太妃突然提及旧事，萧敖脸色骤变，眸中闪过一丝阴郁。他躬身行礼，语气冷淡道：“若母妃无其他吩咐，儿臣先行告退。”

　　每次提及此事，萧敖总是避而不谈，太妃亦无可奈何，只得长叹一声，挥了挥手，任由他退下。

　　——

　　晚青妤出了房间，正欲去瞧瞧为萧秋折熬的汤是否已好，刚踏出门槛，便见玉儿匆匆赶来，低声道：“小姐，袁安河在门外求见，说是要见您。”

　　晚青妤闻言，微微一愣，问道：“他可曾说明来意？”

　　玉儿摇头道：“奴婢也不清楚，他此刻正在院门外，管家未让他进来，特让奴婢来禀告您。”

　　晚青妤沉吟片刻，急忙朝院外走去。出了院门，果然见袁

　　安河立于门外，神色凝重。

　　晚青妤快步上前，轻声唤道：“袁叔叔。”

　　袁安河见晚青妤出来，眼中闪过一丝激动，忙上前一步，低声道：“青妤，许久未见了。”

　　两人确实已许久未见，记得晚青妤成婚之前，袁安河曾来过府上，那时他还笑着打趣她：“青妤长大了还是这般可爱。”

　　并特意带了她小时候最爱吃的糖葫芦，她会开心地说：“谢谢袁叔叔。”

　　袁安河年过三十，样貌虽不算出众，却生得一副憨厚正直之相，尤其那双眼睛，明亮如星，透着几分刚正不阿的气度。

　　他为人处事清明果断，颇有他父亲当年的风范。只是自他被调任江州后，便鲜少回京，晚青妤也再未见过他。

　　晚青妤见他神色匆匆，便温声道：“袁叔叔，不如随我进府一叙？”

　　袁安河抬头望了望高悬的“亲王府”匾额，摇了摇头，笑道：“不必了，我稍坐片刻便走。”

　　说罢，他瞥了一眼守在门前的侍卫，对晚青妤使了个眼色，指了指远处的一座凉亭，低声道：“我们去那边说话。”

　　晚青妤会意，知他有要事相商，便随他一同走向凉亭。二人坐定后，袁安河四下张望一番，确认无人跟随，这才从袖中掏出一张折叠整齐的纸笺，迅速塞入晚青妤手中，压低声音道：“你回去看看这个，我此次前来，是有要紧事告知你。”

　　晚青妤见他神情凝重，心中隐隐不安，忙问道：“袁叔叔，可是出了什么事？”

　　袁安河轻叹一声，压低了嗓音道：“我方才去探望过你二哥，他伤势颇重，实在令人痛心。此次言书堂出事，绝非偶然，定是有人从中作梗。我怀疑背后之人手段通天，否则怎敢对言书堂下手？皇上至今未查明真相，恐怕是有人故意设局陷害。你二哥如今重伤卧床，行动不便，有些事情也不便插手，而四公子年岁尚小没经历过事，难当重任，所以我只能找你。其实，更令我忧心的是，他的职位已被罢免，接替他的是付家的嫡长子付钰书。”

　　提到付钰书，袁安河眉头紧锁，继续道：“上次他去江州时，我曾见过他。他带了些书，说是要分发给江州的穷苦孩子，被我拦下了。当时他态度倒是客气，未与我争执，收了书便离开了。付钰书此人，我早年也曾接触过，那时觉得他是个颇有才学、懂事明理之人。可惜，他是付家的人。”

　　晚青妤听罢，心中隐隐不安，低声道：“袁叔叔，您有话不妨直说。我与付钰书早已无甚瓜葛，他虽曾说过要帮我寻杀父仇人，助二哥脱困，可最终二哥还是出了事。我与他已有两年未曾深交，虽知他与付家其他人不同，但如今他究竟如何，我也不甚了解。”

