第66章 皇宫大开选秀，萧随提刀赶来
十月九是你的生辰, 可是我没能将为你准备的生辰礼献给你。
你的绝笔信，我后来认真看了，心里悔恨万分, 我的每一次掩饰, 都将你推入深渊，真正该离去的人是我，不是你。
受了这么多苦，却以火葬身, 太不值当了。楚元虞，对不起，往后余生，我每日跪佛堂诵经, 祈求你来世安宁, 顺遂。
不奢求你的原谅。
可我还是想问, 若是时间能重来, 我还能再拥有你吗。
中秋后第二天，萧随抱着牌位孤身带军北上, 奔赴怀安。
那里战火弥漫，急需救世主到来。
楚国, 是她的家乡。
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“你没有放下他。”
楚元虞靠着椅背翻阅兵书，脑海中闪过昨夜孟庭阙的这句话，闭上眼揉了揉太阳穴。
“殿下，丞相求见。”
小润子从宫外被召了回来，侍奉楚元虞, 他现在是宫中地位最高的公公。
“让他进来吧。”楚元虞放下兵书起身, 看着孟庭阙带一位身戴白色斗篷的女子，缓步进来。
“殿下。”孟庭阙与身后的人齐声道。
楚元虞挥手, “平身吧。大人前来可有要事？”
孟庭阙拱手，“殿下，这位是昔日侍奉皇后娘娘身边的温榕姑姑，她请臣带她来见您。”
楚元虞记忆被拉回到很久以前，去凤鸾殿的场景，如花似玉的姑娘们繁华锦簇，当真是一副春光好景色。
温榕慢慢掀开帷幔，朝楚元虞下跪。孟庭阙转身离去。
“殿下……”温榕双眸含情，“奴婢之后去侍奉二皇子，没能跟随长筱一起去皇陵给娘娘守墓，现在就要去了。”
楚元虞上前扶她起来，“姑姑莫哭，您若是想出宫去，孤准许。”
“多谢殿下，但奴婢始终忘不了当年凤鸾殿的好景，心中记挂着娘娘。当年娘娘匆忙离去，只来得及吩咐奴婢一句话，一定要告诉殿下。”
“是什么？”楚元虞思及过往，心中泪断肠，母后，你想告诉儿臣什么……
“娘娘说，不求殿下荣华富贵，但求余生平安。”温榕泣声。
楚元虞合眼按捺心绪，停留在过往的慕容蝉，现在再次精准预示自己的女儿，放下仇恨，不要去争夺什么，这滔天的皇权，从来不属于他们慕容族。
可这注定要让她失望了，楚元虞走到今天，遍体鳞伤，她凭着一口气撑着自己，怎么能轻易言弃，势必要将这楚国江山坐拥牢固。
温榕话已带到，最后再用眼描摹楚元虞的脸，透过她看到了那位骄纵张扬的皇后，带着不舍和眷恋，就要告别楚元虞。
临走时，温榕从衣襟中拿出那枚锦鲤玉佩，她特意求楚烬还给她的，好拿给殿下。
这是皇后娘娘对楚元虞的心意，不能落入旁人手中。
“殿下，给。”温榕将它递给楚元虞。
楚元虞指尖颤抖，将那枚玉佩拿过，双眸渐渐红了。
“殿下，再见了。”温榕微微欠身，就此离去。
“谢谢你，姑姑。”楚元虞很需要它。
她一离去，楚元虞背过身，看着雕刻成锦鲤模样的玉佩，放纵落泪，母后，我好想你。
“哒哒……”孟庭阙回来，见她浑身布满伤感的气息，顿步。
她很快收拾好情绪，将玉佩妥当挂在腰际，坐回椅上看向他，“还有其他事？”
“禀殿下，如今楚国皇位空悬无主，朝中百官力请您登基，臣已经拟好登基大典事宜，只需您批注。”
语罢，孟庭阙呈上圣旨，摆在案上。
楚元虞看着这上面的字，没有丝毫犹豫，提起笔在上面勾勒。
