第38章 幽怀未己 众生好度人难度，宁度众生不……
华瑶听她口出狂言，忍不住调侃道：“你好大的胆量。”
白其姝的身子稍稍前倾，手往前伸，几乎要碰到华瑶的腕部。
华瑶反守为攻，干脆利落地握住了她的手，略微摩挲了两下，只觉她掌纹粗糙，掌心冰凉。
白其姝一语惊人：“我若是做了什么对不起您的事，您砍断我两条胳膊，我绝无怨言。”
华瑶依旧平静：“我怎么知道你背地里做了什么？”
白其姝笑出了声：“殿下，您是尊贵的公主，我是卑贱的商人，我不肯对您坦白一切，您也没想过对我用刑吗？”
“不，”华瑶却说，“我从未严刑拷问过任何人。”
白其姝并未流露出任何讶异之色。她只说：“果然如此，您的行事风格，与皇族截然不同。那个名叫燕雨的侍卫，若是跟了二皇子殿下，恐怕活不过三天。”
确实。
燕雨心比天高，人又懒散，对皇族毫无尊敬，每天做梦都想着逃跑。倘若他去服侍二皇子，不到三天，必然会被乱棍打死，死后还要曝尸荒野。
华瑶感慨道：“燕雨不谙世事，本性纯良，单看他的表情，我就能猜到他心里想了什么。”
她直勾勾地盯着白其姝：“而你呢，你就不一样了，白小姐，你身上疑云重重，让我看不破、猜不透，我怎么敢让你在我手下担任官职？”
直到此时，华瑶才松开了白其姝的手。
白其姝立刻明白了华瑶的深意。
即便白其姝带来了自己的商号账本，华瑶也不敢相信她的真心，甚至怀疑她的账本是假的。
白其姝定了定神，终于向华瑶吐露了一桩心事：“殿下，我盼着自己能当上白家的家主。”
她不止想做白家的家主，还想杀光白家的掌权人。因此她不得不仰仗于皇族的势力。
恰好，雍城来了两位皇族——晋明生性多疑，动辄苛责属下。而华瑶任人唯贤，待人亲切又宽厚，傻子都知道怎么选。
白其姝轻抿红唇，又听华瑶问了一句：“你摆在这里的账本，与白家商铺有关吗？”
白其姝眼波流转，应道：“无关，全是我的私产。”
她察觉华瑶格外留意账本，便说：“雍城有很多贪官豪绅，每个人的手里都有好几本假账，以假乱真，瞒得天衣无缝。朝廷派了精通算术的官员来查，查了几年，却是什么也查不出来。”
华瑶犹豫道：“是吗？”
白其姝效仿华瑶方才的举动，温温柔柔地拉住华瑶的手，以示真诚：“贪官家里的账房先生都是聪明人，他们每天也不做别的事，净想着怎么算假账。”
讲到此处，白其姝又笑了起来：“您也晓得，雍城每年都要收缴商税、渔税、盐税、茶税，这里的官职，可谓肥差中的肥差。朝廷派来的官员呢，多半是踏踏实实的读书人，丝毫不懂凉州的风土人情，他们哪里能看透贪官布下的迷局？就算有人看得透，那贪官的背后，还有更大一级的贪官。官场的人情浮薄，势利流俗，您比我清楚的多吧？”
华瑶皱了一下眉头：“嗯。”
白其姝被她逗笑：“您没有别的吩咐吗？”
华瑶站起身来：“既然你如此了解雍城的官场，能不能帮我彻查雍城的税收？”
白其姝道：“您缺钱吗？”
华瑶道：“很缺。”
白其姝疑惑道：“您在岱州剿匪的时候，没有趁机捞点银子吗？”
华瑶义正辞严道：“我在岱州捞的钱，大多贴给了岱州的养济院。”
