他咬着牙，冷冷扫视了一圈周围的守卫，那种逼人的压迫感竟令众人不敢轻易上前。

　　他右手握剑抵地，弯着身子捂住伤口，缓了口气，然后抬手抹去唇边的鲜血，冷声道：“你们的霸主已死，若现在投降，或许还能留得一命。否则，你们今日全都要葬身于此。”

　　他的声音冰冷凌厉，令人颤栗。

　　獒利身下早已血流成河，鲜血一路流淌到萧秋折的脚下。

　　外头又涌进一拨人，屋中人数越来越多，将他团团围住。

　　返回地道是不行了，眼下，他唯一的出路便是从正门杀出去。

　　他握紧手中的剑，瞥了一眼倒在地上的獒利，心中甚是爽快。

　　“来吧，今日我便杀个痛快！”

　　地道里的方奇与严贺，忽闻口哨声，顿时一阵激动。口哨声昭示着萧秋折已成功斩杀獒利。

　　按照计划，他们迅速出了地道，召集潜伏进来的杀手，开始军营之中放火。

　　黑夜中，风沙漫天，火光冲天而起，映红了半边天际。

　　与此同时，萧秋折已是杀红了眼，浑身上下全是鲜血，无一处完好。

　　他杀完最后一人，割下獒利的脑袋，提着血淋淋的头颅，冲出军营，跃上快马，直奔军队而去。

　　到了军队之中，军医迅速为他包扎伤口，他未及喘息，便换上盔甲，再度跨上高头大马，带领军队快速奔至城门。

　　边关的风，凛冽如刀，卷起漫天黄沙，遮天蔽日。

　　萧秋折身披玄铁重甲，甲胄上寒光凛凛，映得他的面容更为冷峻。他举起手中长剑，身后，万千铁骑肃然列阵，旌旗猎猎。

　　他一声令下：“杀。”

　　战鼓震天，边关的风，依旧凛冽，数年无法撼动的边关城门，再也挡不住萧秋折所带领的玄甲铁骑。

　　这一战，必须胜。

　　——

　　晚青妤心中始终牵挂着边关的战事，屡次遣方于前去打探消息。方于回禀道，边关之地战火连年，霸主英勇无敌，欲一举拿下整个边关，非半年之功不可。如今萧秋折刚至边关，双方可能尚未交锋，暂且不必过于忧心。然而，对晚青妤而言，这等待的日子，犹如度日如年。

　　这日，母亲自姨母家归来，护送之人正是萧秋折派去的接应者。母亲言及在姨母家照料期间，常觉有人暗中尾随，幸得萧秋折派人接应，方能平安归来。

　　母亲方知家中变故，一时难以承受，望着二哥那般模样，哭肿了眼睛。晚青妤在母亲身旁温言安慰，又携她前往探望外祖母。

　　约莫**日后，晚青妤见母亲情绪渐稳，便寻了个时间，将母亲带入房中。

　　她自箱中取出玉佩，母亲见后，惊诧不已，问道：“这玉佩你不是早已遗失了吗？”

　　晚青妤凝视玉佩上的纹路，轻声道：“未曾丢失，是我一直瞒着你们。”

　　她从未想过要将此事告知家人，亦不愿揭开自己身份，因为她想留在晚家。

　　可如今面对她与萧秋折的婚姻，她又不得不把事情弄清楚。

　　她压下心中苦涩，轻声道：“娘，我早知自己并非晚家血脉，只是不知亲生父母究竟是谁。”

　　“您能否告诉我？这对我而言，至关重要。”

