第156章 承恩公坠河。……
冷宫并非特指某一座宫殿，而是泛指这一片年久失修的宫殿群。
在打发走了那些远远坠在后头的宫女内侍后，季衔山和小福子才慢慢接近冷宫。
那两名扛着人的内侍早已不见踪迹，不知道是进入了哪座宫殿。
好在今早刚下过一场大雪，早先的活动痕迹被大雪覆盖，不久前留下的活动痕迹又一目了然。
季衔山命小福子留在外头等他。
而他自己，在确定那两名内侍的大致行踪后，特意绕着宫殿群外围转了一圈，从另一个截然相反的方向进入冷宫，免得被那两名内侍发现有人在后头跟踪。
小福子当然不肯独自留在外面，偏偏在这件事情上，季衔山表现得格外固执。
“找些树枝之类的东西，清理掉我们来时的足迹。
“还记得我们来的路上，看到的那座假山吗。你就躲里头，无论听到什么动静都不要出来张望，等朕回去找你汇合。”
小福子只得应下，简单清理好两人的脚印，然后在假山后头找了个隐蔽的，背风且背光的角落缩着。
不知等了多久，小福子终于看到了那道熟悉的身影。
他两眼一酸，险些急得落下泪来。
陛下可算是回来了。
这眼看着就要到子时了，陛下还要赶去和太后娘娘一起守岁呢。
待季衔山走得近了，小福子上前搀扶住他，才发现季衔山浑身冷得和冰块一样，密如鸦羽的睫毛覆上了一层薄薄的碎冰，身体也在不自觉战栗。
小福子咽了咽口水，小心翼翼道：“陛下，您没事吧，是不是冻着了。”
季衔山答非所问：“什么时辰了。”
“还没到三更天。”
“我们立刻回宫。”
季衔山呼出一口白雾，眼神还有些空洞：“朕今天晚上一直待在摘星台观星。任何人
问起，都要这么回答。你明白吗。”
小福子能成为季衔山的心腹，闻弦歌而知雅意的能力是极强的。
他一下子就明白了季衔山的意思。
这个“任何人”，也包括太后娘娘。
小福子心中一凛。
原本对于冷宫中发生的事情还有一两分好奇，这下子，他是连最后那一两分好奇都不敢有了。
想要在皇宫里活得长久自在，不仅要足够聪明，还要懂得克制自己的好奇心。
明白什么事情是自己可以知道的，什么事情是自己绝对不能打听的。
***
“派人去太和殿一趟，和陛下说，哀家今日受了凉，有些乏了，就不与他一道守岁了。”
寿宁宫烧着地暖，霍翎沐浴过后，穿着单薄的里衣，披着半湿的发倚在榻上。
宫人领命退下，无墨端着梨汁上前，眸光中暗含担忧。
霍翎从她手里接过梨汁，轻轻抿了一口。
无墨连忙提醒：“娘娘，小心烫。”
“无妨，也能入口。”
霍翎将杯子放到一旁，随口闲聊般，突然道：“承恩公死了。”
无墨愣在原地，像是没有反应过来这句话所代表的含义。
良久，她眨了眨眼睛。
只一瞬，泪水便盈满她的眼眶。
她没有哭出声，只是伸手抱住霍翎，将脸埋在霍翎的肩膀上。
泪水打湿霍翎的肩膀，霍翎问：“怎么还哭了。”
“我为娘娘哭。我心疼娘娘。”
霍翎抬起手掌，落在无墨的头顶：“我生来就是父母亲缘浅，不必太为我难过。”
此话一出，无墨哭得更凶了。
怎么能不难过呢。
她曾经亲眼见证过娘娘对承恩公的孺慕之情，见证过父女间温情脉脉的相处时刻，也见证过父女两是如何从齐心协力返回京师，再到一步步走向生死绝路。
这一路走来，积攒了多少失望，才足够平静决绝。
