它幼年还未被送往中原为质时，也曾又过天真无邪的时候，爱给稻草人装扮，如今闲时也还是喜欢。

　　原本阿九偶尔心情好，还会任由她把他当成人偶装扮，自从张叟去世，他就不再喜欢玩这游戏。

　　不过，好在七七来了。

　　小姑娘乖巧听话，山庄的仆从都喜欢她，洛云姝也不例外。

　　唯有阿九，他说对什么小姑娘没兴趣，整日不是窝在他的小院中看书、逗那只瘸腿小猫，就是泡温泉。

　　洛云姝给七七梳了个双平髻，簪了蝴蝶发饰，又在眉间画了花钿，满意地放她和仆妇们去玩耍。

　　没一会，仆妇大惊失色地跑回：“七七姑娘和九公子碰面了！”

　　洛云姝忙问：“打起来了？”

　　仆妇摇头：“倒没有，不过……哎！您去看看就知道了！”

　　洛云姝提着一颗心去了。

　　温泉池中，小公子端坐池畔，岸边立着一只瘸腿的小猫，对面立着个，小团子浑然察觉不到他的敌意，杏眸发直，好奇地摸摸他额间的痣，又捏捏他耳朵：“哥哥是活人，真好看。”

　　阿九蹙起眉头。

　　洛云姝来时见到这一幕，简直啼笑皆非，招手：“七七，来。”

　　七七收回恋恋不舍的目光，手脚并用地从池中爬上来。

　　洛云姝命人取来干帕子，将小姑娘裹成一团抱在怀里，要到室内给她换衣裳，七七扯了扯她衣摆：“云姨。”

　　乌溜溜的杏眸望着她，小手指向阿九的方向，一字一句地问道：“云姨，可以把它给我玩么？”

　　狸奴似有灵性，躲到阿九身后。阿九碍于女眷在侧，迟迟不出水，平静地抚了抚狸奴的头顶，看向阿娘。

　　和儿子对视一眼，洛云姝就知道他的意思，他不愿。

　　这孩子极护短、占有欲也重，他原本不喜欢那狸奴，奈何狸奴只理他一人也只喜欢他一人，大抵是见狸奴瘸腿和他一样不能出门，阿九最终从冷淡到默许狸奴跟着，平时不让旁人碰。

　　可七七被裹在巾帕中，只露出巴掌大的小脸，眸子澄净如琉璃，被她这般看着，洛云姝陷入摇摆，用只有她和七七能听到声音附耳道。

　　“七七乖，等到晚些时候，云姨去把狸奴给你先偷……借过来。”

　　七七摇头，小手指向阿九：“不要狸奴，要漂亮哥哥。”

　　洛云姝和阿九同时怔住。

　　阿九蹙眉扫过来一眼，沉寂的桃花目中闪过一丝匪夷所思，垂下眼揉着身侧狸奴的头顶：“不行。”

　　冷淡的语气太不近人情，怕吓着七七，洛云姝附耳道：“哥哥害羞，不敢和生人玩，而且你们才刚认识。”

　　七七被说服了，被裹在巾帕中的小脸仰起，溢满认真。她转向阿九，十足有礼：“那我明日再来问。”

　　阿九：“……”

　　洛云姝趁他走神，将七七抱走。

　　阿九纹丝不动端坐着，看着阿娘抱着小团子离去的背影。

　　有些烦。

　　-

　　往后七七每日都会去寻阿九，枣树下、温泉池畔、假山……有阿九在的地方，必会跟着只小尾巴。

　　阿九起初不悦，后来索性当小团子不存在，连那只除了阿九谁都不理的狸奴都喜欢上七七，他仍不理她。

　　洛云姝更愁了。

　　阿九这孩子平日虽不粘人，却很不喜欢旁人侵占他的领地，阿娘、狸奴，都是他领地中的一部分。

　　担心他对七七不利，直说又怕这偏执的孩子多想，洛云姝只能哄七七多来陪她玩，离他远些。

　　但没想到，某日过后阿九突然转变了态度，他开始默许七七唤他“哥哥”，默许她沾染他的狸奴。洛云姝常见到阿九按着七七念书，似乎嫌弃她不学无术，可待小团子困得小鸡嘬米时，他又满脸无奈地让她枕着他膝头大睡。

　　她担忧的事没发生，俩孩子越发要好，比亲兄妹还亲近。

　　清寂的日子因七七有了变化。

　　幽静的山庄添了人间烟火，开始有了世外桃源的模样。

　　-

　　转眼年关又至。

　　姬老太爷死前的话在姬忽心里种下了一根刺，他有意修复和姬君凌的父子关系。顾虑到按旧例姬君凌需在元日入宫朝贺，便定在岁除前几日邀长子至山庄与幼弟小聚。

　　时隔三月，洛云姝本就快淡忘了那个不知是真是假的绮梦，姬忽邀她出席他们父子三人的小宴，她拒绝了：“你们父子聚吧，我带七七玩耍。”

　　姬忽也未强求。

　　可惜家宴刚开始，七七就坐不住了，牵着洛云姝衣摆：“云姨，我想阿九哥哥了，你带我找他玩好不好？”

