第240章 天地宇寰兴瑞象 时也，命也，运也
华瑶的目光扫过众人的面庞，甘域国的使臣纷纷把头低下去了。
华瑶端起一杯酒，抿了一口。她酒量不好，也不能贪杯。但她必须把气势摆出来。她放下酒杯，打了个响指，高挂在墙壁上的灯笼里火光迸溅，灯光大亮，照得殿堂一片通明。
甘域国的使臣们更是万分惊恐。他们只知道华瑶的武功已入化境，却不知道华瑶竟然把“控火御风之术”修炼到这般高深地步。
那些灯笼距离华瑶至少有二十丈远，华瑶可以操控二十丈之外的烈火流风，她的武功境界一定是在化境之上，取人性命，易如反掌。
这一场宴席也有歌舞助兴。舞者是一群年轻力壮的剑客，剑法出神入化，剑锋破空之声如同霹雳般响亮，梁国武将拍手叫好，甘域国使臣却连一句话都不敢多说了。
宴席结束之后，使臣回到了驿馆里，默默地收拾行囊。次日早晨，他们拜别华瑶，启程返回甘域国。他们快马加鞭，赶在三天之内把消息传给了甘域国的国王。
华瑶耐心地等待了几天，甘域国果然又派遣了第二批使臣前来觐见华瑶。
这一批使臣的首领是甘域国王子，名叫谷舒，今年刚满二十四岁。此人容貌英俊，体格强壮，在甘域国也很有声望。他身上穿着一件墨绿色衣袍，腰间系着一条绞丝金链，深褐色长发只用缎带扎成一束，微卷的发尾落在他的背后。
议事厅内，谷舒行过三拜九叩的大礼，恭敬道：“微臣参见殿下，恭请殿下万福金安，殿下千岁千岁千千岁。”
华瑶道：“请起，赐座。”
谷舒坐到了一把木椅上。他缓声道：“殿下收服四方豪杰，平定天下祸乱，真是当今世上英明神武第一人。微臣久仰殿下威名，今日得见殿下尊荣，实在是三生有幸。”
谷舒一边说话，一边打量华瑶身边的近臣。他看见谢云潇和杜兰泽分别坐在华瑶的左右两侧。
谢云潇的外貌当真是完美无缺，已不能用语言来形容，只让人想起雪山渺茫之景，不染世间尘埃，可望而不可及。而且谢云潇刚从庭院里走过来，今日早晨，小雨淅淅沥沥，庭院树木繁茂，树叶上雨水潮湿，谢云潇的衣袍、腰带、袖摆，甚至是鞋底都不曾沾染半分水雾，他的武功境界必然是远超常人的高深。
谷舒转过头，又瞥了一眼杜兰泽。
杜兰泽的仪态和气质也是超凡脱俗。她穿着素白色长裙，腰系一条黑色丝绦，分明是在给方谨守丧。
杜兰泽对上谷舒的目光，微笑道：“请问你今日为何而来？”
谷舒道：“我的父王依照殿下吩咐，处决了三位将军……”
话没说完，谷舒拍了一下手。侍卫呈上了三只木盒，盒子里装着三位将军的人头。这三人之中，竟有两个死不瞑目，只有一个闭上了双眼。
杜兰泽面不改色：“有劳了。”
谷舒道：“父王敬仰殿下威名，愿意听从殿下号令。殿下为甘域国拟定了一份投降书，父王仔细读过了。那投降书共有三十七项条款，其中一项是开放甘域国南部的航道、港口、驿道、驿站，纳入大梁官兵的管辖范围……”
华瑶打断了他的话：“不错。”
谷舒语气谦卑：“微臣听说大梁国有一条不成文的法令，‘雷霆雨露，皆是君恩’。您是大梁国储君，您的宽恕和责罚都是恩赐……”
他撩起衣袖，“砰”的一声跪在了地上：“微臣恳求您赐下恩典，饶恕甘域国进犯大梁国边境之罪。”
华瑶的视线没有一丝偏移：“我只谈正事，不讲废话。如果甘域国主同意全部条款，我自然会饶恕你们，大梁国与甘域国都能从中获益。”
谷舒抬头，望着华瑶：“倘若甘域国交出了航道和驿道的管辖权，那我们甘域人如何做生意？如何经营农业和商业？如何运送货物？甘域国内，众多官吏、士兵、商人、书生会不会趁机造反？！微臣愧对甘域国民，更愧对殿下，请殿下赐微臣死罪！”
华瑶道：“你这是要以死相逼？”
谷舒道：“殿下言重了！”
