第39章 燃烧 食指点在她的唇上。
傍晚时分, 萧元琮回到少阳殿。
余嬷嬷照例守在外，一见他回来，便冲偏殿里候着的小内侍将衣物、茶水都捧来。
萧元琮在门边停了停, 目光往西一扫，问：“这两日皇儿可好？”
余嬷嬷心领神会, 立刻吩咐：“去请小皇孙来。”
有人领命去了，余嬷嬷方跨进殿中, 待萧元琮更衣毕，挥退旁人, 低声道：“燕禧居的那名宫女已被送出去了，无父无母的，也寻不到人来领, 只好送去埋了。”
“也是个可怜人, ”萧元琮听罢, 饮一口茶, 轻轻叹一声，“伺候了那么多年，只换来这样的下场。”
余嬷嬷始终紧抿的薄唇微微蠕动, 素来无情的眼里终于多了一丝轻微的波动, 到底都是替人卖命的奴婢，总还有几分怜悯之情。
不过，她很快恢复正常，继续说：“他们的人还在想方设法寻去岁照顾过青澜, 以及给她接生过的宫女、嬷嬷，还有太医，想来仍旧没有打消怀疑。”
“那便让他们查去，这件事, 他们不翻到底是不会罢休的。”萧元琮看来没有丝毫惊讶，上次与薛清絮看似已撕破夫妻间的最后一层伪装，可他心里清楚，她那副模样，除了忍不下去，也有要套他话的意思，“盯着就好，别的不必做。”
薛家自薛平愈没了以后，便再不是东宫党。薛清絮心怀恨意，因为父亲早年定下的婚约不得不嫁入东宫，实则早已倒向郑皇后那一方。
当初，薛平愈看似只是受了门生们的牵连，但其实手上还沾了一项科举舞弊案，被手下一位门生暗中摸索到了蛛丝马迹，在贪污案受审时，口风不紧，透给了郑氏一党。
当年的神童，靠着科举连中三元名满天下的神童，入仕后始终是天下学子崇敬向往的楷模，若有朝一日，与科举舞弊案有了牵连，那便不光是他一人的一世清誉，整个薛家，嫡系旁支，都要受到牵连，后数三代禁入考场，那便几乎绝了一家子的官路。
这样的丑事，他不可能帮忙。至于薛清絮求到哪里去，他也不会管。
其实薛清絮说得没错，他操控人心，他借刀杀人，他要所有伏在自己脚下的人都是心甘情愿的，而他，要清清白白地坐上宣政殿那个至高无上的宝座。
皇孙的事，他没打算永远瞒下去，总有彻底发作的一天，只不过还不是时候罢了。
不一会儿，屋外传来脚步声：“殿下，宜阳殿的宫女带着皇孙过来了。”
萧元琮没说话，余嬷嬷便示意让人进来。
谁知来的不是云英，而是丹佩。
她抱着刚刚睡醒不久，正咿咿呀呀舞着小手“说话”的孩子，绕过屏风，小心翼翼地对着榻上的萧元琮行礼。
他没有说话，旁边的余嬷嬷开口问：“今日怎么是你？穆娘子不在殿中吗？”
丹佩和绿菱两个平日都有些怕余嬷嬷，同太子亦生疏，听她这样一问，赶紧答：“穆娘子今日回来后，有些头晕发闷，方才一个人去西边透气了，故而今日由奴婢前来。”
“嗯。”萧元琮这才开口，冲她招手，示意她将孩子抱来，瞧了两眼，说，“精神倒是好，近来可会说话了？”
孩子至八九个月，便开始能说些简单的字词，丹佩笑着点头：“前日已会说个‘阿父’，不过，只说了一回，后来便不曾听见，小皇孙聪慧，想来过一阵子就能口齿伶俐地说话了。”
“倒是不必太急，一步一步走稳当了就好。”萧元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小脸蛋，又问几句孩子饮食起居的细节，没一会儿便让回去了。
余嬷嬷见状，一面让人去膳房传话布晚膳，一面问要不要再派人去寻穆娘子。
萧元琮摇头：“不必，孩子瞧过了就好。孤自出去走走。”
说着，他从榻上起来，披了件素淡的纱衣，挥退身边的侍从，独自一人朝着西边去了。
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云英没有在凉亭中逗留太久。
都是成年男女，独处之下，难免易擦枪走火，眼见双方都已忍至极限，唯有分开，才能灭了那团烧不尽的火。