言罢，华瑶叹了一口气：“现如今，凉州的军饷亏空，朝廷拨不出银子。雍城有一万名士兵战死，他们的家属领不到抚恤金，还有几千人落下了残疾……他们下半辈子，靠什么过日子？官府欠他们的，我必须想办法补偿。”
白其姝盯着华瑶看了好一会儿，才道：“养济院，安置老幼妇孺，抚恤金，补偿死者家属，您真有一副菩萨心肠。”
华瑶十分诚恳道：“我手上沾了不少血，怎配与菩萨相提并论？我这等俗人，仅有一点小权，也只能做一点力所能及的小事。”
白其姝沉默不语。
片刻后，她说：“殿下，你把杜兰泽叫来吧，我教她如何辨别假账。”
华瑶拍手称好。
*
这天上午，华瑶、白其姝、杜兰泽都在书房里商量查账一事，而谢云潇独自去了校场检兵。
谢云潇在雍城的军营中威望甚高。
凉州全境的兵将都效忠于镇国将军，谢云潇不仅是镇国将军的儿子，也是与士兵们一同冲锋陷阵的首领。
谢云潇治军有方，赏罚有度，自身的武功出神入化，品行端正刚毅，让人敬佩不已。朝廷尚未嘉奖他的英勇，但在士兵的心目中，他是当之无愧的有功之臣。
清冷的晨风之中，大梁的军旗在空中飘动，谢云潇骑马慢行，路过一队精锐骑兵。
那些骑兵纷纷低头致意，向他行礼。他从中挑选了一批人，加入他的亲兵队，被他选中的骑兵们似有荣光加身，毫无迟疑地跟在他的背后。
朝阳从东方升起，灿灿金光洒落在校场上，也照耀在谢云潇的身上。他率领骑兵奔驰于广阔的校场，整齐有序地排布军阵。马蹄声急如骤雨，又如轰雷似的响起来。
谢云潇扬鞭一道令下，便有一万多人振臂高呼。士兵们甘愿追随他出生入死，毫无胆怯畏缩之意，他们斗志昂扬，万丈豪气直冲霄汉。
雍城校场的东南角有一座以青石铸成的楼阁，巍峨壮丽，共有七层。
此时此刻，当朝二皇子高阳晋明正坐在第七层楼之内，从窗户往下望去，他能将整个校场收入眼中。
他看见谢云潇的身影潇洒挺拔，凉州的士兵们誓死效忠。校场四周的围墙隔绝了市井的烟火气息，刀剑的寒光重重无尽，他长久地凝视着谢云潇，指尖扣着金镶玉的酒杯，极轻地敲打了两声。
他在秦州有封地，也有守军。
但他从未见过超脱生死的效命，也从未见过一呼万应的狂热。
他的近臣弯下腰来，恭而有礼地说：“殿下，微臣深受殿下隆恩，唯当鞠躬尽瘁、死而后已。微臣现有一计，愿为殿下所用。”
晋明一言不发。他微微侧目，他的侍妾便跪坐在长椅上，小心谨慎地为他斟酒。
这酒名为“芳樽花酎”，千金难求，只有皇族才享用得起。
晋明刚饮了一口酒，他的近臣已经伏跪在地。
这位近臣，名叫岳扶疏，年约三十岁出头，当此壮年，风华正茂，他的两鬓却生了几缕白发，间杂在乌黑的发丝里，格外醒目。
晋明忽然说：“十日之前，我问过你，如何夺取雍城的兵权。”
青石地砖冰冷刺骨，寒风破窗而入，岳扶疏四肢发凉，几近麻木，仍然跪得端端正正。他没有抬头，只平视着眼前的石桌，不紧不慢道：“这十日来，微臣十分忧虑，食不知味、夜不能寐，白天晚上都在思考夺取兵权的办法……”
晋明道：“你且说来。”
岳扶疏道：“公主在雍城极有声望。公主的名字里，有一个‘瑶’字，恰巧雍城特产一种玉石，名为瑶玉，百姓感念公主的恩德，争相购买瑶玉，雍城的瑶玉都售罄了。此外，雍城的富商正在筹建‘公主祠’……”
晋明的靴底踩上了岳扶疏的手指：“你这些话，全是废话。”
