“我就说那慈幼庄作恶多端，能是什么洞天福地？也只有那些外地人相信什么观音赐水的鬼话, 竟然还去那儿许愿求水……”
“病死的、被打死的，尸体就全都扔进了那个莲花池里！所以那池莲花才会开得那么好！春日开夏花, 不是因为积福，是作孽啊！”
从慈幼庄出来，险些就要了莲花池“圣水”的几位夫人听见这话, 纷纷出了一头冷汗, 冲到墙角脸色煞白地干呕。
事情闹得不可收场, 不仅逼得县衙派人来调查慈幼庄, 还惊动了江宁巡抚。
巡抚大人带着一众官差浩浩荡荡地进了慈幼庄，大门在他们身后合上，持着兵械的衙役在门外层层把守, 将看热闹的百姓们挡在十步开外。
日头逐渐偏移。直到暮色时分, 慈幼庄仍紧闭大门, 里面静悄悄的，就仿佛什么都没发生过。外头看热闹的百姓们也有些疲乏，各回各家，散去了不少。
人群最后，容氏的马车从晌午一直停到了傍晚。
车帘被掀开, 系在一旁, 苏妙漪就坐在车窗边，盯着慈幼庄门口的动静。她已经摘下了面纱，眉眼间波澜不惊, 虽看上去成竹在胸，可手中摇扇的频率还是暴露了她心中隐隐的不安。
“亡”卦到底只是她的猜测。
她猜测，慈幼庄的人懒得费心思处理那些被凌虐至死的孩童尸骨，便将他们直接丢进莲花池里，深埋在淤泥下。
所以她才和容玠合演了一出天降身孕的戏码，又将慈幼庄莲花池是“观音赐水”的逸闻传遍了周边的十村八县，包括江宁。
在尹庄主决定每月十五大开门户的时候，便已经踏入了他们设下的陷阱。
苏妙漪买通了一个常年给慈幼庄送菜的菜农，将变戏法所用的无色无味药粉分成几份，每日洒进莲花池里。几日下来，整个莲花池里的水性已经被神不知鬼不觉地改换了。只要今日将沾着另一种药粉的铜币掷入水中，整个莲花池的池水便会变成红色——
这便是“血水”的由来。
至于“白骨”，那是中间被掏空的羊骨，被冻在一块块冰坨里，由菜农悄悄扔进了莲花池中。初春夜晚的池水，水温低，冰坨融化得慢，直到今日天亮，日光渐烈，那些冰坨才彻底融化，让冰封在其中的羊骨在辰时掐着点浮上了水面……
自然，这“血水白骨”不过是个噱头。衙门来一查，便能查出其中蹊跷。
可苏妙漪的目的，不是通过血水白骨定下慈幼庄的罪，而是将所有人的注意力都引到莲花池，逼得县衙不得不往下查，往深了查。
“今日事情闹得这么大，就算县衙想包庇慈幼庄，也不能够吧？”
凌长风不确定地问。
“只要今日能真的挖出骸骨，县衙便不可能再粉饰太平。”
说着，容玠看向苏妙漪，“你在担心什么？”
苏妙漪抿唇，“……那位巡抚大人。”
“你担心他是变数？”
“他不在我们的计划里。”
苏妙漪蹙眉，“慈幼庄上午出事，他下午就出现在扶风县……这绝不是从江宁临时赶来的，更像是早就听闻了风声，所以特意来了此地。”
马车内静了一瞬。
“可不是有传言说，巡抚夫人今日也来了慈幼庄赏莲么？”
凌长风试探地，“或许这位大人是陪同夫人一起来的？”
苏妙漪默然片刻，才舒了口气，“希望如此吧。”
其实早在听说这小道消息时，她就打听过，这位江宁巡抚和夫人育有两儿一女，实在没有理由再来这慈幼庄求子……
正想着，车外忽然传来一阵喧哗。
