陈浩言道：“多谢陛下关心。这两年陛下给臣和老妻送了不少好东西，臣一直在吃着呢。只是这段时间天气炎热，又在船上赶了一个月路，瞧着才有些萎靡，养上些时日也就好了。”

　　季衔山高兴道：“陈老师要是觉着好，朕再多赐些。”

　　关心过陈浩言的身体，季衔山才问起陈浩言这三年外任的情况，听着陈浩言说起南方种种，时而皱眉，时而拊掌赞叹。

　　从头到尾，季衔山都没有提过一句有关“工部”的事情。

　　陈浩言带着陈太医离开皇宫时，忍不住掀开帘子，回头望了眼那笼罩在金灿阳光下的皇宫，无声感慨道：陛下长大了啊。

　　是的，长大了。

　　每一个许久没见到季衔山的人，再次见到他时，都会生出这样的感慨。

　　季衔山的身高每年都能拔高一截，虽说因为长得太快，身形还有些瘦削，但已经彻底褪去少年时的稚气，多了几分青年的棱角。

　　束着白玉发冠，一身玄黑长袍，端的是风神秀彻，姿仪端雅。

　　不只是外貌的变化。

　　他的气质也沉稳了许多。

　　与朝臣谈话时，再也不会任凭喜怒影响自己的判断，也不会兴冲冲表达自己的观点，而是先一一听完朝臣的发言，再不慌不忙开口。

　　拥有着先帝与太后的血脉，自小就在太后身边长大，得到太后的言传身教，陈浩言相信，只要多给陛下一些时间，陛下一定能成长为比先帝更出色的帝王。

　　陈浩言在家中休息了几日，而他从右都御史迁至工部尚书的旨意，在他离开皇宫次日就已经传遍朝野。

　　等到朝中大臣休沐那天，陈浩言拎着自己从南边带回来的特产，去了一趟陆府。

　　陆杭在庭院里煮茶待客，话说得一点儿都不客气：“你都避出京了，又何必在这个节骨眼上赶回来？”

　　陈浩言道：“这不是正好赶上了？而且，推荐我去当工部尚书的人，不是你吗？”

　　陆杭理直气壮：“谁叫你正好赶上了？职责所在，我不推荐你，不是失职吗？”

　　陈浩言：“……”

　　正话反话都让陆杭一个人说完了，这老家伙果然还是一如既往地讨厌。

　　陈浩言回敬道：“你想避出京很难，但是想避开就容易多了。你年纪已经不小了，直接上一本致仕折子，给年轻人让位不就好了。”

　　陆杭觑了陈浩言几眼，不说话，但眼神中的态度十分明显：我们两个年纪可差不多，而且我看起来比你年轻多了。

　　陈浩言气结，连喝了三杯茶水，才开口问道：“出手对付邱鸿振的人是谁？”

　　陆杭：“我怎么知道。应该不是老郡王，他早就不过问朝政了。”

　　当然，不是老郡王本人，但不能排除是老郡王府的人。

　　陈浩言：“这事儿，做得可不怎么聪明。”

　　何止是不聪明，简直是愚蠢至极。

　　陆杭慢悠悠道：“有人帮你铺平道路，不是好事吗。”

　　陈浩言无语，对上邱鸿振这么一个才能平庸的后辈，还需要别人帮他铺平道路，那他不如早些致仕算了。

　　陈浩言叹了口气，转移话题：“我在进京前，收到了文盛安的信。”

　　陆杭微微拧眉：“他在信中说了什么。”

　　“他说……”陈浩言左右环视一圈，明明四下无人，他还是靠近了陆杭，声音轻得几乎微不可闻，却又重过千钧，“霍世鸣之死，应该与

　　太后娘娘脱不了干系。”

　　宛如一道惊雷劈在陆杭心头，陆杭在官场上混了四十几年，自认为也是见过不少大风大浪，但还是被这句话惊得险些坐不稳。

　　陆杭断然道：“绝无可能。你才刚回京，文盛安又远在千里之外，根本不了解其中内情。我看过刑部、大理寺和暗卫那边的审讯报告，一切都对得上，那位名叫孔易的军师确实是大穆密探首脑。”

　　陈浩言松了口气。

　　比起文盛安的判断，他自然还是更相信陆杭的判断。

　　毕竟文盛安已经远离朝堂，陆杭就在京师，又贵为吏部尚书，能接触到的情报可比他们多多了。

　　“你说得对，文盛安还是对太后成见太深了。”

　　***

　　窗外雷雨交加，霍翎被雷声吵醒时，殿外依旧伸手不见五指，但宫人刻意放轻的走动和交谈，让霍翎知道时辰已经不早了。

　　“什么时辰了？”

　　“娘娘，辰时了。”

　　这比霍翎寻常起床要晚了一个时辰。

　　今日朝中无事，霍翎洗漱完后，坐在铜镜前，亲自拿了把木梳，慢慢为自己顺着头发。

　　无墨抱着花瓶走进来：“娘娘的心情看起来不错。”

