第86章 凤歌鸾舞 “公主不是不讲理的人。”……
皇后的唇角微翘，皮笑肉不笑：“此话当真？”
冯才人的心里极为得意，语调也升高了：“自然是比真金还真的。”
皇后端坐着，收敛了一切笑容，脸上似有凛凛的严霜，隐含一股威慑之意：“宫里的流言蜚语大多是空穴来风。你身为后宫嫔妃，怎能自降身份，乱传五公主的谣言，当着本宫的面搬弄是非？！”
冯才人立即伏拜在地。她低眉垂首，眼皮稍稍向上翻，依稀望见皇后彩锦丝缎的裙摆，以及裙下那一双缀着宝珠的金缕绣鞋。她一边羡慕皇后所享的荣华富贵，一边竭力向皇后投诚：“娘娘，您给臣妾一万个胆子，臣妾也不敢空口说白话。您是皇城里最尊贵的女子，臣妾怎么敢在您的眼前造谣生事？”
冯才人仰起脸，泪痕满面：“五公主嫌她的例银少了，经常在家里哭穷。五驸马实在没办法了，就去央求他的父母。他父母也不敢怠慢公主，立马变卖家产，补贴公主的开销。驸马一家手头也紧，卖的都是城郊的田产，现卖现兑，买方恰好是臣妾的兄长，后来臣妾的兄长一打听，才知道五公主当真是缺钱缺得厉害……”
堂堂一国公主，竟然受着婆家的供养，过着穷酸破落的日子，还不如权贵世家的大小姐，实在丢尽了大梁朝的颜面。这要是传了出去，不止五公主面上无光，皇后也会被太后问责，言官也难免发作一番，闹到皇帝跟前，徒增烦扰。
现如今，皇后的位置坐得不稳。她仿佛走在一条陡峭的山道上，必须留意脚下的每一步。五公主就像飘到她眼皮底下的一粒灰，她轻轻地吹一口气，五公主便岌岌可危了。
*
寒冬腊月，梅花盛开，卫国公依照往年的惯例，准备在府中筹办一场“雪梅宴”，广邀亲朋好友一同观雪赏梅、烹茶品茗，权当是附庸风雅、消遣情怀。
五公主的驸马卢腾是卫国公的亲侄子。卫国公便也给五公主发去了请柬，盼着五公主能来他府上与亲友一同小聚。
到了宴会那日，天色略显阴沉，渐渐有鹅毛般的大雪降下，国公府门口的朱红洒金垂花门也被染得发白。
卫国公等了一个多时辰，亲友才陆续来齐。众人都走进了梅园的暖阁，捧着香茗，倚着软枕，透过一扇长约三丈
、高约两丈的琉璃窗，观赏雪落梅林的一片盛景。
五公主若缘静静地坐在暖阁的拐角。今日她打扮得十分庄重，衣裳料子是御用的秋香色金花缎，头上发饰是金嵌珍珠的一双凤钗，显露通身的富贵气派。
她的驸马卢腾夸赞道：“阿缘，你好威武，好有气派。”
他牵起她的一只手：“这一眨眼，咱们都成亲半年了，往后还有大半辈子的日子要在一块儿过。我时常觉得，你比翰林院的才子才女还要大方豁达。你坚忍耐劳，温和有礼，性格没有分毫的骄纵，你是大梁朝最有器量、最有气派的公主。”
若缘含着笑，却不答话。
“怎么了这是？”卢腾分外关切道，“阿缘，自从你来了卫国公府，你没讲过一句话……”
若缘只问：“你的堂弟卢彻，为何出来见客了？”
卢彻是卫国公的幼子。四年前，卢彻在京城河道上寻花问柳，先后冒犯了华瑶和方谨，被方谨的侍卫打成重伤，在家休养了两年多。据说卫国公暗恨他得罪了方谨，再也不许他外出鬼混。但看他如今的模样，确实比前些年瘦了不少，精神却健旺得很，双目炯炯有神，时不时地扫一眼若缘，颇有垂涎之意。