只是，临走的时候，靳昭还是又将她重新拉回去，颇有些控制不住力道地含着她的耳垂揉弄许久，直将她弄得耳根通红，双腿发软，连下山的路都走得有些蹒跚。
好容易回到平地，可身上那股热血沸腾带来的燥意与空虚还没过去，她实在疲乏得很，便想在水边的石凳上坐一会儿。
秋日，塘中花朵已尽数凋谢，原本翠绿抖擞的一蓬蓬荷叶业已枯黄，晚风拂过时，不似夏日那般生机盎然，那层叠深浅的色彩，却别有一番韵致，是个好地方。
可是，裙角还未沾到石凳的边缘，就见东
面的水上栈道尽头，出现一道熟悉的身影，竟是萧元琮。
他穿着宽大的衣袍，袖口衣摆在晚风中翻飞起舞，身边不见任何侍从，显然又是独自一人出来的。
云英不知他有没有瞧见自己，可这附近开阔，无甚遮挡，她不好躲避，也不该躲避，只好拖着发软的身子，快步穿过水上栈道，到他面前行礼问安。
“起来吧，此处也没别人在，不必这样拘束。”萧元琮说着，伸手扶了她一把，也没隐瞒，直接道，“孤方才听宜阳殿的宫女说，你今日烦闷头晕，一个人到西面来走走，孤想起这处，便过来瞧瞧，果然遇上你了。”
他说话时，她已起身，可他轻托在她胳膊底下的那只手却没有挪开，手指也没收拢，只是那么托在肘弯底下。
秋日的衣裳比夏日稍厚实些，可即便如此，云英也总觉得自己能感觉到他手心里的温度。
她想，大约是方才同靳昭独处的时间太久，以至于她的身子到现下仍旧异常敏感。
“云英，你好像时常到这儿来。”萧元琮的目光落到她的脸庞间，瞧着她白皙的下颌边缘，还染着浅浅的红晕，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上来的那层粉。
可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏爱之花，而她，她的嘴唇那样湿润饱满，仿佛已沾了人间情欲。
哪有这样妖艳诱人的芙蕖。
“可是这附近有什么孤不知晓的景致，让你流连忘返？”
云英忽然有些心虚。
若是方才再晚片刻同靳昭分开，太子现下是不是便已往那处去了？
“此处是东宫，每一寸地都属于殿下，有哪里会是殿下不知晓的呢？”她镇定地回答，冲他露出微笑，“无非是竹林与这荷塘罢了。奴婢只是随意走走罢了，却不想，竟能让殿下亲自来寻，实在惭愧。”
也不知是不是错觉，她总觉得萧元琮仿佛对自己的行踪有过多的关注，上一次，她在这荷塘边见到他，似乎也听他提到在宜阳殿没见到她。
可从没见他问起过丹佩和绿菱去哪儿。
萧元琮没有说话，目光又从她微张的湿润唇瓣上扫过，这才慢慢放下那只手。
“孤也是随意走走。”他双手背到身后，提步朝少阳殿的方向去，同时不忘示意她跟上，“孤记得今日在宫中遇见你时，你的脸色不大好，可是在那儿遇到什么人和事了？”
云英想起萧琰，一时迟疑，不知该不该说。
萧元琮没有看她，目光直视前方，见她没有立即回答，又说：“孤在遇到你之后，又遇到了二弟。”
云英的面色僵了僵，心知瞒不过去，便干脆不瞒了。
横竖方才同靳昭在一起时都已想通了，不论太子到底有没有利用她，他都是她的救命恩人。
“奴婢也遇到了吴王殿下。”她深吸一口气，轻声说。
“他同你说了什么？”
“吴王殿下说，太子殿下利用了奴婢，他说，那日奴婢出宫探望阿猊的消息，是殿下您有意透露出去的……”
萧元琮的脸色悄然沉了沉，可等他再转头看她一眼时，已然恢复平静，好似完全没有感到意外一般。
“云英，你信他的话吗？”
云英踟蹰一瞬，对上他瞧不出喜怒的目光，慢慢道：“那日，奴婢瞧得分明，武校尉在西市外，并非与奴婢偶遇，而是早已在那儿等待的样子，而殿下也恰在那附近。”
“所以，你信了？”
