第88章 谈好此……
谈好此事,二人便紧锣密鼓准备起出发的行囊。
谢夫人得知此事，虽十分担心，却未曾阻拦,让绣娘们赶工给两人做了厚实的棉衣，另有护膝棉袜都物，装满了包裹。
又花了大价钱,从各地请了十几位郎中随行。
但她还是忧心忡忡，叹息道：“谢家家业虽大，但要赈济一州之灾,也绝非易事,明玄,可要你父亲下令，让幽州的官员们听你调配？”
不等谢渡答话，她已推翻了自己的言语：“罢了,那些个人能帮什么忙,只有中饱私囊的份。”
谢渡神色温和：“阿娘,不用担心我。”
谢夫人点了点头,叹口气,只说：“路上小心。”
腊月二十三,谢渡、沈樱、杜知维领着一行千人的护卫,出发北上。
身后装粮草棉衣的车马,绵延不绝。
幽州天高地远，一路冰雪难行,直到腊月二十九,才走到幽州与豫州交界。
幽、豫交界之地，豫州这边情况尚好。
天灾之下，定有伤亡,豫州各地也有倒塌房舍，压死了些许人。
但因今岁赋税改革，各家各户都留足了过冬的粮食，挖出粮食后，亲朋好友家倒也不吝啬收容一两日，帮着重新搭起房子，至少，几乎没有冻死饿死的人。
可一进幽州，不过十几里，情况便大有不同。
“饿殍遍野，疮痍满目”八个字，不足以形容。
寒风当中，百姓们在路边用床单木棍支撑着搭建了挡风的庇护所，将所有的被褥都披在身上，有母亲抱着幼儿，尚在瑟瑟发抖。
再往远处，有死去的尸体，没法埋葬，只能一个挨着一个放着。
这里是幽州的一个大村落，名叫宁寨，看规模原先应当有八十户以上的人家，可现在活着的人却只有四五十个了。
这些人脸上尽是麻木，谁也不知道，自己是不是下一个冻死饿死的人。
这样冷的天，没吃没喝，逃荒只能死的更快些。
等死，是唯一的前途。
见有马匹从远处奔来时，他们脸上才浮现出一丝波动，滚爬着跪到路中央，哭嚎着磕头：“老爷，赏口吃的吧。”
谢渡勒马，垂眸看去，眼中流露出不忍。
杜知维从后赶上来，朗声道：“父老乡亲们，你们先让开路，回自己屋里取暖，我们就是来赈灾的。”
百姓们恍若不闻，只顾着磕头，但那一双双眼睛，都盯着后头百辆车上的粮食和衣物被褥，眼底透露出渴求。
生死之际，其实人是顾不得礼义廉耻的。
若非畏惧这数千个装备精良的护卫，只怕早已有人上前哄抢了。
有壮年男子讥骂：“别想骗我们，当官的都不是好人，骗走我们，你们就跑了，我们不走。”
一些个老弱妇孺只管哭泣哀求。
谢渡心下悲戚，抬高声音道：“我乃前任豫州刺史谢渡谢明玄，这次前来并不是朝廷的命令，是我谢家出钱出粮，赈济父老乡亲们。”
此言一出，倒是安静了一些。
幽、豫之交的地界，幽州的百姓当然也听说过这位谢刺史的鼎鼎大名和赫赫功绩。
更知道，他早已被朝廷罢免了官职。
有人战战兢兢问道：“你凭什么说自己是谢刺史？”
谢渡指了指身后的粮草：“我若不是谢渡，何必将这赈灾救济的大功德给他？而且，这是我的户帖，若有识字的，只管来看。”
出发前，他已预料到这种情形，带上了自己的户帖，以明身份。
一名面黄肌瘦，做读书人打扮的年轻人从人群中走过来，看了他的名帖，对其他人说：“的确是谢刺史无疑。”
随着他话音落下，有人哭道：“谢大人，您是我们老百姓的青天，您快救救我们吧，朝廷再不管，我们不饿死也要冻死了。”
谢渡指向一旁的杜知维：“这位是杜知维杜先生，待会儿我会让杜先生领着大家支大锅熬粥，各位父老乡亲先吃一顿饭。”
“等下午，让我的护卫们帮大家把房子先盖出来，好歹有个取暖的地方。”
“现在，大家可以让开了吧？”
百姓们老老实实分开，让路让出来。
忽地，那书生回头，看向杜知维，半晌才问：“您是当年杭州城的杜大人吗？”
杜知维看他，笑了笑：“我早就不是什么大人了。”
