第44章 异样
郭楠想了片刻,从贴身的衣物里拿出一张麻竹纸。麻竹易得，所以这种纸也最为便宜。
“此乃万民书，还请陆大人过目。”
陆寂一凛,从他手中接过。打开来一看,纸上写满了刘怀青的罪状以及对其的控诉。遣词用句，字字泣血。墨迹直透纸背，可见行笔之人神情之悲愤！
落款出还有西泉庄所有百姓的画押,那痕迹红中透黑，不像是普通的印泥，而是咬破手指,用鲜血印上去的。
前朝末年贪官污吏横行,时年黄河水患使得下游的儋、离两城数万百姓流离失所。
朝廷派下五十万两赈灾银,可那些贪官污吏层层剥削,真正用到百姓身上的十不足一，以至尸横遍野，惨不忍睹。
两城的百姓写下数份万民书呈递御史台,结果全部石沉大海，最后导致流民暴乱,动摇国本根基。
先帝即位后吸取前人教训，降旨凡有一方百姓呈上万民书者,朝廷必须钦点三位督察御史巡案彻查，以护民生。
陆寂看着这份万民书，道：“好,有了这份万民书，我便可上书朝廷彻查刘家。”
郭楠面露喜色，深深地行了一礼，“多谢陆大人！”
他的话音刚落,桑虎忽然进来禀报道：“爷，外面有人求见。那人自称是郭大贵，来寻自己的义弟。”
“义兄？”郭楠有些意外郭大贵竟会知道自己在此，急忙看向陆寂，道：“陆大人。”
陆寂摆了摆手，“让他进来。”
“是。”
不多时，有人大步而入。那人身穿藏青色麻布短褐，腿上绑着行缠。五官粗犷豪迈，身材也是魁梧有力。
他一见到郭楠立即仔细打量了一眼，声音洪亮道：“楠弟，你没事吧？”
郭楠摇头，“义兄，你怎么来了？”
“我方才回来遍寻你不到，还以为你出来什么意外急忙在附近寻找。然后在路上遇到了你四叔，听你四叔说你在此便立即又赶了过来。你四叔还是你们遇到了刺客，可有受伤？”
“我没事，义兄放心。”
郭大贵当时就发现郭老头被吓得魂不守舍的，猜想此事绝非他说的那么轻松，咬牙恨道：“那个狗官，总有一日我要让他血债血偿！”
“先不说这些了。”
郭楠眼眸湿润，拉着他激动的道：“义兄，方才陆大人已经答应帮我们上书朝廷，西泉庄的乡亲们有救了！”
郭大贵皱了皱眉，远没有郭楠那般兴奋，反而显得有些顾忌。
他看向陆寂，双手抱拳道：“陆大人高义，若此次西泉庄的乡亲得以获救，我们兄弟愿万死以报大恩。”
陆寂一笑，温言道：“郭公子言重了，如今刘怀青已经盯上了你们，想必你们现在的住处已不安全，不如让我为里面另寻一处安全之所吧？”
“怎敢劳烦陆大人？我们兄弟自会想办法解决。”
“今日的事只是一个开始，若非内子凑巧经过，你的这位义弟早已身首异处。”
陆寂挑眉，语气平和的道：“郭公子尽管放心，锦衣卫和刘家并非同路之人，帮你们也是在帮我自己。”
郭大贵沉思了一番，知道他所说不假。如果没有锦衣卫的庇护，只怕用不了多久刘怀青的人便会找到他们。
“既如此，那就多谢陆大人了。”
裴仪上前，“两位请随我来。”
两人再次谢过，陆寂看着他们离去的背影，缓缓将万民书收好，然后放到了旁边的黑漆描金檀木匣中。
翌日，天晴如洗，云团如絮。昨日傍晚不知是谁家的蔷薇花开了，夜风中带来阵阵清香，沁人心脾。
一大早裴仪遣人过来传话，说这两日便会启程回京，故而杏容早早带着竹韵收拾起来。
窗外鸣蝉嘶咽，浮云朝露，珠流璧转。姜予微坐在黄梨木玫瑰椅上，一手持绢花团扇，一手拿着上次为曾看完的《梼杌闲评》继续往下看。
鸟下绿芜秦苑夕，正看到精彩处，杏容忽捧着一个官皮箱过来。
“夫人，这是何物？怎么还上着锁？”
姜予微的手顿时一紧，心绪如同碎石投湖激起无数涟漪。
她掩扇遮面，满是羞怯，难为情道：“这是我母亲临走时塞给我的，说是每个未出阁的女儿家成亲前都要看。我、我怕不小心被人发现，所以便锁了起来......”