“奴婢相信此事与殿下有关，但也相信殿下做任何事都有自己的原因。”说到这儿，她想起武澍桉的死，扯了扯嘴角，飞快地露出一抹干巴巴的笑，“况且，若没有这件事，恐怕奴婢还要一直活在武校尉的恐惧下。”
萧元琮听着她的话，轻笑一声，平静面容底下的那一丝紧绷随着笑痕的浮现被慢慢纾去。
“你果然很聪明。消息的确是孤有意容许底下的人透露出去的，为的是将计就计。孤知晓郑家人不会善罢甘休，武家这条线断了，他们定会利用到底。他们无非就是想让武澍桉与东宫结怨更深罢了。”
这样隐秘的心机，本是半点也不该透露的，可他却像毫不在意一般，就这么直接说了出来。
“殿下，这些事不该对奴婢说的——”
她本能地害怕，对于萧元琮，除了敬仰，总还有一分仰视的，不敢靠近的心思在。
可是话还没说完，便被止住了。
他的食指忽然点在她的唇上，只一个小小的指节，力道不轻不重，恰在唇间那条细缝上，若她在要开口说话，便会一不小心含住他的指尖。
“嘘——”他凑近一分，目光落在她的唇瓣间，“听孤说完。”
她的脸腾的一下红透了，抿了下唇，再不敢说话，更不敢看他。
“孤那日之所以会出现在西市外，并非巧合，一是瞧武澍桉是否真的会来，二，”说到这里，他顿了顿，放低声音，“是为了你。”
云英心尖一颤，猛地掀起眼帘，定定地望着他。
“若他当真对你做什么，孤定会立即把你救下，只是靳昭恰好出现，比孤快了一步而已。”
“云英，孤不会让你出事。”
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敬胜斋内，萧琰自内侍省回来后，便一直在屋里没再出去。
那场审问前后历时近两个时辰，萧元琮只旁听了不到半个时辰，便先离开了。那两个刑部的官员等他一走，就变得畏手畏脚，仿佛是对着煞神一般，动也不敢动。
萧琰心中觉得好笑，他只不过不像太子那般会惺惺作态罢了，在旁人眼里就成了吃人的恶鬼。
不过，从他们问出的话看来，事情应当很快就会收场。
倒像是萧元琮的作风，为了自己的声名，总是顾着所谓的手足之情，给他留一条生路。
这样的仁慈，不知是好是坏，总之他不喜欢。
但不论如何，他很快就能离开这个现下像牢笼一般的宫城了。许州附近的匪患，他半个多月前就已听说，同太子总是不紧不慢等着中枢定策，再由着朝臣们为到底派谁前往、派多少人马、从哪里拨粮饷的事争论一番，计较党争之间的得失不同，他力主即刻出兵，根本不必从别处调人，只用当地州府所囤之军便可。
比起父皇要他主持明年春闱，他更愿意亲自带兵剿匪。
只是，还没等他上疏自荐前往，便出了中秋的事。待这件事过去，他便要立刻把已写好的奏疏递上去。
那日的那件外裳还留在榻边的木箱中，如今既已确认，便没有留下的必要，该随着这件事一道过去了。
他点了一只烛，拿起那件衣裳，提在手中，让摇曳的火光舔上摇晃的裙摆。
宫女的衣裳，用料自不如他们这些主子的金贵，也是掺了蚕丝的，只是丝是下等丝，同时还混了棉、麻，烧起来比纯丝帛的衣裳快许多，那股禽鸟羽毛一般的气味也掺杂了更多别的东西。
他拿着那件衣裳一步步走到香炉边时，恰好有一片被燃作一团的小球缓缓落下，坠入炉中，一触底便碎成一片细粉。
他垂眼看着那团洇红的火星骤然变作灰色，不知怎的，就想起那条窄得不能再窄的夹道，连带着身体开始变得紧绷。
他闭了闭眼，脑中闪过几个片段，最后一个，便是她从他的手中逃开的那一幕。
她是低头弓腰，自他的臂膀间钻出去的。就在那一瞬，她的脖颈后那片原本掩在衣领下的肌肤稍稍露出一角。
他清晰地看到那片白腻之间，有一块即将褪去的青紫的痕迹。
那是谁留下的，他的太子哥哥吗？
他牙关紧了紧，看着还在燃烧的衣裳，忽然改了主意，一把撕去下头已燃着的大半裙摆，丢进香炉里，上头那半身仍留了下来。