第55章 此次会面的来人，宋婉见过，有些遮掩的严实，可那气度和做派，就能想到……
此次会面的来人，宋婉见过，有些遮掩的严实，可那气度和做派，就能想到定是些有权势地位之人，或者说是曾经有过权势和地位。
他们似乎对宋婉的到来已经习惯了，并不多看她一眼。
所讨论内容并不沉闷，而是谈笑间就关乎生死。
原来沈湛早已将山中的两万人撤离，就驻扎在离帝都最近的冀州，冀州原本为拱卫帝都而设置的天子近卫营，也已被沈湛纳入麾下。
那两万人打散，分批次混入了天子近卫营里。
现在要讨论的就是将麓山里剩下的三万多人撤走。
该怎么撤，撤去哪里，谁来接应，只要行差踏错半分，就是关乎性命之事，所以列席的大人们好一番唇枪舌战，争执的面红耳赤。
沈濯列席在侧，并不多说话，只在需要的时候点出关键问题。
他有时忍不住侧目去看身旁的宋婉，她认真倾听偶尔蹙眉的模样，真是让人欢喜。
沈濯对面坐着的男人穿着黑色的斗篷，斗篷兜帽很大，遮住了大半张脸。
他若有所思地看着对面的二人。
其实也并非是他想看，而是那二人坐在一处如同壁人般，实在吸引人的目光。
尤其是那个不苟言笑的濯大人，看向那女子时带着笑意，偶尔微微俯身跟她低声说着什么，那温柔耐心，与昔日不好相与的古板模样全然不同啊。
看来，一会儿就靠她拖住沈濯了。
宋婉也不知道变故是如何发生的。
忽然就乱了起来，但也只是一瞬，就被沈濯压住了，在场的所有人都默不作声地往下撤离。
宋婉跟着沈濯，穿行在绝顶之上的琼楼玉宇里，踏上了连接绝顶两端的石头长桥。
她望着桥下，漆黑一片中隐约可见快速跑动的人群。
宋婉眼神一变，一层凛然的寒意浮上心头，难道真的已有人发现了这里？
她隐隐还是希望沈湛能够赢的啊。
黑暗中不知是谁忽然拉了她一下。
宋婉被捂住了口鼻，眼睁睁看着沈濯与众人越走越远。
那人将她越拖越远，周围变得黑漆漆的连烛火都没有，宋婉的心慌乱跳动起来，实在是不解，这人抓她要做什么。
他带着她，从反方向走，不知是哪里的小路，兜兜转转竟到了山体外面，与一群黑衣人汇合在了一处。
“他们片刻之后应该就过来了，这就是之前定好的撤离路线。”那人道，“这次会面，并未定下新的路线就被你们来的人打乱了。”
“是王爷新派来的人指挥行事，我们也不知道咋回事。听上头的呗。”黑衣人不解道，“王爷要的不是麓山里的这些人么？那位大人贸然行事，光抓那几个文人有何用？”
“这几个文人可抵万军。不说了，一会儿人来了你听我指挥。”
宋婉眼波流转，仔细看着那人的眉眼。
此人分明是沈湛的幕僚之一啊。
注意到她的目光，那人回过头来看她，宋婉立即做出一副惊慌失措的模样，哭哭啼啼，梨花带雨，全然看不出眼底细碎的光下掩盖的是冷静和算计。
那人嗤笑一声，目光不再在她身上停留。
宋婉被绑着胳膊，口中被塞了布条，暂时动弹不得，只得和他们一同趴在草丛里。
偶尔有一声声乌鸦低鸣，盘旋在这荒野之地，令人忐忑不安。
“你抓她做什么？”其中一人道。
“她失踪了，那沈濯必然会乱了阵脚，到时让这女子拖住沈濯，我们再对付那些文人就松快多了。”那人故弄玄虚道，“沈湛那人冷血无情，那个沈濯可不是。”
一切安静的不正常，而草丛中却危机四伏。
听得这些人交谈，宋婉心中一沉，已有了计策，不动声色地往边上默默挪动着。
不一会儿，不远处有传来窸窸窣窣的声响，草丛中埋伏的众人都蓄势待发。
就是现在！
宋婉在沈濯一行人就快过来的时候，忽然起身径直向空无一人的空地冲过去，与此同时，她高举双手，袖中有“嗖”地一声冲向天际，顷刻间夜幕中炸开燃放的烟火。
