皇帝目光在她身上停留片刻，沉声开口让她起身。

　　晚青妤站起后，始终不敢抬眼望向龙颜，只是垂着头，静默不语，静待皇上示下。

　　皇上走到她身前，细细打量着她，问道：“你可是前太保大人之女，晚青妤？”

　　皇上嗓音深沉，带着威严。

　　晚青妤福身回道：“回皇上，正是臣妾。”

　　皇上又问：“你今年多大？生辰又是何时？”

　　皇上这般寻问，晚青妤心中已是了然皇上叫她来的目的。她有些紧张地如实回道：“回皇上，臣妾今年十九岁，生辰乃八月二十五日。”

　　“十九岁……”皇上低声喃喃了一句，见她一直垂首，微蹙眉头，道：“抬起头来。”

　　晚青妤依言抬头，看清了皇上的面容，这是她第一次面见皇上，皇上看起来约莫四五十岁年纪，与萧亲王年岁相仿，身材高大，气势非凡，浑身上下散发着一种不可侵犯的龙威。他的眉眼如同萧家众人一般，都有着独特的美，看人时眼神专注而深邃。

　　晚青妤不禁想起萧秋折与小皇子的眼神，好像与皇上皆有几分相似。

　　皇上仔细打量她一番，沉默了片刻，开口道：“朕听闻，有人称你并非晚家之女，更有人说，你是皇贵妃的女儿。”

　　他说是皇贵妃的女儿，而并非说是他的女儿，且语气中带着一丝探究，神情亦有几分不可思议，显然对此事亦抱有疑虑。

　　晚青妤一时不知该如何作答，思忖了片刻才道：“回皇上，臣妾不知这些消息是从何处传出，至于其中真相，臣妾亦不甚了了。但臣妾自幼生于晚家，长于晚家，性情脾性，皆承自父母。晚家父母，于臣妾而言，乃是至亲。若真如外界所言，臣妾有幸为皇贵妃之女，那自是臣妾前世修来的福分。只是，若无确凿证据，臣妾也不敢妄自揣测，以免有污圣听。”

　　她说着，再次福身行礼，态度恭谨而不失尊严，言辞之间，既有对皇上的敬畏，又有对自己身世的坦然与坚持。

　　皇上自她的话语间隐约捕捉到一丝抗拒，似乎她对自己可能是皇室身份并不热衷，更无意认亲。

　　而今皇贵妃早逝，宫中佳丽众多，皇上对皇贵妃的容貌记忆已是模糊，尽管晚青妤身上流露出的某种气质令他感到似曾相识，却又夹杂着陌生之感。

　　他沉吟片刻道：“你所言极是，无凭无据，确不宜轻率定论。你在晚家多年，情谊深厚，不愿接受自是理所当然。但倘若某日真相大白，你寻得至亲，也当体恤他们多年寻女的苦楚与期盼。”

　　皇上此言，疏离而客气，全然未将晚青妤视作骨肉至亲，一口一个“他们”，一口一个“皇贵妃”，立场分明，显然对此事持谨慎态度。毕竟，身为九五之尊，子嗣之事关乎社稷，突现不明身份之人，怎能不令他心生戒备。

　　晚青妤闻言再次恭谨行礼，心中五味杂陈，不知该如何回应。她实则无意承认这份突如其来的皇室血脉，更无意探寻证据，去揭开那层可能带来无尽纷扰的认亲之门。

　　殿内一时静默。

　　片刻后，皇上突然话锋一转，问道：“朕听闻你与付家大公子付钰书，似有些瓜葛。更有甚者，言你曾被其掳出城外，此事可真？你且与朕细细说说，你二人究竟是何关系？如今付钰书下落何在？”

　　皇上对付家极为重视，一个影响着整个国家文学命脉的家族，其一举一动自在皇家监视之下，尤其是在这个节骨眼上，而付钰书挟持之事，皇上早已耳闻。

　　付家之事非同小可，晚青妤心中略一踌躇，面上却极力保持着镇定，回禀道：“回皇上，臣妾之父与付钰书之父，乃是多年挚交，且付家府邸与我外祖之家相邻而居，两家情谊深厚，往来频繁。想必皇上对于臣妾家族昔日所遭之变故，已有所闻。两年前，因一批书籍之事，臣妾之父与兄长不幸罹难于付家之手，直至近日，方真相方大白。臣妾恳请皇上，能为臣妾之父兄昭雪，还其公道。”

　　“至于付钰书那日挟持臣妾之举，想来亦与此事脱不开干系。所幸天不绝人，臣妾终得脱困。至于他眼下身在何方，臣妾着实不知。”

　　晚青妤不愿在天子面前，提及自己与付钰书往昔的情愫，深知那些过往于当下无益，反添波澜。

　　她身为萧秋折之妻，自是不愿横生枝节，更不愿旁人对她的情事指指点点。

　　皇上是否全然信她所言，她无从揣测，可随后，皇上却问及她与萧秋折的婚姻之事：“朕曾闻，你与萧秋折结缘，实乃当年晚大人遭逢变故，亲王府为表帮扶之意，方有此联姻之举。”