华瑶笑了一声：“你仔细想想，大梁国和甘域国之间的战争，究竟是我们不想打，还是你们不能打？”
谷舒竟然从地上站了起来。他用甘域语说：“您要是真的一点情面都不留，我们宁愿决一死战。甘域人不能忍受屈辱，我们国主也要顾全自己的尊严。”
华瑶目光冰冷，只用汉语回答：“甘域国主的尊严在他入侵大梁边境的那一天就应该消失了。无论他愿不愿意，他必须血债血偿。我和你商议条款，也是出于仁慈。倘若我失去了耐心，你再后悔也来不及。”
谷舒长长地吁了一口气：“您又要开战吗？您就不怕甘域人起兵作乱，伤害驻守在甘域国的大梁官兵？”
华瑶依旧平静地坐在龙椅上：“梁人和甘域人能否融洽相处，只看官府如何宣扬了。我并不是要逼死你，我是想给你一个机会，促进甘域国海陆贸易繁荣兴盛。大梁国地大物博、兵强马壮，甘域国与大梁国结盟的好处，你数都数不清，如此浅显的道理，就连三岁小孩也能想明白。”
谷舒颤声道：“你不费一兵一卒，就要侵吞我们的地盘……”
华瑶严肃道：“你要知道，你们只有两条路，第一，接受条款，第二，亡国灭族。”
“亡国灭族”四个字，沉重响亮，如箭一般锋利，射入谷舒的耳孔。
谷舒盯着华瑶，放出一句狠话：“我们甘域人上了战场也不怕死，更不会输给你们粱人。”
华瑶看着他：“你杀过粱人吗？”
谷舒没有回答这个问题。
华瑶冷声道：“你再敢大放厥词，我立刻杀了你，用你的鲜血祭奠冤魂。”
议事厅里卷起一道刚猛强悍的劲风，瞬间从谷舒的头顶扫过。谷舒连忙跪到了地上，甘域国的众多使臣跪在他的身后，众人异口同声：“微臣知罪，请殿下息怒。”
谷舒呼吸急促，脖颈上隐隐浮现一条条青筋。
华瑶心想，他明明比自己大四岁，城府还是差了一些。甘域国王为什么派他出任使臣？
华瑶看向了杜兰泽。
杜兰泽站起身来。她上前一步，轻声道：“凉州昨日传来消息，羯国的国王和王后已经去世了。羯国王室没有一个活口留下来。羯国内部动荡不安，八大部族分崩离析，更像是一盘散沙。”
杜兰泽掀开一块盖在木板上的绸布，显现出一张羯国的详细地图。
杜兰泽握住一支炭笔，勾描出一条全新的边境线：“不出半年，羯国便会亡国了。”
谷舒犹豫半晌，才问道：“羌国……”
杜兰泽道：“羌国的国王有两个儿子，长子失踪了，生死未知，次子桑顿已被启明军俘虏了。”
谷舒道：“桑顿、桑顿……他在你们手里？”
杜兰泽道：“正是如此。你也不必为他担心，大梁国与羌国谈判结束之前，启明军不会动他一根手指头。”
谷舒听出了杜兰泽的言外之意。羌国也向大梁国投降了。
羌国的国王是个精明老练的女人。自从启明军与羌国交战以来，羌国屡战屡败，屡败屡战，羌国的文臣武将也有满肚子怨言。羌国的国王必须寻求退路，顺便把她一向宠爱的儿子赎回去，或许羌国会成为大梁国的盟友，重修两国之好。休战，和谈，签订盟约，无非是为了各自的利益。
*
当天傍晚，甘域国的使臣全部退下了，华瑶又和杜兰泽商量了一会儿政事。她们一定要抢占甘域国南部的驿道和港口，是因为启明军在羯国找到了几处金矿和铜矿，若要开采矿石，必须从甘域国的运河借道行船。
华瑶的心里已有了主意，无论甘域国主是否同意，这几条运河她要定了。羯国的金矿和铜矿，她也要定了。羯国士兵屠杀沧州官民数十万人，羯国付不起赔款，那就用羯国本土的矿山来结算，她会把羯国的金山银山全部搬回大梁。
天快黑了，华瑶离开了议事厅，走在一条清幽小路上。她独自一人穿过浓密树荫，灯光照出一座寂静庭院，地上洒着几片枯黄落叶，沾满了潮湿水雾，无端生出凄凉萧瑟之感。
