“回去罢，她今日没空见你。”
寝殿里，婉瑛午睡才醒，坐在铜镜前，春晓正替她梳头。
见皇帝进来，所有伺候的宫女们安静地退了出去。皇上和娘娘在一起时，总是不喜有旁人在场，这是承恩宫里不用明说的规矩。
姬珩执起镜台上一根眉笔，替婉瑛描起眉。
她的眉形本生就很完美，眉若远山青黛，不过随意描补几笔，就能很好看。
姬珩握着她的下巴，仔细端详片刻，随即满意地点点头，将眉笔放下，说：“方才碰见有人来给你送糕点，是宫里的饭菜不合你的口味？朕是不是该换个厨子了？请个江陵来的厨子怎么样？”
他的口吻漫不经心，仿若随口一提。
婉瑛微怔，茫然地抬起眼。她刚睡醒时，脑子总是有些迟钝，过了半天，方才觉察出他应该是不高兴了。
犹豫片刻，她垂下眼睫，闷闷地道：“我以后不吃了。”
姬珩没有说话，不一会儿后，揉了揉她的脸，笑了。
“不，还是吃罢，小九喜欢便吃。”
*
六月，天气越来越炎热，御苑池子里头的荷花都开了。
崔毓容兴致冲冲地跑来承恩宫，要拉着婉瑛去摘莲蓬，莲子可败火，莲心能入药，不管是拿来熬汤，还是做点心，都很合适。
婉瑛一到热天便犯懒，不爱动弹，但不好扫她的兴，还是出门了。
管池子的太监听说贵人要采莲，连忙殷勤地送了船只过来，又点了个小太监摇桨。长篙一撑，小舟便晃悠悠地离了岸，往藕花深处去了。
满池芙蕖灼灼，天上日头虽然毒辣，但坐在舟中却不觉得热，微风吹拂水面，带来凉丝丝的风，吹在身上格外怡人，一扫夏日之燥热。
莲叶遮天蔽日，有些甚至比坐着的人还高，崔毓容贪玩儿，摘了莲叶顶在脑袋上挡太阳，还给婉瑛和春晓一人做了顶帽子。她摘了满船的莲蓬，忽然瞧见田田莲叶之间，一朵荷花亭亭玉立，随风轻摆，引来蜻蜓飞舞。她伸手想要去摘，胳膊却短了点儿，便大着胆子站起来，探出身去摘花。
这船本来就小，包括摇桨的小太监，一共坐了四个人，分两边对坐，她这么一站，船只失去平衡，晃动起来，似马上就要翻船。
春晓吓得扶住船舷叫了一声，婉瑛柔声提醒：“阿容，小心不要落水了。”
“放心罢，慕姐姐，我摘来这朵荷花送你。”
崔毓容回头一笑，然而就在她这句话刚说完没多久，她就因为没站稳，身子一下往前扑腾，掉入水中，溅起的水花泼了众人满头满脸。
船已经划到池心，这儿的水特别深，她落水后，连声救命都没能喊出来，就跟个秤砣似的沉了进去。
涟漪一圈一圈地扩散开来，春晓都看傻眼了，立刻扭头冲划船的小太监道：“你还愣着干什么？下去救人啊！”
小太监哭丧着脸：“我……我也不会水啊……”
就在两人面面相觑之时，只听“扑通”一声，船上的婉瑛不见了，只留下一双精致的绣花鞋。
“……”
春晓这回是真吓着了，扑去船边，冲着池面撕心裂肺地大喊：“小姐——”
姬珩刚散朝就听说了婉瑛落水的消息，连朝服都来不及更换，急匆匆地赶到承恩宫，奴才们见他进来，齐刷刷跪了满地。他顾不得这些，掠过他们就朝寝殿走。
内间，婉瑛坐在床榻上，被春晓拿了床厚被子捂着，正一勺一勺地喝着驱寒的姜汤，头发湿漉漉的，像刚从水中捞起来。
姬珩大步流星地走过来，拉着她左看右看，眉头紧皱。
“我没事。”
看着面沉如水的他，婉瑛不知为何有些胆怯，小声道：“阿容更严重一些，她呛了水，眼下有些高烧，太医说可能会落下肺疾……”
话没说完，姬珩就阴着脸打断：“是她推你下水的？”
“不，”婉瑛立刻否认，不知他怎么想到这上头去，“当然不是，是她落了水，我去救她。”
“你为什么要救她？”
婉瑛有些诧异，不明白他为什么要这么问。当时船上的人除了她都不会水，难道要她见死不救么？
看他急得一脑门儿汗的模样，婉瑛只当他是担心自己，便好脾气地解释了一句：“我自小在船上长大，水性很好的。”
“水性好也不是你跳进池子里的理由！水这样凉，把你冻出病来怎么办？万一你救不上人，自己反而出事了怎么办？知不知道淹死的都是会水的？”
婉瑛被他劈头盖脸一通训斥，人已经懵了，他是哪里来的这么大的火气，难道自己做了什么伤天害理的错事么？
她尝试着想辩解：“我不过是想救人……”
姬珩再一次厉声打断：“救人自有奴才去救！用不着你来操心！”
“等到人来就晚了，她可能会死的。”
“死了就死了！”
他的语气前所未有的冷漠，婉瑛不自觉打了个寒颤，好像头一回认识到，也许他生来就是如此凉薄冷血，人命在他眼中如同草芥，不值一提。
姬珩气得不轻，疑心在眼底缓缓浮现。
他长于深宫，自然知道宫里并不存在毫无心机的人，为了争宠，后宫的女人手段层出不穷，必要的时候，赌上一条性命也在所不惜。崔毓容同样出身南方，同样是小官之女，再加上那张与婉瑛有三分相似的脸，前朝大臣们能搜罗出这样一号人物，也是费了不少心思。先前不过是看她有几分能耐，能逗得婉瑛展露笑颜，所以才容忍她几分，此刻他的耐心已经见底。
