄玉如意，“这是？”
崔怀替盛乔解释了一番。
太子摸了摸下巴，然后对盛乔道：“燕国公府世代忠良，不止是宣威将军，燕国公更是我大梁朝的肱骨之臣。”
他一边说着，一边朝身旁的太子妃吩咐了一句，“父皇如此，本宫也不能失礼，太子妃，回头替本宫也备一份赏赐，送到燕国公府。”
太子妃似有些不愿，但碍于人前，终究没说什么，恭敬地应下。
太子又与盛乔闲言寒暄了几句，然后说：“时辰不早了，本宫和太子妃还要去给母后请安，不耽搁盛三娘子回家了。”
“崔怀，好生护送盛娘子出宫。”
“是。”
总算是能走了，盛乔本就不喜欢与陌生人打交道，何况是身份比她还高的陌生人。
她最讨厌没话找话。
幸而没待太久，等太子和太子妃一走，盛乔总算松了口气，她看了看天边已经落下的太阳，步子都急切起来，
“崔公公，我们快走吧。”
玄元殿。
庆和急匆匆走进来的时候，崇安帝正在批折子，见他进来也没有搁笔，只略抬了抬眼，问道：“朱氏叫人把盛家那丫头送出去了？”
“是。”庆和点了点头，详细地回禀，“盛娘子出去的路上，还遇到了进宫给皇后娘娘请安的太子和太子妃。”
听到这话，盛怀义冷笑一声，“朱氏还是这样，贪心不足蛇吞象。”
纵然帝后不合，但那到底是皇后娘娘，这话皇帝说得，庆和却不敢接。
崇安帝也没等他接，自顾自道：“哪有那么巧的事儿，看来他们母子是通过气了，知道惠国公府不安定，决心要拉拢盛家了。”
惠国公府如今一年不如一年，皇后虽也姓朱，可对她来说，太子比家族更重要。
她不会和惠国公府共沉沦，只会替太子另找出路。
燕国公府就是她选的那条路。
崇安帝不怀疑朱皇后会另找出路，只是没想到她最终也找到盛家。
但想想朝中的几位忠臣，也就只有盛家了，既有燕国公盛怀义的爵位和名望，又有手握军权的宣威将军崔怀章。
当时他不就是因此才想把盛家的小女儿纳入后宫的吗？
只是他毕竟是要拉拢盛家，不想将盛家推远，所以才没有直接下旨，反而是私底下给了盛怀义一些暗示，想让他主动献女。
不料他那么不识抬举，竟然私底下悄悄和丹宁结了亲家，且动作如此之快，以至于他得到消息时，徐家已经往燕国公府下了聘礼了。
崇安帝大怒，可过了聘礼，这桩婚事就算是木已成舟。他再不甘心也不能和徐肃年抢女人，否则传出去岂不是堕了他的名声。
原以为这件事就这么过去了，崇安帝本没再注意那位盛小娘子，只是盛怀义突然告假出京让他起了疑心，他派人去查，才知道那小娘子已经逃婚去了洛州。
想到徐肃年也在洛州，崇安帝本想下旨让徐肃年替他说服盛怀义，不料他的圣旨还没传出京城，反而是徐肃年求婚的密折先到了。
所有子侄中，徐肃年最得他的宠爱，就是因为他最聪明，最能体察帝心。
可这次的事，徐肃年不仅没能依着他的心思来，反而与他对着干，这让崇安帝如何不恼怒。
他自然是不想答应这桩赐婚的，可眼见朱氏和太子那边又生出了心思，除非他立刻下旨让盛乔进宫，否则还不如把她赐给徐肃年。
毕竟不到万不得已，他是不想动盛家的。
当年随太祖打天下的七公府，这些年只剩朱家和盛家还屹立未倒，不是因为他们功劳最大，而是因为这两家势力最大。
若是两家皆出了事，只怕朝廷也就空了。
何况如今边疆不稳，他还需要盛怀章给他稳固边关，盛家还动不得。
如此一来，不若成全了徐肃年，至少他对自己忠心。
想到朱氏届时听闻此事气急败坏的样子，崇安帝就有些想笑，“呵，这朱氏不愧是惠国公府出来的，真是一脉相承地愚蠢。”
惠国公府把控朝政多年，一直都是崇安帝的逆鳞，庆和不敢戳皇帝痛脚，又不能一直不接话，干脆直接奉承皇帝，“都是陛下英明，端阳侯和卢大人也能干，洛州的事顺利解决，才能有如今这局面。”
他本是一句无心的奉承，不料崇安帝听到这话，却是眉头蹙了蹙。