虽短促，却足以照亮黑漆漆的天幕，让隐藏在暗处的人都无处遁形。
只听草木中一阵慌乱，刀剑出鞘声不绝于耳，“她什么时候跑了！？抓她的时候你没搜身么？”
“行了！别管她了，都已经打草惊蛇了，去追，追那些人！”黑衣人语气急促，心头火起，“她真是坏了大事了！”
而数百米之外，沈濯看到漆黑天空中绽放的蓝色烟火时，眉目间的凛冽顷刻就如冰雪消融般不见了。
沈湛他，果然给了她自保的能力。
那蓝火令，所有人都认得。
她这是在提醒他们前方有诈。
其他人都向反方向撤退，而沈濯带着一行暗卫，冷肃干练，迎着向他们冲来的黑衣人而行。
宋婉冲在最前面，她虽然说不了话，洁白细腻的脸庞却像是发着光，眼睛也亮亮的。
“你、你要小心！”沈濯将宋婉口中的布条拿开，宋婉嗓音有些干涩，急促道，“他们很多人！”
“放心。”他道。
说这话时，眼眸中有不一样的东西在闪动。
沈濯一行人并不恋战，只将他们击得无力追击，便带着宋婉往反方向去了，前方的河流边有几匹早就准备好的马。
他看着不知深浅的河流，问：“你可以吗？”
宋婉的眼眸灼灼明亮，毫不犹豫道，“可以。”
不可以也得可以，这是逃命呢！
一轮月高悬，将密林照射的又白又亮，月光洒落下她身上，沈濯看到宋婉雪白纤细的手腕上有麻绳勒过的红痕，脸颊上也蹭了些灰尘。
他的心不由得被后悔和酸楚攫住，实在不该因为想见她，就带她来犯险……
他沉默地跨上马在前面走着，不再说话，速度却一直不快不慢，并没有因为躲避追兵而纵马狂奔。
宋婉控马的技术还是和珩舟学的，二人一前一后，越过溪流，穿梭在密林中。
宋婉与沈濯一个方向，而那些暗卫护着沈湛的幕僚往另一个方向，兵分两路，分担风险，看那群黑衣人要追谁了。
在登上另一个山顶，沈濯登高处，神情冷肃地看着山下，寂静的山林漆黑一片，安静幽凉，并无追兵的踪迹。
他终于稍稍放了心，向宋婉伸出手，“下来歇息下吧。”
宋婉也不矫情，就着他的手跳了下来。
月光被高高的密林分割成细碎的光，洒在沈濯脸上。
宋婉暗中观察，他好像并未因为突发的变故而慌乱，的确，像他这样冷静沉稳的人，说不定早就想好了会有这样一天呢。
“撤离的路线不止那一条，早猜到那些幕僚中有奸细，他们真正想抓的人，今晚并未在此处。”沈濯平静解释道，“今晚其实就是为了逼他现身。”
宋婉还是有些紧张，毕竟是这么大的事，这些人要抓那些文人做什么呢，难道不该目标是剩下的三万多人吗？
她刚想问，却见月华下自己的手心有一抹红色。
宋婉知道自己并未受伤，那这血？
她忽然僵住，方才沈濯一个人对那么多人，不可能没有受伤啊，而她跟着他跑了一路，若不是他停下来，她都没想到他也会受伤！
“沈濯，沈濯啊。”宋婉拉住他的衣袖，轻声问，“你是不是受伤了？哪里疼？”
“怎么了？”沈濯问。
方才肩背处被擦过一箭，只是这样的伤，在父王和母妃离世后，他受过太多次，所以并未当回事。
“你、你好像受伤了？我刚才光顾着逃了，都没注意到你……”宋婉低声道，承认自己的胆怯，“我也是第一次遇到这样的事，对不起啊。”
沈濯握着马缰绳的手就顿在了空中。
宋婉愧疚的神色和她说的话，如同一股暖流浇入沈濯的心间。
“没事。”他脸上带着笑，“小伤而已。”
宋婉却不敢懈怠，拉住他往马跟前领，“走，走，你跟我同乘一匹，去寺里去，我叫墨大夫来，请他帮你诊治。”
“不必。不碍事，这伤看着出血多，可未伤及内里的。”沈濯道，“过一会儿就止血了。我定是要送你回寺里，不必请什么大夫。”
