何川指点道：“握住缰绳，踩马镫……”
话还没说完，一阵劲风扫过，李清洲稳稳地骑坐在马上。
何川瞪大眼睛，“李兄，你会骑马啊？”
李清洲垂下眼睛，“我也是刚知道。”
说完他一夹马腹，肆意驰骋起来，迎面是刺骨的风，他却觉得格外酣畅。
脑海中极快地掠过一些破碎的画面，他抓不住，直到驱动着马越跑越快，那些画面变得连贯——
他骑在马上，手中握着削铁如泥的宝剑，风沙裹挟着面前的人群，一切都模糊不清，唯有刺目的鲜血在他眼前喷溅。
他猛的停下，心里掠过一个可能，难道是……战场？
他望着山上未化的白雪陷入沉思，两年前他出现在鹿首村时，距离那场漠北之战刚好过去一个月。
从漠北到宣州，一个月足矣。
他的心脏快速跳动起来，若这些画面并不是臆想，那么他距离找回自己的身世便只有一步之遥了。
“清洲哥！”
孟锦瑶高声呼喊，他回过神来，策马跑向他们。
“抱歉，一时情急，竟走了这么远。”
李清洲翻身下马，动作干脆利落，将马交还给何川。
“无妨无妨，”何川很好说话，“李兄和孟兄若是还想再骑，随时去何府找我。”
又闲谈了几句，何川便要离开了。
他看向孟锦瑶，“我先走了。”
“行，替我和清儿说一声，有空我再去找她玩。”孟锦瑶毫不留恋地摆摆手。
何清便是何川的妹妹。
“那、那你一定要来，”何川不自在地挠挠脸，“我先走了。”
说着走，人却骑在马上没动，直到孟锦瑶转身，他这才依依不舍地走了。
明桃将一切尽收眼底，心里咯噔一下，难不成何川喜欢上锦瑶姐姐了？
她暗自摇头，那他注定要单相思了，锦瑶姐姐已经有心上人了。
四人慢慢走回村里，迎着众人的目光，明桃还有些不适应，默默走在李清洲身后。
乡邻倒是不关注她了，纷纷义愤填膺道：“瑶丫头，还好你前几日不在，不然便要被人绑去做妾了！”
孟锦瑶自然知道这事，也有些后怕道：“幸好我去探亲了，躲过一劫。”
“没事就好没事就好，快回去吧。”
又走了一段路，四人在路口分别。
孟锦霄不情不愿道：“我想继续住在清洲哥家。”
“行啊，”孟锦瑶爽快答应，“反正你明日就要去书院了，住哪都行。”
想起落下的课业，他顿时垮了脸，垂头丧气地回家了。
李清洲和明桃朝着相反的方向走去，一路无话。
明桃望着前方的高大身影，有些不安地进了家门，自从骑过马之后，他实在过于沉默了些。
转瞬她又福至心灵，激动地问：“清洲哥，你是不是想起了什么？”
李清洲这才回过神，缓缓颔首。
明桃问：“能和我说说吗？”
“我似乎上过战场。”李清洲并未隐瞒。
战场……明桃想了想，“两年前那次？”
她的心跳也有些快，“你两年前身受重伤出现在这里，那场仗刚好两年前结束。清洲哥，你以前不会是将军吧？”
她的语气又兴奋又骄傲，李清洲失笑道：“若我是将军，合该有人来寻才是，大概只是一个无名小卒。”
明桃却不同意，以一敌十的身手可不是谁都有的，不过争论这个也没用，她一叠声问：“那你是不是就要去京城寻亲了？”
说完她便眉心一跳，后悔了。
她需要李清洲的庇佑，若是他离开这里去了京城，她便只能依靠自己了，郑老爷是走了，可是她从前的家人或许还没放弃寻找她的下落。
明桃舔了下唇，迟疑道：“其实也不用急着去京城的，如今你想起的事情尚少，贸然前去，或许会招来祸事……”
回家的这一路上，李清洲也在思索这件事，谁知进了京城之后，等着他的是富贵荣华还是豺狼虎豹？
“等锦瑶出嫁之后再做打算，或许我还能想起更多事情。”
明桃轻舒一口气，垂眼不语。原来她也是自私的，为了一己私欲，竟阻止清洲哥去京城。
她愧疚不已，转念想起那件冬衣，急急回屋，不多时捧着那件冬衣走了出来。