　　皇上此言深有言外之意，晚青妤指尖轻轻摩挲着衣袖，生怕话题牵扯至那不可言说的家族

　　与朝堂纠葛之中。毕竟，联姻之事，虽为权贵间常见的手段，用以巩固权势，稳固地位，但在天子面前提及，无异于触碰了龙鳞，关乎社稷安稳，绝非儿戏。

　　她思忖着道：“回皇上，臣妾与萧秋折自成婚以来，情深意笃，相处甚谐。至于外界所传，以利益为媒的联姻之说，不过是无稽之谈，望皇上勿要轻信。臣妾以为，夫妻之情，如鱼饮水，冷暖自知，外人之言，难以窥其全貌。”

　　她话音落下，殿内安静了会。

　　皇上沉默着不知在思索什么，目光审视着她，道：“萧秋折乃我皇家血脉，朕对他亦是颇为看重。只是，朕心中有一事颇为忧虑，倘若你确是皇贵妃之女，那么你也流淌着皇家之血，与萧秋折便是骨肉血亲，同族兄妹。自古以来，未有同族血亲，结为连理之例，此乃有违伦理纲常，定遭世人唾嫌。昔日你二人结缘，皆因真相未明，朕亦不会因此怪罪。可是，此事关乎皇家声誉，一旦传扬出去，难免招致非议。”

　　“至于你是否为皇贵妃之女的身份，尚待查证。而滴血验亲，虽为确认血脉之法，却非同儿戏。朕不愿因一时之念，便轻易行此验亲之举。而今，皇贵妃已逝，小皇子尚且年幼，其身躯珍贵，不可轻易损伤。所以，此事究竟是空穴来风，还是确有其事，朕定会查个清楚。”

　　言及此处，皇上定睛瞧了眼她的神色，又道：“你也明白，若你与萧秋折确有血缘之亲，自是不可结为秦晋之好，日后定要分道扬镳。所以，在真相大白之前，你需知晓如何行事，方能保全皇家颜面，不致事态失控。”

　　皇上的忧虑，亦是常理之中。她与萧秋折既已成婚，无论好坏，哪怕他们已行夫妻之实，亦无大碍，唯恐的是，他怀上萧秋折的孩子，那么事情可就麻烦大了。

　　“朕的意思你可懂？”皇上问她。

　　她自然懂，皇上是在警告她在真相未明前，她与萧秋折莫要再有亲密之举。

　　她颔首回道：“臣妾明白，皇上所言极是，此事确需查明，臣妾亦知日后该如何行事。”

　　其实晚青妤心中也明白，若皇上真想认女，纵有万般规矩，那份为人父的激动亦难以掩饰，即便是即刻割指滴血，也要尽快验亲。

　　然听皇上的意思，他似乎并不愿承认有此一女，或许因她与萧秋折夫妻之份，心中有所芥蒂，宁愿不认，也不愿惹来麻烦，更不愿皇家名誉受损。毕竟，一旦滴血验亲之事稍有泄露，整个京城必将沸沸扬扬，到那时，即便皇上不愿认亲，亦无济于事。

　　经此一番对话，皇上亦觉晚青妤是个明理之人，遂道：“朕信你自有分寸，你且回去，余下之事，交由朕来查，待查明真相，朕自会告知于你。”

　　晚青妤跪地行礼，而后退出了大殿。

　　她出了殿门，便见萧秋折焦急地迎了上来，他伸手想要牵她的手，她念及皇上刚警告于她，又是在皇宫里，便把手躲开了，没让他牵。

　　萧秋折的手在半空僵了一瞬，皱起了眉，而后未言一语，只带着她离开了皇宫。

　　到了宫外，二人上了回府的马车，萧秋折这才问道：“皇上今日与你谈了些什么？可是关乎你的身世之事？”

　　他在外等候，手心皆是冷汗。

　　晚青妤忧心忡忡，低声回道：“确是如此。只是皇上眼下尚不确定，需再查证，亦不愿贸然滴血认亲。”

　　她顿了顿，眸色微黯：“天子之躯，自然不能轻动血脉，这一点，我能明白。”

　　她抬眸望向萧秋折，又道：“另有一事，你方归京或许尚未知晓。陆临已查出杀害我父兄的真凶，正是付家之人。当年有批书籍出了问题，付家欲暗中售卖，却被我父亲拦下。他们便起了杀心，要灭口以绝后患。此事陆临已呈报皇上，朝中诸位大人亦为之震怒。如今付家已成众矢之的，皇上虽有意惩处，却仍在权衡。”

　　晚青妤说到此处，话音渐止。

　　萧秋折凝眸看她，沉声问道：“皇上，可曾提及我们的婚事？”

　　萧秋折担心的事晚青妤并未明确说。

　　晚青妤指尖微蜷，默了片刻道：“我的身份尚未查明，皇上的意思是，在查清我的身世之前，要我们夫妻行事慎重。只是有一事我不明，你从边关返京的消息，他定然知晓，却只字未提，不知是何意思。”