“不行不行！”宋婉仍旧坚持，“都流血了怎能没事呢，除非你给我看看！”
沈濯一愣，若说伤处在手臂，看就看了，可那伤处是在肩背处啊。
他向后躲了躲，不是很愿意让自己喜欢的女子看到自己受伤的身体。
月色朦胧，宋婉并未注意到青年涨红的脸颊。
“我照顾世子那么久，也懂些医理的，你让我看看。”宋婉走近他道。
“别看了，不好看。”沈濯低声说。
“伤口有什么好不好看的。”宋婉莫名道，“还是你受了很重的伤啊，不想告诉我？”
她扯住他的衣襟不撒手，放软了音调哄道：“你是为了救我，要不然以你的身手肯定不用受伤啊，若不想让我心存愧疚，就让我看看。”
沈濯本就不善言辞，更不会拒绝她，只得往后退了几步，说：“我给你看。”
他默默转身背对着她，把身上的夜行衣脱了。
清冷的月华下，少年的肩膀很宽，手臂的肌肉隆起，背部线条流畅，往下是一把窄腰。
右侧往被箭矢擦过的地方血液已经结痂。
宋婉凑近了看，“啊，这、这就好了么？”
“你衣服是黑色的看不出血来，可明明都被血洇湿了呀，怎么回事呢这么容易好？”
她清浅的呼吸扫过他结实的肩背，掀起一阵细密的颤栗来，沈濯忍不住一颤，慌忙将衣服拢起，转过身来解释道：“可能是经常受伤，自愈能力就变强了。”
宋婉放了心，微笑道：“那就好，你没事就好。”
她眼神明亮澄澈，是真的关心他。
沈濯霎时间觉得自己脑海中那些卑劣的想法实在太不该了。
二人歇息片刻，又跨上马来，重新穿梭在密林中。
宋婉跟着沈濯，七拐八拐的到了一处连马都无法行进的地方。
枝叶横斜，杂草丛生，只能步行。
“这里，你要记住。”沈濯道，“剩下的三万多人都藏在这。我看看他们，就送你回香山寺。”
宋婉应了声，跟着他继续往前走，越往里走，地上愈发泥泞，鞋踩进去再拔出来时都是黄泥，险些摔倒。
“小心。”沈濯道，“我可以背你。”
“不必。”宋婉皱了皱眉，避开一个泥坑，浑不在意地跳了过去，“快些走，别耽误你的事。”
通过狭窄的山洞，便看见了黑压压的人群。
宋婉原以为外面的环境已经够恶劣了，进来之后还是被震撼了一下。
很大的一块平地，平底搭着层叠的棚子，堆积成小山的铁器随处可见。
棚子里的人在草席上唉声呻吟，露出的皮肤是久不见天日的惨白，原本瘦可见骨的身体上皮开肉绽的红痕纵横交错，没一块好皮，看着很是可怖，就像是地狱中受了酷刑的骷髅。
而在外面行走的，有的佝偻着身体，那腿因为长期受到重压而弯曲变形。
有的因为常年对着熔炉，脸上的皮肤被灼烧得通红凹陷，没了人样，乍一看去如恶鬼般。
还有缺胳膊少腿的，褴褛的衣衫盖不住外翻的两肋，胸腹处都凹陷下去，一脸麻木地扛着沉重的扁担。
空气中都是令人作呕的气味，还有打架斗殴的喧闹声。
宋婉整个人僵在了原地，觉得喉咙发干，胃里翻涌。
以往她来麓山，不是没有见过为沈湛做事的劳工们，可从未这样近距离的看过他们，也没有来过他们栖身的地方。
而且以往过来，看见的是运筹帷幄的幕僚，斗志昂扬的士兵，他们所描绘所讨论的是锦绣前程，是夺得大位之后的报仇雪恨，她根本没有注意到那漆黑锋利的兵器下祭奠、埋葬的是什么。
眼前的景象，行尸走肉般的人群，像是到了人间炼狱。
沈濯似乎对这些已经习以为常，回头告诉她道：“你在这里等我。”
而后向人群深处走去，找了个像头领一般的劳工，吩咐着什么。
宋婉愣了片刻，被身旁的一个少年剧烈的咳嗽声吸引。
他才十三四岁的模样，却瘦的惊人，皮贴着骨头，脸颊和眼窝深深凹陷下去，浑身弥漫着破败的死气，只有那双黑白分明的眼睛还有些人气。