华瑶的脚步停顿了一瞬。她站在门口，轻轻地敲响房门，屋内传来回音：“请进，殿下。”
华瑶推开木门，跨过门槛，屋内的木桌上亮着一盏烛灯，灯火飘摇，似明欲灭。
空气
中漂浮着淡淡药香，华瑶略微低下头，又抬头向前望去，燕雨正躺在一张木床上，齐风坐在床边，用一条毛巾擦拭燕雨的面容。
华瑶小声问：“燕雨怎么样了？”
齐风道：“多谢殿下关心，还是老样子。早些时候，周老前辈也来探望了燕雨，她教会了我许多针灸的技巧。她说，长此以往，燕雨也许会……会突然醒过来。”
华瑶连忙坐到齐风的身侧。她抓住燕雨的手腕，替他把脉，他的脉象如同一条丝线，细微轻缓。他的脸颊也消瘦了不少，眼眶浮现出淡淡的紫青色。
华瑶静静地注视着他的面庞，他好像也睡着了，就像方谨一样。她不禁有些恍惚了，燕雨的魂魄，究竟游荡到了哪个世界？
华瑶问：“你能听见我说话吗？”
燕雨毫无反应。
华瑶自言自语：“你知道吗？羌国和甘域国都投降了，羯国名存实亡，再过几个月，等到边境战事平定，大梁国的政局就要翻新了。”
华瑶不知道自己为什么要对燕雨说这些。近日以来，她时常想起儿时的光阴，燕雨和齐风都是她的玩伴。他们在庭院里捉迷藏、放风筝、讲故事、追逐打闹，记忆中的每一天都过得很快，不知不觉中她就长大了。
齐风道：“战争……快要结束了吗？”
华瑶道：“是啊，真是个好消息。”
齐风点了点头。
华瑶道：“你也瘦了一点。”
她抬起手，似要触摸他的脸颊。他一动不动，只等她的指尖落到他的脸上。
华瑶还没碰到他，又把手收回去了。她轻声说：“你的头发上有一小片树叶。”
齐风解释道：“我在院子里站了一会儿。”
他的心脏也变成了一片树叶，漂浮在期待之上，惆怅之下。他向来不善言辞，此时更不知道自己还能说什么。他静默地坐着，连一个字都说不出口。灯光把他的身影投到了墙上，他和华瑶还隔着一尺距离，彼此的影子没有一丝重叠的痕迹。
华瑶忽然问道：“你吃过晚饭了吗？”
齐风道：“没有……暂时没有。”
华瑶道：“我给你带来了一份食盒。”
齐风打开了华瑶递过来的食盒，闻到了热气腾腾的饭菜香味。那盒子里装着鸡丝卷饼、姜醋螃蟹肉、清炒白菜、凉拌莴笋，以及一小碟玫瑰酥糕，很合他的口味。
齐风轻声回答：“多谢……谢谢。”
华瑶的声音比他更轻：“我听说你这几天没吃过一顿饱饭。你要保重自己的身体，才能照顾燕雨。我不会再让你冒险了，你也可以好好休息。”
齐风道：“你要赶我走吗？”
华瑶急忙道：“不是，我不是那个意思。”
齐风把食盒的盖子扣上了，华瑶一把扯住他的衣袖：“抬头，看着我。”
齐风目不转睛地盯着她。她看见齐风的眼里泛着泪光，她很惊讶。齐风立即把头侧过去了，她追问道：“你哭了吗？”
齐风道：“我……我没哭。”
他怕自己会害她担心。他涨红了脸，编出一句拙劣的谎话：“我、我不会哭。”
华瑶也不知道怎么安慰他。她生硬地挤出一句：“你不要哭了。”
齐风道：“对不起。”
华瑶道：“你并没有对不起我。”
华瑶又把食盒打开，放到桌上，还把筷子递到了他的手里。她小声说：“人在肚子饿的时候最伤心。吃饱了，洗个澡，再睡一觉，你心里会更舒服些。”
齐风道：“我现在就吃饭。”
华瑶继续说：“我从来没想过赶你走，我想和你一起回京城，我知道你和燕雨不喜欢打打杀杀，你们都想过安安稳稳的日子。你们可以住在皇城，或者京城郊外，我会派人保护你们。”
筷子不慎敲到了瓷盘上，撞出了一声轻响，齐风的嘴里塞了一块卷饼。他又把头转到另一边，缓慢地咀嚼着，不由自主地吞咽了下去。他觉得自己行为古怪，就连寻常的礼节都没顾上。
