第116章 蹲路边，看一眼。……
出征第二十五天。清晨。
萧挽风取出贴身收藏的薄册子,翻去末尾，在四个完整的“正”字旁边，第五个“正”字重重划下最后一横。
晨光渐亮,今日无雨。涛涛大河在远方奔流不止,彻夜回荡。
自从朔州大营增援的兵马会师后，战局大变,前锋营开始主动追击。四日七战，七次大捷。战线往北推进四百里。
水流汹涌的黄河渡口边,身后的主力兵马追上了前锋营。
这次出征的领兵主帅：裕国公,传信要见萧挽风。
中军帅帐临时设在山谷间，萧挽风带来的三百亲卫被拦住。他只带顾沛一个随身亲卫,掀帘子走进大帐。
大帐里站满了这次出征领兵的大小将领。
裕国公坐在虎皮帅座上，神色笃定。他手里握住了萧挽风的软肋,不怕对方不服软。
“河间王，好胆略。好战功。呵呵，好大的胆子啊。”
萧挽风站定中央,目光扫过大帐,没给他准备座椅。裕国公坐在大帐中央,抬手笑指他：
“镇守朔州大营的铁甲重军，无诏令而被你私调出朔州,证据确凿，按军法当斩首。河间王有何解释？”
萧挽风挑眉：“老国公打算治萧某之罪？”
“犯下如此大事，老夫想替你隐瞒,也隐瞒不得啊。你身为宗室王,轮不到老夫治罪，但也不能任你继续领兵下去了。”
几名大帐亲兵上来卸刀，萧挽风任他们取走腰刀。
裕国公打开准备好的文书,当众高声念道：褫夺萧挽风身上前锋营大将的任职，即刻押回京师受审。
萧挽风冷眼听着。
“押回京师受审”几个字语音落地，大帐里响起一阵骚动。几名将军急站出来跪地请命。
其中一个性子急的大声嚷嚷：“前锋营出征不到一个月，七成战死！统共只有两千兵力，没有铁甲军助阵，如何能大捷！大帅，又要骡子跑又要骡子不吃草，天底下也没这道理——”
不等嚷嚷完，裕国公沉着脸一挥手，几名亲兵上去把那大喊不止的将军架出大帐。
大帐里安静下去。无人再请命。裕国公满意地吩咐：“来人，把河间王绑了。押出去，备囚车。”
萧挽风一摆手，“慢着。老国公，私下里说几句。”
众多将领环绕，孤身入大帐，卸去兵器，仿佛猛兽被拔了牙。裕国公并不怕眼前这只没了牙的猛兽暴起伤人。
两人之前可以密谈，现在依旧可以密谈。
他今日故意大张旗鼓地当众抓人，本就打算占据上风，私下再谈的时候，开出更有利的条件。
突厥人大溃败，眼看要被赶回黄河北岸，河间王的战功是压不住了。他身上私调铁甲军的罪名也实打实地瞒不住。
裕国公早想好了，回京后以主将的身份替河间王求情。换取河间王开口承认，自己的爱子蓝孝成并不曾参与行刺案，把人尽快捞出大狱……
萧挽风几步站在面前，阴影笼罩下来。
出征不到一个月，大小二十余战，他明显地消瘦了一圈，浓眉压眼，面庞轮廓更显锐利，气质也更加得不像京城里的宗室贵胄……像旷野里游荡的野狼。
此刻，萧挽风站在大帐长案前，黝黑的眼睛带出某些奇异意味，眼神幽亮，直勾勾地盯在他脸上，仿佛被他的眼神扎穿了个大洞。
裕国公被盯得发毛，心里发狠。
气焰如此嚣张，还没到谈条件的时候！等把人押进囚车，回京前夜，再跟他谈！
他往后坐了点，冷冷道：“眼下没什么可谈的。河间王，受缚罢。你认罪受缚，老夫再和你单独——”
视野急剧变幻。砰一声闷响，裕国公的额头狠狠撞去桌案上，鲜血糊了满眼满脸。
一片血红色里，他听到了吱嘎吱嘎的切割声响。
大帐里死寂无声。鲜血喷涌流了满地。
片刻前还气势凌人的出征主帅，裕国公，脑袋被重重砸去桌上。萧挽风一手按住他，从长靴里取出早备好的匕首，当所有将领的面，利落一刀切开了裕国公的气管。