“你们是怎么会到这里来的？”宋婉问，“给了你们多少报酬？”
给了多少钱，才愿意遭这样的罪啊。
永不见天日，任人打骂。
那少年好像很久没有开口说话了，缓慢的转动脖颈，抬头看着宋婉，嗓音涩哑，“我我、没有钱的。”
“没有钱？”宋婉惊讶道。
“没有……我是被哥哥嫂嫂抵税，送过来干活的。”少年迷茫道，“赋税太重了……”
“什么税？”宋婉道。
“田里产了什么，就得把一半交上去，这还不够，还要把田税、徭役、杂税合并，折成银子征收……还有人头税，一家要出一个人来承担兵役和徭役。”少年低声道，“雪上加霜啊，负担不起，哥嫂就把我送来了。”
宋婉一时不知该说什么。先前在青州，父亲是士大夫，在赋税上是有很大减免的。
但农民是良民，怎么要承担如此重的赋税呢，而且人头税，不就是逼的每家出人来这里干活么？
“你们都是农民吗？来这里就锻造兵器？还干什么？”宋婉问。
少年冷笑了一声，那笑容凄凉又无望，与他稚嫩的面孔极具反差。
“只是锻造兵器？不是啊，如果只是这样，那我真是要感谢天感谢地了。”少年的笑容扭曲，盯着宋婉道，“什么都干，我力气小，就给这些人打杂、做饭，力气大的日日夜夜行兵训练，真枪真刀的练，被打死的，累死的，死了不少人。”
“那你们什么时候能出去？”宋婉脱口而出问。
少年缓缓抬起眼，正视面前这个女子，她年轻又美丽，眼眸清亮，虽穿着布衣，露出的手臂和脖颈却雪白纤细，一看就是与他们不同的那类人。
他冷笑一声伸出手，指了指堆积成山的兵器下的熔炉，恶狠狠道，“死了都出不去，死了人就直接扔里面烧了，省事儿，还能祭刀剑。”
说罢，转过脸去闭上了眼睛，无奈道：“我要睡会儿，要不等天亮了没力气干活，要挨打的。”
宋婉还是不甘心，便问：“这样重的赋税，还人头税，不是巧立名目么？没人管？”
少年有些不耐烦，稚嫩的声音飘散在腥臭的风里，“谁管啊，荣亲王是江南十三州的天……世子定的规矩，有啥办法。”
藩王属地的赋税归藩王所有。
世子沈湛……
宋婉脑海中出现沈湛阴郁苍白的脸，还有那狭长的淡漠眼眸，那是金尊玉贵养出来的不食人间烟火的麻木。
巧立名目苛捐杂税，把人逼成奴隶，不得不为他行事，日夜受着这样的折磨。
四海无闲田，农夫犹饿死。
她觉得羞耻，自己只看得见唾手可得的权势，却未看见权势之下埋葬的枯骨。
江南锦绣十三州，歌舞升平、富足繁盛。
而在看不见的地方，暗无天日，血流无声。
宋婉白皙的手渐渐收紧，指节泛红，觉得胸臆间有什么东西悄然改变了。
沈湛可以争那大位，可以追求无边富贵，无上权力，染指不属于自己的东西。
人追求权势富贵本没有错处。
可他登上那大位之后呢？
坐上那位置的人，不应该心系天下苍生么？
这些人都成了这幅骷髅模样了，她不信他看不见！
他看见了，不以为意罢了。
蝼蚁而已，怎能挡住他的路？
那么蝼蚁和苍生，到底有何区别？
就像难道他不知那些药的利润没有那么大么？
拿到的白银，又是多少条无辜的人命换来的？
她的母亲，就是无辜惨死的人之一啊！
想到母亲之死，宋婉的眼睛迅速蓄满了泪水，她却微微仰起头抿住唇，努力不让自己失控，不让眼泪流下来。
冷静了片刻，宋婉往前走动，一个个嶙峋骷髅似的人完全不在意她的闯入，再往前走就看见那熔炉，没烧干净的断肢还在一边，却有人像看不见一般靠在一旁睡觉，有被绊倒的，又爬起来，麻木冷漠，见怪不怪。
如人间炼狱。
堆积成山的铁器闪着寒芒，像是被血洗过一般。
恍惚间，她看见沈湛一步一步地踩着堆积的兵器往那金灿灿的位置上走，兵器下是尸山血海。