岳扶疏面色不变：“殿下龙颜凤姿，尊贵无比，实乃贱民之女远不能及。雍城的军民，大多为那贱民之女所蒙蔽，如今之计，唯有先杀军，再杀民。”
晋明轻扣酒杯，似在斟酌。他细品那四个字：“贱民之女。”刚一念完，他就笑了。
岳扶疏的脊背再次弯屈，以示恭敬。他的眼角余光扫过了晋明的侍妾——这位侍妾才刚满十八岁，花朵一般的年纪，婀娜多姿，娇艳欲滴。
岳扶疏曾经为侍妾说过几句好话，算是对她有恩，她也知道岳扶疏体弱多病，怜惜他一直跪在地上，便也想帮他一把。
侍妾斜瞟杏眼，偷瞧了晋明，只见他神色不变，才说：“妾身听闻，四公主的生母……是教坊司的舞姬。教坊司的舞姬是妓子，也是贱民。”
晋明道：“阿茵。”
侍妾名为“锦茵”，晋明对她的爱称是“阿茵”。
锦茵连忙回应道：“妾身……”
她还没说完，晋明又道：“阿茵与妓子相比，毫无差别，以色见幸，以色相媚，真与妓子一般无二。阿茵得了我几日的宠，就犯了恃宠而骄的忌讳，宫里的规矩都忘干净了。”
锦茵心慌意乱，连忙跪倒，对晋明磕头赔罪，雪白的额头磕得一
片通红。
晋明仍未原谅她：“主子议事，容不得下人乱言是非，阿茵在外头说错一句话，打的就是你主子我的脸面。”
岳扶疏的呼吸急促几分。
晋明记起岳扶疏前不久染了风寒，受不得凉，他便嘱咐侍女为岳扶疏披上夹袄，又让侍卫拉着锦茵出去打二十大板，以儆效尤。
高楼上的寒风迎来送往，侍女扶着岳扶疏坐到了长椅上。
岳扶疏咳嗽一声，才道：“殿下的夺权之计，在于杀军杀民。所谓杀军，杀的是公主的军威，所谓杀民，杀的是公主的民望。”
晋明道：“你且细说。”
岳扶疏一鼓作气道：“其一，戚归禾死后，留下了一只猎鹰，这猎鹰跟随他多年，兵将们全都识得。殿下大可杀了猎鹰，并在城中散布消息，说戚归禾是被公主所害。其二，微臣会派人在雍城的井道、河道投毒……”
晋明打断了他的话：“什么毒药？”
岳扶疏道：“腹泻草药，使人肚痛腹泻，浑身乏力，大概十来天后，才能逐渐转好。”
晋明自斟自饮一杯酒：“雍城闹了瘟疫，正有两个好处，第一，水路、商路封断，便于我的人马在城中行事。第二……”
他带着酒气，唇边掠过一丝浅笑：“雍城之所以闹了瘟疫，正是因为华瑶炸毁大坝，引来洪水，以至于遍地灾民，满山尸骨，雍城百姓都染上了恶疾。”
岳扶疏恭敬道：“殿下英明！此外，近来也有不少商队进驻雍城。外地来的富商，都向公主递交了拜帖，沧州的富商们也做过羯人、羌人的生意。殿下，您大可借题发挥，就说公主与羯人私下往来，结党营私，投敌叛国。”
晋明为他的皇妹叹息了一声。
投敌叛国，乃是死罪。
轻则斩首，重则凌迟。
这么一个如花似玉的妹妹，若是死于凌迟，晋明也会为她默哀片刻。
晋明趁着兴头，嘱咐一句：“你们再想个法子，离间华瑶和谢云潇……若是离间不了，寻个妥当的机会，杀了谢云潇，送他走上黄泉路。”
广阔的校场上，谢云潇仍在练兵。
短短一个上午的功夫，谢云潇就排好了几个军阵。他把众人分成若干队伍，分别担任巡逻、守卫、稽查、攻防等多种职责。