　　花瓶里插的，都是刚从暖房里采摘的花枝。

　　霍翎闻着淡淡的花香，随口道：“我昨夜梦到了先帝。”

　　“娘娘梦到了什么。”

　　“景元二十一年，我初入京师，先帝派崔弘益来问我，我入城之时，在想些什么，在笑些什么。其实我也在想，他坐在樊楼上看着我的时候，心里在想些什么。”

　　无墨顺着霍翎的话问：“娘娘问过陛下吗？”

　　霍翎放下木梳，披上外衣：“没问过。因为我并不是非要知道答案，也因为我能猜到大致答案。”

　　但是，先帝临终前看她的最后一眼，她却记了很多年，也很想开口问一问。

　　昨天夜里，在梦里，她问出了口。

　　先帝没有回答，她却在醒来的一瞬间，知道了答案。

　　也许她不是猜不到答案，只是在很长一段时间里——

　　在那冷清孤寂的灵堂里，小小的孩子缩在她怀里，紧紧抓着她的袖口小声啜泣；

　　在她和文盛安争执不休的时候，安儿始终站在她的身边，用同仇敌忾的眼神瞪着文盛安，还故意在文盛安的课堂上闹脾气。

　　文盛安没有向她告状，她却在知道这件事情后批评了他，教导他应该尊重老师，尊重臣子，不能仗着自己是陛下就胡乱对老臣发脾气。

　　小小的孩子委屈得眼睛通红，却倔强地昂着头，不肯让眼泪落下来，不想在她面前露了怯。

　　但是，当她哭笑不得地抚摸他的脸庞，柔声夸奖他，说明白他想要保护她的心情时，他却一把扑进她的怀里失声痛哭，说自己以后不会了，要是母后不高兴的话他以后再也不敢了。

　　他会在每一个海棠初开的春天，为她别上一朵垂丝海棠。

　　他会因为想要多吃一块点心在她怀里打滚。

　　他会因为想要偷尝美酒跟她耍无赖。

　　他提笔写的第一个字，是她握着他的手教他写的。

　　他开始学骑马射箭时，是她抱着他上马，手把手带着他学习的。

　　即使再忙，她还是抽出时间，把自己小时候和父亲一起做过的，又或者是想做却始终没机会做过的事情，全部都陪着自己的孩子一起实现了。

　　她跟他说起燕西，说起羌戎，说起燕云十六州，说起大穆。

　　那些承载着她理想与志向的话语，她都曾反复在他耳畔叮嘱。

　　在很长一段时间里，她都回避去想那些问题，但如今，一个工部尚书的位置，就让很多人开始蠢蠢欲动了。

　　明明陈浩言比邱鸿振更有优势，还是有些人为了“万无一失”设计邱家二郎，让邱鸿振彻底与工部尚书之位失之交臂。

　　看似平静的水面下，早已暗流涌动。

　　作为一个母亲，她爱护自己的孩子；可作为一个掌权者，她需要做出自己的选择了。

　　天狩十二年春，海棠遍开，春风送暖。

　　不过是一场寻常得不能再寻常的大朝会。

　　满朝文武早早起来，穿戴好自己的朝服，乘坐马车前往皇宫，沿着通明的灯火，穿行于冗长宫道之间，最后抵达金銮殿。

　　天还没亮，金銮殿里的光线有些昏暗。

　　有臣子低垂着头闭目养神，等待着朝会开始；

　　也有臣子活动着冻僵的手脚，免得一会儿殿前失仪。

　　有人的视线不经意掠过上方，又随意挪开。

　　可下一刻，那人似乎是发现了什么，又慌忙挪回视线。

　　自景元二十六年冬，霍太后开始摄政后，她就在御座之后增设了一个宝座，开始了自己长达十二年的垂帘听政。

　　几乎所有臣子都习惯了霍太后的存在。只要一抬头，不仅能看到端坐在御座上，渐渐长大的陛下，还能看到那端坐在垂帘之后的霍太后。

　　可现在，那垂落的黄色纱幔……

　　被撤去了。

　　当第一个人发现不对后，第二个、第三个……

　　越来越多的朝臣都发现了不对。

　　原本还有些喧闹嘈杂的金銮殿，陷入了一片死寂之中。

　　一直到有内侍鱼贯而入，用尖锐的嗓音道：“陛下到，太后到。”

　　季衔山如往常那般走上台阶，端坐在御座上。

　　他理了理自己宽大的袖口，随意扫视下方，却发现下方的朝臣都在呆愣愣地看着上方。

　　季衔山心中疑惑，跟着偏头——

　　他面上不可遏制地浮现出惊诧来。

　　“母后……”

　　霍翎袖口一甩，端坐在宝座之上，她没有看季衔山，只是对一旁的内侍道：“时辰到了。”

　　内侍看看霍翎，又看看季衔山，满脸为难。

　　季衔山眼中有种被刺痛的情绪。

　　他又叫了一声：“母后。”

　　霍翎道：“皇帝，该上朝了。”