若缘面露愠色，一字一顿地骂道：“恶心，他怎么不去死。”
卢腾与若缘相识一年，头一次见她这幅神情，听她说这样的话。他深为诧异，抚了抚她的手背：“阿缘，你莫气，我这就去劝劝堂弟。”
“别去了，”若缘却说，“他品行是坏的，你教不好他。”
卢腾尴尬一笑：“卢彻是我堂弟，我得拉扯他一把。没事的，阿缘，你莫担心，我和他只讲两句话，去去就回。他和伯母待在一块儿呢，我也能和伯母叙叙旧。伯母的心最软，又是一品国公夫人，在皇后、太后跟前都能说上话。将来咱们要是有什么事，还可以找她帮个忙。”
若缘不言不语。她低下头，默默地饮茶。卢腾松开她的手，径直走向了卢彻。
卢彻堆起满脸的笑容，拱手作礼：“兄长！”
卢腾微微颔首，正要开口教训他，他忽然说：“兄长，我在屋里养病，养了好几年，爹才让我出来露脸。咱俩都有多久没见面了？你婚宴那天，我旧伤复发，没法儿登门道喜，弟弟斗胆，祈求兄长原谅。”
“你伤得不轻，我自是理解，”卢腾板起一张脸，“我要同你讲的，却是另一件重要的事……”
卢彻凑到近前，神态更为亲密：“咱们卢家的人丁极是单薄，家中上下，只有兄长你和我年岁相仿。咱俩小时候，那可是同穿一条裤子的交情！兄长，我这儿有个忙，唯你一人能帮我。”
他怯怯地说：“你不帮我，我就一头撞死算了。”
卢腾与卢彻之间，确有几分兄弟情义。
恰如卢彻一般，卢腾文不成武不就，自幼备受父母的责骂。不过卢彻喜好酒色，而卢腾常做木工、想做木匠。他们二人的意趣虽不相同，彼此却是相互关照的。
卢腾微一抬眼，正好与若缘四目相对。他收敛心神，训斥卢彻：“管好你的眼睛，别老盯着你嫂子！你嫂子是五公主，你若轻慢了她，我必饶不了你！”
“兄长息怒！”卢彻连连赔罪，“我没见过嫂子，就想多瞧她两眼。兄长一说，我再不敢多看了。我要是再多看一次嫂子，您就当众扇我耳光呗。”
卢腾叹了口气：“我不是不讲理的人，也不想跟你动粗。你好歹是我的弟弟，咱家上下几百口人，谁不盼着你学好？”
卢彻道：“兄长教训的是。”
话音未落，卢腾转身便走，并未过问卢彻的难处。
纷飞的大雪渐渐转小了，窗外一排排的梅树沾着雪色，红花与绿萼同香，白雪与淡蕊交映，很是清雅素净。
卫国公与几位官员聚在一处，完完全全地沉浸于作诗吟词。
翰林院的才子新秀朴月梭出口成章，引得众人交口称颂，卫国公连说三个“好”字，当即命人把朴月梭的诗作誊抄到纸上，装裱成轴。
朴月梭客气地推拒了一番。
卫国公仍然对他赞不绝口：“朴公子学问渊博，文采斐然，寥寥数语便写出了旷然的意境，妙哉，妙哉，真有极好的才学，老夫远不能及也。”
朴月梭是京城朴家的公子，也是四公主华瑶的表哥。他年纪轻轻就中了进士，现任职于翰林院，常被誉为“京城第一公子”。
朴月梭的相貌俊秀绝伦，谈吐举止也很优雅斯文：“承蒙国公爷抬举，晚生万不敢当。国公爷是擅风雅、极豪迈的人，吟诗作画一挥而就，往往是情见于诗、情见于画，可见真情真景。”
