第238章 传诏 华瑶哭得声嘶力竭：“姐姐，姐姐……
晨曦初上，东方渐明。
鸟雀清脆的啼叫声回荡在山林之中，启明军正在山路上快速行进。
华瑶做了一个深呼吸。清晨的空气十分冷冽，凉风从树荫里吹过来，沾着露水的湿气，华瑶隐约闻到了淡淡的血腥味。她环视四周，追随她的士兵约有四万八千人，大多数人的身上还残留着血迹。她也不知道那是羯人的血，羌人的血，还是他们自己的血？
方谨道：“行军路上，别走神了。”
华瑶道：“我们距离柯城只有不到二十里路程了。”
方谨道：“胜者生，败者死。”
华瑶道：“我还以为你会说，胜者为王，败者为寇。”
方谨握紧了缰绳：“羯人必定会在柯城的周围设置伏兵，你做好准备了吗？”
华瑶没有回答方谨的问题。她只说：“姐姐，你我一定要同心协力，共度难关。只要打胜了这一仗，沧州就不会沦陷了。”
方谨眺望远方，似乎能望见柯城的高大城墙。她策马扬鞭，骏马向前飞驰。这匹马也是万里挑一的名驹，行速极快，甚至可以日行万里，如箭一般疾驰而去。她的身影穿梭在繁茂树木之间，仿佛与青山绿树融为一色。
华瑶甩动缰绳，迅速追上方谨。启明军全速行进，士气高昂，山林里的鸟兽纷纷退散，马蹄声和脚步声传遍了每一寸山路。
半个时辰之后，启明军走出了山林，并未发现敌军的伏兵。
华瑶丝毫不敢松懈。她派出暗探，继续探听周围一切动静，随后她率领五万军队直奔柯城。
正当此时，密密麻麻的飞箭从远处射来，沉重的战鼓声震天动地，竟有一批敌军从西北方向的山林里直冲出来。敌军轻功高强，脚程飞快，闪电般地冲向启明军，扰乱了启明军的阵型，至少有数百人惨死在敌军的乱刀之下。
这一切发生得太快了，几乎只是一瞬间的事。华瑶来不及细想，连忙拔剑出鞘：“全军听令，第二军营迎战！其余人等，随我一同进驻柯城！！”
华瑶动用了内功，把她的声音传到了每一个士兵的耳朵里。这一眨眼的工夫，她看透了敌军的诡计。
此时此刻，攻击启明军的敌军人数只有不到一万人。他们都是武功精湛的死士，抱着必死的决心冲击启明军的军阵，只是为了拖延时间。如果启明军被他们缠住了，敌军的后续部队就会趁机围剿启明军。
华瑶放出了信号烟，驻守在柯城的官兵察觉到了启明军的困境。官兵连忙敲响战鼓，传令全城军队准备掩护华瑶进城。
启明军第一大将秦三匆忙登上城墙，眺望远处的战况。大约一个时辰之前，秦三率领启明军的主力部队进驻柯城。主力部队约有十万人，全靠华瑶的巧妙谋算，这十万人毫发无损，都在柯城安顿下来了。
然而，柯城遍布雅伦的眼线，秦三进城之后不久，雅伦就收到了消息。雅伦知道华瑶使用了“调虎离山”的计策，必定会勃然大怒，倾尽全力追杀华瑶。
如今华瑶还没有进城，敌军的先锋部队已经赶到了城外。
秦三当机立断：“传我命令，立即调集两万精兵接应殿下！”
柯城的城墙上传来“咚咚”的战鼓声，华瑶明白秦三派出了两万援军。如此算来，敌军仅有一万死士，启明军的兵力远胜敌军，敌军无法阻拦启明军进城。这一战，华瑶赢定了。
华瑶继续率兵冲向柯城，她的心里却又有一种不好的预感。她左手牵住缰绳，右手握紧长剑的剑柄，就在这一瞬间，烈焰飞腾，四面八方火光大亮，“轰隆轰隆”的炮火声连成一片，紧接着又是一阵阵急促的惨叫声。
烈火焚烧着士兵的身躯，迸出火星，毕毕剥剥的燃烧声，掺杂着炮弹的爆裂声，震耳欲聋。
空气里弥漫着烟熏火燎的气味，华瑶的暗探穿过浓烟，冒死跑来报信：“启禀殿下！甘域国的主力部队赶到柯城了！！”
华瑶先是惊讶，后是愤怒，滔天的怒火快要把她点燃了。她距离柯城仅有不到三里的路程，甘域国的军队却在此时出现了！
片刻之后，华瑶冷静下来：“他们有多少人？”
暗探道：“十万人！”
十万人？！
华瑶心中一惊：“十万人。”
谢云潇依旧守在华瑶身边。他也听见了暗探传来的消息。他低声问：“羌人羯人甘域人共同组成七十万大军，其中羌人羯人才是先锋，甘域人充其量只是后卫。甘域人为什么会突然出兵？”