　　她说完，萧秋折却只听得那句“夫妻行事慎重”，霎时拢了眉头，心中甚是不悦。

　　皇上这话分明是要他们断了夫妻之实。

　　他在心中冷笑，伸手想牵晚青妤的手，她的一双手却在袖子里缩着，见他伸出手来也未迎他。

　　他蜷了蜷手指，收回手，没做声。

　　马车里安静下来，到了亲王府萧秋折这才开口问她：“饿不饿？要不要吃东西？”

　　晚青妤回道：“饿了，我们先去用饭。”

　　两个人默默无言到了厨房，安排厨子做了一些饭菜。

　　期间二人在院中的树旁坐下。五月的晚风很舒服，月色也很漂亮，月光投在树上，地上映出一片斑驳的影子。

　　两个人并排而坐的影子也被拉的很长很长。

　　他好像生气了，从回来的路上就生气了。

　　晚青妤心里也很难受，见他一直不做声，轻声问他：“你打算何时向皇上复命？此番皇上遣你至边关，其心昭然，而你安然归来，想必令他大为震惊。只是，他今日却未向我提及此事。而今你独自先归，大军在后，我总有些放心不下。”

　　萧秋折打胜仗这是不争的事实，可他提前返回，未与大军同行，确是让人心生忧虑，毕竟皇家把他遣到边关是为了让他送死。她生怕这中间再生变故，世事无常，谁也无法预料接下来会发生什么。

　　萧秋折手中轻捻着一片绿叶，垂着头，沉声道：“此事我已有周详计划，对于皇家的动向，我亦心中有数，你大可放心。料想明日，大军便能抵达京城，届时我会与他们会合，进宫复命。至于皇上那边，他之所以未曾向你过多询问，皆因这关乎朝局，他自不便多言。而他提及你我之情，也不过试探罢了。”

　　“晚青妤，在皇上眼中，我本是该死之人，所以皇上对你说的每一句话，都别有用意。他让你我夫妻行事谨慎，你需仔细斟酌，是愿屈从于他的威胁，还是坚守本心。”

　　她好像又开始退缩了。

　　一个时辰之前，他刚刚将满腹衷肠尽诉于她，而

　　她终是敞开心扉，接纳了他，可转眼间，连手都不让他牵了。

　　他们的感情，好像并非他想象的那样牢固，皇上只需一语，就能在他们之间横亘起一条难以跨越的河流。只要他们稍有不慎，多迈进一步，便可能坠入深渊。

　　多么可笑。

　　这些年来，他一直在与外界的重重阻力抗争，无论是亲情的疏离、权势的压迫，还是尊严的挑战，他都未曾退缩。

　　而今，他所面对的，是爱情的考验。

　　那些企图将他们拆散、扼杀他们爱情的，让他倍感心力交瘁。

　　爱情的艰难，甚至超越了他以往所面对的一切困境。

　　他很烦躁。

　　但他也深知，她惊恐交加，担忧不已。站在她的立场，她的心境或许比他更为复杂，更为纠结。

　　他不怪她，但他很生气。

　　晚青妤琢磨着他最后这句话，未有言语。

　　安静下来，二人之间的气氛突然变得沉重起来，这份变化，显然是源于晚青妤对这份感情的动摇与退缩。

　　她顾虑太多。

　　不久后，饭已做好，二人到膳厅用饭。

　　这次，萧秋折没有如往常那般为她细心地卷起衣袖，也未曾在她净手后贴心的帮她擦手，只是自个儿默默净了手走到饭桌前坐下。

　　晚青妤在他身旁落座，看了看他的脸色，他好像还在生气。

　　萧秋折拿起筷子开始用饭，也没有像以往那样为她夹菜添汤，更未吐露半句言语。

　　晚青妤知道他心情不佳，可自己心里，也恐慌，也矛盾。

　　这顿饭，两个人都吃得很快，匆匆用完饭，离开膳厅，直接回了卧房。

　　到了卧房，晚青妤在桌前坐了一会，觉得有些疲乏，瞥了瞥屋中那两张床铺，又望向正坐在书桌前，心不在焉地翻阅着书卷的萧秋折。

　　她心中一阵踌躇，开口道：“今晚，不如，你睡大床，我睡小床吧。”

　　她知晓自己终究在权势与道德面前退缩了。

　　烛光下，他坐在那里，眉头紧皱着，书中的字他是一个也没有看进去。

　　他心中怒意难平，他不知自己究竟在气些什么，或许是对她感情的不坚定感到愤怒，又或许是因为她如此轻易地便被外界所威胁而感到失望。

　　他知道他不该生她的气，可他就是生气，气的胸口堵的生疼。

　　晚青妤见他不说话，垂下头来。

　　过了好一会，萧秋折瞧着她消瘦的身影，又满是心疼地道：“关于你身份之事，我一直在暗中调查。我已查到一些线索，显示你确实是从京城中被秘密带出的，但至于你是否为皇上之女，尚未得到确凿的证据。”

　　“不过，你放心，此事我定会追查到底，给你一个明确的答复。皇上不愿与你滴血验亲，我自会设法让小皇子与你滴血验亲，既然此事在你心中难以释怀，那我便替你解决这个难题。”

　　她忧虑的不就是这个。

　　只要此事解决不了，他们二人的心便难以安定。