第24章 痴念何足轻重 徐徐图之
华瑶在农庄待了几天，接见了附近的官员。等她回到将军府上，又收到了一批新的拜帖。凉州的贵族和富商都希望能结交华瑶，以示忠君之意。
华瑶打算和杜兰泽一起拟订一个名单。她回府不久，就去了杜兰泽的住处，还未进门，便闻到一股浓郁的药香。
华瑶拦下了通报的侍女，径直走入杜兰泽的卧房。
隔着一道雪山皎月的镂空木纹屏风，华瑶看见杜兰泽卧床不起，侍女跪在一旁默不作声。
华瑶盯着侍女：“杜小姐生病了，你请过大夫了吗？”
正在此时，汤沃雪进门了。
室内静悄悄的，毫无人声，汤沃雪片刻不敢耽误，飞快地取出一封信，郑重地交到了华瑶的手里：“杜兰泽亲笔写的信，您看完了再说也不迟。”
华瑶展开信纸，一目十行地浏览。她的眉头越皱越紧，心头发涩，喉咙里堵了千言万语，更不知从何说起。
她叹了口气，绕过屏风，坐到杜兰泽的床边，杜兰泽却用衣袖遮住了脸：“此时病容，不便与您相见。”
华瑶也不敢碰她，轻声道：“你好好养病，千万别累坏了身子，我过几天再来看你。”顿了一下，又说：“以后你要是遇到了什么事，千万不能瞒着我。我不是怪你自作主张，实在是你太让人心疼。我知道你总想为我打算，但你一定要记住，你自己的身体是最重要的。”
汤沃雪连连附和：“是啊，杜小姐，请你遵循公主的命令。”
杜兰泽咳嗽了一声，过了好一阵子，方才开口：“殿下和汤大夫谅解我的身世，顾惜我的体面，这是说不尽的恩情，我无以为报……除去了这块疤，我心里的石头才能落地。”
“你别担心，”华瑶连忙哄她，“即便陆夫人猜出了你是谁，她也不敢把你怎么样。”
杜兰泽一向能说会道，今日却没半句申辩。
十年前，杜兰泽全家遇难，唯独她一人活了下来，也唯独她一人被母亲的朋友救下。她辗转来到外地，拜了一位老者为师。
那位老者曾经收过一个女学生。这个女学生自幼体弱，隐居避世之后，不幸英年早逝，只留下了尚未销灭的籍贯文书。老者怜惜杜兰泽博学多识，便把女学生的籍贯文书都交给了杜兰泽。
从此，杜兰泽李代桃僵，以旁人的身份维持生计。这么多年来，她瞒得很好，从未露出过马脚。但她的担忧不曾消减。
华瑶很想改革凉州的制度，万一杜兰泽的贱籍之身被人识破，杜兰泽自己倒是不怕死……可她总不能拖累了华瑶。贱籍女子不能做官，如果华瑶明知故犯，那就是执意与朝廷作对。
杜兰泽走神片刻，才轻声说：“汤大夫医术了得，我的伤势正在好转……”
“我知道，”华瑶放下她的床帐，“兰泽，你少说话吧，安心养病。要是有什么事，你派人去找我，我立刻就来看你。”
杜兰泽仍不放心：“您的公务……”
华瑶谎称：“最近没什么好忙的。”
汤沃雪插话道：“公务再重，重不过养病！行啦，杜小姐，你休息吧，我要把公主送出门了。”
时值傍晚，日影西垂，华瑶与汤沃雪一前一后地走出屋舍。汤沃雪仔细地描述了杜兰泽的情况，又反复地说明了，最近一个月之内，杜兰泽绝不能受累。
“杜小姐的底子很差，”汤沃雪忧心忡忡，“您也是知道的，她平日里吃得少，睡得少，现在又失了许多血，气血亏虚，算是大病了一场。”
华瑶在岱州负伤中毒时，汤沃雪还说华瑶伤得不重。
而今，汤沃雪这般挂念杜兰泽的病情，可见杜兰泽的病情危急，急需静养。
华瑶立即召来几个侍女，嘱咐她们尽力照顾杜兰泽，又把杜兰泽的院子封了起来，严禁一切闲杂人等进出。她还过问了杜兰泽的饮食，要求侍女们每日据实禀报。
杜兰泽的侍女见到公主如此严肃，倒也不敢懈怠，越发谨慎小心地伺候杜兰泽，万万不敢有半分差池。