卫国公一向热衷于附庸风雅。他读过许多名家名作，品味极高，但他自己的文字功底平平无奇，谁都知道他写不出好诗，朴月梭却称赞他有真情实意。他高兴之余，只觉朴月梭圆滑世故、八面玲珑，对待朴月梭更是十分的友善宽厚。
那一厢的卢彻见了，心里越发郁闷。
卫国公是卢彻的父亲。
朴月梭是华瑶的姘头。
而今，卫国公与朴月梭交好，深深地刺伤了卢彻的自尊。
自从那一年，卢彻得罪了华瑶，卫国公再没给过卢彻好脸色。卢彻上哪儿说理去？
卢彻静立片刻，转去了走廊上，等到他的堂哥卢腾去另一个房间解手，他快步跟上卢腾，又求了一回：“兄长！您救救我的命吧！”
他们二人一同进了一间净室，卢腾才问：“你到底要我干什么？”
“兄长，你行行好，借我一点钱吧，”卢彻搓着手，恳切道，“兄长，自从我得罪了三公主和四公主，爹怎么看我都不顺眼，动辄侮辱！动辄打骂！我在国公府多待一天就是活受罪！”
他说：“我看中了一套大宅子，只差八百银元，便能凑齐了。兄长，你姑且借我八百银元，待我把一处田产卖了，周转开了，我立即把钱还你。”
卢腾正在犹豫，卢彻指天发誓：“你借我八百，我还你八千！咱们去票号，立个字据，白字黑纸，抵赖不得！不出一个月，我就把钱还你，如何？多给的七千五百银元，就当是我错过你婚宴的礼金！”
“我也没钱，”卢腾含混不清道，“钱都在你嫂子手里。”
卢彻脸色发红：“卢腾！卢大公子！您不借钱，就直说您不想借！八百你拿不出来？八百银元的体己钱也没有？！你娶了老婆，忘了兄弟，哪儿顾得上兄弟死活！合着都是我活该！我惹了公主，活该被打死！活该做不了人！活该这辈子就废了！是不是这个理儿？！”
他狠狠地戳着自己的心窝：“你晓不晓得，京城那帮公子哥儿怎么骂我？他们骂我是断腿儿的癞□□，想吃天鹅肉！不配给顾川柏、谢云潇提鞋！谁知道我经历过什么灾祸？！四公主华瑶血口喷人，我没挨着她一根手指，她非说我要弄她！我弄个屁！我弄个屁！！三公主更是个疯婆子，比华瑶更疯！不分青红皂白就虐打我！打断了我一双腿，我有多痛！有多痛！！痛得一颗心碎成了八瓣儿，早都不想活了！！！！”
说到此处，卢彻已是声泪俱下。
卢腾发了一回怔，竟像不曾认识卢彻一般，缓声问道：“既是误会一场，你为什么不跟两位公主解释清楚？两位公主都不是不讲理的人。”
卢彻含泪道：“公主是高贵的皇族。公主说咱有罪，咱就有罪。公主要咱认罪，咱就得跪下来磕头认罪。但凡有一丁点忤逆，好一顿乱棍伺候！兄长，你也晓得，我读书读不好，习武习不好，又爱吃花酒、逛花市，名声比不过华瑶和方谨，她二人就算活活将我打死，我落到阎王庙里，我都不敢找人评理！我这辈子最大的罪，就是没有投生到皇家！我没法儿也没胆儿跟公主论理！”
卢彻这一番哭诉，隐隐说动了卢腾。
前段日子，若缘囊中羞涩，私下联络过三公主，可惜三公主并未理睬她。三公主作为长姐，对妹妹不够仗义，而卢腾倒是可以帮一次卢彻。
卢腾把他的一枚玉佩交给了卢彻：“拿去当铺抵押，至少值一千银元。”