　　袁安河闻言，神色稍缓，低声道：“我怀疑此事背后藏着一个天大的阴谋，而幕后主使正是付钰书的父亲——付家家主付锦知。不仅如此，此事恐怕还牵扯更广。你可知道利州，利州离京城不远，如今已被付家的文化思想所侵蚀。利州的知州曾受教于付钰书的父亲，虽然后来二人联系渐少，但此人上任后，便在利州推行了一系列严苛的规矩，且极端地束缚百姓思想。他们分发书籍，却只允许百姓读他们所带的书，且这些书的来历不明。”

　　袁安河越说越激动，声音虽低，却透着愤慨：“利州的百姓如今如同提线木偶，任人摆布。男子不得外出务工，只能在家读书，幻想些不切实际之事。女子更是悲惨，不仅被限制行动，甚至不准抛头露面，出门必须蒙面，违者轻则囚禁，重则处死。这些百姓仿佛中了魔咒，竟心甘情愿听从这些荒唐的安排。我派人暗中查探，发现情况愈发严重，却无人阻止。若任由这般发展下去，恐怕周边州县也会被波及，最终导致国家被这种不正思想腐蚀。”

　　晚青妤万万未曾料到，事情竟会发展到如此地步。此事关系重大，她不便在王府门前多言，只是连连点头。

　　袁安河又道：“有件事我想拜托你。你可知付家书库近来出了些麻烦？”

　　晚青妤问：“出了什么麻烦？”

　　袁安河道：“听闻书库近日进水，此事他们遮掩得极严，未曾外传。我也是多方打探才得知的。付家书库藏书无数，其中不乏历朝历代的重要典籍。我怀疑，两年前你父亲去世前，曾有一批书在付家书库出了问题。你父亲当时已察觉这些书中有些不对，其中有些思想恐对世人造成极大影响，便提醒付家莫要将这些书外传。付家当时虽应允，但那些书却始终未曾销毁。我总觉得，付家背后藏着些不为人知的秘密。”

　　晚青妤听罢，神色愈发凝重。

　　袁安河又道：“青妤，你可愿设法进入付家书库，查探那批书籍？或许，这些书与你父亲的死有所关联。”

　　晚青妤心中一震，道：“可付家书库向来把守森严，外人难以接近。我儿时虽曾与付钰书一同进去过，但长大后便再未踏入。如今想要进去，恐怕难如登天。”

　　袁安河沉吟片刻，道：“你与付钰书关系非同一般，或许可借他之手进入书库。如今书库进水，书籍需迁移整理，正是查探的好时机。只是此事外人难以插手，唯有你最为合适。”

　　晚青妤：“袁叔叔的意思是，让我接近付钰书，借机进入书库，查探那批书？”

　　袁安河点头道：“正是。你且看看有无办法。”

　　他说罢，仔细打量晚青妤的神情，又道：“我知你与付钰书曾有过一段姻缘，虽后来你嫁入亲王府，但此事若不影响你与萧秋折的关系，或许你可借此机会查明真相。”

　　他顿了顿，语气愈发低沉：“还有一事，此事绝不可让亲王府的人知晓。”

　　晚青妤疑惑：“连萧秋折也不能告知？”

　　袁安河点头：“对。此事牵涉甚广，知晓的人越多，麻烦便越大。我信不过萧家的人，尤其是萧亲王。虽说萧秋折因救你二哥身受重伤，但他毕竟是皇家之人，且如今被罢官职，盯着他的人不在少数。若将他牵扯进来，只怕事情更难控制。”

　　晚青妤沉思片刻，觉得袁安河所言有理。如今事情尚未查清，若因自家之事再连累萧秋折，实非她所愿。于是她点头道：“袁叔叔放心，我知道该如何做。”

　　袁安河稍稍松了口气，起身道：“此地我不宜久留，这便告辞。若有人问起，你便说我顺道过来探望你。”

