第126章 燕羽军。霍家军。……
大燕朝最重要的三个日子，分别是春节，天子的千秋节和太后的千秋节。
单论身份之尊贵，霍太后是先帝的中宫皇后，今上的嫡亲生母。
若论权势之高低，这位可不是待在慈宁宫里养尊处优的吉祥物，而是和天子一样，有史官跟随左右记录言行，执掌天下最广袤疆域的摄政太后。
这样一位人物过寿，过的还是三十岁的整寿，大家只恨不能更面面俱到，根本不敢有丝毫怠慢。
礼部提前两个月就开始筹备此事。
霍太后不愿意铺张浪费是一回事，要是底下人会错意，不将她的千秋节放在心上，又是另一回事了。
这一日，大朝会上，礼部郎中宋叙立在大殿中央，代表礼部向太后和陛下介绍起千秋节的一应安排。
霍翎道：“礼部尽心了。”
显然是很满意礼部的周全。
宋叙对着上首恭敬一礼，转身退回队列。
吏部右侍郎与宋叙擦肩而过，站到了宋叙方才的位置上，然后——
仿佛于无声处落下一道惊雷，吏部右侍郎的这道弹劾折子，可谓石破天惊。
要知道，这可是在大朝会上。
这可是当着满朝文武的面，在距离太后千秋节不过半个月的节骨眼上，弹劾承恩公以权谋私、拥兵自重……
一时之间，满朝俱寂，连呼吸声都微不可闻。
这种微妙的死寂，就像是冬去春来之际，河面上依旧覆盖着一层薄薄的坚冰，但坚冰底下，早已是暗潮涌动。
许多人隐晦地望向文盛安。
吏部可是文尚书的地盘。
虽然不是文尚书亲自站出来弹劾承恩公，但吏部右侍郎出面，和文尚书亲自出面也没什么区别了。
还未走回队列的宋叙也愕然止步。
何至于此啊。
就算老师当真拿捏住了承恩公的错处，也不应该选在这个时候弹劾承恩公。
难道就连半个月都等不了吗？
在这个时候弹劾承恩公，确实是狠狠下了太后娘娘的颜面，却也必然会狠狠得罪了太后娘娘。
不少人也和宋叙想到了一处去，悄悄抬起眼眸，想要看看太后娘娘对此事的反应。
就连季衔山都忍不住动了动身子。
御座之后，垂落的幔帐纹丝不动，隔绝了所有人的窥探。
即使是离霍翎最近的季衔山，也都瞧不见霍翎此刻的神情，只能听到一道平静得毫无一丝波澜起伏的声音，从御座之后传出。
“许侍郎当众弹劾承恩公以权谋私、拥兵自重，想必是已经掌握了确凿罪证。”
吏部右侍郎应是。
“将折子呈上来。”
吏部右侍郎默默将折子递给内侍，似乎也不打算在大庭广众之下，宣读折子里的内容。
要是这么做了，那就真的是要和太后娘娘撕破脸面了。
霍翎翻开折子，一目十行，神情始终没有变过，仿佛吏部右侍郎写的不是弹劾折子，而是一道寻常得不能再寻常的请安折子。
余光扫见季衔山好奇又担忧的神情，霍翎朝他轻轻摇头，示意他重新坐正——满朝文武都在下面看着呢。
随后，霍翎的目光，隔着幔帐，落到了文盛安身上。
文盛安一身紫色官服，腰间缀着金鱼袋，手执象笏，眼眸微垂，老神在在，仿佛没有察觉到周围一众人的打量和窥视。
霍翎唇角微微绽起，露出一抹冰冷的笑意。
自从陈浩言和崔明相继离京后，这一年多的时间里，霍翎忙着关注《刑统》的修订，忙着处理各地的灾情，忙着批阅各地的折子。
偶尔得了空闲，也多是花在教导季衔山上。
再余下的一些零散时间，就是自己练练字、下下棋或去马场跑几圈，免得技艺生疏。
因为文盛安表现得很安分，即使偶尔与她意见相见，也多是以他的退让而告终，时间一长，霍翎对他的关注和提防不免就少了一些。
哪成想，文盛安不动则已，一动就给她来了这么大的惊喜呢。
“折子上的内容，吏部是如何探知的？”
吏部右侍郎道：“回娘娘话，是吏部去年年底考核官员功绩、评定官员品级时，无意间发现了此事。
“因为事涉承恩公，不敢鲁莽行事，派人细细查证数月，方有了这道折子。”
霍翎合上折子。
“这道折子，哀家自有定夺。退朝吧。”