对于自己想要铲除朱家的心思，徐肃年是心知肚明，洛州的事不算麻烦，他却一直拖到今日，难道早猜到皇后会转了心思拉拢盛家？
那徐肃年知不知道，他会因此答应赐婚？
没有任何一个皇帝会喜欢和自己耍心思的臣子，哪怕他是自己一向宠信的亲外甥。
崇安帝脸色沉了下去。
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盛乔走出宫门，便看到了自家的马车，她与崔怀知会一声，然后亲自接过那柄如意，飞快跑向马车。
不知是不是听到了她的脚步声，车帘被人掀开，一身华服的郑夫人从里面探出头来。
这么久未见女儿，郑夫人还没开口眼眶就湿了，她连忙拿帕子抹了抹眼睛，然后朝她招呼道：“阿乔！”
早有候在一旁的婢女上前接过盛乔手里的东西，还有人伸手要去扶小娘子上车。
但盛乔根本没等人扶，自己扶着车门就爬了上去，她像只活泼的小兽，直直扑向郑夫人的怀里，“阿娘！！”
母女俩一见面，眼泪就再也忍不住了，直到马车开出去两条街，盛乔还伏在郑夫人的怀里抽噎个不停。
郑夫人倒是稍微缓过点劲儿来了，她拿帕子擦干眼泪，然后扶着盛乔的肩膀，将她上上下下打量了好几遍，这才心疼地开口，“瘦了，怎么瘦了这么多。”
“在洛州吃苦了罢。”郑夫人心疼地将女儿抱在怀里，嘴上却是嗔怪的语气，“看你下次还敢不敢离家出走了。”
盛乔圈着她的手臂，小声道：“一辈子都不离开阿娘了。”
“哼，就会哄阿娘开心。”郑夫人嘴上这么说，实际上心里十分受用，她看着盛乔哭得像只小花猫似的，亲自拿了帕子给她擦脸，“出去一趟嘴巴倒是变甜了。”
盛乔没说话，只又往母亲怀里蹭了蹭。
母女二人依偎许久，直到郑夫人的胳膊都有些发麻，她才终于将盛乔推开了些，然后转头看向桌上摆着的礼盒，问盛乔，“皇后叫你进宫是为何？”
盛乔艰难止住眼泪，断断续续地将方才在宫里发生的事完整叙述了一遍，然后又指了指桌上的盒子，说：“那就是皇后娘娘赏的玉如意。”
当着盛乔的面，郑夫人表面没说什么，心里却已经隐约猜到了皇后的意思。
赏赐家眷这样拙劣的借口，也就骗骗阿乔，明眼人都知道这就是冲着阿乔来的。
否则怎么会那么巧，太子早不进宫晚不进宫，偏偏在阿乔出门的时候进宫向皇后请安，还在路上撞了个正着。
只是太子已经娶妻两年有余，且除了正妃之外，东宫还有数不清的姬妾侧室，皇后难得得了失心疯，想让她家阿乔去给人做妾？
郑夫人眼中的情绪一点点沉了下来。
盛怀义在洛州没待几天，除了一封报平安的家书之外，便再没有别的消息传回来。
因此郑夫人现在还对那车夫的事一无所知，她有心想问问阿乔，但见她这眼泪汪汪的模样，还是暂且将疑惑压了下去。
等回了家，盛乔第一时间就想去见大哥和大嫂，郑夫人连忙拦住她，“你大嫂怀了孕，你大哥这几天陪她回娘家小住了。”
原本还有些失望，但听说大嫂怀孕了，盛乔又立刻高兴起来。
瞧着女儿孩子气的模样，郑夫人是又惆怅又好笑。
她这永远长不大的宝贝女儿呦，哪里舍得将她嫁出去呢。
郑夫人默默感叹一番，心里不由得又有点泛酸，她不想让盛乔看见，忙吩咐身边的婢女送阿乔回院子，然后嘱咐道：“在外面野了几个月，回去好好泡个热水澡，然后早些休息，知道吗？”
盛乔很乖地点了点头，转身回自己的院子了。
目送盛乔离开后，郑夫人也回了她和盛怀义平日所居的明辉堂。
盛怀义已经换了身居家的常服，正靠在榻上看书，听到脚步声抬起头来，“把阿乔送回去了？”
郑夫人点了点头，带了点嗔怪看他，“阿乔出去怎么瘦了那么多，你这些天怎么不给她好好补补。”
这也怪他？
盛怀义颇觉冤枉。
郑夫人也觉出自己这迁怒有些没有道理，叹了口气，走到盛怀义身边坐下，然后说：“你怎么不问我皇后今日召阿乔进宫，是为的什么？”