书生眼眶湿热，说：“您来了，我们就不怕了。”
他回到人群中。
不知道说了什么。
刚才还躁动不安的人群，一下子变得安静下来。
谢渡命人就地安顿，派了八组一百人的队伍，各往东南西北去寻五里内的村落，带着粮草前去赈灾。
很快，宁寨的空地上支起三口大锅，煮起热腾腾的白米粥。
不到半个时辰，米香味弥漫整个村落，百姓们眼巴巴围着锅炉，等着开饭。
护卫们组织村民排队，一人盛一碗粥。
待吃完后，一名护卫才朗声道：“各家有十八到四十岁之间人口的，不论男女，多发一碗粥。”
很快，锅炉前站了十几个人。
护卫给他们盛完粥，又道：“还有哪些人家里没了劳力的？”
这次，没人应声。
天灾之下，民不聊生，家里的青壮年都没能活下来，何况老弱。
护卫见惯了大场面，仍是不由得叹口气，扬声道：“村长呢？”
有人说：“村长一家都没了，大雪压垮了房子，都砸在了房梁底下。里正一家也都没了，背着大家偷藏粮食做饭，被人发现了，跟村里几个饿极了的汉子打架，都死了。”
护卫沉默片刻：“有没有主事之人？”
刚才那名面黄肌瘦的书生走出来：“官爷有什么事，跟我说吧。”
护卫道：“村里还有多少间能用的房舍？”
书生摇头：“房子都不行了，没塌的也快塌了，否则大家也不至于在路边上等死。”
护卫便道：“等吃完饭，每家分三个人，帮你们搭房子，一家一间小屋子，先保暖。”
书生问：“敢问官爷，盖什么样的房子？茅屋和棚子，经不住接下来的大雪啊。”
护卫道：“把之前房子的房子拾掇拾掇，给你们盖土坯房。”
书生大喜：“多谢官爷。”
护卫道：“若有心，就谢谢我们家郎君吧，我们也只是奉命行事。好了，大家都快些，趁着这两天天好，尽量明天就弄好。”
这么一说，所有人都匆匆忙忙围过来，领着护卫们往自家宅子上去。
一时间，不管是老人还是幼童，都成了家里的劳动力，不敢耽搁一点，认认真真干活。
谢渡坐在帐篷里，听其它几组护卫来回话。
五里内，他们找到了四个村落，有大有小，人口有多有少，多的活着百余人，最少的一个村，只剩下十几个人。
均已按照谢渡的吩咐，施粥盖房。
天气冷，土坯凝固的很快。
第二天晚上，谢家的护卫就已经帮着附近的村民盖好了房子。
临出发前，杜知维算了算：“从现在到开春，按照每人每日一两米饭来算，还有将近五十日，每人五斤大米。”
谢渡低头想了想：“开春之后，也不一定有粮食吃。”
“不会。”杜知维道，“到了春天，天气暖和了，吃草也罢，吃粮也好，人总能找到吃的，总能活下来。”
“郎君。”他看着谢渡，“我知道您心软，不忍见百姓受苦，但往后还有一个州的百姓等着您救济。”
“按朝廷给你信息，幽州总共有一万一千多个村子，如宁寨这样，每个村三百斤粮食，一万一千个村子，就是三百三十万斤的粮食。”
“您谢家五年未必能收到库房里这么多粮草，更遑论任由他们敞开了吃。”
“每人发五六斤的粮食，吃不饱，但足够他们活下来。而且有的人家其实是有粮食的，只是被大雪埋了，找不到了。待天晴雪化，找到了存粮，一切问题都迎刃而解。”
沈樱在旁边坐着，半晌才轻轻道：“杜先生说的有理：”
谢渡长出一口气，点了点头：“就按先生说的办。”
他出门，去嘱咐护卫，按照人口，每人发五斤粮食。
等发完，就出发，往下个地方去。
他们是来赈灾的，要抓紧时间，能多救一个地方，便是无上的功德。
护卫们连夜发放了粮食。
翌日天色将明，谢渡一行便要出发。
临走前，却见宁寨几十位父老乡亲都站在寒风当中，摇手为他们送行。
那位书生缩着身子避风，声音却很高，神情朗朗：“谢大人，一路顺风，顺顺利利。”
谢渡回头，看向猎猎寒风中的人们，策马，奔向下一个地方。
前路黑夜无尽，身后走过的地方，却是昭昭黎明。
这天，恰逢大年初一。