满朝文武如潮水般退出金銮殿，黑压压一片，除了脚步声和衣物摩挲声，再无一丝窃窃交谈。
一直到离开了御前侍卫的视线范围，才有人按捺不住，小声攀谈起来。
宋叙环顾四周。
“你在找谁呢？”
一只手掌按在宋叙的肩膀上，丁景焕的声音从身后传来。
宋叙道：“不是找你。”
丁景焕道：“我知道。没关系，我这人就喜欢不请自来。”
丁景焕走到宋叙身边，朝着左前方扬了扬下巴：“你老师被人团团围住了，你这么找，肯定找不到人。”
宋叙顺着丁景焕的视线看过去。
果然是被围得密不透风，要不是丁景焕提醒，他都险些没找到人。
宋叙唇角微抿，想要过去找文盛安的心却是淡了。
“我们走吧？”
丁景焕一边往前走，一边拽宋叙。
他没用力，却拽动了宋叙。
***
桌案边摆放着一盆芍药，开得正艳丽，从窗边洒落的细碎阳光映衬着粉白花瓣，翩跹轻盈。
霍翎用木勺舀起一些清水，慢慢浇在花盆根部。
无墨来到霍翎身边，轻声道：“娘娘，无锋到了。”
“让他进来。其他人都下去。”
无锋走入殿内，视线从那盆芍药滑向了一旁的桌案。
桌面干干净净，既没有摆放茶杯，也没有摆放任何花瓶瓷器，只摊放着孤零零一本奏折。
方才那场大朝会，他也是在列的。
“娘娘。”
霍翎指了指一旁的折子，心思仍在盆栽上：“你先看一看。”
这道折子的内容说复杂也不复杂。
吏部右侍郎弹劾了承恩公霍世鸣两项罪名，这道折子，就是在写霍世鸣如何以权谋私，如何拥兵自重。
以权谋私，在官场里委实不是什么新鲜事。
霍世鸣身为行唐关主将，燕西几个榷场都由他手底下的人把持着，随便过一过手，就能赚取不少利润。
边境武将三年一述职，去年年底，霍世鸣原本是要回京述职的，因为榷场贸易出了一些问题，朝廷担心燕西出现变故，才命他不得擅离。
吏部右侍郎在折子里说，榷场贸易会出问题，是因为霍世鸣狮子大开口，引得羌戎商人和西域商人不满。
西域商人就不说了，毕竟西域和大燕之间还隔着一个羌戎。
羌戎商人背后站着的，却是羌戎几个大部落。
霍世鸣的这个做法，可是惹来了许多羌戎贵族的不满，不利于大燕对羌戎的安抚和拉拢。
……
在“以权谋私”这项罪名上，吏部右侍郎长篇大论。
到了“拥兵自重”这项罪名上，吏部右侍郎反倒吝惜起了
笔墨，只写了寥寥一行字。
可这行字，却让无锋瞳孔猛地一缩。
[听闻私底下，行唐关百姓都将燕羽军，称作霍家军。]
说白了，以承恩公如今的身份地位，在榷场上动一些手脚，捞一些油水，实在不算是什么重罪。
他也不是第一个这么做的行唐关主将。
但是，揽财可以，身为边境主将，拥兵自重实乃大忌！
……
“可看完了？”
霍翎的声音拉回了无锋的思绪。
他恭敬道：“都看完了。”
“那你可知哀家找你来，所为何事。”
无锋露出羞愧之色：“请娘娘明示。”
“也罢。”
霍翎转了转折子的方向，视线落在“霍家军”三个字上。
原本平静的神情，泛起了刻骨的寒意。
“燕羽军是什么军队，还需要哀家向你强调吗。我们安插在燕西的人手，为何没有提前发现这件事情？这个消息，哀家竟然是从文盛安那里得到的。”
时人讲究乡情、乡党，她在燕西出生、长大，一向视燕西为自己的大后方。
为了巩固自己的大后方，也为了来日吞并羌戎的大计，她在燕西投入了大量的人力物力。
每当朝廷有什么政策要推行，燕西这个荒凉偏僻之地，也都能得到倾斜。
这是为何？
这还不是她有意照拂。
可是，经营了这么多年，她居然没有在事先收到一点儿风声，以至于被文盛安打了个措手不及！
简直荒谬！
实在可笑！
那些在燕西兴办州学的官员，因为不住在行唐关，主管的不是军务而是文教，没有察觉到异样也就罢了。
暗卫没有收到过任何风声吗？
行唐关副将刘集没有察觉到任何异常吗？
她花了那么多心思培养出来的，莫非都是些玩忽职守的酒囊饭袋？
