这个时候他还在安抚她。

　　晚青妤鼻尖一酸，心知此时不宜多言，免得徒增他的烦忧，她轻步上前，与他并肩出了房间，朝厨房走去。

　　一路上，他沉默不语，虽方才言语宽慰，但眼中却藏着心事，隐隐透着烦躁。

　　晚青妤默默跟随，二人行至一片竹林旁，萧秋折忽然停下脚步。晚青妤一时未及反应，径直撞上他坚实的胸膛，额头轻轻磕在他的胸口上。

　　萧秋折身形高大挺拔，晚青妤站在他面前更显娇小。这一撞，他纹丝不动，她却险些跌倒。

　　萧秋折本能地伸手扶住她，右臂揽住她的腰。

　　两人骤然贴近，晚青妤一时怔住，抬眸望向他。从这个角度，她清晰地看见他棱角分明的下颌，以及那双比她还要红润的嘴唇。他身上散发着淡淡的竹叶香与草药香，有些令人心神微漾。

　　萧秋折垂眸回望，头一次与她如此亲密相贴，揽住她腰身的手竟一时忘记松开。她瞪着一双明眸，紧张地抿着唇，宛如一只受惊的兔子，那张白皙的脸颊也渐渐染上红晕。

　　萧秋折心中压抑已久的问题，此刻终是忍不住问出口：“方才，你看付钰书时，眼眶为何红了？他那般深情看你，你不仅不避，反而直直回望。”

　　一想到那一幕，他揽住她腰身的手臂不禁收紧，声音也微微发沉：“晚青妤，你至今仍对他念念不忘，是吗？他今日来，不过是来看我的笑话，顺便再看看你。”

　　说到此处，他心中怒火渐起，付钰书那赤裸裸的眼神，分明带着对他的挑衅。

　　晚青妤望着眼前与平日截然不同的萧秋折，心中一阵茫然，他怎么又提起付钰书？看来这心结在他心中始终难解。

　　为免他再因此事动怒，她轻声道：“萧秋折，我知道两年前你因付钰书之事觉得颜面有损。但当初我们成婚时，他确实对我情深意重。那时你突然上门，说要救晚府，说两府联姻可巩固你在朝中的地位。我为晚家，一口应下。可对付钰书而言，这无疑是天大的打击。怪我未曾与他提前说明，才让他多次上门纠缠。”

　　“我们订婚后，他最后一次来找我，我已与他说明白，希望他在我们和离前别再寻我，免得给你增添麻烦，他听后便离开了，两年来都很少出现。我与他自幼相识，算是挚友，如今他回京，即便他来找我，与我说几句话，也是情理之中吧？况且，我回来之前也向你说过，我做何事，与谁接近，你都无需过问，当时你答应了啊！如今我已成年，做事已经有了自己的判断，你不必如此忧心。”

　　她不明白，他为何如此介怀付钰书，两年过去，还有什么放不下的？

　　萧秋折依旧紧紧搂着她，手臂不自觉地收紧，两人贴得极近，几乎能看清彼此眼中的情绪，晚青妤说这番话时，目光直直望着他，眸中除了不解与无奈，再无其他。

　　“所以……”萧秋折喉结微动，声音苦涩，“你觉得他接近你，是理所应当？”

　　不然呢？付钰书并未对她做出任何逾矩之举，她虽仍是他的妻子，但他们并无感情，很快便要各奔东西，即便她现在与谁接触，也与他无关。

　　“萧秋折。”晚青妤微微后撤，认真望向他，“那日你去山间小院寻我时，曾说，你来替我报仇雪恨，我来替你管理亲王府。那时的你是带着目的去的。”

　　并无明确其他。

　　两年间，他们未曾有过交集，他突然去寻她，无非是因付钰书回京，他怕损了名声，才匆匆将她接回，而让她管理亲王府，也不过是个借口罢了。

　　其实，她早就猜出了他的心思，因为生活不易，既然他愿意与她扶持前行，她没有理由不答应，

　　而她答应的原因里并无其他情分。

　　晚青妤言辞清晰，头脑冷静，见他眸色渐沉，却仍无松手之意，语气又放缓了一些：“你有伤在身，不宜动气，我们先去用膳好不好？”

