“你懂什么，这可是传说中征服了宋高宗第二任皇后的美物，花香扑鼻，入口脆生，，诶老板，这炸花片怎么卖的……”
两人被街上人头攒动的热闹氛围感染，丝毫没有察觉到背后一道如箭般锐利的目光。
严煜家书写到一半，突然回想起季窈方才收下翡翠耳铛时说那句话里，前半句还有个“明日有约”。明日三月初三上巳节，神域里历来有青年男女相约踏青赏花的习俗。
她戴着自己送她的耳铛，打算与谁相约？
带着疑问追出来，他刚好看见季窈伸手抓住杜仲胳膊，拉着他到对街去买炸花片。往日他只道杜仲或许是她的兄长云云，如今听她说在龙都举目无亲，那这个叫杜仲的男人就自然不是她的兄长。与一个非亲非故的男子举止如此亲密，严煜双手在袖中攥成拳，眼神黯淡下来。
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三月三日天气新，长安水边多丽人。
每逢上巳节，神域都有祭祀水神的习惯，商陆起个大早，抱着怀里半壶清水走出门口，手持刚掐的嫩柳条沾水洒向门窗，但求祈福、驱邪。
见季窈和杜仲也穿戴一新，前后脚从后舍走出来，他赶紧又再沾湿柳条，朝二人洒过去。
“哎哟。大早上的胡闹什么？”
商陆洒完水就躲，嘻嘻哈哈道，“自然是帮掌柜你驱除疾病，祈求福祉啊。”
“你祈福就祈福，这身衣裳花了我足有八两银子，可不能叫你沾湿了，还不住手。”季窈伸手去抢他手上柳条未果，转念伸手把他怀里陶壶抢走，手伸进去拿水洒他。
“哈哈哈。”
杜仲一把夺过女娘怀中水壶还给商陆，听说往外瞧天色时辰。
“算着时辰，高禖像已经过簋街口了，再不出发就瞧不着了。”
季窈还从未见过高禖这类巫教庙里的神像，也从未参加过祭祀高禖，感兴趣得很。顾不上身上水渍，赶紧拉着杜仲就往仁河坊跑。
幸好他们来得不算晚，被龙都百姓专门从郊外庙里请来的高禖像被放在台子上，交由八个光膀大汉抬起，从郊外寺庙一路慢慢进城，此刻刚好走到仁河坊入口肆星桥下，在两侧百姓的欢呼与簇拥之中缓缓上桥。
神像后方还跟着一支跳傩神，也就是驱鬼戏的队伍。为首的壮年头戴面具，身前四五个头稍矮的小子扮鬼，游行在人头攒动的大街，代表傩神驱鬼逐疫。从三年月一日到三日，这支队伍已经跳了三日。只不过今日才是上巳节，是以在傩神戏外，另加有斗草的习俗。
四民踏百草，卉木渐滋荣。
季窈在看见高禖神像背后也拖着一条长长尾巴，以及傩神脸上五彩斑斓面具的一瞬间，脑海中再一次划过之前无数次曾于梦中相见的那顶青面獠牙的面具，跟随队伍一路追上去，问身侧郎君道，“那高禖像怎的也是条蛇精变的？”
“快打住，休要当着这么多人胡说。”杜仲手指放到唇边示意她小声，“神域里高禖庙中一般供奉的都是女娲、姜媛和简狄三位娘娘，一切皆因世人对先祖崇拜、媒神崇拜。今日百姓从庙中请出这位这个是女娲娘娘，专司生育……还有婚媒。”
他在神域待的时间更长，知晓这上巳节除了驱邪祈福以外，迎生万物以外，更重要的是青年男女自由择偶，并以芍药定情的节日。
可惜郎君这点小心思，面前大大咧咧的女娘丝毫没察觉，只顾着看那女娲造像，对杜仲话里最后一句只随口敷衍。
上午祭祀高禖，下午则是全民郊外游春、临水饮宴的好时候。
午膳时分杜仲就已经行止河边，找到之前就在船叟那里定好的一支花船，于两岸春风拂柳、歌舞乐声不断的氛围中伸出手，牵季窈上了船。