对上霍翎那双饱含审视的眼眸，无锋猛地一个激灵跪倒在地。
暗卫这个机构，最初是由太祖皇帝设立。
设立的目的，一是隐在暗处保护皇室成员；
二是培养谍探，潜入大穆刺探情报，为他日收复燕云十六州做准备。
随着大穆和大燕不断僵持，短时间内收复燕云十六州无望，暗卫的职责也开始发生了一些变化。
由对外转为对内，由刺探大穆情报，转为监察大燕各州的情况。
霍翎当上太后以后，为了加强对地方的掌控，进一步扩大了暗卫的规模，给了无锋这个暗卫首领更多的权力。
“娘娘，暗卫在燕西安插的人手不多，而且大都散在其它城镇……”
“为什么？”
无锋被问得语塞。
他总不能跟娘娘说，燕西就是个荒凉之地，以前朝廷不重视，没有在燕西安插太多人手，等他接管了暗卫以后，想着行唐关上上下下都是自己人，也没有刻意往行唐关安插什么人手。
这话听起来就像是在推诿责任，却又是实情。
“是属下无能。请娘娘责罚。”
霍翎深深凝望无锋，突然拂袖起身：“哀家知道你在想些什么。只是，暗卫的职责就是监察各州县的情报。职责所在，任何州县都不能成为例外，即使是燕西，即使是行唐关……这个道理，你可明白？”
这话似有深意，无锋头垂得更低。
“属下明白了。”
“念在你是初犯，这回只罚你半年俸禄。”
“多谢娘娘宽宏。”
霍翎来到无锋面前，微微俯身，亲自扶起无锋：“暗卫在燕西的力量薄弱，但哀家选定的行唐关副将，总不能既是个瞎子，又是个聋子吧。”
既不是瞎子，又不是聋子，更没有两只手断了写不来折子，却一直在装聋作哑，那是不是说明——
行唐关副将刘集已经倒向了承恩公？
无锋立刻明白了霍翎的意思：“请娘娘给属下一个将功折罪的机会。属下愿亲自往燕西一行，调查折子上的事情，也调查刘集此人。”
霍翎拍了拍无锋的肩膀，像是为他拂去落尘：“是该好好查一查了，总不能一直灯下黑。”
无锋垂眸应是，心下却给刘集判了死刑。
娘娘派你去行唐关担任副将一职，不求你能建功立业，只是想让你好好占住这个位置，哪怕当个吉祥物也好，别让承恩公在燕西一家独大。
结果你不仅欺瞒娘娘，还有可能倒向了承恩公。
承恩公是娘娘的亲生父亲，娘娘不好直接动他，还不能杀鸡儆猴吗。
“娘娘。”
就在这时，无墨再次从外头走了进来，低声道：“国舅爷求见。”
霍翎不用想都知道霍泽是为了何事而来。
“让他进来吧。”
霍泽一进殿就急声道：“阿姐，爹绝对不可能干出以权谋私、拥兵自重的事情，这里面肯定有什么误会。”
霍翎从无墨手里接过刚泡好的茶盏，用茶盖轻轻拨弄茶面，仿若未闻。
无锋提醒：“国舅爷，既是谈论公事，您该称一声娘娘。”
霍泽一愣。
以往在私底下相见时，阿姐可从未纠正过他的称呼。
他心头微沉，补了一礼，才再次开口：“娘娘，那吏部右侍郎是文尚书的亲信，他定是受了文尚书的驱使，想要栽赃陷害承恩公。如此居心不良之人，还望娘娘明察。”
霍翎重重放下茶盏。
清淡的茶香裹挟着一股潮湿的热意扑面
而来，霍泽却忍不住打了个冷颤。
他垂着头，听到上首的霍太后说：
“真的假不了，假的真不了。无锋，你亲自去一趟行唐关，以渎职的罪名拿下刘集，顺便让承恩公早些动身启程，回京述职，并就被弹劾一事进行自辩。”
***
燕西。
行唐关。
长风裹挟着漫天黄沙，从北方吹至行唐关，被高大厚实的城墙阻隔了一部分，却还是有无数黄沙进入城中。
有行人用头巾死死捂着口鼻，头垂得极低，只露出一双眼睛勉强看清脚下的路。
骤然，一阵马蹄声响起。
几道骏马自行人身侧掠过，带起一阵破空声。
等行人顺着声音来处望去时，骏马的身影已再次被黄沙模糊。
“将军，您回来了。”
霍世鸣才刚翻身下马，门房就殷勤地迎了过来。
霍世鸣随口应了一声，将马缰丢给身后的亲卫，快步朝着后宅走去。