才会认为，自己的亲生父亲死了，远比活着更好。
霍翎见她实在是哭狠了，轻轻叹了口气，手掌从她的发顶落到她的脊背上，轻轻拍打：“他与霍泽，是我血脉上同宗同源的亲人。而你，是我为自己选定的亲人。我平时不连名带姓叫你，你就忘记自己其实也是姓霍了？”
“是。”无墨哽咽，“我就是娘娘的亲人。”
***
过年期间，绝大多数衙门都闭了衙，不再受理任何公务。
当然也有例外。
那就是京兆府。
京兆府负责的是京师治安问题，过年期间，集会活动多，又天干物燥，不时就会发生些踩踏事件或者走水事件。
京兆尹庄安易一大早就坐着马车来到了衙门。
结果连一口热茶都没来得及喝上，就见下属匆匆走了进来：“大人，有更夫过来报案。”
京师护城河是一条穿城而过的水系，昨天三更时刻，更夫路过龙津桥时，远远瞧见一辆马车横冲直撞，最后摔进了河道里。
等更夫赶过去时，马车已沉了大半。
“那更夫说，天儿太黑太冷，他也不敢下水，只在河边等了又等，但一直等到四更天，都没人从河里爬出来。
“他想着马车里的人应该是凶多吉少，就先回家了，一早上才过来京兆府报案。”
庄府尹扶额，忍不住在心里哀叹。
大年初一发生命案，这真是太倒霉了。
“先派两个人跟着更夫去案发地，看看能不能确认那辆马车是谁家的。”
庄府尹原以为大年初一摊上一桩命案就很倒霉了，但他没想到的是，人倒霉起来从来都是没有下限的。
当派出去的下属再次回到庄府尹面前，哆哆嗦嗦说出那辆马车好像是承恩公府的马车时，庄府尹险些失手摔了自己最心爱的砚台。
“能确认吗？”
“马车打滑时，先是撞到了附近的石柱，才整个横翻坠入护城河。我们去到的时候，马车已经散架了，但从打捞上来的东西看，确实有承恩公府的标志。”
庄府尹问：“有找到马车里的人吗？”
下属摇头。
对于这个答案，庄府尹也不意外。
洛城水系极其发达，尤其是这条穿城而过的护城河，上游接北护城河，下游流经龙津桥、宣武门至崇文门汇入永宁河。
龙津桥那一段暗流，出了名的曲折湍急。
人掉下去，不能在第一时间从水里爬出来，基本就是凶多吉少，甚至连尸体都不知道会被暗流卷去何处。
庄府尹知道，自己必须要亲自往承恩公府走一趟了。
***
承恩公府
方氏独自一人坐在厅堂里，手边的茶水换了又凉，凉了又换，她却没心思去喝一口。
“这都什么时辰了，就算是去和同僚喝酒，也该回来了吧。”
方氏实在坐不住了，急得原地来回踱步。
可一直到子时彻底过去，方氏也没等回霍世鸣。
婢女蹑手蹑脚进屋，询问方氏是否要回屋就寝。
方氏打发了婢女，心头却沉甸甸的，总有种不详的预感。
熬到后半夜，方氏实在是熬不住了，手撑着额头睡了过去，结果下巴一点，人又惊醒。
看着外头已经泛白的天色，方氏紧了紧身上的衣服，招来婢女询问：“老爷回来了吗？”
“夫人，夫人。”
长廊上传来急促的跑动声。
门房满脸急色：“京兆府来人了。是庄府尹亲自登门。”
方氏一夜未眠，本就精神不济，听到门房这话，一股热气直往脑门上冲，冲得她眼前阵阵发黑。
老爷一夜未归，而京兆尹突然造访，这可不是什么吉兆。
……
当听到门房说，承恩公一夜未归时，庄府尹脸上强装出来的一抹笑容彻底垮了。
