第59章 道理 就在这儿喂吧。
回宜春殿的路上, 云英意外地见到了自入行宫以来，便深居简出，不大在众人——或者说不大在宜春殿众人面前露脸的薛清絮。
听宜春殿在靠近香凝阁的东偏殿的宫女内监们说, 太子妃并非足不出户，日常也会下山, 大约是同过去闺中的蜜友们，或是京中贵妇们饮茶、游玩等。
此刻, 她穿戴整齐，一身衣裙虽不似上回参加中秋夜宴那般精致繁复, 但也瞧得出来，是精心装扮过的。
也不知是不是许久没见的缘故，她的面容看起来和善了许多, 仿佛又回到云英第一次在少阳殿中见到她时那副端庄美丽的样子, 隐约之间, 甚至还有一丝掩饰得极好的欢欣。
云英眨了眨眼, 在行礼之前，分明看到她要去的不是山下，而是再往上去的九龙殿的方向。
“穆娘子, ”薛清絮停下脚步, 上下打量她一眼，“这是从哪儿来，怎么没在宜春殿照料皇孙？”
云英恭敬答道：“奴婢昨日回京中探望孩子，今日回来, 方才在山下向殿下请过安，此刻正要回宜春殿去。”
薛清絮扯了下嘴角，似乎没什么兴致同她多言，正要转身走, 却见通向九龙殿方向的山道上，萧琰正独自走来。
她也不走了，直接唤了一声“二弟”，待人走近了，又问：“你这是要去哪儿？才从外头回来，母后还说，要让你好好歇一歇呢。”
萧琰停下脚步，冲她淡淡点头，唤了声皇嫂，答道：“方才已见过父皇与母后，眼下还要下山去见几位朝臣。我无病无灾，身强力健，没什么要歇的。”
他说完，目光一转，就落到后面的云英身上，带着一丝怀疑。
“穆云英，你怎么还在外面？这时候才回来，衣裳也换了，大哥同你说什么了？”
他语气里透出的熟悉，听得薛清絮目光微闪。
“太子殿下只是问了奴婢几句话，是奴婢走得慢，才耽误了时辰。”云英低着头，心中还有气，对他无法心平气和，若不是薛清絮还在，连这两句话也不想答。
薛清絮的眼神在两人之间扫过，慢慢道：“怎么，二弟难道是与穆娘子一道回来的不成？”
云英没说话，贴在身前的手悄悄抓住衣襟的一角。
萧琰将她的动作收进眼里，默默移开视线，说：“是啊，途中遇上，便捎了穆娘子一程。”说着，他又转向云英，蹙眉沉声道：“还不快回去。”
云英闻言赶紧躬身又是一礼，转身便匆匆走了。
很快，萧琰也冲薛清絮道了声“失陪”，继续下山去了。
留下薛清絮站在石阶边，望着他的背影一动不动。
“殿下，”身边的宫女见她迟迟不动，不禁出声问，“可还要去九龙殿？”
薛清絮收回视线，抬头看向掩映于林木间的殿阁。
“去，为什么不去？走吧。”
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很快便是十一月，圣上连下两道谕旨，一则褒奖吴王在平定许州斗米道叛乱的功劳，除了赏其金银，连带着也升了许州几大折冲府中有功劳的军士的官衔；二则是钦点太子与吴王二人为此次春闱主考，命礼部全力配合。
旨意一出，萧元琮与萧琰两个便带着几名礼部官员一同去京都，查看各地考生的情况，以及贡院修整的计划，一连忙了多日，才得回到行宫。
与此同时，吐谷浑的使臣路途已经过半，按照鸿胪寺派出前往迎接的官员信中所说，至多到腊月初，使团便可进京，到那时，朝中也应当定下和亲的人选了。
眼下，宗室贵戚们正为此事争论不休。
原因无他，徐胜递至京中的奏疏众人都已知晓，经吴王的解释，如今人人都已明白，此次与吐谷浑的联姻绝不能有一丝怠慢。
大周国祚绵延至今已有数十年，皇室主脉虽人丁单薄，几近断流，但纵观整个萧氏宗室，适龄的娘子并不少。
只是，她们多是旁支远亲，早与当今圣上一脉，乃至先帝一脉隔了好几层，那样的身份，放在此次和亲中，实在不够份量。
如此，这一重担便都落到先帝另外几位堂兄弟的身上。
那些宗室亲王都是从上几辈便承袭下来的爵位，当初先帝骤然驾崩，他们因年纪、齿序等诸多原因，与皇位失之交臂，由着当今圣上登基，那样的好事没能落到自己身上，如今要送人和亲，却惦记上他们的女儿，他们心中自然颇有微词。
碍于家国之义与朝中的悠悠众口，这些宗室亲王们不好直接拒绝，但递上来的奏疏间，多少能窥见拖延、推辞之意。
也许是有人在暗中推波助澜的缘故，朝堂上，竟又提起了普安公主。
