第84章 雪灾臣沈既宣，自请前往凉州赈灾……
沈樱便明白,此事肯定跟他脱不了关系。
难怪他这么着急，匆匆忙忙就要回陈郡，一天都等不及。
原来正是要避开如今的风波。
他远在陈郡,洛阳城生了天大的乱子，也牵扯不到他头上来。
她冷笑：“就看这位柳刺史，能不能处置好此事了。”
谢渡将她冰凉的手握在掌心里,不紧不慢道：“他若是能处置好，才算是见鬼了。”
河东柳氏如今与宋妄母子站到一条线上，便会竭力拱卫天子权威,维护天子利益。
而崔嘉禾,是皇后之兄,刚为宋妄出过大力，既是国戚，又是功臣。
柳刺史哪里来的胆子,敢动崔嘉禾。
他一定会把此事遮掩下去。
哪怕非他本意,也不得不如此。
但民意如水,风平浪静时,自然一切安稳。若沸腾起来,纵是至尊天子,也只能俯首。
届时,郡守无能,刺史包庇，谁都别想有好下场。
而这样的乱局,朝中那些个养尊处优,安享富贵的官员们，是没本事解决的。
豫州的百姓也不会信任他们。
没有信任，便没有解决问题的能力。
豫州自古便是军政要地,若是出了乱子，危及天子，便在旦夕之间。
这位高权重的豫州刺史之位，很快便会成为一个人人避之不及的烫手山芋。
唯一能让百姓信服，顺利解决此事的人，唯有前任刺史，谢渡。
谢渡在豫州的声望，无人可及。
换了谁，豫州百姓都不会信服。
沈樱想了想，若是当年杜知维，以“一日杀六贪”的名声护体，到豫州主政，百姓应当会给他面子。
可天底下只有一个杜知维。
杜知维已经“死”了。
除却谢渡，朝廷无人可用。
当真是可悲。
谢渡轻笑，神色间尽是志在必得：“不出半月，我要他们亲自来陈郡，请我继续做这个刺史。”
到那时，做不做，去不去，主动权掌握在自己手中。
宋妄也好，谢太后也罢，再无拿捏他的办法。
他捏着沈樱一缕长发，绕在指尖转来转去，神态闲适。
沈樱恍然大悟，一切都有了解释。
彼时新政，他以雷霆手段，逼迫豫州五郡同行，独独不理会颍川郡。
以豫州军强征赋税时，毫不犹豫，没有任何踌躇。
被夺官时那般洒脱，甚至称得上迫不及待。
原是早已做好了埋伏，设下陷阱，只待猎物。
这猎物，是崔嘉禾，是宋妄，更是诸多世家高门府第。
可偏偏崔嘉禾毫不犹豫，一头扎了进来，连带着宋妄与河东柳氏，都将损失惨重。
沈樱心情顿时明朗起来，像灿烂的阳光照在心尖上。
她好像，真的看到了大仇得报的希望。
比她设想的，早了很多很多年。
她心情好，拿开谢渡掌中的暖炉，挤在他腿上坐下，仰头脸颊上亲了一口，眉眼弯弯。
谢渡单手扶住她的腰，看她，也笑了：“这么开心？”
沈樱点头，双手环住他的脖颈，又亲一口：“是啊。”
谢渡将她抱在怀里，揉揉她额前的一缕碎发，似哄似诺：“以后，天天都是这样开心的日子。”
他想做的事情，恰好也是她想做的。
志同道合。
世上没有比这更叫人开心的事情了。
此生此生，他们才该是无比契合的夫妇。
沈樱笑起来：“那我可等着了。”
谢渡低头，蹭蹭她的脸颊，心情也变得轻快起来。
他一直没对沈樱说过，从到了陈郡之后，她整个人都好像变得开朗了起来。
好像，那些萦绕在心头的愁绪，都在慢慢消散。
这样，也很好。
冬月二十四日起，自北向南，各地逐渐开始飘雪。
天气真正变得冷了起来。
今秋丰收，颍川郡的民生尚可支撑，然民意沸腾，几欲爆发。
豫州刺史衙门至今也没给颍川郡的百姓一个交代，只是不停的拖延推诿，互相推脱。