“吕坚！”
他扬声唤来人，面色阴沉：“着人将崔氏提去慎刑司，给朕严加拷问，看她背后究竟何人指使！”
婉瑛愕然抬起眼，下意识攥住他的袖口：“不，阿容不是故意的，她只是想摘花……”
“是不是故意的，查了就知道。”
他瞪向一旁的吕坚：“还不快去？”
“是。”
吕坚点头哈腰，就要领命而去。
婉瑛见阻止不了，一时急得头脑空白，突然抓起案几上的瓷碗就往地上一摔，“啪”地一声巨响，碗在地上摔得四分五裂。
吕坚被迫停下脚步，跪了下去。
事起突然，连姬珩都没有预料到，一时之间愣住了。
婉瑛指着门外道：“去！尽管去！干脆也将我拿去慎刑司好了！都是我的错！我不该认识她！不该出门！是我害了她！”
话说完，两眼已经赤红，泪珠滚滚而落。
她说话向来轻声细语，还从未像这样摔碗发过脾气，以至于姬珩都不知道是该惊讶还是生气。美人含怒，更添几分风情，看得他喉咙发痒，干坐了半晌，终于还是没能抵得过内心的渴望，抱着她哄道：“别哭了，是朕的错，朕不让人押她去慎刑司了，好不好？”
婉瑛不乐意让他抱，几次三番地推开他，他却如牛皮糖似的黏上来。
不知不觉间，其他人都退了出去。
姬珩上了床，将她压在下面，乱七八糟地吻她。
不论怎么偏头躲避，都躲不开那温热的唇，他身子又重，压得人喘不过来气，推又推不开，婉瑛烦得不行，含泪赌咒发誓：“我以后再也不出门了！”
姬珩扑哧一笑：“那可不行。”
“我是说真的。”她满脸坚定。
姬珩打量她神色，略带遗憾地说：“好罢，只是小九不肯出门，那今年谁陪朕去塞外围猎呢？”
婉瑛不发一言。
姬珩转而平躺，将她搂在怀里：“可惜啊，小十六在草原盼得望穿秋水，就等着某个人来呢。唉，看来这回只好让她失望了。”
他望着帐顶长吁短叹，突然，袖子被人扯了扯。
低头，撞入一双泪光盈盈的瞳眸。
“我要去。”她小声说。
第54章 出巡
金秋九月,阴山山脉层林尽染，敕勒川水草丰美，塞上牛羊遍野,匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、女真等各部酋长率领族人陆续迁徙到阴山脚下，等待大楚天子的到来。
雁门关外，王师出巡,旌旗招展，甲光耀日。
骑兵们身着玄色铠甲,扛着天子纛旗,威风凛凛地在前面开道，步兵们手持戈矛,步伐整齐地扈从在后,多达数千人的庞大队伍行进在雁门古道上,却是除了马蹄声与车轮声，一声咳喘不闻,无一不彰显着大一统王朝的强大气势与军事实力。
“普天之下,皆为王土,率土之滨，莫为王臣。建州左卫都指挥使,女真族酋长完颜希,率部前来，迎接上国天子。”
说话的男子身穿女真贵族服饰，头上戴着毡帽,辫子垂在脑后,肩头立着只海东青，微微欠身行礼。
他个头魁梧高壮，虽然汉话说得不怎么标准,但说话声音嘹亮，正是姬芸下嫁的丈夫。去年他的父亲乌里束因病去世，他在与几个兄弟的斗争中胜出，当上女真族的酋长。完颜希是他的汉族名字，他的女真名叫盈哥。
姬珩亲自扶他起了身，和颜悦色地同这个妹夫交谈。
一旁的史官三两笔记下这将会名垂千古的一幕。
婉瑛也下了车。
这一路虽然是坐着宽敞马车，在驿站休息时，驿丞也会送上最松软的棉被与可口的饭菜，但毕竟是长途远行，她还是吃了些苦头，可当她看见牵马而立，朝她微微笑着的人时，她又觉得旅途中的一切辛苦疲惫都是值得的。
“小九！”
“幼仪！”
时隔四年未见，两人终于重新紧紧拥抱在一起。
久别重逢，喜悦是难以言喻的。
抱了许久，姬芸终于放开她，将她从头到脚打量一遍，半羡慕半嫉妒地笑道：“你怎么还跟从前一样啊？一点变化都没有！”
婉瑛抿唇浅笑：“你的气色变好了。”
“你是想说我变黑变胖了罢！”姬芸笑着打趣。
相比起四年前，她的皮肤确实是晒黝黑了一些，身形也比少女时期更加结实，但婉瑛一点也不觉得难看，反而认为有种健康的美。
姬芸叹气：“成了婚就是会胖，谁让我已经是三个孩子的娘了呢。”
说到这里，她将身后的两个孩子推出来，向婉瑛介绍。
成亲的第一年，她就为丈夫生下一对龙凤胎，现在孩子已经三岁了，哥哥叫完颜浚，妹妹叫完颜姗，最小的女儿出生才没多久，还在襁褓中，有个乳名叫明月，因为外面风沙大，所以没抱出来。
婉瑛弯下身与两个孩子打招呼，小女儿完颜姗比较害羞，一下就藏去母亲身后了。
大儿子倒是胆子大一些，个头高高的，一看就很强壮，按照女真族的规矩，四周头发都剃了，只在头顶扎了条发辫。他眼睛瞪得溜圆，呆呆注视着婉瑛，说了一句不知所云的话。
婉瑛不解，抬头看向姬芸。