*
杜兰泽切肉祛疤之前，连夜伏案，默写了数百页的手稿，涵盖了凉州商人几年前让她翻译的信件与文书。
华瑶读完那些手稿，大致明白了凉州商帮与邻国的贸易往来。
几年前，羯人的大军压境，凉州商队仍然铤而走险，通过水路为羯人运送盐巴和茶叶。
那条水路名叫“觅河”，位于羯国与沧州的交界之地，沿岸多的是山岭树木、石窟洞穴。不过商人们总有办法偷运货物，往来通商。
凉州穷尽全州之力供养二十多万精锐兵马，每年还要为朝廷纳贡，积贫积困已久，官府对于商人的谋利之举只能睁一只眼、闭一只眼。再者，官员们担心一旦彻底斩断自身与羯国、羌国的通商，会让羯国、羌国倾尽全力、大举进攻。多方因果作用之下，凉州、沧州迟迟没有严令禁止商队在国外做买卖，但是，三虎寨的出现，打破了这一局面。
三虎寨打家劫舍，杀人不眨眼。
商人们纵然有一百个胆子，也不敢在强盗的地盘上行走。
渐渐的，贸易终止，三虎寨恶名远扬。
很多年前，华瑶听闻
三虎寨的名头，还以为三虎寨只是区区一个贼窝，随便杀两下就能扫除干净。没想到其中牵扯了那么多关节，简直是斩不断、理还乱。
幸好华瑶的职位是凉州监军，调兵遣将也比在岱州时方便得多。
华瑶给凉州的农司写完信，又从百忙之中抽出空来，赶去凉州军营检查军务——这是凉州监军的职责之一。
近日天朗气清，万里无云，校场上铺着一层粗粝黄沙，数千名骑兵策马奔驰，演练着马背上的决战。千军万马踏蹄疾驰，沙石飞滚，杀伐之声震耳欲聋。
华瑶旁观片刻，颇有感慨。
难怪谢云潇在岱州训兵时，那么凶，那么猛，原来是因为他们凉州军营里人人骁勇，体形如戚归禾那般健壮的勇士，她都看到了好几个。
她还没见识过羯人的军队。
她正在思考，忽听齐风说：“殿下，快到午时了，戚将军请您去军帐。”
华瑶一口应下：“嗯！正好我也有事找他。”
华瑶跟随侍从，走进最大的一顶军帐，满心以为找她的人是戚归禾，却见到了一个陌生的壮年男子，此人的相貌丰神俊朗，身材高挑颀长，鞋袜与衣袍纤尘不染，背后立着一把沉重且锋利的长戟。
戚归禾、戚应律、谢云潇三人全都端坐下方。戚应律双手揣袖，明显比平日里要老实本分。戚归禾一言不发。谢云潇心不在焉，但也不曾离开。
华瑶当即反应过来。她明知故问：“镇国将军，是您吗？”
那男子抱拳行礼：“末将参见殿下，恭请殿下圣安。”
他果然是镇国将军。
华瑶爽快道：“不必多礼，你是朝廷的肱骨之臣，镇守边疆数十年，为朝廷出生入死，我敬佩你的英勇。”
镇国将军回京述职时，华瑶从未与他打过照面，今天是他们第一回 相见。最令华瑶惊讶的是，她以为镇国将军是地地道道的武将，怎料他驰骋疆场多年，还有几分儒雅温和的书生气度。而且他的武功一定很高，起到了延年益寿之效，单看他的外貌，她根本猜不出他的年纪。他像是戚归禾的兄长，而非父亲。
他很客气地说：“礼不可废，殿下请坐。”
华瑶直接坐到了谢云潇的旁边。
谢云潇的父亲和两位哥哥都很诧异。他们把目光落到了谢云潇的身上。
戚归禾曾经在船上亲眼见过谢云潇大清早从公主的房间里走出来。戚归禾一时不知如何是好，更不敢顶撞父亲和公主。他越发沉默了，连一个字都讲不出口。
戚应律曾经跟随华瑶和谢云潇去了一趟农庄。某天夜里，他亲眼目睹了华瑶毫不客气地闯进谢云潇的屋子。他又偷偷地观察几日，惊觉华瑶在谢云潇的房里连宿了好几夜。
在座众人之中，唯独镇国将军不知道谢云潇与华瑶的异常亲近。他抬手，恭敬道：“请殿下上座。”
