等到了徐家，昭昭摸了摸她的手，清亮的眼里写满了担忧。
“外祖母，你怎么瘦了这么多啊。”
小姑娘同初初长得极像，却又比小时候的初初更为飒爽，透着勃勃英气。
一看便是在宠爱的氛围中，被娇养长大的孩子。
徐淑敏看着昭昭愣了很久，最后弯下腰，摸了摸自己的脸之后问昭昭：“真的瘦了很多吗？”
“当然了，昭昭是好孩子，从来不说谎。”昭昭去拉她的手，有模有样地劝说着：“不好好吃饭身子骨就会不好，到时候就要找大夫，喝很苦的药。昭昭想要见到外祖母好好的，到时候陪着我去骑马……去写大字。”
在娘亲威胁的目光下，昭昭眨了眨眼，将“骑马”换成“写大字”。可写大字有什么意思，远远没有小马驹来得可爱。
堂兄就养了不少的小马驹，他答应她，等明年的生辰的时候就会送她一匹。
小孩子永远都没有烦恼，转过头就将母亲告诉自己要劝慰外祖母的话忘了干净，转而叽叽喳喳地同外祖母讨论自己喜欢什么样的小马驹。
明行依旧是没什么话的人，走在姐姐的旁边认真地听两个人说话。
只是在要离开时，他走到外祖母面前，圆润的小脸认真地看向外祖母，说道：“我生病的时候，父亲和娘亲都会心疼我。外祖母，你也要快点好起来，太婆也会担心你的。”
徐淑敏的眼泪瞬间就下来了。
明行还以为自己说错了什么话，无措地看向自己的父母亲。
江新月站到母亲的身边，抱了抱她，而裴延年则是将慌乱的明行抱起来，同他解释。
“外祖母只是想起了太婆，变得难过，而不是因为你做错了什么。”
明行似懂非懂，看向外祖母的眼神中充满了担忧。
许是因为最亲近的人都在身边，徐淑敏很快从悲伤的情绪当中走出来。
而日子也到了他们要离开的时候。
江新月提出，让她跟着他们一起回京城，不管是住在镇国公府还是徐家在京城的宅子都可以。要是都不喜欢的话，他们手里的院子很多，任意挑一处她喜欢的院子重新布置都成。
所有人都觉得，她应该回京城，回到自己孩子的身边，享受着儿孙绕膝的欢乐。
可是这一次她却格外坚持，说她想要留在渭南，哪怕两个孩子来劝说，她依旧没有改变主意。
收拾行李之前，他来找徐淑敏。
那也是一个雨天，豆大的雨珠裹挟着寒气砸落下来，将他的衣角全都浸湿。
进门之后，徐淑敏找了个干净的帕子递给他，让他擦一擦。随后两个人就坐在厅堂内，看着屋外连绵不断的雨喝茶。
他问道：“为什么不跟着我们一起去京城？”
“不想去，来回折腾做什么呢？再说了，京城有什么好的吗？我在那边呆了十几二十年，也呆得够了。”女子捧着一盏茶，并不喝，看向庭院中的目光变得悠长。“我也不想再回去，成为谁谁谁的拖累。”
“你不是拖累，初初从来没有这个意思。”他想说，他也没有。
而女子却突然出声，打断他的话。“可是我累了。”
她说完之后，停顿住，而后转过头来看向他。
她的相貌分明没有任何的变化，甚至称得上年轻，可是往日里明亮灵动的双眸却黯淡下去，有着经年之后与年纪相符的复杂与成熟。。
“我一直什么都没有，只能拼命地去抓住身边自己有的东西。”
”小时候，我知道所有人都不喜欢我，所以我就努力地讨好所有人，费力的想要抓住那么一点可以称□□的东西。再长大些，我就渴望稳定下来，渴望在别人眼里我的生活过得非常好。我不是不知道江仲望没有他表面上看得那么好，可是离了他我又能怎么办呢？我没有办法自己生活，所以在和离之后，我将我所有的时间都用在初初身上，想要抓住一点已经不存在的母女亲情。以至于到了渭南，我也要依靠我的母亲。”
“我的这辈子，浑浑噩噩，从来没有为自己，真正地活过一场。”
“倘若回了京城，我又会走上从前的老路，依靠初初又或者是依靠你生活。”
“可是我不想这样。”徐淑敏深吸了一口气，眼中含泪地笑着，多了几分同自己和解之后的释然。
“我很想要知道，为自己活着，是什么样的滋味。”
135 项平生×徐淑敏3 总该要如意一回……
他有很多想要劝说她会京城的话, 并且深知只要自己强势的开口，最起码会有五成让她改变主意的几率。
可他忽然不想继续劝说了。
她就静静地坐在烟青色的烟雨中，穿着素净。仔细看的话, 岁月在她身上也不是全然没有留下痕迹, 洗去了她的怯懦、她的浮躁、她的惶惑，给她留下的如同水一般软弱却又漫流不止的坚毅与勇敢。
倘若十九岁的自己见到这样的徐淑敏，他该要有怎么样的高兴？
直到今日, 他才真正觉得, 她留在渭南或许是一件好事。
离开渭南的时候, 徐淑敏为他们准备了渭南的特产和过节的年礼。
两个小豆丁在父母的陪伴之下，一一同长辈们告别, 最后拉着外祖母的手, 反复确认。
“外祖母, 我们说好了啊，要是想我们的话就一定写信来京城，我们骑马来接你。”