　　这声“云姨”听得人心都要化了，洛云姝认栽地领她过去。

　　山庄的一处暖阁中。

　　姬忽看着对面的姬君凌、姬月恒兄弟二人，这对相差十三岁的异母兄弟也曾短暂地和睦共处过，但一年多不见，姬君凌更为冷淡，阿九也一改稚嫩变得沉寂，二人竟无话可说。

　　直到清稚的话语在阁外响起，才打破沉默：“哥哥？”

　　阿九沉静的眼波微动。

　　七七探头进来，被她牵着的洛云姝无奈道：“七七找你。”

　　阿九面上嫌弃，看都不看七七，却抬起袖摆无奈道：“过来吧。”

　　七七认得姬忽，也并不怕他，高兴地上前去了，看到阿九对面不苟言笑的姬君凌，又露出怯意。

　　阿九淡淡看向长兄，毫不客气地指出来：“兄长，你吓着她了。”

　　洛云姝无奈，儿子和她一样死要面子。说到底是在意自己的病，不愿落长兄一筹或是被看不起，要借挑衅兄长让自己显得不那么孱弱。

　　她无奈笑笑。

　　姬君凌倒没什么情绪，客气地朝洛云姝颔首以示敬意。平静的目光从她身上掠过，而后端起酒杯，朝八岁的幼弟遥遥一敬，仰面一饮而尽。

　　算是告诉幼弟和洛云姝，他们兄弟二人虽有年岁之差，地位却平等。

　　他疏离得仿佛初次见面，和上次来山庄时刻意逗弄她的青年判若两人，不像曾与她有过亲昵。

　　洛云姝更坚信那是幻觉。

　　这位晚辈虽随心所欲，但观他在姬忽跟前对她恭敬的态度，她猜他不会做出染指继母的事。

　　她念经一般在心中一遍遍地说服自己，总是彻底平静下来。

　　姬忽看向她：“子御和阿九皆是话少，我们父子三人在一处实在无趣，你们一来活络多了。”

　　洛云姝莞尔一笑，和姬忽一样说起场面话：“阿九到了爱面子的年纪，拉不下脸和从前那样缠着长兄。”

　　她习惯了隐居山庄，懒得与人维系关系，如今配合姬忽说着粉饰太平的话，竟格外默契。

　　姬君凌兀自饮了杯酒。

　　姬忽见阿九喜欢七七，调笑道：“这样喜欢你阿九哥哥，不若这样，改日我去求你爹爹将你许给阿九，长大与阿九哥哥成亲可好？”

　　七七坐在阿九身侧，歪着头好奇地看着姬忽：“成亲是什么？”

　　阿九按住她乱动的脑袋，拾起一块点心吸引去她目光：“多吃些，那些不是你该考虑的事情。”

　　姬忽还是头一次见幼子这样有耐心，笑道：“开春后七七就要回家了，阿九既喜欢妹妹，让阿娘给你再添个妹妹陪着你如何？”

　　阁中静默了一瞬。

　　阿九似未听到，姬君凌置身事外地把玩着手中酒杯。

　　洛云姝琢磨着姬忽的话。

　　不久前姬忽说过想让她再度成为他的妻子。但都是以让她帮他占着正妻之位为由，从未涉及情字。

　　如今他乍然和阿九说什么再添一个妹妹，意思就变了。

　　洛云姝刻意忽略这话中的暗示，扯了扯姬忽袖摆：“别开玩笑了。”

　　姬忽放任她一再装傻，自饮一杯酒：“我的确不擅说笑。”

　　他转而问起长子的境况，又提起数月后他的及冠礼。

　　姬君凌逐一应了。

　　洛云姝悄悄旁观着父子二人，惊奇地发觉如今姬君凌对姬忽的态度较之从前竟和缓了不少。

　　姬忽亦察觉到了长子的变化，不动声色地聊起些家常话题：“我记得你之前随身戴着一块玉佩，是你祖父所赠，近日怎未见到，可是遗失了？”

　　姬君凌执杯的手一顿，面色如常道：“不慎遗落。”

　　洛云姝正给自个倒酒，发现他说话时似朝她的手看了眼。

　　不明显，但她看得清楚。

　　她不明就里。

　　他的玉和她有关么？看她作甚，好像她偷了他的玉佩一样。

　　正暗自嘀咕，被阿九喂了满嘴点心的七七从袖中掏出一块玉，怯生生地看向姬君凌：“您说的是这块么？”

　　洛云姝笑了。

　　七七年幼，正是天真的年纪，一听到大人提到玉佩就觉与自己有关。她揉揉七七发顶，柔声：“大哥哥说的是他自己的玉，不是七七的。”

　　姬君凌掀起眼皮看了她一眼，稍顿，从七七手里接过玉佩。

　　“正是。”

　　洛云姝仍未反应过来。

　　只暗笑他也有孩子气的一面，竟故意捉弄个小孩子。

　　却见七七板起小脸，鼓起勇气看着这位冷冰冰的大哥哥：“你既说是，可我是今晨在温泉池里拾到，你今晨还没来这里呢，怎么可能是你的？”

　　洛云姝蓦地一怔。

　　思绪转到某个被遗忘的画面。

　　她把玩着青年腰封上玉佩，嘴上说想要他的玉佩，实则意在诱他解开衣衫，而他俯身，目光深邃地凝着她，一字一句道：“您当真想要？”

　　要、要命……