　　她知他今日心情不佳，加之撤职时付钰书在场，任谁心中都不会好受。

　　她最后一句“好不好”带着轻哄的意味，明眸望向他，看起来那般无辜，倒显得他心胸狭窄，小题大做了。

　　他深吸一口气，心中复杂情绪愈发浓烈，有种说不清道不明的陌生感。

　　他从前并非如此，行事从不拖沓，更不会这般斤斤计较，可不知为何，在她面前，他总是如此。

　　她说他去山间小院是带着目的，其实不然，就在那日的前些天，他便开始夜不能寐，每每躺下，脑海中总会浮现那个骑着高头大马、头戴红花的探花郎。

　　两年时光并不短暂，足够让他忘记与付钰书的纠葛，也该忘记付钰书刺他的那一剑。可他却始终忘不了。

　　两年间，他虽未料到付钰书会回京寻她，而他却一直在寻找一个答案——一个让他时而清醒、时而糊涂，总是分不清是什么扰乱心智的答案。

　　那两年，他满脑子都是她站在阳光下，仰着小脸对他说：“萧秋折，我心里只有付钰书。”

　　每每想起，他便强迫自己清醒，不再为此焦心，能为她做的，他都做了，此生也算不负相识一场。

　　那时付钰书曾骂他卑鄙无耻，故意在晚家危难时上门求亲，可谁又知晓，若非他出面，她的父亲绝难脱险，即便脱险，日后也难免麻烦缠身，他不得已才提出成婚，依亲王府在朝中的地位协助他们。

　　那时他并不知她已与付钰书情根深种，只知她写给他的信中，字字句句皆是浓情。

　　他以为，爱一个人是永远不会变的，也以为自始至终她是爱他的，可事实并非如此。

　　那些信，他只能当作她年少无知时的笔墨。

　　可后来，付钰书再次出现时，他又开始紧张，紧张到让方于一遍遍去山间小院查看，紧张到最后，自己亲自去将她接了回来。

　　接回以后，这段时间他们相处的很好，她通情达理又对他温和体贴，有时候会让他恍惚间以为，那是真心实意的，那是作为他的妻子所发自内心的表现。

　　可，她方才那番话又是什么意思？难道这一切，只是他一人的独角戏？

　　“晚青妤。”他感觉内心翻涌的情绪几乎压制不住，低头凑近她，目光落在她因紧张而微张的红唇上，又移至她那双因他靠近而慌乱的眼眸中。

　　他喉中苦涩，受伤的左手微微发抖，几乎哑声道：“你当真……看不明白我的用意？”

第28章

　　“留在我身边补偿，补偿……

　　他心中纷乱如麻，连自己也难以辨明那份情愫是否流露得太过明显。或许是他言辞太过决绝，又或许是两年前那份冷冰冰的和离书，让她误以为他心如铁石，无情至极。

　　此刻，他一时情急，竟脱口问她是否明白，话一出口，连他自己都惊愕不已，他自己尚未理清的心绪，她又如何能看得透彻？

　　天色愈发阴沉，乌云自西边滚滚而来，似有倾盆大雨将至。翠竹在风中摇曳，发出“哗哗”的声响。一片竹叶飘落在晚青妤的肩头，将她从恍惚中唤醒。

　　她抬眸望向萧秋折，对上他那双探究的眼眸，一时竟不知他话中深意。她明白他为她、为晚家付出了许多，可他自己都如此恍惚不定，她又如何能确认他的心意？

　　如今他们身处朝堂权谋的漩涡之中，生死攸关，她又怎能轻易断定什么？即便有所察觉，那份情意也早已不再纯粹。更何况，他们已两年未见，她还不至于糊涂到身心未觉，便盲目认定一份感情——无论那是何种感情。

　　他的神情随着她的沉默渐渐沉了下来，漆黑的眼眸愈发深邃，揽着她的手臂也松了几分。

　　半晌，晚青妤终于动了动唇，轻声道：“不是饿了吗？去用膳吧。稍后请太医为你看看伤口，莫要强撑。朝政之事我无能为力，既然是我们连累了你，我定会想尽一切办法补偿。”

　　果然，她还是如此，即便心中有所触动，依旧浑身是刺，让人无法靠近。

　　“补偿……”萧秋折低声呢喃，唇边泛起一丝苦涩，缓缓松开了她的腰身，目光落在那片被风吹得瑟瑟发抖的竹叶上，他咬了咬因疼痛而渐渐发白的唇，道：“好，补偿吧！留在我身边补偿，补偿我一辈子。”