“清洲哥，送你的。”
李清洲顿了顿，问：“你哪来的银子？”
明桃早就想好了理由，但是被他这样威严的目光注视着，她脑子一片空白。
片刻后磕磕绊绊道：“我、我鞋底藏了一两银票，一直没告诉你……”
说着说着便眸中蓄泪，李清洲叹了口气，颇有些纵容道：“我只是随意问一句，你哭什么？”
“你不生气啊？”明桃嗫嚅着开口。
“生什么气，”李清洲接过衣裳，顺手摸了摸她的发顶，“你知道财不外露，我高兴还来不及。”
明桃又让他说了一句更高兴的话。
“你不要告诉锦霄这是我送的，我只买得起这一件，等以后再送他吧。”
李清洲心里顿时涌入一股难以言喻的满足感，望着背过身擦眼泪的姑娘心想，他在明桃心里，也有一点特殊吧。
第32章
郑老爷走了,明桃的日子便开始舒心了。
但冬日严寒，远不如春日自在,唯一的乐趣便是窝在床上看书了。
知晓她喜欢读书之后，孟锦霄又一股脑地搬来了许多书，全搁在明桃屋里。
初看时津津有味，多看几日便开始头昏脑涨了。
正好今日孟锦霄也从书院回来了，她抱着看完的书准备去还书。
走出屋门，她问李清洲要不要和她一起去。
“走。”他毫不迟疑。
明桃笑道：“清洲哥也想着锦霄呢。”
“你想他了？”
耳边忽然递来一句意味不明的话，明桃愣了愣，不知为何他会曲解成这样。
她撅了撅嘴，解释道：“我是说你也担心锦霄又去赌坊吧？”
见她确实没有别的意思，李清洲放下心,随口说道：“确实担心。”
边走边聊，没过多久便到了孟家,推门进去，家里一片安静。
明桃困惑道：“他们还没回来？”不过门开着,应当是回来了。
往院子里走了走，明桃听到一阵压抑地哭声,还有孟锦霄无措的声音：“姐，你别哭啊，到底出什么事了,你跟我说。”
“滚！都滚！你们男人没一个好东西！”
紧接着屋里便传来摔打器物的声音，明桃和李清洲对视一眼,快步进了屋。
见到他们,孟锦霄仿佛见到了救星,连声道：“我姐回到家就一直哭，问她又不说,我真没辙了。”
李清洲道：“你跟我出去，让她们聊吧。”
孟锦霄赶紧点头，不太放心道：“姐，你可别把东西摔明桃身上了，她的伤刚好。”
明桃摇摇头，轻声道：“你快出去吧，我劝劝她。”
屋门关上，明桃看向蹲在墙角的孟锦瑶。她哭得难以自抑，一整张手帕都湿透了，袖口全是泪。
明桃见了也难过，猜也能猜出来，定是因为那位李秀才，只是不知他做了什么事，竟让孟锦瑶如此伤心欲绝。
想了想，明桃依样蹲在她身边，将自己的手帕塞到她手里，什么都没说。
等她发泄之后，或许她会主动说出来的。
冬日天黑得早，天色一点一点地暗了下来，将整间屋子都笼在黑夜里。
就在这时，孟锦瑶开口：“原来他根本不喜欢我。”
浓重的鼻音与近似呢喃的话让明桃差点没听清她说了什么，等想明白之后，明桃愣住了。
什么叫不喜欢她？那这连日来的一切都算什么？
说完这句话，孟锦瑶又哭得难以自抑，好半晌才吸吸鼻子，情绪稳定了些，哽咽着出声：“今日我去找他，他身边有个姑娘……”
说到这里，她又开始流泪，明桃蹙眉握住她的冰凉的手。
她喃喃道：“他看见我，像是没看见一样，哄着那位姑娘离开，我完全傻了，竟然没有大闹一场。”
这确实不是孟锦瑶的性子，不过当时没有反应过来也正常，明桃默默地想。
“你知道他跟我说什么吗？”孟锦瑶流着泪苦笑，"他说……”
她深吸一口气，学着李秀才的语调，一字一顿道：“既然你看到了，我也不瞒你，如今我有阿清了，我们再无瓜葛。"
明桃握紧她颤抖的手。
“他一脸得意地跟我说，阿清姑娘是县令的女儿，他将她吃得死死的，不日便会成亲，他的仕途定会一帆风顺。”