从前母后的心愿，今日女儿终于达成，母后，您看看，我没有辜负您的厚望，我不输任何人。
母后放心，孩儿会为慕容府平冤，慕容府没做过的事，谁也不能安在他头上！
孟庭阙端起圣旨，面上展露笑颜，“恭喜陛下，贺喜陛下。”
楚元虞依旧穿着男服，还需注意不在百官面前露出破绽，她要他们的助力，但随时会被他们推翻。若是让天下人知道她是女儿身，楚国就彻底危矣。
她站起身，贵气凌然，“传朕谕旨，即日起，改国号为宁远元年，大赦天下，与民齐天！”
“是！”孟庭阙跪地领旨。
楚元虞又道：“先帝仙逝，后宫如何安置？”
“启禀陛下，臣等已按她们的意愿安排好去处，请陛下放心。”
宁远一年，楚元虞在天坛登基，受朝廷百官敬拜，天下百姓无一不信服。
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三年后，凛冬。
西北传来喜讯，摄政王萧随带兵成功逼退鲁国军队，夺回被侵占的领土，还西北百姓一片安宁。
雪花一片片落在肩头披着的狐裘上，楚元虞下边穿着冬季龙袍，走在宫闱中，两侧是掌灯的侍卫、太监和宫女。
小润子走在旁边，见楚元虞步伐变慢，仰头看向黑夜中淅沥沥下的雪，长长的睫毛沾了点白。
不由得感叹一句，“这些年过的真快。”
楚元虞逐渐失去了时间的概念，恍恍惚惚又几年，依稀记得，那年冬日，慕容府倒台，所有人全部下狱，躺在冰冷的牢房中等待审判。
没熬过冬，他们就都走了。
“走吧。”
楚元虞抬脚进入干清宫，到案桌后开始批阅各地上奏的奏章。
不多时，小润子端了新添了炭的暖炉给楚元虞替换，膝上和双脚处各放一个。他轻声道：“陛下，丞相和阁老求见。”
“传。”
孟庭阙和梅洲成踱步进来，当日萧随要对梅洲成下手，不料突遭变故，也没了铲除的心，这才保住了性命。
他们二人跪下，“参见皇上。”
“免礼，诸位爱卿深夜前来，可有要事。”楚元虞不急不缓将手头上的奏章放下，抬眸瞧了他们一眼。
孟庭阙起身，“西北喜讯已迅速传遍楚国各地，萧随立下如此战功，赢得民心，但百官仍记得他在京都时为非作歹、横行霸道的暴行。只怕等他回来，京都又要血流成河。”
梅洲成作为幸存者，更是急切想让皇帝下旨处置这狠辣的人，最好是死在西北，别回来。“还请皇上做主。”
“哦？”楚元虞左右看着二人的神情，“你们，想让朕怎么处置他？”
梅洲成一句话咽在喉中，不说出口。他年岁已高，早已能告老还乡，离开皇宫，可是当时新帝登基事务繁多，他就留了些日子。
想杀萧随，为的是百官安危。
孟庭阙率先道：“萧随此人，如一柄双头利剑，谁握着他，就能得到利器，可同时也会损伤自己。如若不能驾驭得当，就只好折戟沉沙，免得误了根本。”
楚元虞笑容意味不明，“依丞相之意，是要朕杀了他，以绝后患。”
“正是如此。”梅洲成紧接着开口，“他回来，必定搅起腥风血雨，那不是皇上所希望的国泰民安。”
“想要朕杀了萧随，也并非不可。”楚元虞站起身，将暖炉搁置案上，她话锋一转，“那若是鲁国再犯，谁去支援？”
“这几年来招兵买马，臣等不敢耽搁，朝中武将具备，皇上不必为了此事而忧心。”孟庭阙拱手。
楚元虞移开目光，眼前的两个人都是知道当年实情的人，她难免会生出无处遁形之感。