卢彻大喜过望。他回了书房，立下两张字据，要在一个月内归还卢腾一万银元。卢腾推脱不要，卢彻忙说：“兄长，我欠你礼金没给呢。你娶了公主，礼金不多给点儿，我心里过意不去。”
卢腾方才收下了字据。
暮色四合，天也越
来越冷了。趁着此时降雪已停，卫国公府上不少客人都准备打道回府，众人陆陆续续地走出暖阁，行到一汪湖泊的附近，湖面暂未凝结，漂浮着细碎的冰晶，掩映着斜红淡蕊的梅林，馥馥香香，恰似画中仙境。
若缘心道，这一座卫国公府，远比她的五公主府更有富贵气象。
她跟随众人脚步，绕过那一片湖泊，距离湖畔还有一段距离，冷不防一道猛力击打她的后背。雪天路滑，她站不稳，半个身子向外倾倒，偷袭她的武者又发出一招，恰似隔空打牛，正正好好地击中她的胳膊。
若缘满嘴鲜血，骨头疼得快要裂开，失足跌进了冰冷的湖面。
今日若缘出行，只带了两个侍卫。她养不起武功高手——按理来说，公主年满八岁时，镇抚司应当为她配备贴身侍卫，但她没有这样的优待。她总是被皇族遗忘在角落。
若缘的伤口被水一泡，前胸后背疼得麻木。头顶的凤钗掉了，沉入湖底，她越发的心疼起来，那是她最好的首饰，太后赏赐的……刺骨的冰水冲入她的鼻管、耳孔、眼球。
她水性不好，武功也弱，只能睁大双目，沉浮在水面之下，亲眼看着自己如何被淹死。
泪水一瞬涌出眼眶，闭目之前，她心想，为什么呢？为什么她此生一直在忍苦忍痛。她恨皇帝，恨皇后，恨她的兄弟姐妹，恨这世上所有人！若无强权在手，生不如死，人不如狗！
*
虞州的冬风刮得格外凛冽，寒霜爬满了山间一条大路，战马的铁蹄都被冻得发寒。
或许是因为华瑶正处于逃亡途中，她总觉得，虞州的冬天比凉州更冷。
她领着五百多名骑兵，在深山老林中走了整整一天一夜，兵将们早已疲惫不堪，她终于找到一处易守难攻的山坳，当即下令道：“在此扎营！”
众多兵将悄悄地松了一口气，华瑶也有点累了，但她没显露一丝一毫的疲态。
她喊来几十名侍卫，与他们一同结伴打猎，猎到了十多只野鹿、整整一麻袋的野鸡——野鸡都是齐风抓来的，他似乎掏空了一个鸡窝，只因汤沃雪说了一声：“好想吃鸡。”而华瑶又嘱咐他：“齐风，你好好照顾汤大夫，她是我们全军上下的倚靠。”
不多时，士兵们扎好了营帐，燃柴生火。抖乱的烟尘恰好被山石遮掩，若从远处窥伺，此地并不显眼。
汤沃雪抬头一瞧，便夸赞道：“你这地方选得好。”
华瑶单膝跪地，牵起她的手腕：“还是难为你了，这么冷的天，阿雪受苦了。你的手有点凉，我给你捂一捂。”
“你手好热，”汤沃雪莞尔一笑，感慨道，“有武功真好啊，冬天都不怕冷。”
华瑶不假思索道：“虽说我不怕冷，但你若受了凉，我的心就凉了。你稍等一下，我带了一条毛毯，我去把毛毯拿给你。”
不知何时，谢云潇站到了华瑶背后，极轻声地念道：“殿下。”
他的声音仿佛从她的头顶降下来，压在她的耳边。她隐隐闻到一股血腥气，严肃地问：“你干什么？”
谢云潇单手拎起一只沉重的野猪：“我刚打来的。”
华瑶对他吹毛求疵：“你为什么要杀野猪呢？我没叫你打猎。”
谢云潇认定一个道理：“野猪的味道，应该比野鸡更好一些。”