苏妙漪握着团扇的手猝然一紧，立刻倾身朝外看去。
紧闭了一整日的慈幼庄大门终于被从内打开，守在门口的衙役们将好奇张望的百姓们驱散到两旁，辟出一条开阔大道。
紧接着，一个个蒙着白布的担架便被官差们陆陆续续地抬了出来。
尽管蒙着白布，可那瞬间弥散开来的腐臭味和白布下依稀可见的骨骼轮廓，已经令围观者的双眼和嗅觉都受到了强烈的冲击——
他们纷纷朝后退散开，以袖掩鼻，目不忍视。
直到看见了那些尸骨，苏妙漪攥着团扇的手才缓缓松开，尽管眉眼间仍是一片凝重，可更多的却是如释重负。
能让这些尸骨重见天日，也不枉费他们在扶风县盘桓，精心设计了这么一出……
眼看着尹庄主和所有仆妇、管事披枷戴锁地被官差押了出来，苏妙漪眸光轻闪。
“凌长风。”
她唤了一声，声音里都掺了一丝微不可察的快意，“裘家的慈幼庄完了。裘恕……也完了。”
容玠忍不住看向苏妙漪，目光触及她眉眼间的痛快与憎恨时，他眉峰微微向下压了压，欲言又止。
然而可惜的是，苏妙漪期待看到的“牵一发而动全身”并未发生。
***
十日后，江宁府。
“扶风县慈幼庄诱拐孩童，以慈悲之名，行卖男鬻女之事。每年记录在册的孤儿有上千人，可收取高额恩养金，卖出的孤儿仅有百来人。剩下的，男丁送进煤窑做苦力，未及笄的孤女被卖给青楼……”
遮云一字一句地向苏妙漪等人转述江宁府衙对慈幼庄一案的调查，“此案牵扯甚广，慈幼庄庄主尹氏，掠卖孩童、杀人不忌，逆天心、悖人伦，数罪并罚，斩。慈幼庄管事、仆妇数十人，同谋共杀，从而加功，绞。此外，扶风县县令受财枉法，绞……”
茶肆雅间里，苏妙漪耐心地听着，一直听到了最后，连与慈幼庄合谋的煤窑主和青楼鸨母都依律判了流刑和杖刑，可却迟迟没有听到自己最想听到的名字。
遮云停下来，口干舌燥地喝了口茶。
苏妙漪的细眉微微蹙起，追问道，“没了？”
遮云摇头，不解地看向苏妙漪，“还有什么？”
“裘恕呢！？”
不等苏妙漪发话，凌长风就拍案而起，满脸愤懑和不甘心，“慈幼庄是裘家的产业，发生这种暗昧之事，难道不用追究裘恕的包庇失察之罪？”
遮云这才反应过来，解释道，“的确也提到了裘氏。不过因裘氏有自查首告之功，所以功过相抵，说是只要交一些罚金，并让名下所有慈幼庄配合当地府衙整肃彻查、清源正本……”
“等等。”
苏妙漪敏锐地捕捉到了关键字眼，重复了一遍，“你方才说……自查首告之功？什么自查首告之功？”
遮云支支吾吾说不上来。
“裘氏提前知道了扶风县的事。”
开口的却是容玠。
仅仅是通过遮云的只言片语，他便猜出了大概，“苏妙漪，在血水白骨之前，裘氏就已经将自家的慈幼庄上告官府。”
“……”
雅间内倏然一静。
“这恐怕也是江宁巡抚会不请自来，出现在扶风县的原因。”
好一会儿，雅间内都没人说话。
不知过了多久，凌长风才从瞠目结舌的惊诧中缓过神来。他倒是没想太多，只觉得有些懊恼和失望，心情复杂地抱怨，“算他们运气好，我们就晚了一步……”
一声意味不明的轻笑打断了凌长风。
“运气好？”
苏妙漪眼睫低垂，神色莫测，“我倒觉得是有贵人相助。”
凌长风一愣。
容玠也若有所思。