她连声应着。
“那你要记得快快想我们啊！”
她眼中带着泪，说了一连串的“好”。
反而是她，对女儿和外孙们没有任何的叮嘱, 因为她也不知道要叮嘱些什么。
从青州回来之后，明眼人能够看出来两个人之间的感情一下子变了。
其实之前他还有过担心，新月同延年之间看着花团锦簇、感情恩爱，实际上没什么根基。说不定吹吹风、受受雨, 花团锦簇就变成了一片狼藉。
她不在乎延年，更准确得来说，她是想表现得自己没有那么在乎，主动走上高台，被追逐被仰望。
可是在高台之下的人也是会累的。
所有的忍让和迁就, 从来都不是一辈子的事。
可从青州回来之后，两个人照常还是吵吵闹闹，为了各种零零碎碎的事拌嘴。可也许她自己都没注意，她在日常的聊天中提起延年的频次会增加，会了解他的喜好，会替他准备好吃穿用度，会将他纳入到对未来生活的考虑当中。
两个人若是在同一场合出现，也会下意识在在第一时间去确定对方的存在。
作为为数不多知道那一晚寺庙所有内情的人，他这个连岳父都算不上的人有时也会同裴延年聊上几句。
“如果不是遇上她的话，我也没想到有一日会对一个人这么在意。很多时候我也不是没有脾气，可是生气极了时，我又忍不住心疼。”
“我就想，她的前半生不那么如意，那同我在一起，总该要如意一回。”
裴延年在说这句话时，语气有些轻描淡写，也没觉得自己说了什么了不得的话。
而他握住盛满了沸水的杯盏，长久地没能回过神来。
反应过来时，手心的位置已经被烫出了一大块红痕，火烧火燎的疼。
几乎就在那个瞬间，他起了致仕的念头。
他为了项家汲汲营营一身，现在弟弟妹妹已经有各自的生活，初初在镇国公府生活很好，并不需要他的帮助。那他位置爬得再高，手中握有再多的权力又有什么用？
他想去渭南，想要留在她的身边，想要在往后的余生中，稍稍放纵一次。
而这次，不再是她需要他，而是他离不开她。
起了这个念头之后，他就往上呈递了致仕的折子。
新帝继位后，朝中正是缺人的时候。他第一次的折子被打回，而后进宫见了新帝，按照惯例受到了圣上的挽留。
趁着这个时候，他就开始着手安排手中的事宜，培养接任的人。
这一年的冬日格外的冷，入冬之后他就病了一场，喝了不知道多少次的药都没有见好，一直拖到年底。
这次的病削减了他许多的精力，晨起时照镜子时，看着两鬓的灰白和眼角深深的皱纹，自己都觉察出老态。
他隐隐不喜，甚至有点儿犯愁，自嘲地想：老了倒是在意起年纪来。
大概是心里有所希冀，想着倘若自己要再年轻些，是不是同她相处的日子也能够多些。
而这段时间，唯一让他高兴的是，圣上终于同意了致仕的折子。
他开始收拾剩下的东西，赶在年前就开始出发，打算在渭南过年。
他已经有很多很多年，没有同她在一起过一个完整的好年。
冬日赶路并不是明智之举。
车外寒风簌簌，车内哪怕点着炭盆，无孔不入的冷风还是会从缝隙里钻进来。
可他却不觉得冷，相反心头火热。
在进城门时，他忍不住掀开车帘，看向这座她生活了几年的城镇。
此时恰好是年底，街道上张灯结彩，游人往来如织。再往里走，能看见卖艺的杂耍，周围有不少驻足的行人，随着卖艺人夸张的动作，时不时地爆发出喝彩声，紧接着铜钱便像是雨点般朝着他们的身上砸去。
他不由地想到了淑敏。
她还小的时候，其实是个挺爱凑热闹的人。有一阵子姑孰出现了拍花子，母亲便严格限制他们出门。
小姑娘早就盼望着能出去看等会，得知消息之后皱吧着一张脸，要哭不哭地看着他。她什么都没有说，却像是一只小尾巴坠在他的身后，被发现时别别扭扭地用手指绕手绢。
可那时也是年底，府里忙得抽调不出人手。他不过年长她五岁，也并不敢带着小姑娘出门。
作为补偿，他给她买了一盏兔子灯笼。
小姑娘却一下子高兴起来，捧着兔子灯笼眉眼弯弯地同他说：“哥哥，我觉得今天好快乐啊。”
兔子灯笼比得上灯会吗？
自然是比不上的。
小时候，他只觉得好笑。小姑娘孩子心性，一点点东西都觉得满足，日后说不定被外面的小子用盏灯笼就骗跑了。
可后来想想，大概她高兴的，是有人愿意将她的话放在心上。
哪怕是从手指缝里漏出来的一点点好，都能叫她欢喜。
想到这里，他心里越发不是滋味，同时又无比庆幸地想。
往后的他们还会有很多很多时间，足够将她小时候的遗憾一一满足。
马车继续朝着徐府行驶。
离徐家越近，他心里就越是紧张，将原本就很平整的衣袍反反复复地抹平，不停地整理仪容。
他的满怀期待在见到徐府门口的一片白时，戛然而止。
在满城的欢喜中，那片白如同一把锋利的匕首，垂直地插入心口正中心的位置。
一时间头晕目眩，踏空之后双膝重重地砸在青石砖面，发出沉闷的响声。