一刀一刀，吱嘎吱嘎地切，用一把割肉食的精光锋利的短匕首割下头颅，拎在手里。
无头尸身砰然倒地。
裕国公麾下一名亲信，终于从噩梦般的场面里猛地醒神，大喊拔刀！
“逆贼！！！”
与此同时，帐外等候的顾沛也闻声猛冲进帐，疾步上去挡住对方，同时拔刀横斩！毫不含糊把对方一刀从肩膀劈开。
血水喷溅。亲信的尸身也闷响倒地。
大帐后方砰地一声响。萧挽风把裕国公的头颅割下，随意往桌案上一扔，自己站在大帐中央，环顾目瞪口呆的众将领。
“确实是逆贼。裕国公此国贼，秘密勾连辽东逆王，图谋叛国，证据确凿。”
他从怀中取出一封密信，扔去地上的无头尸身边。
“前线查获的辽东逆王密信，裕国公投敌叛国。辽东逆王许诺他，事成后封王。”
几名大将冲过来查验密信。一时半刻间，哪分得出真假？
但有心细的将领，细想裕国公这次领兵出征，确实处处透露古怪。
前锋营只拨两千兵马。坐视前锋营和突厥主力在前方胶着死战。前锋营战死七成，几次求援，中军拒不增援。
河间王领前锋营，于绝境之下反败为胜；突厥人尚未驱逐出关，裕国公反倒急切地把河间王召来问罪……
如此想来，果然有通敌叛国的大嫌疑！
中军大帐里短促的打斗很快结束。顾沛刀势猛如烈火，裕国公几名心腹亲信被砍杀殆尽，其余十余名将领默不作声看着。
鲜血缓缓流淌过满地尸体，血河隔开两边，一边立着十余名将领，一边立着萧挽风。
其中一名将军打破寂静，沉声喝问：“军中还有两万精兵，失了大帅，仗还没打完。河间王打算如何？”
萧挽风道：“仗还没打完，继续打。军中两万精兵交予我手里，全歼突厥主力。”
又有个天生一双虎目的将军追问：“当真能全歼？大帅……”他不自然地瞥了眼裕国公的尸首，改口：“大长公主当初誓师时，也只要求我等：将胡虏驱逐出关，护我河山。”
萧挽风站在满地血水里，声线极镇静而笃定。四日七战，七战七捷，他有笃定的底气。
“全歼突厥，不放一个出关。胡虏不灭，誓不归程。”
提问的两名将军出列，单膝跪地行军礼，掀开帐子走了出去。
之后陆陆续续有将领出列行礼，一一起身出帐。其中一个留短须的偏将眼神闪动，低头跟随众人出帐。
萧挽风盯着那短须将军的背影，吩咐顾沛：“他是裕国公身边亲信。杀了。”
顾沛追出去把人按倒在大帐外。片刻后，提着血淋淋的头颅回帐子。
帐子外传来惊慌的呼喊声。萧挽风从怀里取出一份名单，一式两份，一份张贴去大帐外示众。
第二份拿在手里，问顾沛：“名单上的人尽数清理干净，不在名单上的人不能枉杀一个。若你兄长还在世，这差事
会交给他办。如今交给你，你能办得好？”
顾沛眼眶倏然发了红，忍住泪意，高声道：“可以！”
萧挽风把名单递给顾沛。带来的三百亲兵迅速搜捕清理裕国公留在军中的心腹。各路将领冷眼旁观。
裕国公死不瞑目的头颅依旧摆在桌案上。
萧挽风坐去虎皮帅座，取过帅印，摩挲了几下印章的白玉虎头。
————
谢明裳从兰州回返。
回程不赶时间，行程放缓，十五个日夜入固县。
到了固县这处，已经极靠近京畿地界了。十月深秋季节，满地落霜。
回程这一路，她陆陆续续听到许多的传言。有说前锋营大胜的，也有说损失惨重的。听来听去，还是大胜的传言比较多。越靠近京畿，前方大胜的消息越笃定。
固县这处的军情消息最为新鲜。打探消息的亲兵强忍激动：
“大胜！大获全胜！击溃突厥主力于黄河北岸！捷报已经飞报入京，大军正在分批返程。第一批凯旋将士据说这两天会路过固县。”
“娘子你看，沿路搭起的彩篷子，都是县衙新搭起来的，县衙在准备犒军物资，等大军回程路过时献上。”