“不用了，”华瑶诚恳道，“我既然是凉州监军，应当与诸位齐心协力，私底下不用拘束虚礼，就事论事即可。况且，我对凉州的了解，远不及诸位，还请诸位能多指教。”
华瑶这一番话，听在戚归禾与戚应律的耳朵里，几乎等同于是在认亲。
戚应律甚至怀疑，接下来，华瑶便会求娶谢云潇为驸马。毕竟谢云潇即将年满十八岁，按理说，正是议亲的时候。
谢云潇不仅是镇国将军的儿子，还是永州谢家的贵公子，其门第之显赫通达，让凉州的权贵望而生畏。谢云潇也确实当得起公主的驸马。他的外貌、才学、武功、家世都是绝无仅有的优异。他和华瑶成亲，也能为华瑶提供极大的助力，他们二人简直就是天作之合。
思及此，戚应律捂住了自己的嘴。
而他的父亲镇国将军却是畅快一笑：“末将恭敬不如从命。”
镇国将军坐到了戚应律的身侧，位置比华瑶更低一些，以示对皇族的敬重。
父亲这般谦和有礼，戚应律也笑起来：“我们听说，殿下您正在与府衙商议改革凉州的田制，拟用东南各省的‘丁田法’，清查凉州各户的人丁与田产。”
“确有此事。”华瑶承认道。她的右手放在案桌之下，挪动几寸距离，无意中碰到了谢云潇的左手。
她本来也没打算怎么样，但他不露痕迹地避开了她。她马上抓住他的修长手指，紧紧地攥着，以拇指的指腹抚摸他，从他的指端一路摸到指根处。他整日在校场上拔刀砍剑，这双手依然养得很好，摸起来就像一块硬玉，有助于华瑶安静思索。
华瑶沉思片刻，也摸了谢云潇片刻，才道：“东南各省施行‘丁田法’，是因为他们临江临海，开设了几处通商口岸，商贸往来十分频繁，除了商业之外，当地的农业也很发达，朝廷看重那里的官员，那些官员也敢于革旧维新。反观凉州，敌军不退，盗匪不绝，前年和去年都发过几场天灾，老百姓的日子过得艰难，变法革新也更困难。”
讲到此处，华瑶手劲稍重，但她自己毫无察觉，仍在讲话：“我想改革凉州的田制和税制，一是为了照顾百姓，二是为了扩充粮仓。我听说，凉州军饷早有亏空，若要根除弊病，绝不是一件容易的事。”
戚应律插话道：“凉州的分田制，由来已久。你初来凉州，还是多见见，多看看，再与府衙商量一番，拟订一个改革的计划。府衙的官员都是一群老油子，精明得很……”
镇国将军道：“应律，你同殿下讲话，不可无礼。”随后才说：“军饷亏空，尚能维持。”
戚应律双手缩进袖子，点头道：“我失礼了，请殿下见谅。”
“无妨，”华瑶随意道，“我们应该同心协力，拧成一股绳，你们不必太客气。”
戚应律正在喝茶，闻言被茶水呛到。他总觉得华瑶要说“我们本来就是一家人”。
戚应律才刚呛完嗓子，镇国将军就从案几下掏出一块布巾，随意地扔给儿子。
戚应律拿着那块布，擦过了自己的嘴巴，戚归禾才说：“爹，那是我擦马蹄的布。”
难怪这块布很不干净，还沾了泥土！戚应律想发作又不敢发作，谢云潇圆场道：“既然军饷亏空，尚可维持，殿下推行改革，当以潜移默化为上策，不能急于求成。”
镇国将军道：“正如云潇所言，我也是此意。”
华瑶笑道：“有了你这句话，我倒是放心了，我原本也打算徐徐图之。”
将军颔首，只说：“殿下如此抬举，末将受之不起。”
华瑶转移话题：“诸位认为，羯人什么时候会攻打凉州？几年后，还是……”
“明年，”镇国将军自斟了一杯茶，“大约在明年春夏。”
华瑶心头大震。她攥着谢云潇的手指，他腕间蕴力，蓦地一转，反守为攻，扣住她的手背，轻抚她因握拳而凸出的拳峰。