第56章

　　好想好想让你抱抱啊！……

　　晚青妤的母亲乔言，虽已年过四旬，却依旧端庄娴雅。她出身官宦人家，自幼饱读诗书，举手投足间皆是大家风范。

　　乔言一生育有四个儿女，个个出类拔萃。她的思想与寻常女子不同，独立而坚韧，正因如此，才培养出晚青妤这样的女孩儿。

　　当初，乔言先得了两个儿子，后来才得了晚青妤这个女儿。全家上下皆视她为珍宝。然而，如今这女儿却来说自己并非亲生。

　　房间里安静了片刻，乔言的目光落在晚青妤手中的玉佩上，眉头微蹙，随即抬眼看向眼前神色焦急、面容憔悴的女儿。

　　她伸手轻抚晚青妤的脸颊，温声道：“孩子，莫要胡思乱想。这些话你是从何处听来的？当不得真。你是我与你父亲所生，怎会是旁人的孩子？”

　　母亲虽是这么说，但是她从母亲眼中捕捉到一丝闪躲。她握住母亲的手，压下心中的酸涩，道：“娘，您不必瞒我。无论我身份如何，您永远是我的亲娘，这里永远是我的家。只是……此事关乎我的婚事，我不得不问个明白。”

　　她也是内心挣扎了许久才问出口。

　　乔言惊讶问道：“什么婚事？”

　　“有人对萧秋折说，我与他是血亲。”晚青妤虽不情愿，但还是告诉了母亲，“说我这块玉佩与小皇子的一模一样，怀疑我是当年皇贵妃丢失的女儿。若我真与皇贵妃有关，那萧秋折便是我堂兄，我们便不可以在一起。”

　　与萧秋折有血亲关系？乔言听闻一时愣住，显然很是惊讶，她拿过那块玉佩，细细端详，神色愈发凝重起来，半晌，她问：“这玉佩……当真与小皇子身上的一模一样？”

　　“对。”晚青妤点头，“娘，此事关乎我的身世，您一定要如实告诉我。这玉佩究竟从何而来？我究竟是捡来的，还是抱养的？我的亲生父母到底是谁？您与父亲瞒了我这么多年，如今希望您能全部告诉我。”

　　乔言没想到此事会牵扯到萧秋折，她心中复杂，轻叹一声，道：“你既已问起，我也不能再瞒了。”

　　她紧紧攥住晚青妤的手，说起过往：“十几年前，我与你父亲去乡下探望老人，归途中在路边捡到了你。那时你被放在一个竹篮里，篮中除了这枚玉佩，别无他物。我想着，这玉佩或许是你亲生父母留给你的信物，便一直让你带在身上。可我们并不知你的真实身份，也不知这玉佩的来历。”

　　“后来，我与你父亲曾四处打探，想寻到你的亲生父母，可始终无果。日子久了，我们愈发喜欢你，索性不再寻找，只将你当作亲生女儿抚养。待你再大些时，我们担心你的亲生父母会因这玉佩寻到你，便问你玉佩去了何处。你那时告诉我们，玉佩丢了。我们便也未再追问，就此作罢了。”

　　母亲一字一句，说得难受。对于一个养育了十几年的母亲而言，揭开这样的真相，无异于心头剜肉。

　　只是，连母亲都不知亲生父母是谁，着实让晚青妤恐慌，若这枚玉佩真是皇贵妃生前所留，那皇贵妃……或许真是她的亲生母亲。

　　晚青妤低垂着头，眼眶瞬间红了。她紧紧攥着那块玉佩，一想到远在沙场征战的萧秋折，更加难过。

　　乔言见此，心中亦是酸楚难忍。她又抓起晚青妤的手，带着几分愧疚道：“妤儿，此事是娘不对，瞒了你这么多年。当年我与你父亲太喜欢你了，不想让你离开，更不愿让你被旁人带走，所以才一直未曾告诉你真相。”

　　“如今你已长大，又牵扯到你的婚事，若你真想寻亲生父母，娘一定会支持你。其实当年，我与你父亲也曾查到一些眉目。只是后来你渐渐长大，我们愈发舍不得你，便不再查下去了。”

　　晚青妤听闻忙问：“娘，您快说，当年查到了什么？”

　　乔言回道：“当年在乡下捡到你时，那地方人烟稀少，只有十几户人家，且大多是老人居住。若你是当地的孩子，实在不太可能。我们猜想，你应当是从外地被人带过去的。后来，我与你父亲沿着村子唯一的一条路查下去，发现那条路通往宣州。而宣州，离京城不远。”

