第62章 使臣 靳昭看起来更是与往日不大一样。……
云英的顾虑在不久之后便找到了答案。
事后第二日, 萧珠儿果然将已经写好的奏表递上去。
她身为公主，虽按皇家规矩，跟着先生读过书习过字, 但到底不受宠，又是年纪最小的一个, 没有跟着前头的姐姐们一道学，先生便也教得潦草, 只教出她一手中规中矩的字来，旁的诗词文章粗读过一些, 要亲自写却是万万不能的。
是以那封奏表写得也只能算是言辞通顺，表意浅显。
好在，朝臣们并不在乎公主才情如何, 更不在乎这背后代表的公主这些年来受到的忽视, 他们要的只是个结果, 有了公主的主动请缨, 其他人便可大大松一口气。
朝堂上，他们将公主亲笔写下的一字一句念
出来，大大赞扬一番, 及至于圣上提及齐采女请求出宫修行的事, 也没有几人提出反对。
事情便就这样顺利地定下来。
朝廷一面命人修书，一面为公主延请名师，指点功课。
此处的功课，自然不再是寻常闺秀要学的女红、女德, 而是男子才要学的四书五经、家国大义，为的是让公主通晓中原历史，深明大义，即便远嫁他乡, 也始终能将中原的百姓与天子放在心上，莫因嫁人生子，便忘了根本。
此外，自然吐谷浑的语言文字、风土人情，以免她入吐谷浑后，与新汗王无法沟通。
云英几乎每日都去绣芸殿中看望萧珠儿，白日里，她不是在听翰林院那些学究们讲课，便是捧着他们送来的数不清的书卷仔细阅览。
她在宫里拘了这么多年，骤然听到、看到这么多从前不曾见识的东西，总觉得有许多思绪一下被激发出来，却又无处诉说，便都同身边的宫女还有云英倾诉。
云英虽也读过书，但也只是千字文、百家姓这样浅显的幼儿开蒙之物，旁的诗文典籍几乎一窍不通，对那些士人大夫们才有资格学的正式大义更是觉得新奇不已。
她每次来时，听着学究们讲那滔滔历史长河中数不清的能留下名的人物，都要感叹，原来天地是那么广阔，原来那些在外行事的男子，心里能装下这么多的大事。
难怪他们一个个眼高于顶，不屑于妇人小儿在内宅的那点事，换作是她，大约也会有同样的不耐烦。
可是，为何女子会只看内宅那些事？当真是像男子们说的，天生如此吗？
大约是因为自己也是个小女子，云英本能地不愿意相信。
她思来想去，觉得是因为大多数女子生来便被拘于家中。
普通农家的妇人要料理家中杂务，要生儿育女，农忙时还要像汉子们一样下地干活，尽管她们干不来那些只有汉子才能干的更粗重的活，但其中的忙碌繁琐，却比汉子们多得多。
而大户人家，像武家那般，娘子们穿金戴银、衣食无忧，平日要做的，也不过是扑蝶绣花、吟诗作对，等到了年纪，再以家世样貌互相比较一番，寻个如意郎君，从此过上生儿育女的日子，一样还是围着后宅打转。
哪怕到了皇宫，这个大周权力中心的所在，女人们也不过是换了个更大些的后宅，继续在其中打转罢了。
就连郑皇后，争来争去这么多年，最在乎的也不过是圣上的爱意罢了。
皇后怕什么？从那日她盛怒之下说出的话来看，她并非无坚不摧，除了怕圣上的爱意消失外，她也怕悠悠众口。
在后宫如何闹，她都有郑家，乃至圣上替她善后，而一旦闹到朝中，她便招架不住了。
学究说过：“言官们讽议左右，谏诤封驳，以匡人君，古来帝王，除非昏聩无能，行将亡国，否则必要善待言官。本朝太祖开国之际，更是留下一条铁律：不得杀上书言事之人。”
因为圣上忌惮言官，所以郑皇后也不得不忌惮，只要能有人在朝堂上不时提起此事，不论能不能闹大，郑皇后都不得不收敛几分。
就像他们郑氏一党与太子斗了这么多年，圣上的心早已偏得不能再偏，却还是没能得胜一样。
云英将自己所想告诉萧珠儿。
萧珠儿深以为然，想了想，说：“待我到了吐谷浑，每年都派人递国书回来，问母亲近况，应当会有些作用吧？”
“国书两国通信的正式文书，想来应当能让朝臣们警醒一些。”云英点头，但转而又想起先前学究说过的话，“只是两国相距甚远，往来一趟至少要半年时间，即便国书送得快些，一来一回仍要四五个月的工夫，还是在朝中有人替殿下与采女说话更稳妥些。”
萧珠儿叹了口气，说：“可是，我母亲出身寒微，娘家根本没有在朝中为官之人，我要去哪里寻人替我们母女说话？”
云英又沉默下去。
她在想太子是如何行事的。