谢明裳多问了一句：“前锋营大胜，还是中军大胜？打听到细节没有。”
亲兵脸色的激动淡去三分。
“只听说中军支援前线，前锋营和援军会师于黄河，兵力大壮，这才有了大胜。至于具体的论功行赏……”
最大的功绩，到底归于增援的中军主力，还是浴血而战的前锋营？
牵扯太多，外人说不准。
“都传说凯旋大军这两天会路过。娘子，我们要不要……”
谢明裳环顾周围一张张期待的面孔。
“固县休整两天，等一等，看一看。若能等到回返大军最好，等不得的话，我们先进京。”
——
当日，十几轻骑歇在固县驿站附近的农家。
谢明裳单独坐在农家土屋里，晃了晃竹筒。
竹筒当然是空的。里头要紧的调兵令，被她藏去了别处。
爹爹对朝廷的忠心，谢家人都清楚。这份忠心能不能被善用，难说。
她想留个证据，以后必要时，让爹爹亲眼看清楚。
凉州兵马不动。急调谢崇山一人返京。
谢明裳默想，调爹爹一人返京。朝廷准备启用爹爹，对付哪方？
这几天她睡得不大好。
时不时的就会想起，掉下山崖的马车，空无一物的只剩血迹的山道。山间下的小雪。
原来关内九月也会下雪。但短暂的山间夜雪，比起关外的鹅毛大雪来说，太细小了。
有时候半夜睡不着，她会起身吹起骨管。
一行轻骑歇在山野的时候多，骨管幽幽咽咽，在旷野传出老远。除了有时会吵得同行人睡不着觉，其他倒不碍着什么。
她有时想，这些天在忙什么呢。奔波千里，截杀了一车队的人。
其实只为拿走调兵令。
但为了夺取调兵令，需得灭了在场的所有活口。
严长史叮嘱灭口，是经过深思熟虑的。
兰州山道的行动，已经是损失最小、最好的结果了。
为什么心里难安？
今天歇脚给足了铜钱，农家在忙着杀鸡招待。隔墙听到农家儿子小声嘀咕：“爹，少杀两只，咱家就这四只母鸡。好歹留一只。全杀了心里难受。”
农家爹在训斥儿子：“人家给了半贯钱，能换多少只鸡！杀了招待贵客，这几只鸡就不算白死，你心疼个啥。安安心心地杀鸡！”
安安心心四个字传进耳朵，分明谈论的事绝不相干，却叫谢明裳心里微微触动。
那日山道上，她一箭重伤信使，抢夺调兵令，下手毫不迟疑。
车上的监军，让她仔细想想，她也会下令杀了。内监无处可去，多半会回返京城。人留着危险。
但中箭昏迷的信使，押送队伍的几名官兵，都不是必死的。
他们失了调兵令，犯下失职死罪，也就背负了杀头的罪名，只会像离群落单的大雁般仓皇飞走，哪会再回京城复命？
放过他们一条性命，就像她半夜睡不着起来吹骨管，并不碍着什么。
只可惜没那许多假设。他们出现在那山道上，就得死。
中原有句人人都耳熟能详的成语：“斩草除根。”
还有很多类似的词语：“防微杜渐”，“未雨绸缪”。
龙椅之上那位天子，使出种种手段对付谢家时，也是这样的想法：“未雨绸缪”，“防微杜渐”。
谢家有没有反心，不重要；提前捏住谢家的七寸，才令天子安心。
这就是京城的处事法子。暗潮涌动，人人自危。
人人自危，所以抢先一步下手，去除隐患，令自己安心。
不论是谁，不只是奸人。任何人，只要他坐镇于暗潮涌动的京城，周围人人都如此行事，“未雨绸缪”，为求自保以伤人，他必然只能如此行事。
做和周围人同样的事，做得更抢先，更狠辣。
三月的谢家，六月的河间王府，在天子眼里，是隐患。
九月山道上，押送调兵令的信使和官兵，在河间王府眼里，同样是隐患。
一阵细微的窒息感涌来。谢明裳把窗户全推开，四野的风哗啦啦冲进破口的窗纸，清新的空气传入鼻腔肺腑。