而那灰蒙蒙的尸山血海中有无数个和她母亲一样惨死的人。
“安顿好了。”沈濯走过来，问道，“怎么了？”
宋婉回过神来，拳头收紧，眉目间闪动着还未熄灭的火焰，猛地看向沈濯。
他被树枝刮了衣袖，露出的手臂肌肉漂亮，他神色淡淡，在这样一群嶙峋的“骷髅”间显得更为高大挺拔。
宋婉却觉得有种陌生的可怕。
他像是完全看不见这些人的苦难一样。
沈濯看着眼眶通红的少女，“熏着了？这空气不好，我们这就出去。”
她却一动不动看着他。
沈濯不明所以，“怎么了？”
宋婉垂下眼，纤长的睫毛如蝶翼般颤动，她深吸了口气，“这些人不是自愿来的吧？”
沈濯告诉她：“自愿的。每家每户送来的，还有是自己找来的。”
“怎会自己找来？”宋婉道。
“交不上税，借了钱庄的钱还不上。”沈濯平静道，“或者是染了赌瘾，抵卖田产也还不上。没了活路，只能把自己卖了。”
宋婉只觉得浑身血液似乎倒流。
沈湛在年末时会收回厚厚的一摞账本来核对，其中有钱庄、赌坊的。
她不敢去想。
苛捐杂税，人头税，让农户不堪重负只得妻离子散，卖*身为奴。
然后设下了局让人染上赌瘾，再将田产抵卖给他们，家破人亡。
他收割了劳动力、钱财、田产，像是看不见的手，搅动着蝼蚁的命运。
这一切，若说沈湛所居高位，并不知内情，宋婉只觉得牵强。
她忽然有些厌恶自己，先前还沾沾自喜，觉得沈湛和她是一类人，追逐权势没什么错。
如今才知他和她，根本不是一类人！
沈濯看着她，也不再多解释，只道：“走吧。”
宋婉冷静了下来，深吸口气，跟着沈濯往外走。
身后的人如幽魂般影影绰绰麻木行事，而那堆积成山的哪里是兵器，分明是累累白骨。
宋婉出了那山洞，鼻息间是山间凛冽的木叶气息，明明没有里面那样令人作呕的味道了，宋婉却觉得恶心想吐。
她扶着树，侧过脸干呕。
沈濯停了下来。
她呕了片刻也没吐出什么，心里觉得难受，刚想找个地方坐会儿歇一歇，就忽闻风雨声，手臂倏地一紧，一下子被沈濯拉到了暗处。
“有人。”他在她耳边道，“别动！”
他一声低喝，拉住她向一旁的土坡滚落下去。
宋婉这才明白，原来方才听到的风雨声是铺天盖地的暗器！
他将她护在怀里，甚至还伸手夹住了射过来的一支短箭！
宋婉不敢动了，那箭离她就方寸的距离。
“你先走，我断后。”他道，“下了山，就是寺庙，我不会让他们追上你。”
宋婉心头颤抖，不再犹豫顺着土坡就往山下跑。
这辈子都没有跑过这么快，喉头干涩，像火在灼烧一样。
虽自从去了寺里就穿着布衣，可那裙角还是碍事的很，她将裙摆撕扯，加快了速度，眼看山下那灯如点豆处就是寺庙所在之地了！
快点，再快点。
宋婉从寺庙的后墙翻进去，刚一落地，就大声呼喊：“刺客！有刺客！”
随着她的厉声呼喊，原本黑漆漆的寺庙中一盏盏昏黄的灯亮起，先惊醒的是小沙弥，而后院门被轰然推开。
宋婉捂着腹部，惊恐道：“有人！有人！快去追，就在后面的山上！”
来的王府侍卫一看，她头发散乱，鼻尖眼眶泛红，满脸惊恐，一副受到惊吓之后楚楚的柔弱感，对男人有很强的吸引力，很惹人怜惜。
侍卫们当下便信了，领头的大喝一声，带着人就往山上去了。
宋婉望着那山漆黑的轮廓，心中暗暗说，希望赶得及，能救你。
“姑娘！你怎么样了！怎的会有刺客啊！？”元儿脚步慌乱，从耳房中冲出来扶住她，“您、您肚子还好吗？”
“我……”宋婉佯装惶恐，本就发白的脸色更白如纸，两行热泪夺眶而出，“肚子好痛，快去叫墨大夫过来！”
寂寥的寺庙里，只有宋婉一声声抽泣声，凄惨撩人心弦。