他素来擅长利用人心、顺势而为，譬如中秋夜宴的事。
那时，他早就猜到郑家人可能会利用武澍桉，甚至为了推波助澜，还故意将她要出宫的消息透露给武澍桉，好引他上钩，让他与东宫的仇怨再深一层。
太子没有亲自动手，只是利用与此事有关的人和事，任他们自己动手，自己只等着结果便好。
“殿下，咱们不妨想一想，若皇后娘娘当真要对采女出手，朝中什么人最在意？”
萧珠儿想了想，说：“事关皇后，自然是太子哥哥与二哥最在意，他们两个……时常针锋相对。难道，我该去拜托太子哥哥多照料我母亲？”
在她的心中，太子与她虽不亲近，但有一点同她一样，便是与郑皇后不睦多年，而且，他在朝中势力颇广，自然能说得上话。
云英却觉得不妥。
以她对太子的了解，郑皇后犯错对他来说根本就是个机会，他不但不会出手阻止，反而会像上次对武澍桉一样，纵容，甚至推波助澜，待事情发生了再渔翁得利。
不过，萧珠儿尚不知太子为人，她亦不能明说。
“太子殿下与公主手足情深，若真出了事，自然会为公主与采女说话，不过，若是能在事前便时时提醒，让皇后娘娘不会出手便好了。”
萧珠儿顿了顿，慢慢想通其中关节：“你是说……二哥？”
她想起过去有那么几次，郑皇后在磋磨她们母女的时候，恰好被萧琰看到。
她不知他对郑皇后都说过什么，但每次都能暂时解了她们的困。郑皇后的确更愿听他的话。
可是，大多时候，等他一走，郑皇后反而会变本加厉。因为郑皇后知晓，萧琰其实不大在乎后宫阴私。他有圣上宠爱，几乎不必担心母亲失宠给他带来什么无妄之灾，平日瞧见，劝一句不过是顺手。
“二哥性情不定，难以捉摸，只怕不会愿意一直帮我们……”她犹豫片刻，想起母亲和自己缥缈不定的未来，一咬牙，说，“也罢，我便试一试，找个机会求求二哥。”
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腊月将至，京都的天忽而好了许多，自十月里那场出乎意料的大雪后，便只陆续下了两回小雪，积雪不过毫厘，半日工夫便化干净了。
云英又陪着萧珠儿去骑了两回马。
三人的骑术愈发娴熟，虽与那些能在猎场中打猎，在球场上击球的娘子们相比，还差了许多，但平日出行已不在话下。
因都知萧珠儿自请和亲，宫里上下，除了皇后身边的人外，多少对她有几分敬意与怜悯，连带着对也殷勤了许多。
萧珠儿感慨极了：“这是我这么多年来，在宫中过得最好的一个月。”
有一回，她们在马场上遇到了秦逸舟。
他照例是一副温和君子的模样，身边带着个年轻俏丽的美人，似乎也在学骑马。
瞧见萧珠儿时，他主动驱马靠近，翻身下来行了一礼，微笑道：“殿下好兴致，冬日里也来骑马。”
“我才学不久，自然要多练练，”见到他，萧珠儿还是有一瞬间的晃神，好在很快便恢复如常，也冲他淡淡点头，露出笑容，“况且我留在京都的时间已不多，该好好珍惜才是。倒是秦表哥，天气这样冷，怎么也有兴致来骑马？可要仔细身子，莫着凉了。”
秦逸舟自小身子不好，三五不时缠绵病榻，平日十分注重保暖，冬日里不大会出来骑马。
“公主殿下的大义之举已传遍朝野，令宫里宫外都十分敬佩，臣亦是如此。”他说着，先冲萧珠儿恭恭敬敬拜
了一拜，直将她拜得有些脸红，才重新站直身子，接着解释，“等年关一过，臣便要先启程离京，到地方任职，家中夫人与几位妾室都难得才到行宫来一回，臣便多花些工夫陪伴她们，今日便是带妾室柳氏到马场上来瞧瞧。”
他说着，冲身后的女子微笑示意。
“松月，快来拜见公主殿下。”
那名女子方才已随秦逸舟行过礼，此刻又再上前一步，冲萧珠儿规规矩矩行礼。
“妾柳氏见过公主殿下。”
云英看了那女子一眼，不是上回见到进汤泉小院的那两个中的任何一个。
萧珠儿抬了抬手，示意她起身，也不愿在此多待，又寒暄两句，便骑着马去了别处。
等再看不见那二人的身影，她身边的宫女才轻声道：“殿下，您就别难过了，秦家郎君不是您的良配。”
萧珠儿原本有些沉默，听她这样说，不禁一愣，转头道：“我知道，我都已在待嫁，哪里还会再想其他？”
宫女同云英不禁对视一眼。
“那便好，”她显然不大相信，不过到底松了口气，“奴婢只怕殿下心中还忘不掉秦家郎君……”
萧珠儿的目光在她们两个之间来回打量，失笑道：“你们两个想什么呢，我对秦表哥并没有非分之想！”