　　补偿他一辈子，直到他们白发苍苍，直到他们死的那天。

　　她知道他在生气，在烦躁，也知道他这话不过是气话，可眼下，除了补偿，她给不了他更多。

　　她也不知自己究竟是怎样的人，更不知在外人眼中是否冷血无情，但她清楚地知道，自己心中那微微泛起的波澜，远不足以支撑一个诺言。

　　她已不再是当年那个不顾一切、莽撞天真的少女。父亲的仇、大哥的恨、二哥的伤，还有那早已没落的官宦世家，已是让她心力交瘁。

　　他没有等到她的回应，甚至连一句敷衍都没有，他压下眼底的酸涩，苦涩一笑，转身离开了。

　　他没有去膳厅，而是径直出了亲王府。

　　晚青妤僵立在原地，望着他渐行渐远的背影，不知不觉间，眼眶已是微微发红。

　　她低下头，一步一步走回了主房。

　　玉儿见她独自归来，探头望了望她身后，不见萧秋折的身影，便轻声问道：“小姐，姑爷呢？”

　　昨夜两人还同房而眠，今早看起来也颇为融洽，怎的此刻却形单影只？

　　晚青妤没有回答，进屋后轻轻关上了房门。

　　玉儿满心疑惑，见小姐神色黯然，心中暗道：难不成与姑爷闹了别扭？

　　——

　　付钰书自亲王府辞别后，便径直往皇宫而去，父亲言道，太后有意召见，他不敢怠慢，回府更衣整冠，又携了云游时所得的一件珍品，方入宫觐见。

　　付家素得圣眷，太后亦常召其父入宫讲学，故而付钰书自幼随父出入宫闱，对宫中路径颇为熟稔。他被内侍引至太后寝殿，只见太后倚于榻上，双目微阖，手中佛珠轻转，似在默诵经文。

　　付钰书上前，撩袍跪拜，恭敬道：“微臣付钰书，叩见太后。”

　　太后闻声，缓缓睁眼，目光落在他身上，挥手道：“起来吧。”

　　太后年逾五旬，与太妃年岁相仿。昔年二人共侍一夫，曾为扶持各自之子登基，掀起过一场腥风血雨。彼时，前朝皇帝驾崩，太子早逝，宫中五位皇子争位，萧亲王虽为次子，却因品行不端，遭群臣反对，最终三皇子登基为帝。萧亲王自此退居王府，做了闲散王爷，太妃则因太后心存芥蒂，久居深宫，直至近年方得离宫。

　　付家与晚家关系微妙，太后以前有所耳闻。今日晨间付父入宫，提及晚青妤，太后方忆起此女乃前太师之女，两年前嫁与萧亲王嫡长子萧秋折。而晚青妤与付钰书自幼青梅竹马，情谊深厚。

　　付钰书起身，将手中锦盒奉上，恭敬道：“太后，此乃微臣自锦川带回的薄礼，望太后笑纳。”

　　太后微微一笑，命内侍接过锦盒。盒中乃一串紫檀佛珠，色泽沉郁，香气清雅。太后细细端详，颔首道：“此珠取自千年紫檀木心，历经百道工序，确为难得之物。付大人有心了。”

　　付钰书垂首道：“太后明鉴，此珠虽微，却寄托微臣一片心意。”

　　太后目光微转，落在那佛珠旁的翡翠莲花上，唇角泛起一丝淡淡笑意：“莲花清净，紫檀沉静，倒是相得益彰。此物，哀家甚是喜欢。”

　　言罢，太后目光再度落在付钰书身上，语气温和却带着几分探究：“付大人，今日哀家召你前来，是想听你亲口说说你与晚青妤之事。你父亲虽略提一二，但终究不如你亲述来得明白。”

　　付钰书心知太后对亲王府极为关注，来时父亲亦叮嘱他言辞谨慎。他略一沉吟，温声回道：“回太后，微臣与晚青妤自幼相伴，情谊深厚。及至她成年，我们曾许下白头之约。奈何两年前，萧秋折为巩固朝中地位，强

　　娶青妤为妻。据青妤所言，成婚当夜，萧秋折便写下和离书，将她送至山中别院，两年来鲜少过问，每月仅给十两银钱，致使她连看病之资都无。”