处置官员、安抚百姓，这些最简单好使的手段，他们一样都没做。
似乎是在期盼着，上天降下福祉。
可惜上天没有眷顾他们。
冬月二十六日，豫北地区飘落第一片雪花。
随后纷纷扬扬的大雪，以摧枯拉朽的架势，席卷各地。
当日，谢继庭亲自上门，请谢渡出了门。
二人带着族中子弟，去巡视各处田产房舍，勘察收成及族人、奴仆、佃户的住所是否安全。
以备及时应对寒冬大雪。
到黄昏之际，谢渡尚未归来。
沈樱站在廊下等他回来，揣着手炉看雪。
大雪如鹅毛，急急忙忙地从天上掉下来。
不过半日功夫，庭院里的积雪便已有半尺深，凋零的花草树木上，都挂上了洁白的雪，有些不经摧残，已落了枝条在地。
踏枝走到她跟前，为她理了理身上披着的斗篷，将人遮的严实些。
却又不由自主叹了口气。
沈樱看她：“怎么了？”
踏枝轻声道：“这雪太大了，叫我想起小时候那一场。”
沈樱沉默片刻，握住她的手：“别怕。”
踏枝反握住她的手，“姑娘也是。”
那是十几年前的事情了，沈既宣离开会稽上战场的第一年。
沈樱生于会稽，长于会稽，气候湿润温和，长年无雪无冰。
那一年，是她第一次瞧见雪。
好大的雪，处处都是寒冰，冻死了好些人。
踏枝就是那一年来到的沈家。
她是随着父母从北方逃难来的，到会稽时，母亲就剩了一口气，抱着她踉踉跄跄倒在沈家门前。
林思静看他们母女可怜，将人带回了自己家。
那妇人终究没熬过冬天，临走前哀求林思静，将女儿卖身进了沈家，求得安栖之地。
林思静为她取了个名字
这年大雪里，踏枝失去了母亲。
又一年冬雪中，林思静丧命，沈樱也失去了母亲。
从此以后，这世上便只余下两个女孩子，年年对着冬雪，默默思念故人。
今时今日，想起旧事，沈樱只对踏枝道：“今年，不会再死那么多人了。”
踏枝点头：“我相信姑娘。”
沈樱笑了笑，抬头望向灰蒙蒙的天空，心底极为安定。
踏枝相信她。
而她相信谢渡。
他总是有法子的。
门外忽地传来一阵马蹄声。
沈樱转头望去，谢渡从院门前下了马，墨色衣衫在风雪中翻飞。
他将缰绳递给身侧的仆从，大步走了进来。
沈樱眼睛微亮。
谢渡走到廊下，还未张口，便被沈樱握住了手。
一路策马，他双手冰凉。
纵然戴着手套，也挡不住寒风肆虐。
沈樱便蹙眉，问：“怎么不坐车？”
明明早晨是坐车出去的，回来就骑了马。在寒风中骑马，想也知道有多冷。
谢渡松开她的手，摸了下她身上厚实的披风，推着她进屋，边走边说：“雪下的太厚了，外头马车走不动，只能骑马。”
屋内烧了地龙，温暖如春。
谢渡脱下外头的披风，叹了口气：“今天到处看看，恐怕今年的日子不好过。”
沈樱拿了温热的巾帕递给他擦手，问：“怎么？”
谢渡道：“雪比预料的更大，有些房屋可能会垮塌，今年虽然嘱咐他们种了抗寒的大麦，但收成大概也不理想，而且提前囤积的炭火也不够用。”
中原地带自古以来，大麦的收成就比不上小麦，饱腹感也不及小麦。若非天气变化不定，大麦存活率更高，豫州几乎没有地方种这种作物。
若今年大麦的收成还不及小麦，那百姓们肯定是要过苦日子了。
沈樱听了，叹口气：“天灾之下，人力难为。”
谢渡已经做到最好了。
毕竟是天灾，谁也不敢保证毫发无损，绝无死伤。
而今若非谢渡提前谋划安排，恐怕连现在这种情形也没有。
得如十多年前那般，死伤无数。
待寒冬过去，盘点人数时，十室九空。