他们深夜来访，不仅是为了避人耳目，也是想试探她是否还爱着萧随，是否舍不下跟他的关系，不忍除去萧随。
她厌恶这种感觉，好似所有人都认为她必定是深爱极了萧随，才放人去西北。
楚元虞面上不显，只勾唇道：“二位冒雪前来，是朕招待不周了。小润子，赐座上茶。”
三人入席，楚元虞继续道：“你们无需担忧，朕知晓该怎么做。”
闻言，孟庭阙和梅洲成面带喜色，好极了，果然是楚国的皇帝！
斟茶几杯，梅洲成：“皇上，臣有一事请求。”
“阁老但说无妨。”
“年后臣请还乡，阁老之位空余，还请皇上三思，将位置赐给忠臣，那人必定尽心尽责辅佐皇上。”
楚元虞看着他苍老的脸，才发觉他年岁已高，正是享天伦之乐的时候。
她怔愣了许久，才说道：“准。”
“还有一事，皇上……”孟庭阙话未说完，楚元虞看他的神情就知道是什么事了。
无非是充盈后宫。
作为女人，她心底不愿让女子进宫，陪她守活寡，荒度余生。可作为皇帝，她又不得不以此来掩人耳目。
“自古选秀乃国之根基，后宫不能一日无主，皇上若是愿意，臣为您主持选秀大事，但暗中从各世家挑选贤淑温雅的俊俏男子，侍奉皇上。”
“一切，为了楚国皇嗣之大计啊。”
孟庭阙义正言辞，并不觉着有什么不对。身旁的梅洲成闭了闭眼，终究是老了，跟不上年轻人的思路。
楚元虞看他的架势，似乎要挑选不少男人，听他说得身子微微打了个寒颤，原本平淡的脸色也沾染了难以察觉的羞涩。
她从来没想过这档子事，全心扑在朝政上，楚元虞想起了什么，低声说：“大夫不是说，朕用了那药，难怀孕么？这件事先搁置罢。”
根本没有做好要孩子的准备。
孟庭阙：“皇上莫怕，只需让鹿神医为您调配药方温养身体，让皇上早日开枝散叶，绵延子嗣。”
楚元虞还在迟疑，就见孟庭阙起身道：“皇上，臣这就为您操持选秀之事。夜已深了，臣等告辞。”
梅洲成也站起身了。
楚元虞无话可说，孟庭阙说的是对的，她若是想维持楚国繁荣，皇嗣不可耽搁，这是早晚的事。
她颔首，“好了，你们下去吧。小润子，送送他们。”
之后，孟庭阙颁发诏书，称要大开选秀，但只在京都及附近城池挑选秀女进宫。与往年不同，今年的规模十分小，只召一百位秀女来选，搁以前千人都不在话下。
这些秀女进宫，原以为胜算很大，结果被告知圣上顾念国情，无心情爱，只需留两位秀女，而且留下来的，还得从女官做起。
这跟她们想的完全不一样，女官是什么？她们不是只需要侍寝争宠，再孕育皇子稳固地位吗？
一头雾水。
“启禀皇上，臣有要事上奏！”
隔日，例行早朝上，楚元虞坐于皇位，就看到官员神色匆忙，她沉声道：“何事如此惊慌？”
“昨夜西北传来急讯，军营中混入鲁国内应，趁庆功宴将摄政王毒害！如今摄政王生死不知，鲁国整军待发，请皇上下旨派人前去查看！”
“什么！”
楚元虞猛然起身，脸色一下子白了，旋即收拾好情绪，厉声问道：“军营中怎么会混入鲁国的人！”
“皇上恕罪。”官员乌泱泱跪了一地，磕着头不敢起来。
楚元虞甩袖，环顾一周，看到武将列队中侯仲的脸，她收回目光，“朕就封侯仲为常胜将军，前往西北主持大局。”
“皇上圣明。”
“另，丞相派人去调查清楚萧随是否已死，活要见人，死要见尸。”
“臣领命。”