日头晴朗，这河岸边每一艘花船的船头船尾更是都摆上刚摘的芍药，花团锦簇，肆意芬芳扑鼻。船正中间一四方木桌，上有美酒烧鹅，并珍馐糕点无数。季窈看得眼馋，提裙几步走过去坐下，先将自己昨日买的炸花片夹起来放入口中，神情陶醉。
“这神仙一样的日子也不知道还能过几日，我可得好好享受。”
杜仲原本被她欢喜雀跃的劲头感染，也正身心愉悦地观赏两岸美景，忽听她说出如此伤感之言，眸色转暗。
“这话何意？”
女娘吃完炸花片又开始给两人斟酒，一口下去，满嘴都是桃花的香气。
“没什么意思，之后咱们不是要找委蛇、杀仇人去吗，就算再顺利，也断不会比今日活得更逍遥自在。这如画的春江两岸，我可要多看几眼。”
她脑子里牢记与杜仲的盟约，他自然高兴。可是她这话说的颇为感伤，倒有些“吃了上顿没下顿”的光景。杜仲与她碰杯之后并没有将酒喝下，而是面露不安道，“我知晓你喜欢逍遥自在，有酒喝、有肉吃的快活日子，若是寻找委蛇一事并非你自愿，我也断不会勉强于你……”
他话没说完，季窈将酒杯“铛”的一声放在木桌上，眼神凌厉，“这是怎么说的？你杜仲头一天认识我，当我是那种言而无信之辈不成？再者人哪有成天成宿躺在安乐地，吃喝等死的道理？我想见见委蛇，也想帮你复仇，更想有朝一日真的去到苗疆寻亲，一桩桩一件件皆是我再三考量之后才作下的决定，绝不后悔。”
说罢她也不管杜仲还有无话说，端起酒杯走上船头，朝两岸眺望。
“怎的今日这街头，突然多出来这么多年轻貌美的郎君？个个打扮得竟较娘子们更精致。”
杜仲因为她方才一番话脸色由阴转晴，手持折扇与她一同站至船头，鬓间竹青色发带迎风飞舞，潇洒又风流。
“如此好时节，若是再不穿得光彩周正些，只怕又要再等一年了。”
他说这话时手一直放在胸口，只觉里有半个巴掌大的锦盒烫手。目光落在身边着桃粉色衣裙的季窈身上，他思虑再三，鼓起勇气从怀中掏出锦盒，放到季窈面前。
铜胎掐丝珐琅的脂粉盒子，上面满是缠枝莲花纹，正适合季窈这样年纪尚轻，喜欢花哨纹样的女娘。她眼中放光，赶紧伸手接过来，“这是送给我的？”
“嗯。”看样子她应该是喜欢，杜仲这才松一口气。
季窈打开来，一股蔷薇粉和玉脂膏的香气扑面而来，颜色恰似登台演戏那日，女戏子点在她眉心的脂粉色。“好端端的，怎么突然想起来送我胭脂？”
郎君轻咳一声，表情像是在抑制自己内心的雀跃。
“不过是觉得这个颜色与你也合得上……你若是不喜欢，还我便是。”
“没有、没有，”她捧在掌心爱不释手，以指腹轻轻在膏体上揉散些许，点在手背，凑近鼻尖细嗅，“颜色和味道我都喜欢，谢谢你啊……”
原本想喊他一声，末了想起面前人的真名，又娇滴滴补上一句，“元麟。”
从未听得有女娘如此软声软语唤他真名，杜仲薄面倏忽烧烫起来，浓睫眨个不停，连说话也吞吞吐吐起来。
“不、不用如此客气。”
俗话说，来而无往非礼也。季窈开始低头往自己身上摸，“我这出来得急，没给你带什么……”
杜仲脸红到呼吸不畅，折扇遮住自己半张脸，嘴角疯狂上扬，“不、不用了。”
那不行，季窈铁了心要回礼，思来想去，瞧见脚边一朵黄绿相间的芍药“绿晕”，颜色正好同今日一身水青色长衫的玉面郎君相衬，干脆一弯腰折断花枝，仰头踮脚将芍药别于杜仲耳边鬓发。四目相对的一瞬间，她灿然一笑。
“这个赠你。”