坏了。
最坏的情况真的发生了。
太后娘娘的亲生父亲，大燕的一等承恩公，在参加完除夕宫宴后，惊马落水，生死不知！
“夫人请放心，我马上派人去找。”
庄府尹哆哆嗦嗦，脸色比方氏还要惨白。
不知情的，还以为死了亲爹的人是他呢。
方氏愣了好一会儿，才点了下头：“那就劳烦府尹大人了。承恩公府也有一些人手，我让他们跟着京兆府的人一起行动。”
庄府尹道：“本官打算亲自去一趟皇宫，向娘娘和陛下禀报此事。夫人这边要不要也派个人走一趟。”
按理来说，最适合跟着庄府尹走一趟的人是霍泽。
但霍泽现在不在府中，只好先让管家跟着庄府尹走一趟了。
***
霍翎昨夜很晚才睡下。
结果刚睡下没多久，太和殿那边就有人过来报信，说是陛下在摘星台待得太久，受了风寒，半夜发起热来。
“请太医了吗？”
霍翎披衣而起。
祝青云道：“已经派人去请了。今夜值守在宫中的人是陈太医，他给陛下施了针，说是没什么大碍，娘娘不必担心。”
霍翎本就没什么困意，这会儿突然被吵醒，再躺下也是睡不着了。
她想了想，还是打算亲自去一趟太和殿。
她到太和殿的时候，陈太医还没有离开。
这位陈太医，是燕西永安县人，与霍翎是多年旧识。在霍翎入宫以后，陈太医也被宣召进太医院，跟在太医院院正身边学习。
“娘娘。”陈太医余光扫见霍翎，连忙停下手中动作，行了一礼。
霍翎道：“陛下情况如何？”
陈太医回答得很细致，但大意与祝青云说的差不多。
霍翎又招来近身伺候的小福子：“陛下怎么会突然发热？”
小福子瑟瑟发抖：“陛下昨天在宫宴上吃醉了酒，在外头闲逛醒酒时，突然说自己要去摘星台观星，一直在摘星台待到将近子时才回宫。”
“摘星宫夜风汹涌，他吃醉了酒，怎么还在那里待那么久？”
小福子跪下请罪：“奴才办事不利，请娘娘责罚。”
霍翎微微拧眉：“你是陛下身边最得用的人，等他醒来亲自罚你。你先退下吧。”
霍翎越过众人走进殿内，掀开黄色床幔，看清了躺在床上，烧得面色涨红的季衔山。
他眉心紧拧，额上出了一层薄汗。
霍翎坐在床边，亲自绞了一块热帕子，为他擦拭额头。
擦完额头，霍翎又帮他擦了擦掌心，将他的胳膊重新塞回被子里，捻好被角。
“娘娘，京兆尹和承恩公府的人求见。”
无墨昨晚哭得太凶，眼睛都哭肿了，她不想让人察觉出异常，就没有跟着霍翎过来。
所以这会儿进屋向霍翎汇报的人，还是祝青云。
“京兆尹和承恩公府的人怎么会凑在一起？”霍翎道，“带他们进来吧。”
霍翎也没走远，就在外殿接见庄府尹和管家。
管家一见到霍翎，就如同找到主心骨般，跪下痛哭：“娘娘，国公爷他，他出事了，您救救国公爷吧。”
霍翎眸光一凝，命人将管家扶起：“怎么回事。”
见管家情绪激动，霍翎点了庄府尹的名：“你来说。”
庄府尹提着一口气，将他知道的事情都一五一十说了出来，不敢有丝毫糊弄，就怕触了太后娘娘的霉头。
如果可以的话，他才不想大年初一进宫给太后娘娘找不痛快呢。
霍翎看向一旁的祝青云：“你配合庄府尹，查一查昨夜承恩公是何时离开的皇宫，这一路上又遇见过什么人。”
霍翎又吩咐庄府尹：“京兆府
加派人手去找。生要见人，死要见尸。”
庄府尹用袖口擦了擦额角的汗，连声称是。