“戈壁上射杀了鹰，都知道把巢穴里的雏鸟留下。鬣狗猎豹吃饱了，也不会把整片羊群猎杀干净。”
弥漫的炖鸡香气里，她低声咕哝着：
“中原这里倒好，斩草除根。好的坏的草，全给你拔了。”
两名亲兵送饭进屋，一路早混熟了，开玩笑地问：“娘子坐在屋里，又不点灯，黑灯瞎火地一个人嘀咕什么呢。”
谢明裳把声音放大点：“不喜欢京城，不想回去。”
亲兵们都没当真，大乐起来，把一大盆热腾腾的炖鸡端来面前：“王府和谢家都在京城，娘子不回京城，去哪儿呢。”
打开陶瓮盖子，浓郁炖鸡香气直冲鼻下。谢明裳深深地吸了口香气。
窗外几个等食的亲兵抱臂站着说说笑笑，笑声回荡在黄昏宁静的农家小院里。
眼前的画面如此美好，仿佛一阵风，把之前细微的窒息感吹散殆尽。
谢明裳半开玩笑半认真地说：“早提过了，等京城情况好转，我想出关走走。下次见着你们主上，我再跟他商量一回。”
亲兵笑说：“那有什么难事！等殿下凯旋归来，娘子提什么，殿下都会答应的。”
谢明裳边夹菜边笑说：“真的？我可真要当面跟他提。”
确凿消息是在第二天晌午传来的。
凯旋而归的大军还隔着三四十里路，早有邻镇帮闲的小子撒丫子狂奔回乡报信。
只短短半个时辰，附近十里八乡都听说了。
午后，赶去打探动静的亲兵回返，对着面露期盼的同伴们摇摇头。他远远地看清了大军旗帜。
“并非前锋营旗帜。前线第一批回返的，是中军人马。”
中军主将，那不是裕国公？谢明裳的脑海里浮现出一张面如重枣的老脸。
他率先领兵回京？
伤亡惨烈的前锋营被抛在后头？
各种猜测在脑海里闪过，众人的脸色都不大好看。农
家小院依旧平静，但心境陡变，谁也待不下去了。
“穿戴别露破绽。”
谢明裳叮嘱众人：“我们混在出迎人群里。蹲路边，看一眼。”
*
黑底金边的军旗在旷野大风里猎猎作响。
萧挽风拒绝了附近几个乡郡知县的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行军入固县。
固县，位于京畿界外，却又距离京畿最近的几个县乡之一。
“固县有个驿站，就在前头几里。”顾沛走近马前询问：
“殿下，驿站备的马料好。要不要牵着乌钩去驿站歇一歇？”
萧挽风抬起马鞭，倒转半圈，拿马鞭梢重重敲了下顾沛的脑袋，敲得他龇牙咧嘴。
“说话又没过脑子。”
顾沛：“……得令！兵马不入驿站，直奔固县休整。”
“进固县地界后扎营。固县上下官员前来拜访，一律拦在大营外不见。”
“派几个将士去驿站，把他们屯的的上好马料搬来。”
“得令！”
沿路都是自发聚集的百姓。军中将领都披甲戴盔，路边人群也分不清哪个，只起劲的欢呼。
许多人家往队伍里挤，高高献上自家肉食，行军中的队伍不受。又有半大孩童跟在队伍后头载歌载舞，拍着巴掌跟随，将士们随孩童们撒欢儿去。
萧挽风今日戴盔披甲，穿一副军中常见的两铛铠，腰刀马靴，跟军中诸多的校尉打扮得差不多，行在队伍当中，除了身形高大了些，乍看并不扎眼。
但细看便能察觉，在他周围围拢的，并非寻常军士，而是精挑细选的亲兵精锐。
此刻，亲兵队伍里一阵细微的骚动。许多张面孔吃惊地望向同一个方向。
顾沛猛地一勒马：“……娘子？”
听到这两个字，前方的萧挽风也不假思索一扯缰绳，来个急停。
正值黄昏时分，寒鸦归林，明暗交错。
蹲在道边黑压压人群里，一张俏生生的面孔抬起，正吃惊地盯住前方马背上挺直的强健身形。
她闭着眼也能认出盔甲下的人，萧挽风！
谢明裳：……他不是前锋营大将么？怎么人在中军？？被裕国公那老匹夫抓了？！