美人花容在前，更有桃花香气萦绕二人身侧。杜仲摸了摸鬓角芍药，定神凝她，自觉喉头发干，声色喑哑，“你可知赠我芍药，在外人看来，是何用意？”
季窈脑子里缺的那根弦至今没补上，丝毫没察觉到此刻两人之间气氛暧昧，眼中还只是一味泛着明媚和阳光，笑答道，“自然是看你生得美才送你的啊！”
不等杜仲酝酿好情绪，船尾看了许久好戏的船夫此刻终于逮到话头，扯着嗓子大喊道，“错了、错了！上巳节这一日，从来都是年轻郎君们邀自己心上人踏春出游，赏花吃酒的日子，若有人在这一日赠你芍药，那必定是早就芳心暗许，盼着你们早早心意相通，喜结良缘呐！”
啊？那她好心办坏事，这芍药反而送错了？
“原来是这样，那你赶紧把花还我，我改日再送你旁的礼物。”不等杜仲答应，季窈直接伸长胳膊来抢他鬓间芍药。
杜仲心情正好着，哪里肯还她。一边闪躲一边用手护着花蕊，眉眼间全是笑意，“送出去的东西哪有还的，我可从未当你是言而无信之辈。”
“言而无信不是这么用的。”两人站在船上打闹，经不得脚下船板摇晃不止。拉扯之间，杜仲还惦记着别让她落了水，正伸手悄悄揽住女娘细腰，朝她靠近的同时，突然瞧见她耳垂上碧绿的翡翠耳铛，刚还上扬的嘴角瞬间垮下来。
季窈正站立不稳，面前人却突然松开她，一只手捏住她耳垂上摇晃不止的耳铛，沉声问道，“不是说都还了吗？怎么还留着这副耳坠？”
完了。
“这个嘛……”季窈从他手里扯回耳铛，还没想好如何回答之时，两人身后水波猛然晃荡起来，引起船身左右摇晃不止。接着另一艘船船头突然撞到他们这艘船船身，季窈一下子没站稳，仰着脑袋往后倒去。杜仲眼疾手快伸手捞她，将她重新抱回自己面前，剑眉倒竖同季窈一起回头看是哪个不长眼之人的船坏了他的好事。
与此同时，严煜掀开纱帘从船内走出，一身晴山色春衫外罩广袖鹤氅，如仙人临世。他款步行至船头，目光落在季窈腰间那只大手，眼中不悦一闪而过，面目重归宁静清疏，淡眸微眨。
“季娘子，巧遇。”
第154章 三人春行 “恭喜成为花魁。”……
“严大人！你怎么在此？”
看见严煜同样乘花船出现在河中央，将杜仲的注意力完全转移，季窈暗自庆幸，偷偷躲在两人身后以最快的速度将两只翡翠耳铛摘下来揣进怀中。
她离开杜仲怀中站起身，与面前郎君稍稍拉开距离，严煜脸色转晴。他虽然在答季窈的话，目光却落在杜仲身上。
“上巳佳节，赏花游春。严某今日得空，也打算一窥这龙都春景的盛景。”
这话乍一听没问题，杜仲眸色却阴冷起来。
“严大人今日能得空，想来衙门里那些琐碎的案件，都交与他人来做了罢？”
严煜闻言眯缝双眼，嘴角仍挂带礼貌淡笑，“自然是处理好了再出来走这一趟，倒劳杜郎君替本官操心上了，严某在此谢过。”
一青一蓝两道英挺身影分站于两艘花船船头，很是惹眼。河岸边眼尖的小娘子但凡有一个瞧见河中央这两名俊俏郎君，皆停下脚步呼朋唤友，同时一边冲两人招手，一边将手中芍药扔过来。
女娘之中也有随行郎君发现季窈的娇俏身影，碍于不似女子们如此直接，只面带欣赏地一步步往前，跟着游船缓缓前行，以求多看季窈几眼。
她收好耳铛，抬头看两人话语间没有一句对付。虽吃不准严煜的态度，她却知晓杜仲一向是不喜严煜的，遂赶紧站到两人面前，哈哈笑道，“哎呀，这过节就不要提那些劳心伤神之事，只痛痛快快玩上一日才好。”
她侧眸看到严煜花船上放了美酒，忍不住凑上前去轻嗅，“严大人，你喝的是什么酒，怎的我从前竟从未闻过？”