“哀家累了，你们全都退下吧。”
霍翎摆了摆手，命众人都退下。
她闭着眼，独自一人枯坐了片刻，打算进去看看季衔山的情况。
结果刚回头，就看到季衔山站在屏风旁，神情有些怔愣。
“吵醒你了？”
季衔山点点头又摇摇头，声音带着病后的喑哑：“睡够了。”
“都听到了？”
季衔山走到霍翎身边，他浑身无力，步伐也有些踉跄：“昨夜那么冷，人掉进河里，怕是不太好了。”
霍翎“嗯”了一声。
季衔山没有坐到椅子上，而是在霍翎脚边坐了下来。
他蜷缩着，握住霍翎的手掌：“母后，你难过吗？”
“不要难过。”霍翎沉默了下，又重复道，“不要难过。”
季衔山靠在霍翎的膝头，像是小时候那般，突然泪流满面。
霍翎掏出帕子，递给季衔山：“怎么还哭了。”
“……我也不知道。”
连他自己也说不清楚，他到底在为何而哭，在为何而难过。
“别哭了。”霍翎想劝，又不知道该如何相劝，最后默默收回手帕，用手轻轻拍了拍季衔山的后脑勺，“你还病着呢。”
温热的手掌落在头顶，带来抚慰人心的力量。
季衔山却不期然想起，他躲在屏风后面，看到的那道纹丝不动的背影。
“母后，我想去承恩公府看看。”
“你还病着。”
“我的身体，我自己清楚，服过药后，已经没什么大碍了。母后要是不放心，等过两天身体好全了，我再出宫。”
“……也好。”
***
霍泽在收到消息的第一时间，就带着妻儿回到了承恩公府。
“怎么会这样。”
霍泽对方氏道：“昨儿晚上，我还说今天要过来给你和爹拜个早年。好端端的，人怎么就……就……”
方氏已经狠狠哭过一场。
她嘴上说着“你爹肯定能吉人自有天相”，实际上她已经默默换了一身素净的旧衣。
那些为了过年而准备的喜庆装饰，也都被下人一一收回库房。
这会儿没有立刻布置灵堂换上孝服，无非还是因为那句“生要见人，死要见尸”。
霍泽叹了口气。
不管父子两闹得有多不愉快，那都是他爹啊。
他爹在除夕夜出了事，现在还寻不到踪迹，他心里也不好受。
“我看外头有不少衙役，他们都是哪个衙门的？”
方氏道：“是京兆府的。一开始也是京兆府最先发现了你爹出事。”
霍泽看了看神情憔悴的方氏，又看了看年幼懵懂的儿子，对妻子关氏道：“你留在这里陪伴母亲，我带着府中的人，跟京兆府的衙役们一起去搜寻父亲的踪迹。”
关氏道：“也好。这是咱家的事情，总不能只让京兆府出力。”
说实话，关氏对自己那位公爹的观感，非常一般。
甚至“非常一般”都是往客气了说。
原本多好的一手牌啊，硬是给打成了如今这副鬼样。
要是公爹自己遭了报应也就算了，还连累了她相公和她爹。
她娘家传承几代的爵位丢了，她爹娘没有怨她，但她大哥和大嫂那里，不知道说了多少戳她心窝子的话。
可关氏又能怎么办呢。
在这件事情上，确实是她公爹不占理。
她大哥大嫂吃了那么大的亏，嘴上抱怨几句，连她爹娘都不好说什么。
再加上那段时间霍泽一直被关在皇宫里，关氏是日日以泪洗面。
如今听说公爹出事，关氏心里一点儿也不难过。
不过看霍泽和方氏这么难受，她也不会说风凉话就是了。
关氏想了想，又补充道：“我再让人拿笔钱财，去酒楼置办一些吃食糕点。