地里的粮食冻死十之八九，活着的人，要么逃荒，要么饿死。
谢渡眉宇间的愁绪却分毫不减。
他在软榻上坐下，拍了拍身侧的位置。
沈樱坐在他边上。
谢渡捏着她的手，慢慢道：“豫州处于中原地带，尚且如此寒冷，如幽州、凉州等地，只会更甚，各处的百姓，还不知情况如何。”
沈樱更敏锐：“还有更北边的羌国。”
谢渡骤然一愣，猛然看向她。
沈樱声音平静而犀利：“十多年前，便是因为雪灾，羌国举兵南下。”
羌国逐水草而居，靠天吃饭，一旦碰上灾害，便是灭族之祸。每至此时，他们便会孤注一掷，挥兵南下，烧杀抢掠，无恶不作。
当年，沈既宣就是因此才被征召入伍。
谢渡沉思，手指不由自主敲击着桌面。
半晌，才道：“我去给父亲写信。”
沈樱拉住他的衣袖：“朝廷那么多人，肯定有人会想到。”
比如说，沈既宣就肯定不会忘。
参与过当年那场战争的官兵们，也都不会忘。
谢渡却道：“朝廷尸位素餐者众多，有人能想到，却未必会说。”
沈樱摇了摇头：“你放心吧，我爹肯定会提的。”
这些年来，关于羌国边防之事，沈既宣比任何人都积极。
他的军功，也随之积累的深不可测。
若非家世所累，如今早做了大将军。
沈樱淡淡道：“他如今位居三品，早就盼着一个机遇，再立一场大功，好叫官职再往上升一升，不会放过这次机会的。”
谢渡若有所思，片刻后点了点头：“那我便更要去给父亲写信了。”
沈樱不解：“为什么？”
谢渡道：“若是你爹这次当真提及此事，提前防备羌国，便是大功一件，父亲作为百官之首，便该令吏部主动上表为他升官。唯有如此，才能彰显朝廷的重视，给羌国以威慑，叫他们不敢轻易南下。”
他目光悠远：“这仗，最好还是不打。”
若是朝廷毫无表示，毫无重视之心，羌国毫无顾忌，受罪的终究还是边境的百姓。
而其他各地的百姓，家园不遭屠戮，却难免背井离乡，马革裹尸的苦难。
而若是谢继宗和吏部不提，宋妄未必能想到这一点。
只能提前给他说，否则就晚了。
沈樱松开了他的衣袖。
谢渡回头，拉着她一起钻进了侧间的书房。
谢渡写了两封信。
一封去往京城，交给谢继宗。
另一封送去洛阳城，盖了谢继宗的私印，令人送往吏部尚书府。
谢继宗身在京城，鞭长莫及，有些事情，还需其他人配合。
当日，吏部尚书请命入万寿宫，面见宋妄。
羌国的事情，到底不算急切。
目前最急迫的，还是雪灾之事。
为赈灾救济之事，洛阳城万寿宫朝会时，爆发了一场激烈的争吵。
昨日，凉州刺史、幽州刺史的折子，八百里加急送上御案。
都说遭了极大的灾害，请求朝廷赈灾。
地方有灾，朝廷赈灾救济，理所应当。
然，以户部李尚书为首的官员们坚称国库空虚，已无钱粮，无能为力，要求赈灾的官员另想法子解决。
赈灾之事，尚未确定人选，便成了烫手山芋。
这样一个没有油水，又有生命危险的差事，没有人愿意接。
宋妄坐于高台之上，冷冰冰叫人自荐，诸位官员却个个埋头不语，不敢与他对视，将“逃避”二字诠释彻底。
宋妄环顾四周，气的心口疼。
这就是他的臣子们，竟无一个能为君分忧者。
宋妄深吸一口气，许下重赏：“前往北方赈灾的官员，凡有功者，无爵者恩赐县伯，有爵者恩袭一代。”
这是极高的赏赐，有了爵位，便踏入了勋贵的行列，日后再没落，也不会落入庶族寒门。
大齐立国多年，除却宗室外戚，新赐的爵位寥寥无几。
若能抓住这个机会，对整个家族来说，都是极好的事情。