谢云潇提拔将领时，不收贿赂，不看出身，只凭真才实学。而且，他经常调用最底层的士兵——这样的士兵与中上层的往来最少，知恩报恩，往后也常要倚靠以谢云潇为首的头领。
晋明的手底下虽有文臣，却没有谢云潇这般出众的武将。
晋明又看了一会儿谢云潇，那岳扶疏忽然说：“依微臣之见，谢公子的武功登峰造极，身边汇集各路高手，而羯人早已退兵，此时暗杀谢公子，绝非易事。殿下若要重挫华瑶，倒不如……暗杀杜兰泽。”
杜兰泽？
晋明记得，杜兰泽是华瑶的近臣，清丽不可方物，柔弱不胜薄衣。
晋明凭栏远望，手里拎着酒壶，低声嘱咐道：“你们尽量杀了杜兰泽。若是杀不了，将她活捉到我府上，我亲自审她。”
岳扶疏道：“微臣领命。”
晋明和岳扶疏一君一臣静立于高楼之上，遥望波澜壮阔的大好河山，北归的大雁成群飞过，渐渐消失于重峦叠嶂之间。
晋明神情平和，兼具帝王之象。他以手指天，沉声道：“顺我者昌，逆我者亡。”
*
又过数日，已是三月下旬，从延丘出发的商队陆续抵达了雍城。商队带来了土芋的种子，这些种子被送到了雍城附近的村庄。
不少村庄都被羯人洗劫一空，只剩一片萧条景象。
华瑶很理解村民的困境，先后派出几批士兵重建村庄。士兵们发放粮食，修缮房屋，帮助村民在田地里播种庄稼。
村里的壮丁几乎死光了，老弱妇孺无法种植大片的麦稻，士兵也不可能长期留守村庄。在这种情况下，土芋是最好的选择，相比于麦稻，土芋更容易栽培，也更能填饱肚子。
三月底播种，四月初发芽，绿油油的土芋幼苗一望无际，颇有一种欣欣向荣的气象。
此时的桃花开得正好，漫山遍野姹紫嫣红，花香迎风。华瑶从百忙之中抽出空，带着一队亲兵，骑马巡视雍城附近的村庄。她和谢云潇并排同行。
华瑶偷偷地告诉谢云潇，她觉得，二皇子最近越发古怪。她特意出城一趟，诱使二皇子趁机动手，但她并不知道，二皇子会闹出什么事。
谢云潇猜测道：“杀人放火？”
华瑶点头：“我想也是。”
谢云潇拽紧缰绳：“真想杀了他。”
“忍一忍，”华瑶小声道，“我一定会为大哥报仇的。高阳晋明毕竟是贵妃的独生子，皇帝又很器重他，他要是不明不白地死了，这案子恐怕会牵连到你身上。他是贱命一条，可你多珍贵啊，我舍不得你遭罪。”
桃树的枝杈在风中微微颤动，粉色的花瓣似有一股清香，纷纷扬扬地随风飘落，沾到了华瑶的锦纱衣袖。
谢云潇拾起她袖间的一枚花瓣，她顺势拉住他的手，他含笑道：“殿下过来吧。”
纷纷桃色之间，华瑶欣然点头。她一甩袖，跳到他的马上，与他共乘一匹马。
谢云潇左手揽着华瑶，右手牵着缰绳。华瑶和他如此亲近，就以为他多少也会说两句情话了，怎料，他极轻声地在她耳边道：“依你之意，若要杀了晋明，只能诬陷他通敌卖国。”
华瑶笑意盎然：“我们能想到的，晋明也能想到。要我说，他肯定也想诬陷我，可能还会给人下毒、派人造谣传谣，这都是皇宫里最常见的阴损手段。高阳晋明也就这么点出息了，他眼界窄、心胸更窄。”
谢云潇笑了笑，温热的气息洒在她的耳朵上，激起她一阵痒意。她眨了眨眼睛，认真筹划道：“晋明的根基比我深厚得多，我要杀他，肯定是一件难事，还得花上许多精力……比这更难的，是取得父皇的信任。”
谢云潇颇为洒脱：“不取也罢。”
华瑶比谢云潇更直白：“我恨他。”