“这大过年的，他们为了咱家的事情忙前忙后，总该让他们吃上几口热乎的。那糕点也能让他们拿回去给家里人。”
霍泽道：“这也是应有之义。”
霍泽带着府中下人赶到龙津桥附近时，突然被人出声叫住。
霍泽回头，发现叫住他的人竟然是丁景焕。
“丁大人。”霍泽面上难掩讶异，“你怎么会在这里。”
丁景焕道：“我住的地方离此地不远，听说出了事，就过来瞧瞧热闹。国舅爷怎么带着这么多人过来？”
消息也瞒不住，霍泽犹豫了下，还是简单说明情况。
丁景焕道：“国舅爷介意我跟你走一趟吗？”
霍泽忙道：“不介意，丁大人请自便。”
两人一起到了马车坠河的地段，霍泽也就顾不上丁景焕了，凑到庄府尹身边，询问有什么事情是自己能帮上忙的。
庄府尹给霍泽分配了一条河段，让他带人去那条河段打捞搜寻，才看了眼跟在霍泽身后，东摸摸西走走，不时还要找衙役问上几句话的丁景焕。
“丁大人。”庄府尹凑了上去，殷勤道，“什么风把您给吹来了。”
庄府尹在丁景焕手底下干了好几年活。
后来丁景焕去了刑部任右侍郎，庄府尹才接手京兆尹一职。
丁景焕摩挲着下巴，神情严肃：“情况有些不对，我得进宫一趟请示娘娘。”
霍泽心头一沉，想要追问，丁景焕却已大步离去，只留下霍泽与庄府尹面面相觑。
这段小插曲，霍泽并未告诉方氏。
他带人在河边打捞了两天，都一无所获。
倒是第三天上午，下游某个河段传来消息，说是打捞上来了一具中年男性尸体。
可一细问，那尸体的特征和他爹对不上。牵扯到的是另一桩案子。
霍泽都不知道自己是该松一口气还是叹一口气了。
他揉了揉发涨的额头，刚要命人继续搜寻，就见管家拨开人群，匆匆小跑到面前：“少爷，夫人请你速速回府。咱们府上来贵客了。”
“哪位贵客？”
管家凑到近前，轻声道：“陛下。”
“陛下怎么突然来了？”
“这就不知道了。夫人身体不适，不方便出面招待，只得派我来请您回去。”
霍泽在河边待了一上午，鞋子和衣摆都沾有泥渍。
他骑马赶回承恩公府，原本是想着先回后院换一身干净衣服，再去前厅拜见季衔
山。
还是小福子制止了他。
“陛下说了，国舅爷不必多礼。”
霍泽只好作罢，跟着小福子一起去了前厅。
他走进前厅，发现里头不仅坐了陛下，还坐了丁景焕丁大人和宋叙宋大人。
霍泽原本还以为丁、宋二人是跟着季衔山一起来的。
结果他刚给季衔山行完礼，丁景焕就站了起来。
“国舅爷，我今日登门，是来做恶客的。请问你们府上，是不是有一位幕僚，名叫孔易？”
“是。他是我父亲最信重的幕僚，这些年一直在我父亲麾下效命。”
丁景焕问：“他现在可在府上？”
霍泽都多久没回过承恩公府了，哪里答得上来：“丁大人稍等，我找人问问。”
霍泽问的，自然是管家。
霍世鸣被调进京师后，孔易就跟随霍世鸣来到京师，住进承恩公府。
但孔易并不会一直宿在府里，为了方便给霍世鸣办事，他偶尔也会住在外头的宅子。
所以这些天没看到孔易，下人们也都是见怪不怪。
霍泽小心翼翼询问：“丁大人，可是孔易犯了什么事？”
丁景焕道：“陛下，国舅爷，我奉娘娘之命调查承恩公马车落水一事，可能需要去搜查一下孔易的住处。”
霍泽还没来得及答话，坐在上首的季衔山突然开口：“朕和宋老师随丁老师一道去看看。”