而代价，仅仅是自家出些钱财罢了。
各世家都是财主，拿出一时赈灾的钱，虽说会伤元气，但也不至于太严重。
饶是如此，底下仍是寂静无声。
毕竟，“有功”二字，实在难以界定。
宋妄单手捏紧了座椅的扶手，眼神冷厉。
昨日下午，吏部尚书入宫，特意禀告他，这次灾害兹事体大，请他不要吝惜官职爵位，有功者当给予重赏。
他本来还不觉得如何。
没想到今日竟真如吏部尚书所言，无一人请命。
但，他已然承诺如此，给予如此奖赏，竟也无用吗？
宋妄的眼神环顾四周，心凉了半截。
寂静无声中，终于有一人缓缓出列。
沈既宣走到朝堂正中央，跪地叩首：“臣沈既宣，自请前往凉州赈灾。”
宋妄一愣：“沈卿？”
他略有犹豫。
沈既宣是阿樱的父亲，若在凉州出了意外，阿樱她……
他顿了顿，道：“沈卿，你是武将，并无赈灾的经验，你有把握吗？”
他的话，倒也正常。
赈灾一般都派文官前去，武将辅助，很少有将军亲自处理事务的。
沈既宣道：“陛下，食君之禄，便该忠君之事，为君分忧。如今幽、凉之灾，我等臣子，均当舍生忘，为陛下分忧解难。臣虽武人，忠君之心，天地可鉴。”
“再则，臣自出仕，便在凉州内外，熟悉其情形，臣有信心，能稳固民情，安抚民心。”
“而且……”沈既宣叩首，“请陛下容臣杞人忧天之言。”
宋妄道：“爱卿但讲无妨。”
沈既宣道：“今岁大寒，羌国受灾只会比我大齐更甚，极有可能挥师南下。臣与羌国对阵多年，有信心挡住羌国铁骑。”
“因而，臣斗胆，自请前往凉州赈灾，若有负圣恩，任凭陛下处置。”
一席话，说的入情入理，叫人感动。
宋妄抚掌：“好。”
“爱卿忠君之心，朕已了解了，朕准你去凉州。此外，朕给你承诺，若你真能做到所言，朕赐你侯爵，酬你赈灾抚民、安邦定国之功。”
沈既宣感动非常：“臣拜谢陛下隆恩。”
宋妄抬手：“爱卿暂退。”
他又看向其他人：“可有人自请去幽州？难道这满朝文武，独有沈爱卿一个忠君之人吗？”
左仆射谢继宗留守京都。
此刻，朝堂上官位最高的，便是中书令、门下侍中。
宋妄的眼神，落在二人脸上。
他话说的重，没人敢不当回事。
中书令无法，只得道：“陛下，臣愿前往幽州。”
此言一出，身后立时有四五人出列，纷纷请命前往幽州。
宋妄眼神一凛，当即怒火中烧：“好，好的很。”
没想到，这位中书令的号召力，竟比他这个君王还高。
这朝廷，还是他宋家的朝廷吗？
中书令一惊，当即叩首：“陛下息怒。”
宋妄怒极反笑：“中书令大人言重了，朕何怒之有？”
中书令战战兢兢，不敢言语。
宋妄没搭理他，目光落在户部侍郎崔赫身上：“崔侍郎。”
崔赫出列：“臣在。”
宋妄道：“你乃户部侍郎，赈灾救济，离不了户部，朕命你前去幽州，你可愿意？”
话已至此，崔赫只得道：“臣遵旨，定尽心竭力，不负皇恩。”
众人心下忐忑不安。
崔赫出身清河崔氏嫡支，是崔刺史一母同胞的亲弟弟，崔皇后和崔嘉禾的亲叔叔。
陛下明明近日极为宠信崔嘉禾，怎么偏偏点了崔家的人去赈灾。
满朝寂静中。
宋妄点了点头：“如此，二位爱卿回去准备，明日便出发吧。”
二人应下。
宋妄又冷冷喊了户部尚书一声，道：“朕不管尔等有多困难，赈灾之事务必做好，若是粮草钱财有所延迟，耽搁了赈灾，朕只拿你们问罪。”
“是。”户部尚书不敢再辩，只得道，“臣遵旨。”
宋妄又最后看了中书令一眼，没叫他起来，冷冷道：“退朝吧。”