　　她顿了顿，目光落在晚青妤手中的玉佩上，继续道：“这玉佩质地贵重，绝非寻常人家所能拥有。我们当时猜测，你或许是宣州富户的孩子，亦或是京城某位达官贵人的子嗣。后来，我们寻到一个人贩子，从他口中得知，当年确实有几名孩子从京城被带出，其中一个被一名婆子抱走，其余的孩子则被卖到了别处。查到此处时，你父亲本想继续追查，可我却拦住了他。”

　　“那时你已经六七岁了，与我们感情深厚，我实在舍不得让你离开，妤儿，是不是娘太自私了？你可会怪罪娘亲？”

　　晚青妤望着母亲满是愧疚的神情，眼中溢满了泪光，她哽咽道：“娘，我怎会怪您？是您与父亲含辛茹苦将我拉扯成人，我感激还来不及。我喜欢您，喜欢父亲，喜欢这个家。即便找到了亲生父母，我也不会离开。这一生，我永远是您的女儿。”

　　她又问：“娘，那当年你们可曾找到那位婆子？”

　　乔言摇头道：“未曾找到。只听闻那婆子是宣州街上一名颇有名气的接生婆，是当地人。可这么多年过去了，也不知她是否还在人世。”

　　若那婆子是当地人，又是接生婆，倒也不算难寻。

　　晚青妤：“娘，此事我会去查明的。但即便查清了，我也不会去认亲。”

　　其实她也很茫然无措，甚至生出一丝不愿再查的冲动。可此事关乎她与萧秋折的一生，她无法逃避。

　　萧秋折历经磨难，好不容易走到今日，却从未真正享受过安稳与幸福。若因她的身世之故，让他再度陷入困境，她于心何忍？

　　母亲见她神色凝重，轻声问道：“妤儿，我听闻你回来已有一段时日了。可是萧秋折将你接回来的？你们二人如今如何了？青桁说他去了边关打仗，那地方凶险万分，皇家竟派他前去。这一去，也不知是生是死……”

　　乔言说着，眼中浮现忧色。这些年，晚家屡遭变故，对她而言无疑是沉重的打击。长子与丈夫相继离世，次子如今又身受重伤，眼下三女儿的婚事亦无着落。

　　提及萧秋折，从前，晚青妤总觉得自己对他的感情摇摆不定，每每情动，皆因他的靠近与亲吻。那种炽热的情愫，夹杂着欲望，让她一度分不清自己对他的感情究竟有多深。

　　可自从他远赴边关，这几日来，她的心仿佛被一根无形的线牵引着，时时刻刻都绕着他转。

　　吃饭时想他，睡觉时梦他，就连发呆时，满脑子也都是他的模样。思念汹涌时，甚至让她不知不觉间泪湿衣襟。

　　直到此刻，她才恍然明白，这便是爱情吧，是她长大后才真正懂得的爱情，是一种浓烈到让她心尖发颤的爱情。

　　正是因着这份感情，她的身世之谜才愈发让她在意，也愈发让她痛苦。这些日子，她一直将这份心事深埋，未曾与人言说。如今娘亲问起，她终于忍不住，想要倾诉一二。

　　她低垂着头，指尖无意识地搅动着手中的绢帕：“娘，您可还记得七年前，您带我去皇宫参加春日宴？那时我才十二岁，在宫门前遇见了萧秋折。那是我头一回，感受到心动的滋味。”

　　“回府后，我便开始给他写信，前前后后写了十几封。后来被父亲发现了，他不许我再写信，也不许我再提起他。那时家中人人皆知此事，大哥二哥笑我，您也劝我，说我年纪尚小，看人不准，一时的冲动算不得终身大事。您开导我，安慰我，渐渐地，我也将他淡忘了。”