“退朝。”楚元虞走出宫殿，心中烦闷的气未消除，她听到萧随的死讯，更多的是不真实的感觉，实在是隔得太远了，萧随的脸在她脑海中渐渐模糊。
可他带给自己的感受，楚元虞还记得。
她不信这个男人是真的死了，他阴狠，狡诈，岂是一个内应就能害死。
楚元虞一路回到干清宫，坐下来喘息，剧烈的不踏实笼罩着她，身居高位，人也变得多疑敏/感，要事事掌握在手心才肯罢休。
“皇上，该喝药了。”静鸾端着药踱步过来，“这是丞相吩咐的药。”
“嗯，放这吧。”楚元虞揉了揉头，“静鸾，这殿内只有你跟小润子掌事，是否过于寂寥。”
静鸾浅笑道：“皇上必定是想念浅幽了，您是不知，她当日在庄园，偶遇了南安王，二人一见倾心，后来她跟着南安王去了江南。”
楚元虞动作一顿，从记忆中扒出南安王是谁。她最后摇了摇头，“罢了，若是萧随当真死了，那就将雨霜和凉绛从摄政王府召来，一同分担压力。”
静鸾没说好也没说不好，她只默然听皇上的安排。
楚元虞端起药一口喝完，“选秀的事情准备得如何？”
“丞相已定好冬至，他告诉奴婢说，后宫很快就会来人了。”
静鸾一想到皇上妻妾成群，脸上就露出了幸福的笑容。
楚元虞一不小心被呛到，“咳咳咳……”
若她没有记错的话，三日后就是冬至了。
那时间还早着。
可楚元虞没料到，还没到冬至，孟庭阙就手脚迅速，将精心挑选好的男人带到干清宫，供她挑选。
“皇上，臣一共为您找来六位佳人。”
孟庭阙站在最前，身后有二人左右并站，最后还有六个姿色上乘、身材各异的俊男站成一排。
楚元虞穿着龙袍坐在案桌后，正批阅奏折，陡然看到这么多男人，她翻阅奏折的手一顿。
这是做哪样？
孟庭阙见她不说话，便自顾自介绍了起来，“皇上，臣身后这二位，是特意找来的床事高手，左边穿黑衣的男人负责规训，避免损害龙体，右边穿白衣的男人负责教学，避免败坏兴致。”
“有这二位师父在，保证六位男妃能更好服侍皇上，为皇上开枝散叶。”
孟庭阙让开一步，露出黑白二人。
楚元虞绰不及防，看黑衣服的男人面容冷峻，眉间蹙起，手中执着戒尺，似乎下一秒就要抽下来，当然抽的不是皇帝。
又看白衣男人妩媚地扭着腰，双眸柔情似水，但死死勾着楚元虞的眼，浑身散发着迷情的香味。
楚元虞：“……”
她只是三年没开后宫，不是那里有问题，好么。
“丞相，你的心意，朕心领了。但这是不是有些过犹不及？”楚元虞觉着浑身凉飕飕的。
尤其是对上白衣男人的眼，好似要被他剥了皮吞了，楚元虞这些年身在高处，除了萧随，还是第一次有人让她产生寒意。
孟庭阙摇头，“皇上，这其中都有臣的道理。还请皇上再看看这六位秀男，都是臣从世家挑选，清清白白。若是不合意，臣还有另外一批人。”
话音刚落，六位齐声喊道：“参见陛下！”
楚元虞扫了一眼，花红柳绿的衣裳让她冲击得头晕目眩，看起来姿色是不错的，但她没那个心。
她摆了摆手，“一切由爱卿安排便是，朕不必过目了。”
孟庭阙颔首，又转而对身后的人冷道：“是。还请公公将他们带到后宫，好好安置，以后每夜皇上翻牌，若是有人伺候不周，即刻杀了扔乱葬岗！”
“二位师父每天安排时间考核你们，谁不合格，照杀无误！”
“是，我们一定办好。”
六位男人吓得连声应着，跟随小润子走了。
他们一走，楚元虞感觉空气都干净了不少，呼吸也顺畅了，只要人一多，她就容易晕。