　　“前些时日，微臣上山探望，见她病重垂危，心中痛楚难当，便许诺待她与萧秋折和离后，必接她回府，护她余生。不料萧秋折得知此事，竟将她强行带回京城，令她再度失去自由。微臣对她情深义重，始终难以释怀，日夜忧心她的安危。”

　　言至此处，付钰书垂首不语，眼中满是痛楚，声音亦微微发颤，显是情难自抑。

　　太后眸光微转，细细打量着眼前之人，见他眉间紧锁，忧思深重，不由得轻叹一声，缓声道：“你与晚青妤这段姻缘，倒真是令人惋惜。只是官家联姻，自古便是常事，移情别恋者亦不在少数。然，人心当向善，不可因一己之私而为难他人。晚青妤那二哥的事，哀家也已听闻，言书堂化为灰烬，她二哥重伤在身，如今她又被囚于亲王府，确是令人心疼。”

　　太后言及“囚禁”二字，语气微冷，显然对萧秋折颇有不满。

　　付钰书闻言，神色愈发凝重，拱手道：“太后明鉴，正因如此，微臣才更为忧心。言书堂一事，绝非小事，背后定有人暗中操纵。听闻先前有一才子在言书堂任职，此人曾受萧秋折恩惠，可言书堂一出事，此人便杳无踪迹，至今下落不明。且言书堂与翰林院关系匪浅，此事恐是有人意图搅动朝堂，先从翰林院下手。”

　　太后听罢，眉头骤然紧蹙，眸中闪过一丝凌厉。她拼尽半生心血，方为自家孩儿争得这天下，岂容他人轻易动摇？她沉声道：“婚姻之事，旁人本不便插手，但若涉及朝政，哀家绝不容许。此事若真有蹊跷，定要查个水落石出。”

　　言至此，太后看向付钰书，沉吟片刻，又道：“哀家曾见过晚青妤，那姑娘生得标致，性子也讨喜，只是命途多舛。若这场婚约真是一场阴谋，哀家自会为她主持公道，成全有情人。只不过，秋折那孩子性子倔强，行事狠绝，要想从他手中救出晚青妤，付大人恐怕得多费些心思。不过，哀家会设法助你一臂之力。”

　　太后再度提及“救出”二字，显然已为这场婚约定性，似乎真相如何，已不再重要。

　　付钰书闻言，急忙起身，深深一揖，恭敬道：“太后慈悲，微臣感激不尽。社稷江山为重，微臣与家父定当为国效犬马之劳，亦深感太后与皇上栽培之恩，必竭尽全力，铲除祸国殃民之徒。”

　　他言辞恳切，句句直击太后心坎。太后听罢，朗声一笑，赞道：“哀家早觉付大人前途无量，果不负你父亲之风骨，有情有义，心系家国，哀家甚是欣慰。过些时日，宫中春日宴将至，哀家自会好生安排一番。”

　　付钰书再度深深一揖，恭敬道：“微臣多谢太后厚爱，日后定当竭尽全力，为太后分忧。”

　　太后见他明理通达，懂得审时度势，心中愈发满意，遂摆了摆手，道：“付大人若无他事，便先退下吧。”

　　付钰书恭敬行礼，缓缓退出大殿。

　　——

　　这场春雨来得急，下得猛，雨珠如断了线的玉珠，噼里啪啦砸在轿撵上，顺着檐角滚落成串。晚青妤出门时，天还未曾落雨，谁知行至半途，雨势骤然大了起来，天地间仿佛蒙上了一层厚重的帘幕。

　　马车缓缓停在太医院门前，玉儿撑起油纸伞，小心翼翼地将晚青妤扶下车，主仆二人踩着湿漉漉的青石板，快步进了太医院。

　　晚青禾仍在太医院养伤，苏瑶与晚青桁日夜不离地照料着他。因着太医院药材齐全，医治及时，这两日他的精神已好了许多。见晚青妤冒雨前来，晚青禾心中一暖，忙道：“妹妹怎么这时候来了？雨势这般大，莫要淋坏了身子。”

　　晚青妤拂了拂衣袖上的水珠，走近几步，见二哥气色稍缓，心中略松，笑回道：“无碍，我来看看二哥，这两日可觉得好些了？”