盛怀义合上书，“还用问吗？猜也能猜到了。”
“说说？”
“只怕皇后是有心让阿乔入东宫罢。”
还真叫这人猜对了，郑夫人苦恼地揉了揉太阳穴，“他们父子两个还真是如出一辙的想法，一个比你年纪还大，一个有妻有妾，竟也生出这往龌龊
的念头。”
盛怀义叹道：“谁让咱们盛家就剩阿乔一个还未成亲的女儿了呢。”
郑夫人也跟着叹了口气，然后又忽然想到什么，连忙问道：“对了，你还没告诉我呢，那个车夫怎么回事？”
盛怀义便一五一十地将徐肃年是如何假扮车夫与盛乔一路同行至洛州的事告诉了郑夫人。
郑夫人听得是目瞪口呆，好半天才反应过来，“所以你的意思是，墨儿在信里说的那个车夫，就是端阳侯徐肃年？”
盛怀义叹道：“是啊。”
“这……”
郑夫人忽然有些不知道说什么了，若不是盛怀义亲口对她讲，如此曲折凑巧的事，她就算听了也不会相信的。
好半天，她才问道：“那现在怎么办？这过是退还是不退？”
盛怀义看她一眼，问道：“依着夫人的意思呢？”
郑夫人说：“其实我心里是不想退的，既然徐肃年和咱俩阿乔有缘，何必再多次一举的退婚，先前只有一个陛下虎视眈眈，可他到底还算顾忌盛家，东宫那边，可是什么事都做得出来。”
说完又叹了口气，“只是阿乔那性子，不知道她能不能受得了。”
盛怀义道：“哪能受得了，早在洛州就和我说要退婚了。”
……
盛乔是回到院子之后，才想起郑墨给自己买的那些土仪，于是沐浴过后，便带着两个丫鬟来到了明辉堂。
一进荣辉堂，却见平日都在内室贴身伺候的秋盏和冬岁正在廊下翻花绳。
见了盛乔，忙起身过来问好，“小娘子回来啦。”
“姐姐们怎么在廊下吹风？”盛乔朝她们弯了弯眼睛，“难不成我阿爹阿娘这么早就歇下了？”
“早回来了。”秋盏把花绳塞进袖口，笑着回，“公爷和夫人正说话呢，就把奴婢们打发出来了。”
“小娘子是不是有事，奴婢进去给您通报一声？”冬岁忙问。
“我自己进去吧。”
知道阿爹阿娘都是晨起就出门了，这一日下来难免疲累，盛乔担心他们是在休息，故推门的时候特意放轻了动作。
内室盛怀义和郑夫人正全神贯注地说话，外间也没有通报声，一时也就没有注意有人进来。
两人仍在说话。
除了阿乔的反应，郑夫人最关心的就是那位端阳侯了，毕竟听盛怀义这番叙说，他对阿乔应当是有感情的。
于是，郑夫人问道：“那徐肃年呢？他如何反应？”
盛怀义道：“他向陛下请旨赐婚了。”
“什，什么？”纵然他是请旨赐婚的对象是自己的女儿，但郑夫人仍旧很是惊讶，“他，他是不是不知道……”
盛怀义摇了摇头，说：“他是个聪明人。”
郑夫人不敢相信，“他居然知道？”
“可他若猜到了我们急匆匆将阿乔嫁出去，是陛下有意让阿乔入宫，竟还敢向陛下请旨赐婚？”
“虽然他是陛下宠信的外甥，可陛下那脾气，你我都清楚，别说是亲外甥，就算是亲儿子也不是不能舍弃，否则当今太子如今哪会是这个性子。这徐肃年就不怕陛下震怒之下，影响他的前程？”
郑夫人这番话，盛怀义又如何不明白，也正是因此，他才愿意给徐肃年一个机会。
因为不想阿乔有负担，所以他们一直没告诉阿乔内情，徐肃年在这个时候请旨赐婚，为的其实不是自己，而且阿乔。
他只要将此事告诉阿乔，阿乔是个吃软不吃硬的性子，就算再生他的气，知道之后一定会动摇的。
但徐肃年和他们一样，选择瞒着阿乔。
这份心意，纵是盛怀义也有些动容，他叹道：“只怕不止是前程……”
一句话未说完，忽听哐当一声，外面传来一道奇怪的闷响。
盛怀义和郑夫人齐齐一愣，紧跟着外面传来冬岁的声音，“啊呀，小娘子，您没伤到手罢。”
“阿乔？”
盛国公和郑夫人闻言急忙起身来到外间，正看到门口呆立着的阿乔。
瞧她那模样，已不知在门口听了多久。