　　晚青妤点头应下，目送袁安河登上马车离去。

　　她手中紧握着那张纸笺，心中沉重如压巨石，长叹一声，却未急着回府，而是转身寻了一处僻静之地，将那纸笺轻轻展开。

　　信上密密麻麻列着数二十多个人的名字，大部分她都认识，很多都是京城中举足轻重的人物。

　　其中十几个名字已被画上了叉号，而她的父亲与大哥的名字赫然在列，并且还有二哥晚青禾。

　　晚青妤心中一紧，顺着名单往下看，竟在未打叉号的名字中看到了萧秋折、四弟晚青桁以及袁安河的名字。

　　仔细看看那些被打上叉号的人，除了被萧秋折在大火中救出的二哥，无一例外都已离世，而未打叉号的名字，显然也被列入了某种“清除”名单中。

　　按照上面的名字顺序，二哥下面就是萧秋折。

　　若大火那日萧秋折没能救出二哥，或许二哥已经命丧黄泉。

　　所以，他们下一个目标可能就是杀了萧秋折。

　　她强压下心中的恐惧，将信仔细叠好，藏入袖中，深吸几口气，努力让自己平静下来。待心神稍定，她才缓缓起身，朝亲王府走去。一路上，她只觉得脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。

　　她垂头往前走着，经过一片花圃时，听闻两个小丫鬟在说话。

　　其中一人道：“好像是真的，三公子要去付家提亲了，说是看上了付家二小姐付云汐。”

　　“当真？这二人怎么看上眼的？我听闻付家二小姐文学好，修养好，与他兄长探花郎付钰书颇未相似，这样有才情的女子会看上风流成性的三公子？”

　　“你小声些，不要命了。这事十有八九是真的了，我见侧妃院里已经开始张罗礼品了。”

　　“……”

　　晚青妤听后简直不可置信，意思是，萧絮要向

　　付钰书的妹妹付云汐求亲？

　　那若是成了，付家人和王府就成了亲家？

　　晚青妤不由地吸了口气。

　　她回到房中时，心里还装着事，神情也略显紧张。萧秋折躺在床上歇息片刻，精神已好了许多。见她进屋，神色有异，便问道：“方才去了何处？”

　　晚青妤避开他的目光，低声回道：“只是在外头见了袁安河，他来京城办事，顺道过来与我说几句话。当年我父亲对他有恩，他一直记挂于心，今日特来探望，也是情理之中。”

　　萧秋折听闻并未多言，只是想起那日在付家书库门前，付家管事曾提及有一批书要运往江州，却被袁安河拦下。如今袁安河突然回京，不知是否与此事有关。

　　他看了看晚青妤，见她不愿多说，便也不再多问，只是从床上起身，对她道：“走吧，随我去太妃那儿一趟。”

　　晚青妤微微一怔，问道：“我也要去吗？”

　　萧秋折一边笨拙地穿着鞋子，一边回道：“自然要一同去，我们不是说好了吗？演戏要演得真一些。”

　　晚青妤恍然想起他们刚商定的假孕之事，待他穿好鞋子，便一同出了门。

　　二人快到太妃的院门时，萧秋折忽然靠近一步，牵住了晚青妤的手。晚青妤一惊，抬眼望他，满眼疑惑，手也不自觉地挣了挣。

　　萧秋折动了下唇角，显然牵她的手也有些紧张：“演戏。”

　　晚青妤耳根微红，手被他紧紧握着，虽有些不自在，心中却未再挣脱，只是低下头，随着他一同进了太妃的院子。

　　太妃见他们牵着手进来，先是愣了一瞬，随即眼中闪过惊喜，仔细打量了萧秋折一番，关切道：“秋折，你的伤如何了？听闻你伤势严重，快让祖母瞧瞧。”

　　萧秋折上前福身行礼，温声道：“祖母莫要担心，秋折的伤已处理妥当，如今好多了。”

　　太妃点点头，目光在二人之间游移，随即道：“你父亲要将王府交给江侧妃打理一事，我已知晓。此事你如何看？”