方氏正在和嬷嬷一起清点东西。
这些东西，有一部分是给儿子和儿媳妇的，一部分是给未来孙儿准备的，更多的，则是献给太后娘娘的寿礼。
太后的千秋节在六月初，儿媳妇关氏的预产期在六月底，中间隔的时间不算长。
方氏既然要进京去陪产，就不好不提前一些进京庆贺太后的千秋节。
才清点完一半的物品，霍世鸣就到了。
方氏面露诧异：“老爷怎么突然回来了？”
军营驻扎在城外，平时霍世鸣都是宿在军营，休沐日才会回府里住。
霍世鸣道：“你后日就要进京了，我总得提前回来看看。”
方氏似是笑了一下：“回来看看是假，有所叮嘱是真。”
霍世鸣让嬷嬷和婢女都退出去，双手微微用力，压在方氏的肩膀上。
他没有直接说正事，仿若闲谈般，聊到了方家不久前收养的那个孩子。
方建白是在景元二十六年战死沙场的，如今已经是天狩八年，时间可以冲淡悲痛，让人接受现实。
方氏的兄嫂已经不年轻了，不能再耽误下去，去年年底，他们从族里过继了一个父母双亡的男孩。
“康儿这孩子是个读书苗子，前些日子大舅哥还给我写信，托我给康儿请个好些的夫子，给他启蒙。”
方氏表情松快了一些：“我知道，嫂子在信里说，你给康儿请的那个夫子很好，教导康儿是极用心的。”
霍世鸣道：“是啊，也不求那孩子学富五车，只要能稍微读出个名堂，前程必是不用愁的。阿泽就只有康儿一个表兄弟，我也希望他们兄弟俩日后能够相互扶持，撑起偌大家业。”
当了这么多年的承恩公夫人，即使是对朝政再不敏感，方氏也能听出霍世鸣的言外之意。
他是在许诺娘家的前程。
“我明白。”方氏咽下嘴角的苦涩，平静道，“我都明白。你已经与我说过许多次了。三年前阿泽大婚，我去京城操持他的婚事，不也太太平平过去了吗。”
不明白又能如何呢？
那位可是太后娘娘。
难道还能怨太后娘娘不成。
霍世鸣语气更和缓了：“我也就是平白多叮嘱一句。来，你跟我说说，这些东西都是给谁准备的。”
方氏指着一个玉匣，刚要开口，霍世鸣就先一步道：“这是我托商队搜寻了很久，才从西域搜寻来的奇珍，打算送给娘娘做生辰礼的，我怎会认不出来。”
方氏白他一眼：“你给娘娘和陛下置办了多少好东西，怎么没见你给我们的孙儿准备什么礼物？”
霍世鸣道：“这哪儿能一样，难道我还能缺了孙儿的那份东西？”
方氏道：“也不知道儿媳妇这一胎是男是女。”
霍世鸣道：“霍家人丁不旺，他们成亲三四年才有了一个孩子，我就希望能是个孙子。有了孙子以后，第二胎不管生男生女都让人高兴。”
方氏也是这么想的。先生个男孩，总让人更安心。
两人说一回闲话，霍世鸣回屋沐浴更衣，洗去身上的尘土，方氏继续和嬷嬷清点礼物。
风沙在行唐关肆虐了几日才消停，整座城池仿佛是被沙洗过一样，就连路边的树木，也都由浓绿变为土黄。
方氏要启程赶去京师，霍世鸣也要出城返回军营。
两人有一段路是重合的，霍世鸣将方氏送到城门口，刚要再与她说几句话，就见城门之外，官道尽头，黄沙滚滚——
一行十几人骑着骏马，穿着防风沙的斗篷，由远及至近前。
似是看到了城门口的霍世鸣和方氏，为首一人猛地勒停马缰，摘下兜帽，出示腰间令牌。
“朱雀卫副统领无锋，奉太后之命前来行唐关捉拿犯人。这里有一道太后写给承恩公的密令，请承恩公领命。”
有过于机灵的亲卫翻身下马，走到无锋面前。
无锋看向霍世鸣：“请承恩公领命。”
霍世鸣道：“是我的亲卫失礼了。”上前去接密令。
无锋没说什么，将密令递给霍世鸣手里。
密令放在竹筒里，不过纸条大小，上面的内容自然也很简洁。
霍世鸣扫了一眼，神情微变：“无锋统领，这密令……”
无锋微微一笑：“承恩公照做就是。娘娘的心意，岂是我们能揣度的。”
“是、是。”霍世鸣迟疑着点头，“我这就回军营，派人拿下刘集，然后亲自将刘集押送进京。”