普安公主虽不得宠爱，却是圣上亲生的骨肉，又恰是十六七岁适婚的年纪，倒像是比再另寻宗室女册封公主省事许多。
而这一次，萧崇寿没有再斥责提出之人，只是脸色复杂地沉默以对。
众人一看，便明白过来，皇帝这是已经要松口了，兴许真有愿将自己亲生女儿送出去的念头，只是身为父亲，难以痛下决心。
消息传到宫中时，无不哗然。
“怎么能真让公主去和亲？”丹佩将膳房才送来的蒸蛋羹呈到案上，“宜春殿上月份例中余下的蛋，殿下让膳房做了给下人们做点心。”
“是呀，堂堂公主，这些年在宫中只怕也没过过几天好日子。”绿菱叹了口气，压低声道，“我倒也听说过将真公主送去和亲的事，不过，听说那位公主在和亲之前，已嫁过两次，都与夫君不合，这才被送去和亲。”
几丈外的榻上，小皇孙正呼呼睡着午歇，还没醒来，她们说话做事，都格外收敛，好让他睡得安稳。
“想来此事又有皇后娘娘的手笔在。”丹佩将声音又压低许多，偷偷说着，看向云英，“云英，你同公主亲近，她近来可好？”
萧珠儿是个极和善的人，因为喜欢云英，有时便会送些东西过来，连带着也给宜阳殿的其他人一道送些。
她不受宠，手头并不宽裕，拿不出什么珍馐宝物来，但对待下人们的那份和善，却让她们记在心里。
云英舀了一勺蛋羹送入口中，闻言道：“公主脾气好，心胸开阔，倒未将此事放在心上。”
说到此处，她不由想起上次骑马时，萧珠儿不经意间说出的那句“其实嫁去和亲也没什么不好”。虽然后来没再听其提过，但她心中总有不太好的预感。
不一会儿，榻上的小皇孙翻了个身，胖胖的小身体撞上榻边的围栏，发出木头轻微挤压的声响。
三人一直警觉，闻声几乎同时朝榻上看去。
小皇孙伸伸胳膊腿，一双迷迷瞪瞪的眼睛慢慢睁开，显然是醒了。
云英立即起身行至榻边，弯腰将他抱起，含笑亲亲他的小脸蛋。
孩子迷糊的眼神逐渐清澈，仰起脸看她，一双小手也跟着碰碰她的下巴。
“皇孙还是同你最亲，”绿菱笑着替她挪开脚边的垫子，“咱们三个要是站在一块儿，皇
孙定是要你抱的。”
“孩子想吃的罢了，等再大一些，爱玩了就不一样了。”云英觉得窝心极了，但嘴上不好说得太直白。
她们正要一同陪皇孙玩一会儿，近来他越发有力气。
就在这时，有正殿的内监过来传话：“太子殿下回来了，正问起皇孙，若是皇孙醒着，便请过去一趟。”
近来太子忙碌得很，时常要在外逗留到深夜才回，召见皇孙的次数自然也不多。云英有心避开，前两回都是丹佩或绿菱带着去的，这一次该轮到她了。
她不好推辞，只得起身，给皇孙披了件厚厚的衣裳，整个裹住抱在怀里，跟着门外的内监快步进了正殿。
今日天气不错，晴朗无云，此时也还早，日头刚刚西斜，金色的光透出一抹橙黄，沿着敞开的屋门照进来一束，又随着屋门关上，被挡在外头，由纱窗筛过一层再透进来，让整间屋子的氛围都变得温和起来。
云英将才给皇孙披上的那件衣裳取下挂到架子上后，便快步行至案边，冲萧元琮行礼。
多日不曾单独相见，云英本以为自己应当不太介意先前的事了，毕竟这是身为奴仆该有的样子，可是此刻站在萧元琮的面前，还是克制不住地想起他上次将她单独留在山下后殿时的情形，甚至胸前被他隔着衣裳揉过的地方，也又有些隐隐发烫起来。
幸好萧元琮看起来并没有什么异样。
他才从山下回来，由内监服侍着换了身干净舒适的衣裳，正坐在榻上饮茶，见她过来，也无甚表情，只示意旁人到外头候着，再抬手让她起来。
眼看着屋里的人又一个个走了，云英再次感到几分不自在。
“云英，你过来些，到孤的身边坐下。”萧元琮温声说着，轻拍了一下身边的空地，大约也察觉到她的顾虑，顿了顿，又轻叹一声，“孤只是想好好看看阿溶，再同你好好说说话罢了。云英，你可还在生气？”
他说话时的语气十分柔和，面目亦是慈悲中带着失落，仿佛又回到了从前的那副模样，听得人不自觉便被他所感染。
云英心中也有一瞬间动摇。
她心里始终记得那个温和、仁善的太子，在她最需要的时候帮了她一把，又在无人留意她的时候，留意到她的不适。
不过，也只是一瞬间而已。
她心里牢牢记着自己与这些高高在上的贵人们之间是云泥之别，在自己受到的威胁尚未完全解除之前，实在没必要分给这些贵人太多感情。
“奴婢不敢。”她低头轻轻应一声，敛去多余的情绪，抱着皇孙在他的身边跪坐下，却不是他方才指的紧挨着他的那处，而是稍远出几寸的地方。