闻起来清新淡雅，又带着甜润。
严煜稍稍俯身拎起碧玉色酒壶，将盖子打开与季窈看酒的汤色，“这是玉梨春露，乃是用新摘的香梨，加上去年大雪那日摘下晒干的干桂花和蜂蜜调制而成，是我家乡人每年逢春必喝的酒，季娘子可要尝尝？”
浅青粲色的春酒汤色净透，梨香盈满鼻息，惹女娘点头不迭：“好啊好啊。”
她因着喝不醉，一向是个酒缸子。什么味道的酒都想尝一尝。看着季窈就这样被唤到严煜的花船之上，杜仲一张俊脸黑成锅底，抬起胳膊将她拦住，“做甚在河上走来走去？你又不会水，掉下去就知晓利害。还不快回去坐好。”
末了抬头看向严煜，语带讥讽，“咱们的知府大人一向慷慨大方，若真想让你一品这什么劳什子春露的味道，将酒壶递给我就行，哪里需要你这样上赶着凑上去。”
言下之意，他严煜要是舍不得把酒交过来，倒成了抠门吝啬之辈。
这一回终于激得严煜有些恼，他脸色笑意消失，目光变得泠冽，“彩颦，另拿一壶新酒递与杜郎君。”
“是。”
他唤这一声，季窈才瞧见之前给她疗伤解毒的严府医女彩颦一直坐在帘内，眼中乍现惊喜之色，也不顾杜仲阻拦，一个轻功踩船弦腾空而起，轻飘飘落在严煜的花船上，与正要将酒壶送过来的彩颦打上照面。
“彩颦姐姐，好久不见！那日因家中蟒蛇生病我走得急，一直没找着机会同你道谢。”
彩颦自从给严煜出主意，看着自己主子买来许多讨女娘欢心的物件，就知道面前这个俏丽可爱的小娘子在自家主子心中与众不同，此刻竟生出几分对待女主子的生分来，生涩笑笑，“季娘子快别这么说，救人行医是我本行，娘子自身身体强健，才是能康复的关键所在。”
说到这她看看船头严煜，他此刻目光正落在季窈身上，眼里是从未有过的柔情。能成为翩翩公子的贴身丫鬟，她的眼力见儿自然也是一等一的好，遂立刻开口说道，“这是我来龙都后第一次出游，看什么都觉得新奇，但又看不太懂。季娘子若真想谢我，不如与我们同游一段，也给我讲讲，这龙都上巳节的过法，如何？”
“自然可以。”
她以报恩提出要季窈同游，如此一来就连杜仲也再找不出理由拒绝。两个女娘就此在花船中间坐下开始闲谈，严煜眉眼舒展，脸上重拾浅笑，宛若胜利者一般缓步转身，立于船头迎风饮酒。
这下子，河道中央最为人瞩目的两艘花船上，一艘空有青衣俏郎君一人独酌，另一艘则坐着站着翩翩美男秀女，于花团锦簇中更为赏心悦目，谁觅得良伴，谁独守空船，显而易见。
杜仲虽不是妄自菲薄之人，船上女娘被他人带走，脸面上多少还是有些挂不住。他上下打量一圈严煜的穿着，剑眉上挑道，“这媚里媚气的粉蓝色衣料，往日我以为只有女娘会喜欢，没想到咱们雷厉风行的知府大人也会喜欢。”
严煜今日选这一身衣衫，不过也是因着想让季窈见着自己年轻一面。往日不是在严府足不出户时的灰衣素袍，还是在衙门里永远一身官袍，今日这身稍显亮眼的颜色，正好提醒她，自己也是个适龄婚嫁之人。
少年郎，同样打量着对面青衣杜仲，目光在他鬓角芍药顿住，出声反击。
“杜郎君不同样青衣簪花，勘比桃花俏三分？”
呵，他不提，杜仲还生怕他没看见自己头上这朵“定情之物”。杜仲眉宇间皆是得意，故意伸手抚摸鬓角芍药，显出怜爱之状。
“她送的花，又亲自为我戴上，自然再觉不适也断是舍不得取下的。”
末了还补充一句：“严大人没有收到过小娘子送的花，想来也不能与我感同身受。哎。”