　　萧秋折直言道：“祖母，王府绝不能交予他人。我虽一时疏忽丢了官职，但这些年王府的基业大半是我撑起来的。我虽无母，却也绝不会让王府落入他人之手。祖母放心，秋折定会振作起来，重振王府声威。”

　　太妃听罢，心中宽慰许多，脸上也浮现出笑意：“我就知道，这些孩子里还是你最靠谱。祖母对你自是放心的。只是如今你无权无势，王府中人未必信服于你。王府之事，祖母暂且替你管着，不交予任何人。至于青妤查银库一事，你们尽管继续查，祖母也会阻止王爷过多干涉。只是……”

　　她顿了顿，目光意味深长地看向二人：“你们二人如今这般，倒做点让我放心的事。”

　　萧秋折闻言，走回晚青妤身旁，牵起她的手，对太妃道：“祖母且放心，我与青妤已商量妥当，日后会好生相处，一同协助管理王府。”

　　他说罢，侧头看了晚青妤一眼，轻声道：“我们也打算生个孩子。”

　　太妃一听，心中一阵激动，有些不可置信地看向晚青妤。

　　晚青妤脸颊瞬间染上红晕，轻轻点了点头。

　　太妃见状，顿时喜上眉梢，急忙吩咐嬷嬷：“快去让厨子多备些滋补的膳食，给他们二人好好补一补。”

　　萧秋折见祖母如此开心，心中也松了口气。他知道祖母一向清醒，定会站在他这边。

　　二人搞定太妃后，便出了院子。走出院门时，萧秋折仍牵着晚青妤的手。晚青妤想挣脱，他却握得更紧，低声道：“在王府里，我们得表现得亲密些。还有，我们的事莫要让旁人知晓，包括玉儿和方齐、方于。”

　　晚青妤惊讶道：“为何连玉儿都不能知晓？”

　　萧秋折笑了笑：“知道的人越少，戏才演得越真。”

　　晚青妤思忖片刻，道：“好吧，既然答应了你，便演到底吧。”

　　于是她未再挣脱，任由他牵着手一路回到翠玉轩。

　　玉儿站在门前，见二人手牵手回来，激动得不知如何是好，忙退到一旁，目送他们进了房间。

　　时已傍晚，二人用过晚膳，洗漱完毕后便进了卧房。萧秋折坐在桌前绘制桥梁图纸，晚青妤则倚在窗边看书。屋内静谧无声，气氛却有些微妙。

　　萧秋折时不时抬眼看向晚青妤，晚青妤也偶尔偷瞄他一眼，二人目光相接时，又急忙避开。晚青妤心中愈发不自在，明明只是演戏，为何却觉得越来越难以自持？

　　夜深人静，萧秋折率先放下笔，对晚青妤道：“睡吧，时候不早了。”

　　晚青妤有些无措地放下书，站起身，脸颊微红，连看他的眼神都带着几分羞涩。

　　萧秋折走到门前，发现李嬷嬷仍守在门外，便吩咐道：“嬷嬷，你先去歇息吧。”

　　李嬷嬷却福身道：“公子，太妃吩咐老奴今夜在此守着，不得离开。”

　　萧秋折闻言，心中了然，关上门后对晚青妤使了个眼色，指了指床铺。

　　晚青妤一时未反应过来，萧秋折已走到她身旁，拉起她的手将她带到床边，低声道：“李嬷嬷今夜会一直守着，太妃这是不放心，想试探我们是否在撒谎。若想让她安心，我们得做些样子。”

　　晚青妤闻言，脸颊更红，慌乱道：“做……做什么样子？”

　　萧秋折忽然将她按倒在床上，晚青妤惊慌失措，伸手推他：“你做什么？”

　　萧秋折低声道：“别动，不是要演戏吗？”

　　晚青妤挣扎道：“演戏就演戏，怎么还往床上推？”