他懊恼又烦闷，声音里透着无奈：“多谢殿下关照，我感激不尽。”
华瑶从袖中取出两只平安符：“你和燕雨的生辰快到了，这是我送给你们的生辰礼。等你们回到了京城，我再送你一栋三进三出的大宅子。”
齐风接过平安符。这是莲花形状的平安符，做工十分精巧，紫霞色丝绢织成了八瓣莲花，花蕊上绣着几个篆体字，齐风一个也不认识。
齐风问：“我以后能不能学认字？”
华瑶道：“当然可以。”
齐风道：“等到燕雨醒了，我就能教他读书认字。”
华瑶的心弦一霎绷紧了。她听周谦说，燕雨也许永远也不会醒来。可她必须给齐风留一个念想。她不能斩断他仅存的希望。
华瑶认真道：“燕雨会是一个好学生。其实他一直很听你的话，也只有你能管得住他。”
齐风和华瑶之间的距离仅有半尺，他不敢再靠近一寸，只怕自己会发现眼前一切都是幻觉，是他在幻觉中设想出来的自欺欺人的一点安慰。
齐风垂头看着燕雨，灯光模糊，燕雨神色平静，却像是察觉到了他的忐忑不安，燕雨微微地皱了一下眉头。
齐风“刷”的一声站了起来：“他皱眉了，你看见了吗？”
华瑶心神恍惚，完全没注意到燕雨的表情，却撒谎道：“嗯！我也看见了！”
齐风急忙道：“要不要把周老前辈叫过来？”
华瑶还没回答，门外传来一声叹息：“我就在这儿等着你们呢。”
华瑶走过去拉开木门，周谦和华瑶打了个照面：“老臣参见殿下。”
华瑶道：“免礼，你来给燕雨把脉。”
周谦快步走到床前，先给燕雨把脉，随后又在他身上施行了针灸治疗。燕雨的病情没有任何起色，周谦还说：“再等等吧，冥冥之中自有天意。”
华瑶点了一下头。她喃喃自语：“我也不知天意如何，只愿燕雨早日醒过来。”
周谦把银针收入木盒：“殿下是天生贵人，金口玉言……”
华瑶却说：“人道我贵，非我之能也，此乃时也，命也，运也。”
周谦放下了木盒：“是啊，您能有今日成就，正是因为您才学高、武功强，运气也好，您把人情世故看得十分透彻。”
华瑶难得谦虚一回：“倒也算不上透彻，我只是有感而发。”
周谦提起一盏灯笼，她把华瑶和齐风都引到了庭院里。
夕阳斜照，树影纵横，华瑶站在一棵桃花树下，透过树叶的缝隙观望天空。
天色渐暗，满树桃花迎风招展。
周谦把灯笼挂在一根树枝上，起手一挥长剑，在火光中划出一道耀眼白光。
烈火飞扬，青烟漂浮，那几株桃树竟是纹丝不动，每一朵桃花都少了一片花瓣。纷纷花瓣飘落半空，又拼成了几百朵桃花，融入烟尘之中，化为灰烬。
周谦对剑风的运用纯熟自如，她的剑风好像一种活物，全然依照她的设想活动，既能进攻，又能防守，还能一片一片采摘花瓣，散入飞烟流风。这等精妙的剑法，真让华瑶大开眼界。
华瑶不禁问道：“我能学会吗？”
周谦道：“殿下天资聪颖，这世上没有您学不会的功法。”
华瑶知道周谦又要教她武功了。
近日以来，周谦不分昼夜地教导华瑶习武，好像很着急似的。
华瑶不知道周谦究竟在急什么，华瑶总是学得很认真。她聪明好学，无论天资还是根骨都是最上乘的。经过半个多月的刻苦练习，她的武功境界又精进了一层，距离“天下第一高手”的目标更近了一步。
今日周谦不教剑法，她打算传授心法口诀。她把口诀念了一遍，又问：“你们二人听懂了吗？”
华瑶似懂非懂：“大概明白一点点。”
齐风完全不懂：“晚辈实在不知道您刚才说了什么。”
天已经黑下来了，华瑶站在灯光照不到的阴影里，她的双眼比烛芯更明亮。她直勾勾地盯
着周谦，只等周谦为她讲解心法口诀。
周谦收剑回鞘：“这口诀的第一句是‘轻重各异，强弱定势’，你们首先要明白如何控制自己出招的轻重缓急。你用在剑上的劲力，就像是一只转轮，随时能做到相互转换。”
