第80章 平城到凤阳府的这一段路，本山水清幽，是极其适合陶冶情操游山玩水的一……
平城到凤阳府的这一段路，本山水清幽，是极其适合陶冶情操游山玩水的一条路。
此刻却千疮百孔，像是蒙了一层灰，让人十分压抑。
好在谢惊澜指挥有度，气氛上安定了许多。
谢惊澜本是巡抚，出了这样大的事，他却不在凤阳，此番去凤阳，领罪的同时也赈灾弥补。
沈行宋婉一行人，与谢惊澜同行，山路被冲垮，不适合马车再行走，众人便直接骑马，这段路离凤阳已不远，再行几个时辰便到。
沈行问：“谢大人可知凤阳府防务谁在主持？”
“湛世子，和布政使杨大人。”谢惊澜答道。
“溃堤时，谢大人为何不在凤阳？”沈行不禁发问。
“私事。”谢惊澜简短道，目光既清且正，一片坦然，“下官回凤阳，便是心甘情愿领罚的。”
至于为何事发时不在凤阳，是被算计了。
“杨大人全才，仔细周全这等事，还是得靠你。”凤阳营地中，沈湛将刚收到的奏折卷起，递了过去，“看看吧。”
布政使杨阶不敢抬眼，弯着腰上前两步双手接过圣旨。
沈湛今日着一身湛蓝色刺绣银竹直裰，衬得气色好了许多，不再像前几日那样惨白。
递给他圣旨的那只手清瘦修长白玉无瑕，对于男人来说实在是十分漂亮的手，可这双手不知夺走了多少人命，只令人胆寒。
凤阳府辖下七个县，淹了六个，巡抚统领军政，钱江溃堤，巡抚却不能第一时间到达一线，如今万亩良田成了万里泽国，要问罪，巡抚首当其冲。
也就是说，那谢惊澜的命，一开始便被算计其中了。
杨阶打开手中的圣旨，一目十行看完，犹疑道：“陛下、陛下竟不取谢惊澜性命……”
沈湛淡淡道：“陛下惜才，人之常情。”
大昭官场不缺人才，但缺谢惊澜这样的直臣纯臣，可这样的人一般都刚愎自用，难以驯服。
不为我所用，便不如毁去。
杨阶在这件事中知道自己不过是一个被卷进来的捡了一条命的人，若是他和那谢惊澜一样油盐不进，此刻便不会好端端地站在这。
他略知朝中风云变幻的局势，此刻已到了权力交迭的时期，不选也得选。
与其选一个根本不知道在哪的皇帝血亲，不如跟着眼前这善于弄权的世子。
只是没想到沈湛此人如此阴沉难测，与他回话时需时刻警惕，揣摩其深意。
罢了，罢了，无非是主子说什么他做什么，主子没说的就更要做。
谢惊澜作为凤阳巡抚，本就是他们篡夺之行的遮羞布，但现在本应死的人没死，怎不见沈湛恼怒？
杨阶在沈湛冷锐的视线中弓着腰，试探道：“谢大人在平城返回来的路上了，路上全是流民，不知谢大人能否安然抵达。”
沈湛笑了笑，扬声道：“谢大人心系百姓，定会安然到达的。”
话不必说透，点到这即可了。
可杨阶永远也想不通，沈湛在之前发往帝都的折子里为何会为谢惊澜美言。
风灰蒙蒙的，风雨止住了，却没有放晴的迹象。
谢惊澜一行人在前面骑着马开道，宋婉和沈行在中间，后面跟着的是王府侍卫。
地上都是泥，深一脚浅一脚的，马跑不快，却也溅起一溜泥汤子。
随着离凤阳越来越近，宋婉愈发地想要远离沈行，这么想，也这么做了。
直到一行人在茶摊歇息，宋婉刚跨下马，便被沈行拽住了手腕拖到一边。
此行引得众人侧目，却也没人说什么。
天灾之下，男女之间那点事太小了。
她闭了闭眼，缓声道：“你要干什么？”
沈行看着她道：“你躲我。”
沈行对她的吸引，依然浓烈，宋婉不得不深深吸了口气，努力保持淡漠，“我没有躲你，这是你我应该保持的距离。”
“你与我说的话……”他困惑道。
“你忘了吧，当我没说。”她的语气近乎冷酷无情，抬眸看向他，“沈行，不要再靠近我，也不要试图对我抱有什么期望。我想要的是什么，早就告诉你了。”
“为什么？”沈行没有动，垂眸看着她，“告诉我为什么？沈湛到底对你做了什么？”
宋婉沉默片刻，她不敢看他受伤的神情，怕他再露出那种温柔又沉痛的眼神，她完全无力招架。
好在人多，她挣脱了他的束缚，边走边道：“大灾当前，先不说这些了吧。你我都只有一条路可走，凤阳城的百姓还等着谢大人与殿下扶危救困呢。”
沈行跟上来，牵住她的手，既不容拒绝，又坦然，“到了凤阳，我会与沈湛说清楚。”
宋婉停了下来，侧目看着沈行，他的侧颜冷峻，下颌线锋利，鼻梁挺直，即使在这样狼狈的时刻，整个人也保持着镇定，仿佛天生就是来给予的。
她想，她做好了和他告别的准备了。