说完，她又默了默，收起笑意，说：“也不对，我的确对秦表哥有倾慕之意，不过，不是什么非他不可的情意，我只是有些羡慕他家里的一团和气罢了。明明有好几名姬妾，却个个都能照顾到，教她们之间和睦相对。”
秦逸舟脾性温和，是个谦谦君子，待家中妻妾体贴关怀，更从不厚此薄彼，这才得了一个安稳平和的后宅，这在京中贵族间曾有过一段名声。
“有时候我想，若父皇也能像秦表哥那样，对谁都一样就好了。或者，这个愿望这辈子也不可能实现，那便嫁个这样的郎君也是好的。”
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很快便是腊月，吐谷浑的使团终于抵达京都，在鸿胪寺官员与靳昭的北衙军的护送下，与其余按例入京的使臣们一道，入住汤泉行宫。
当夜，行宫中便设下夜宴，遍邀朝中亲贵大臣，一道欢迎远道而来的诸国使臣。
云英自也要带着皇孙，随太子与太子妃赴宴。
宴会设在东面的望仙台，虽不如京都宫城中的鳞德殿那般高耸气派、富丽恢宏，但胜在工匠们奇思妙想，将高台设在山脚处，又铺了足足的竹管，利用地势高低，让汤泉自管中流淌而过，将高台内外暖得恍如春日。
往年，诸国使臣入京，大多由圣上或是太子行宫单独接受朝拜，鲜少像如今这般大设国宴，内外同庆。
今年，趁着要与吐谷浑重结秦晋之好时安排大宴诸国使臣，也不无借此彰显大周国力，震慑诸国的意思。
云英自人群中行过时，便不时瞧见来自诸国的样貌各异的使臣们，站在望仙台上，对着各处指指点点。
虽听不懂他们说的话，但从他们不时点头、面露赞叹的姿态看，应当是在欣赏夸赞。
高台之上，除了往日能见到的王公贵族外，还多了许多各国随使臣入京的年轻男女，他们多是歌舞伎人，不但面容与中原人不同，其热烈奔放、能歌善舞的模样，更是令人耳目一新。
京都教坊司不是没有西域歌舞，不过，都是经教坊司的中原乐工修饰润色，虽更为中原人喜爱，但到底与原汁原味的西域歌舞有些差异。
便是萧崇寿，看到这样的情形，也被吸引了目光，一连与众人饮了好几杯酒。
这一回，他的身边除了郑皇后的座位之外，稍下一些的位置，还为萧珠儿设了一张榻。
年轻的公主，生平第一次坐得离父皇那样近，万众瞩目，却是因为即将远嫁他国。
有那么片刻，萧珠儿的脸色看起来有些僵硬，仿佛在努力隐忍着什么不该有的情绪。幸而吐谷浑的使臣们知晓她是名副其实的真公主，不但态度恭敬万分，甚至有些欣喜若狂，连连用不那么流畅的汉话表达他们的崇敬之心，这才让她渐渐缓和下来。
云英在底下看着，这才稍稍放心。
正中歌舞还在继续，她跪坐在皇孙的身边，由他拿着小木勺，将碗中的肉泥一勺一勺送入口中。
他是个聪明的孩子，才学了一两个月，便已能用木勺自己用膳，虽然总是弄得嘴边、围兜上落了不少，但这不必人哄、不必人喂的样子，已十分难得。
云英手里拿着帕子，不时替他擦着嘴角的痕迹，在他小手握不住时，又适时帮他一把，就这样耐心照料着，好一会儿，才见他将碗里的吃食消耗殆尽。
她将皇孙脖颈上围着的围兜取走，交给身后的小内监，又将他抱到地上，让他在事先设好的小围栏里扶着稍走两步，这才敢抽空悄悄抬头，往四下的人群中寻找熟悉的身影。
早听宜春殿的人提过，这一次，靳昭因出身西域的缘故，被点了护送使臣的差事，故而也会与鸿胪寺的官员们一道参加这一次的夜宴。
方才进殿时，她就偷偷看过，知晓他的位次就在那些使臣身旁，此刻得了空，再看过去，见他虽还与那些使臣坐在一处，位次却稍挪了两个。
那些使臣大多褐发棕目，手里捧着酒杯，笑呵呵地坐在他的两侧，众人不时饮上两杯，相谈甚欢。
而靳昭看起来更是与往日不大一样。
他虽还保持着几分平日的沉稳内敛，与那些行止之间不大守中原规矩的西域人截然不同，可那含笑的嘴角与双眼，还是显示出他由衷的喜悦。
云英看得有些呆。
除了在情事之间，她好像还是第一次看到靳昭这般情绪外露的样子。
仿佛有感应似的，在她看过去的同时，靳昭捧起酒杯，同身旁一人共饮，仰头之际，目光也悄然朝她看来。
二人视线在半空中相遇，云英感到心跳好似变快了。
就在这时，耳畔忽然传来萧元琮温润淡然的声音。
“你在看什么？”