杏容立即明白过来，揶揄道：“夫人放心，奴婢定帮你仔细收好，待将来你与爷合房时再拿出来同爷一起瞧~”
姜予微羞得面红耳赤，啐了她一口，“你胆子最近越发大了，竟然连我都敢打趣。”
“是是是，奴婢知错，奴婢待会便去向爷请罪。”
无缘无故的，她去请罪陆寂自然是要问明原由。
姜予微脸上烧得更甚，骂道：“你这个泼皮，不许你去！”
杏容笑着将官皮箱收到了樟木箱的最底下，还贴心的用衣物盖起来。
见她没有生疑，姜予微这才松了口气，开始有一搭没一搭的聊起一些闲话，好分散她的注意力。
正说着，外头忽然有人进来禀报，说是周家的二姑娘求见。
杏容秀眉微微敛起，奇怪的道：“她来做什么？”
姜予微摇头也是不知，她与周淑则只不过是一面之缘，连相识都谈不上，周淑则怎么会突然来找她？
想着，便道：“去请她进来吧。”
“是。”
片刻后，只见周淑则带着两名丫鬟款款而来，环佩叮当。
她今日穿了一件藕荷色百褶如意月裙，裙边系着雪青官绦，双横比目玫瑰佩。云髻高绾，鬓边的累丝金步摇与耳上的明月珰相得益彰，衬得人清丽脱俗，端庄秀雅。
姜予微忙放下手中的纨扇，迎了上去，“周二姑娘。”
周淑则莞尔一笑，“几日不见，妹妹出落的倒是越发好看了，连我瞧了都要忍不住心动了。”
妹妹？
姜予微眸色微黯，假装没有注意这个称呼，笑道：“二姑娘谬赞了，不知二姑娘今日怎么有空到我这里来了？”
周淑则抿了抿唇，眼帘微微上挑，故意问：“怎么？你不欢迎我来？”
“怎么会？二姑娘能来，予微可是求之不得呐。”
周淑则失笑，“你这张小嘴惯会讨人高兴。”
姜予微扯了扯嘴角，拉她到旁边的罗汉榻上坐下。
两人吃了一会儿茶，周淑则才道明来意。
“昨日我新得了一支金镶珍珠簪，做工精巧难得，也只有妹妹这般如花似玉的美才配得上了。这不？我今儿赶巧就给你送来了。”
说罢，跟在她身后的丫鬟立即递过来一个巴掌大的锦盒。锦盒里放着一支十分华贵的珍珠簪，下面还用桃粉色杭绸拖着。
姜予微摆手，“这怎么好意思？无功不受禄，予微万不敢要这份大礼。”
周淑则笑着拉过她的手，殷切道：“妹妹便收下吧！上次锦市一见，我就觉得与妹妹相见恨晚。况且来日方长，你我姐妹理应相互照拂才是。区区心意，还望妹妹千万不要嫌弃。”
姜予微一顿，抬眸看向她，发现她目光幽深也正看着自己，面上顿时挂起一抹浅笑，“那就多谢二姑娘了。”
周淑则满意的点了点头，两人又吃了一会儿茶，直到天色不早，她才告辞离开。
姜予微看着她留下的锦盒，眸光沉了下来。不知为何，她总感觉这两日发生的事情透出一股怪异，像有什么东西被她给忽视了，可一时间又想不起......