　　“那时，他从未给我回过一封信。后来我才知道，原来他正经历一场生死劫难，险些丢了性命。那时他受了许多苦，直到半年后才看到我写的信。他说，那时他已垂死，连眼睛都看不见了，是身边的人将信读给他听的。他本已心灰意冷，可听了我的信后，竟渐渐振作起来，重新有了求生的念头，然后咬牙活了下来。”

　　她鼻子很酸，眼泪也含在眼眶里：“那场劫难，于他而言，是人生中最黑暗的时刻。可我没想到，我那时写的信，竟成了他活下去的支撑。他说，他从每一个字中感受到了活着的意义。可后来，他怕自己的遭遇给不了我幸福，也觉得我们错失了机会，便再未给我回信。”

　　“两年前，我们家遭难，他挺身而出，说要娶我。那时大家都以为他是为了利益，为了巩固朝堂地位，可其实……他只是想娶我，真心实意地想让我做他的妻子。可那时，我已喜欢上了付钰书，因此，洞房花烛之夜，我们便签下了和离书。”

　　当时，那封和离书，他是依怎样的心情签下的呢？

　　“前段时间，他去山上寻我，将我接到了亲王府。在相处的日子里，我们才真正明白了彼此的心意，也将过往的误会一一说开。可如今，我的身世却成了我们之间的阻碍，让我们再度陷入痛苦之中。”

　　“他在亲王府过得并不容易，许多人想置他于死地，亲王府如同一个空壳，全靠他一人支撑。皇家一再想要除掉他，他每日都在刀尖上行走，咬着牙硬撑着。前几日他刚遭人暗算，还未缓过劲来，又被派去了边关。即便他出身尊贵，在皇权面前，依旧无能为力。”

　　“不过我相信他，相信他能挺过这一次，就像他从前无数次那样，冲破困境，活下来。”

　　不知何时，她的泪水已悄然滑落，一滴一滴，温热地砸在手背上。她拿起绢帕，擦拭手背上的眼泪，指尖却止不住地抖。

　　或许自那日离别后，他们便真的会天各一方，此生再难相见。

　　人活着，总是痛苦。爱情，亦是如此。

　　她本是个乐观之人，活了十几载，从未像这段时日般消沉。有时她迷迷糊糊，甚至想不明白活着的意义究竟是什么。

　　可每当想起那些美好的瞬间，她又觉得，人活一世，或许便是为了在困境中突破，在磨难中成长，而后去追寻那些美好的事物。

　　只要一直往前走，路边的花总会盛开，春天也终会到来。四季轮转，各有其美。人生百态，亦各有其意义。

　　母亲见她落泪，甚是心疼，她深知女儿已动了真情，更明白这段时日的变故对她打击何其沉重。

　　母亲的眼眶也红了，轻轻将她搂入怀中，如同儿时那般，温柔地抚着她的背，温声道：“妤儿，娘懂你。娘也为你高兴，至少这世上，有了一个与你契合的灵魂。你们相遇，相知，

　　这便是缘分。”

　　这便是缘分。

　　春日里，艳阳高照，花儿格外芬芳。

　　萧秋折，什么时候可以一起去赏花呢？

　　好想好想让你抱抱啊！

　　——

　　萧敖拿到萧秋折呈上的证据后，细细整理了一番，随后联络了几位旧日好友，开始密谋筹划。

　　他亲自前往利州，到了之后，果然如萧秋折所言，利州一带已发生了翻天覆地的变化。百姓们的思想仿佛被魔化了一般，固执己见，终日无所事事，只知聚在一起诵读那些所谓的“秘籍”，幻想着不切实际的东西。

　　萧敖这些年虽鲜少过问朝政与百姓生活，但也曾听闻付家宣扬的思想。只是多年来，付家思想并未引发太大的问题，加之付家在文学领域几乎撑起了半边天，门下培养了不少才子，可谓功过参半，难以一概而论。

　　然而，眼下的情形却已超出了他的预料，利州百姓的思想竟已到了不可控制的地步。若再放任下去，恐怕整个国家都将陷入混乱。

　　萧敖当即带领一批人马，先将百姓手中的那些书籍悉数收缴，随后将他们聚集起来，开始讲学。