孟庭阙如同操心的老妈，又要让黑白双煞今晚服侍皇上。
楚元虞赶忙出声，“有劳爱卿了，这些朕自有安排。”
孟庭阙朝二人使了个眼色，而后不赞同地朝楚元虞摇头，“皇上圣明，于公务上条理清晰，但私事上，却推三阻四。
还请皇上将此事全权交于臣，臣必定不会让皇上失望。”
楚元虞疲于应付他，只得点头，“那便由你去操办吧，朕要处理公务了，你们都退下。”
她重新拿起奏折，忽略了神色各异的三人。
天黑了，楚元虞午后又到御书房同阁老们商议朝政，忙了一日，早忘记午时发生的事情。
她披着狐裘走到干清宫，前方，小润子掌灯为她带路。
楚元虞身心疲惫，只想好好沐浴一番就去睡觉，宫女领着她带浴堂，清洗她的身体。
不知是不是错觉，总感觉这些贴身宫女下手的力度，比往常重了许多。
但她顾不了多少，闭上眼享受着热水浸泡身子，然后困困地擦干净全身穿了浴袍，往内寝去。
莆一进去，楚元虞感受到了热闹的气氛，里头的人看到她，齐声喊道：“参加陛下！”
这一声，震到她的心内，彻底把她震清醒了，楚元虞睁着眼，看到黑白双煞带着一群舞姬开始翩翩起舞。
耳边欢快的歌声骤响，楚元虞愣在原地，眼睁睁看着白衣男子转着圈到她面前，笑容暧昧，“陛下，跟奴来~~”
“奴叫玉儿啊~”
他伸出手勾着楚元虞的胳膊，轻轻带到长案后，楚元虞扫了一眼发现上面摆了好酒好菜，还没看仔细就被摁着坐下。
“陛下~”白衣男子揽着她的肩膀，力道极轻摇晃，试图摇动她的心，“陛下~奴不好看么？为什么不看奴？陛下~”
楚元虞被他喊得半边骨头都要酥了，耳朵痒得不行，她鼻端嗅到一种难以言喻的暖香，越闻越迷糊，意识到形势不好，“你好大的胆子……”
“陛下，都是丞相默许我们的。”白衣男子委屈地捧着楚元虞的脸，一双桃花源含情脉脉，“您……生的好美，让奴都不敢碰您。”
楚元虞精神初现颓势，双眼迷茫看着他的脸，逐渐与故人重合。
“陛下，奴看到你的第一眼便知，您心里有人，在为那人守着空房，您可是一国之主，怎么能守身如玉？”
荒唐，满嘴胡言……楚元虞慢慢趴倒在桌上，压倒了一片酒水。
清冽的酒液撒在她的衣袍，湿了一片，白衣男子将她轻轻拉起，抱在怀中，就要吻下去。
陛下，放心吧……奴会让您享受到人间极乐，让您忘记一切痛苦……
只看得到我。
突然，寝室内一阵阴风吹过，珠帘摇晃，辟辟啪啪撞在一起，发出清脆的声响。歌舞骤停，只余寂静。
殿内的人环顾一周，背后升起寒芒，白衣男子动作顿住，心想这干清宫不会有鬼吧？
“啊——”
耳边一声惊叫声带着深深的恐惧，沉睡的楚元虞被吵醒，微微皱起眉头，脑袋像浆糊一样怎么也转不动。
蓦地，有人指尖冰冷，滑过她的嫩白的脸颊，带着丝丝痒意，流连到耳后，楚元虞无力闪躲了一下，嫣红的唇瓣抿了又松。
只吐露出两个字，“玉儿……”不要碰我。
“玉儿？”
一声轻笑若隐若现，好似故人的声音，楚元虞不安，想要睁开眼，可男人先一步抬起她的下颌。
“咚咚……”
他单手倒了杯热酒，另一只手捏开楚元虞的嘴唇，将酒灌了进去。
“唔……”楚元虞想躲开，但失了力气，又被他钳制，动弹不得。
见她难受，男人松了手，改去抚摸她的头顶，重新倒了一杯酒，声音沙哑诱哄她，“乖，喝完就没事了……”