华瑶的悟性远超齐风。经过周谦的一番点拨，华瑶差不多能做出个样子，齐风不小心削断了一根桃枝。
桃花摔落在地，枝叶纷飞，齐风懊恼地后退两步，还把双手背到了身后。
华瑶调侃道：“这可是周老前辈的绝招，她老人家练了好几年，难道你还想在一天之内学会吗？你也太贪心了。”
齐风道：“我知道自己学不会，只可惜桃花开得正好，落在地上，全都凋谢了。”
华瑶从地上捡起几枝桃花，扎成一束，递给齐风：“放进花瓶里，多少还能做个摆件，挺不错的。桃花的花期只有半个月，你也不必怜惜它，好好欣赏就是了。”
齐风接过花束，很淡地笑了笑。
自从燕雨出事以来，齐风总是一副忧心忡忡的样子，今日是华瑶第一次看见齐风流露笑意。
华瑶和齐风对视片刻，恍然回过神来，连忙又跑去练剑了。
这一练又是一个多时辰，华瑶的招式毫无进展，齐风更是一窍不通。华瑶不由得感到挫败。她做梦都想练出周谦那般精湛奥妙的剑法。她能用剑气把每一朵桃花撕得粉碎，却不知道如何使出刚柔并济的绝招。她要修炼到武学宗师的神妙境界，真是比登天还难。
华瑶抱着长剑，坐到了台阶上。她一手托腮，看着齐风在庭院里练剑。她心里想的还是心法口诀。
周谦坐到了华瑶的身旁：“您还在思考口诀？”
华瑶道：“嗯。”
周谦不禁笑出声来：“您也算是皇族里勤奋刻苦第一人了。”
华瑶否认道：“不，我皇兄东无，比我更勤奋。每天早晨天还没亮，东无就起床练功了，我还没睡醒……”
周谦道：“那都是几年前的旧事了，那会儿您年纪还小，每天多睡一两个时辰，对身体有好处。再说了，东无如此勤奋，还不是败在了您的手下？”
华瑶毫不谦虚：“嗯，这倒是，我毕竟是真龙天女，运气比东无好多了。”
话锋一转，她承认道：“不过，东无的武功比我强很多，再给我两三年，我也追不上他的境界。”
周谦的语气十分平稳：“强、弱、高、低，这四个字，也是相对而言的。什么是强，什么是弱？再强壮的人，也有衰老病死的那一天。”
华瑶侧过头，静静地看着周谦。过了片刻，她开口道：“我明白你的意思。人在世上，大多只能活到八十岁，还要经历幼年、童年、青年、中年、老年。其中幼年、童年、老年至少有五十年，强壮健全的时光，大概只有三十年。强者不一定是真正的强者，只是相对弱者更强，当他遭受疲惫、饥饿、疾苦、病痛的折磨，他也不再是强者了，并非人力所能勉强。”
周谦道：“殿下确实是聪慧透彻，最多不过三四个月，您就能领悟这一门功法了。”
华瑶忍不住笑了一声：“你到底是要教我武功，还是要教我为政之道？我回到京城之后，就要登基称帝了。”
周谦道：“道理都是相通的，您体谅民生疾苦，终会成为一代明君。”
周谦搭住华瑶的手腕，深厚精妙的内力传入华瑶的筋脉，积聚在她丹田之内，渐渐在她周身运转。
华瑶只觉得浑身劲力充沛，像是有使不完的力气。她能听见数十丈之外的动静，也能看见桃树上的细微纹理，她身处的世界越发广阔了。
华瑶惊喜道：“多谢……老师指教！”
周谦笑道：“能教导殿下，真是我的福气。”
*
数天之后，华瑶率领启明军返回京城。
此时正是阳春四月，京城百姓夹道欢迎，几乎万人空巷。
秦州和岱州的小麦已在本月上旬迎来了大丰收，吴州、容州、康州三省也是风调雨顺。号称“中原粮仓”的几个大省焕发了生机，华瑶从羯国夺来的财富又充实了大梁国库的款项，北方边境渐渐安定了，西南战线也频传捷报，满朝文武不得不佩服华瑶的种种功绩。
华瑶的车队尚未驶入京城，满朝文武已经在午门前的广场上等候了。
众人身穿官服，头戴官帽，面朝城门，高声道：“臣等恭迎殿下凯旋！殿下千岁千岁千千岁！！”