傍晚时分，金乌渐渐西沉。两竿落日溪桥上，半缕轻烟柳影中。
从方才开始，墙外时断时续的会传来细碎的声响，那是劳作了一日的人儿回家的脚步声。
姜予微看了眼窗外的合欢树，问：“爷还没有回来吗？”
杏容把饭菜一一摆好，晚膳是酥骨鱼、三和菜以及银苗豆芽。
闻言，笑道：“方才桑虎回来传信，说爷一时半会还回不来，让夫人先行用膳，不必等他。”
“杏容，你去吩咐厨房煮碗燕窝粥，等爷回来便送去。爷连日辛劳，应该要好生补养才是。”
“是，夫人。”
“等等。”
姜予微见她要出去，急忙又叫住了她，道：“今日厨房当差的那个婆子，听堂倌说是个惯会偷奸耍滑的，你待会亲自去盯着，别叫她出什么岔子。”
“夫人放心，奴婢这就去。”
杏容掩唇一笑，嘱咐竹韵好生伺候便去了厨房，屋内顿时只剩下她和竹韵。
她接过竹韵递来的银箸，夹了一筷子酥骨鱼放在青釉莲花碗里。也不急着吃，只幽幽叹了口气，道：“近日爷忙于公务，都无暇陪我用膳了。”
竹韵是穷苦人家的孩子，她爹养活不了才将她卖作奴婢。她的年纪比银瓶还要小上两岁，模样老实憨傻，平日里只知道卖头干活。
此时见姜予微抱怨，也只干巴巴的勉强挤出两句宽慰的话来。
“夫人放心，裴大哥说过两日咱们便可启程回京，到时爷定会日日来陪夫人用膳。”
“可我一个人用膳委实是无趣，竹韵，你可知最近有何新鲜事？”
竹韵皱起眉头想了想，迟疑道：“倒是有件奇怪的事，但昨日奴婢跟杏容姐姐提及后，杏容姐姐让奴婢不要多嘴。”
“哦？快说来听听。”
竹韵垂下头，支支吾吾的道“奴婢、奴婢......”
姜予微看出了她的顾虑，柔声笑道：“你放心，这里只有我们两个人，杏容不会知道的。好竹韵，你便同我说了吧。”
竹韵咬着唇，顿了片刻这才道：“昨日夫人出门后不久有个小厮来寻爷，当时奴婢正在打扫院子，那小厮路过时奴婢闻到了他身上有一股香味。”
姜予微一愣，“身上有香味？你可有记错？”
许是她的表情太过严肃，竹韵吓了一跳，以为自己说错了话，怯怯的看了她一眼，声若蚊蝇道：“确实、确实有香气，奴婢没有记错......还十分好闻，像是鹅梨的味道。”
鹅梨的味道？难道是鹅梨帐中香？
姜予微思绪万千，所有的线索糅杂在一起让她的脑子有些混乱。
竹韵胆子小，从不敢说谎，所以她才会支开杏容单独找竹韵问话。既然竹韵说有鹅梨的味道，那定然没错。
世家公子喜欢追求“风雅”二字，所有平时也会熏香。但大多是荀令香、雪中春信或者苏合香等等，鲜少有用帐中香的，除非是沾染了熏此香的女子身上的味道。
况且寻常小厮月俸至多二两，哪有余钱摆弄香料？
如此说来也就只有一种解释了，那便是此人乃是女扮男装！
竹韵说的那个小厮应该就是她昨日回来时在门口遇到的那人，女子的身形与男子大相径庭，纵使是特意装扮过也能看出不对劲的地方。
姜予微恍然大悟，难怪她会觉得怪异，现在细细想来，原来那人竟然是周淑则！
可是周淑则来找陆寂为何要乔装？难道她的行踪不能被别人知晓？
还有她今天突然上门，开口即唤自己“妹妹”姜予微若是没有记错，她应该比自己小才对。
一番话说的也是似是而非，仿佛笃定她和自己往后相处的时日还很长。
然而陆寂择日便会启程回京，而历任知府皆是三年为一期，期满后会平调到上洲再认一期，届时再等吏部考核后方可升迁。
且不说周承是否能顺利留在京城，便是现在任期也未满三年，何以周淑则会有如此断言？
线索实在太过散乱，很难将期串联在一起，姜予微想了半天也没能理出个头绪。
竹韵见她一言不发，心中越发惶恐，“夫、夫人，可是奴婢说错了话？”
姜予微这才注意到她的异样，柔声安慰道：“无事，既然杏容不让你同我说，那你便当此事没有发生过，免得日后她知晓了责罚于你。”
“是，夫人。”
“你先先去吧。”
“是。”竹韵屈膝告退。
草草的用过晚膳，天已经完全黑了下来。三二星光，一灯如豆。她心里揣着事情，连陆寂何时进来的都未曾发觉。
“在想什么呢？连书都拿反了。”
姜予微猛然回过神来，见陆寂正站在她面前笑意晏晏的看着她，目光温柔缱绻，有些尴尬的把书放下，道：“爷，你回来了？”