片刻后，他们几人与苏安安、祝襄在马车上汇合，离开了江宁，继续往汴京赶路。
原本他们一行人在江宁停留，就是为了亲眼看着慈幼庄是何下场。如今尘埃落定，他们也该日夜兼程地赶路，尽量将耽搁的时日都补回来。
马车行过菜市口时，被判了斩立决和绞立决的慈幼庄诸人正在被执刑。
苏妙漪只看了一眼，便放下车帘。听着外头围观百姓大快人心的呼声，她抬眼望向坐在对面的祝襄，忽然唤了一声，“祝先生。”
祝襄对上苏妙漪的目光，神色没有一丝一毫的异常。
“依先生所见，慈幼庄一案，官府发落得如何？”
苏妙漪问道。
祝襄愣了愣，思忖片刻才答道，“短短十日，便将此案首尾厘清，将涉事之人尽数捉拿、绳之以法，不可谓不雷厉风行。”
“那么这桩案子就到此为止了么？”
见苏妙漪的脸色不似寻常，祝襄言语间又添了几分小心，“东家的意思是……”
“不知祝先生可听过一种说法。当你看见一只曱甴时，那便意味着黑暗之处已经挤满了曱甴。”
苏妙漪语调平平，“今日只查出了一个扶风县，只发落了一个尹庄主。裘氏慈幼庄遍布天下，焉知没有第二个、第三个尹庄主？”
祝襄察觉出什么，迟疑片刻才道，“裘家这些年兴修的慈幼庄的确数不胜数，人多难驭，难免龙蛇混杂、良莠不齐……不过经此一案，裘家也引以为戒，已经派人自查名下的所有慈幼庄，想必应是能激浊扬清……”
苏妙漪怎么可能听不出这番话是在为裘恕开脱。一时间，她几乎已经认定，是祝襄偷听到了他们对慈幼庄设下的陷阱，提前给裘恕透风报信，叫他弃车保帅。
明明已经如此谨慎小心了，竟然还是防不胜防。
苏妙漪心中那簇怒火越燃越旺，口吻也不自觉变得锋利刻薄，“现在知道引以为戒、激浊扬清，那之前做什么去了？裘氏的慈幼庄藏污纳垢，裘恕身为东家，一定脱不了干系！一句百密一疏就想轻飘飘揭过去？这不能够！
在我看来，他裘恕要么是睁一只眼闭一只眼，故意装作看不见，要么这一孩三卖、用慈悲牟取暴利的生意，根本就是他发家致富的龌龊手段！”
“……”
祝襄脸色逐渐变得青白，他张了张唇，似是还想为裘恕辩驳什么，可最终还是什么都没说出口。
凌长风也有些错愕地看了苏妙漪一眼，不明白她为何突然迁怒祝襄，对他生出如此强烈的怨怼。
他想要开口劝苏妙漪，又生怕她将矛头对准自己，于是欲言又止。
他们都不说话，马车内的第四个人，竟是按捺不住地开口了。
“姑姑，你有证据吗？”
苏安安埋着头，用一个从容玠那儿顺来的小木锤，将桌上的核桃敲得稀碎，随即又以一种苏妙漪从未听过的冷静口吻，轻声道，“见未真、勿轻言，知未的、勿轻传。这不是你教我的吗？”
苏妙漪像是被兜头泼了一盆冷水，眉眼间的怒意僵住。
凌长风则是难以置信地看向苏安安，仿佛在看一个冲锋陷阵的勇士。
苏安安却连眼也不抬，继续叮叮当当地敲着核桃，“就连我们家那样大的宅子，也曾在墙角出现过曱甴，可它绝不是姑姑你亲自供养出来的。你也不会因为看不见的地方到处都是曱甴，就一把火将整个宅子都烧了……”
顿了顿，她才掀起眼，对上苏妙漪复杂的目光，郑重而迟缓地吐出一句，“姑姑，行善不易，勿令好人寒心。”
半晌，苏妙漪才勉强回过神，脸色有些古怪地启唇，“苏安安，你是在顶撞我吗？”