她笑了笑，没有说话。
宋婉想，沈行还是不够了解他的兄长。
不知道他的兄长是如何为达目的善不罢休，不知道他的兄长做下了什么滔天恶事，又在行怎样的篡权之事。
沈湛他对感情极其淡漠，旁人的生死根本不能打动他分毫。
但他对她却有着极致的占有欲，宋婉脑海中都是沈湛那介于热切与阴冷之间的幽黑瞳仁。
他在她的心里和身上都刻下了蜿蜒而潮湿的印记。
她要与他誓死方休。
滂沱的雨雾散去，在天黑之前，苍穹边上露出一缕金边。
夕阳的余晖辉煌地一寸寸笼罩了大地，像是悲惘褪去，神明再一次眷顾苍生。
临近凤阳府，流民忽然变得多了起来。
不似预想的那样一片泽国，饿殍遍野，反而可以称得上是井然有序。
洪峰已褪去，被冲毁的良田惨不忍睹，可百姓们的伤亡却得到了有效的控制。
凤阳水患已八百里加急送到帝都，皇帝御笔朱批的圣旨也颇快地传了回来，嘉奖世子湛临危不惧，扶危救困。巡抚谢惊澜贬至北境流放，家眷罚没。
“多亏世子，世子响应的最快了，先救人，不管那些良田，世子自己的人都被冲走了好些个。”船上的妻子将孩子抱在怀里，对丈夫道，“可不像那些贪官，不管咱们，只顾着泄洪。”
“哎，那谢大人真是，父母官，到现在没见个人影，要是没有世子做主当机立断，咱们这些人早不知道被冲哪去了。”丈夫恼怒道，“溃堤这样的大事，只给了谢大人流放，哼哼，这其中的弯弯绕谁说得清楚。”
这一路，谢惊澜立身不正的传言愈发荒唐，到最后竟还有人说是他串通敌国炸毁堤坝，导致凤阳六县的水患，所以在水患发生时他人才不在凤阳。
他没什么家眷，罚没什么，圣旨上说的那些也就是让他一人流放北境，没几年私下运作一番，官复原职也不是没有可能。
宋婉抬眸看去，那清正挺拔的身影并未因为这些流言而停滞不前，像是没听见一般，仿佛没什么能动摇他此刻做该做的事。
从靠近凤阳，就开始指挥调控官兵救治百姓，以及将还在船上飘着的运送到安全的地方，吩咐官兵打开衙门大门，供灾民休养生息。
宋婉这二十载的人生中，见过的官员虽说不全是尸位素餐中饱私囊者，却也没有一个在面对既定的结局时，还如此从容端稳。
闲暇时刻，宋婉终于忍不住问：“谢大人此番回来，便是领罚的，既是领罚，为何还这样尽心尽力？”
谢惊澜顿了顿，转过身去将卷在手肘处的袖子放下，却也掩盖不住那双被泡得发白的手，他的手指修长，右手指节还有一层厚厚的茧，应是长期握笔所致。
他凝目看着被洪水肆虐过的田地，神色平静道：“谢某即是戴罪之身，却也是读书人，读书人应为天地立心，为生民立命，士君子尽心利济，谢某更应万死不辞。”
“谢大人家中可还有什么人？”沈行问道。
“有八十岁老母，前几日已然西去了。”谢惊澜淡淡道，挺直的腰背稍有些佝偻，他起身一揖，“王爷，世子妃，在此歇息片刻，杨布政使的人便会来接二位了。”
说罢，起身，又回到了赈灾的行列中去了。
沈行望着谢惊澜的背影，叹了口气，“唉，小谢探花。”
谢惊澜高中探花打马游街时，不知撞进了多少贵女眼里。
像他这样耕读出身的寒门子弟，本可以走尚公主或侍宗室这一条轻松的路，亦或者拜翰林大学士为师，找一有权有势根基深的岳家，又或者干脆就居于翰林院，潜心修史伴御驾备咨询，既得百官敬重又清贵。
无论哪一条路，都比现在这一条要好走太多。
既可惜，又敬佩。
宋婉本觉得幸亏皇帝惜才，并未取谢惊澜性命，却不知很多时候，越是高拿轻放，才越容易激起众怒。
若是在平时，一个官员擅离职守落马，也不会激起这样严重的民愤。
可偏偏是大灾刚过，灾民们怒意未消，急需一个出口。
宋婉是从布政使杨阶口中得知谢惊澜的结局的。
那个在混乱的时刻还顾及男女大防，会将卷起的衣袖放下再与她说话的考究文人，那个腰背挺直说出尽心利济万死不辞的硬骨头，竟是死于他终其一生也要庇护的百姓手下。
“船上有个妇人，夫家被冲走了，就剩她一人，她还有身孕，一船人都下来了，就她不敢下，非要谢大人扶她下船，怎料那妇人直接将谢大人推下水，自己也跟着跳下去，死死拽住谢大人，还没等施救，二人都被急流冲走了。”布政使杨阶浑不在意道。
“下官便是因此事才来迟了，请王爷和世子妃恕罪。”
杨阶迟疑片刻，对着宋婉弯腰谄媚道：“世子听说世子妃前来，已在过来的路上了。”