这样的距离，恰好能让他伸手便碰到孩子，而孩子挡在两人之间，也像一道天然屏障似的。
小皇孙丝毫未察觉他们之间的微妙关系，仍旧一脸笑呵呵地左右看看，伸手抓住云英的衣袖，试图在榻上站起来。
萧元琮将她的反应看在眼里，神色有一瞬间发冷，但很快恢复。
“听说阿溶这两日胃口不大好，”他伸手握了握孩子的小手，“今日好点没有？”
话音落下，孩子颤巍巍站起来的脚步动了一下，不小心踩到坐榻的边缘，一个不稳，便要摔倒。
云英本就伸着一条胳膊虚虚护在一旁，而萧元琮也本能地伸手去拦，这一下，孩子护住了，他的手也恰好覆在她的手背上。
云英顿了一下，刚要抬头看过去，萧元琮已然收回手，没有一丝犹豫与停顿。
“今日已好多了，午膳用得几乎与往日相当。”云英如实回答，心中悄悄松了口气，料想今日应当果真没什么事。
“那便好。”他淡淡叹了口气，又道，“近日宫中关于和亲一事的传闻，你可听说了？”
云英没想到他会提起这件事，点头说：“奴婢听说了，朝中诸位大人们似乎提议要让普安公主出降吐谷浑……殿下，果真会如此吗？”
萧元琮看她一眼，没有直接回答，而是说起了吐谷浑的由来。
“吐谷浑本是鲜卑慕容氏的一支，百余年前，天下大乱，其部族随首领数度迁移，最后落脚于西北一带，其首领称汗，定都伏俟城，最初，他们臣服于吐蕃，在大周立朝之初，跟随吐蕃屡次犯境，还挑起西域诸国的争端，令商路不通，西北百姓苦不堪言，朝廷为了支撑战事，亦连年征兵征粮，令中原百姓受累。”
云英不懂他为何说起这些，想了想，说：“可是奴婢听说，后来大周曾派大军，击败过吐蕃与吐谷浑的联军，令其多年未敢再犯。”
“不错，那是五十多年前的事了，光延二年，大周派出十万大军，于松州击败联军，大获全胜，可是，那一场大胜，是用大周伤亡上万人换来的，有多少将士因此埋骨沙场，从此再见不到父母妻儿。而吐蕃与吐谷浑联军，伤亡却不过两千。”
“以一万将士的伤亡换一场‘大胜’，听来的确得不偿失。”
萧元琮见她似乎的确在认真听，并未显出毫无兴致的排斥模样，平淡的唇角不由勾起一丝笑意。
“倒也并非没用，那一场大胜后，吐蕃便不敢再轻易来犯，吐谷浑则派使臣前来，要与大周修同盟之好，这才有了后来维持多年的联姻。不过，不论是那时，还是如今，朝中始终有人反对和亲，要求以武力荡平外敌。可是，总是兵戎相见，不是长久之计，除非将其所有部族统统剿灭，一个不留，否则，世世代代的血海深仇，便永远没有止尽。”
“和亲难道就是长久之计？”云英不解。
“和亲自然不是，所谓的盟约，都不过是两方相安无事时才会遵守的，一旦有天灾人祸，随时都能撕毁。和亲最重要的，是随着送嫁使团带去的汉人的儒生、工匠，他们留在那里，教当地的人们农桑、冶炼、烧瓷等，一年一年，将那里的人同化，直到日后有一天，他们不再与汉人为敌，甚至完全成为汉人。”
萧元琮一边耐心地解释，一边看着云英的反应。
她虽识字，却只学了点算账管家的皮毛，从不知晓这些上层人才知晓的大道理，原来除了普通人口中的战与和两条路之外，还有另一个迂回在两者之间的第三条路。
“这世上有许多事不是非此即彼的，只是不能一蹴而就，总要权衡利弊，先放弃些什么，才能有更长远的利益。”萧元琮说到这里，忽然想起什么，轻笑一声，目光落到她的脸上，“你可知，当年带领十万大军击败吐蕃与吐谷浑的是谁？”
云英摇头，不知怎的，她觉得这个人应当同自己有些关系。
“是武成翰。”
云英在心里重复一遍这个名字，只觉有些耳熟，片刻后，一下想起来：“是城阳侯？”
“不错，当年大周立国不久，武成翰便是凭借此次大功，被封为城阳侯，爵位承袭至今，已是第三代，如今，这一脉也不过只剩下你膝下这一个子孙了。”
萧元琮说罢，深深看她一眼。
云英感到心中像是被人投了一粒石子，原本平滑如镜的水面荡漾出一圈圈波纹。
不过，她并未深想，看一眼屋中漏刻的时辰，抱起皇孙，说：“殿下，时辰差不多，奴婢该给皇孙哺乳了，需先行告退。”
说完，就要起身行礼。
却听萧元琮淡声道：“孤已让人将阿溶的晚膳也送到这儿来，眼下就不必回去了，外头到底冷，何苦要经这一遭？就在这儿喂吧。”