华瑶喃喃自语：“战场上的局势瞬息万变，我们也不能低估雅伦。我猜，雅伦使出了绝招，说服甘域人出兵攻城了。”
谢云潇道：“请殿下立刻率兵进城。”
华瑶道：“恐怕……”
华瑶这一句话还没说完，战场上的炮火越发猛烈，敌军的攻势越发凶狂。数十个甘域高手挥刀砍向华瑶的侍卫，谢云潇出招比他们更快。
谢云潇的剑刃上寒光闪烁，甘域人的颈血一溅三尺，鲜血洒在铺满黄沙的土地上，又有几具断头的尸体倒下了。
华瑶反手转剑，顺势杀了几个甘域人。她抬头向前看，甘域人的十万大军陆续奔赴战场，依照东、南、西、北四个方向，封锁了柯城的四面城墙。
华瑶暗骂一声：“狗贼。”
华瑶喊来她的侍卫：“青黛，你率领两百轻功高手，登上城墙给秦三报信。启明军位于柯城的南门之外，秦三必须立即发动炮火，把东门、西门、北门外的甘域人炸死，随后调派四万精兵出城支援我迎战。”
青黛领命告退。
华瑶重整启明军，又把启明军分成了两队，第一队全力赶往柯城，第二队全力掩护第一队。然而启明军才刚摆出阵型，华瑶的暗探飞速跑来告急：“殿下！”
华瑶注意到暗探神色惊慌，她连忙问：“怎么了，快说！”
暗探道：“雅伦来了！”
华瑶道：“雅伦带来了多少人？”
暗探上气不接下气：“四万多人……”
华瑶心中暗想，昨晚她真的把雅伦惹急了。雅伦竟然甩下
了十万羌羯大军，只率领四万精兵冲击柯城，这一切都是为了截断华瑶和方谨的生路。雅伦明白“擒贼先擒王”的道理，她要杀死华瑶和方谨，她要让大梁官兵永无翻身之日。
在此之前，华瑶曾经传信给镇国将军，命令镇国将军从凉州入侵羯国边境，转移雅伦的注意力。华瑶还从秦州、岱州、西潭三个省份调兵八万，支援凉州攻打羯国。羯国本土的羯人守兵也面临着重重危机，雅伦不得不尽快解决华瑶和方谨。
难怪甘域国的军队发疯似的封锁了柯城的四面城墙，毫无顾忌地发射连环炮弹，甚至不惜炸死他们本国的士兵，也要阻挡启明军进城。猛烈的炮火一瞬也不曾停息，柯城的城墙之外，血流成河，尸积如山，预备支援华瑶的两万精兵也被困在了城内。
敌军借鉴了华瑶昨夜的战术。敌军不计成本地烧火、点烟、放炮、射箭，使得战场上浓烟滚滚、炮火密布。启明军分不清方向，听不清战鼓声，看不清信号烟，又被敌军打了个措手不及，士气顿时一落千丈。
雅伦趁势高喊道：“今日就是最后一战！杀死华瑶和方谨，攻占梁国的肥沃土地！！杀光梁人，杀光梁人！！”
自从雅伦攻入沧州以来，她始终不曾冲锋陷阵。今日，为了提振士气，也为了发泄怒气，雅伦拔刀出鞘，亲自率兵冲向启明军的军阵。她身法灵活，刀法精纯，转瞬间一连砍杀了十多个梁人士兵。她的亲信比她更狠辣，他们横刀一削，腰斩了数十个梁人。这些梁人尚未咽气，身体已经断成了两截，血淋淋的肠子一团团地流出来。肠子起初是深红色的，被羯人的皮靴踏过之后，就变成了粘稠的棕褐色。
雅伦的一个亲信用羯语笑骂道：“杀得好！”
另一个亲信道：“方谨离我们不远，我们先去杀了她，再拿她的尸体快活快活。”
华瑶听见了他们的声音。她转身一看，正好看见了梁人被杀的惨状。这一刹那，她的心头已被仇恨涨满了，压得她喘不过气来。
羯人凶残成性，华瑶却不觉得恐惧，她只觉得愤怒，无穷无尽的愤怒！这种愤怒是如此强烈，她几乎克制不住自己本能的冲动。
羯人的种种暴行，激发了华瑶对于杀戮的渴望。她的双臂上青筋暴起，额头上浮出血管的形状，血管里流淌的仿佛不是血液，而是滚烫的岩浆。
华瑶提剑而起，双眼隐隐泛着赤红色，像是一头嗜血的虎狼。她的情绪压抑太久了，现在她迫切地需要宣泄愤怒，除了愤怒之外，她的心里甚至还有一种近乎疯狂的兴奋。
羯人与甘域人正在冲杀启明军，华瑶挥剑狂斩，刮起一阵咆哮的旋风。她一剑连杀十三个羯人，杀得羯人鲜血喷射，连一声惨叫都来不及喊出。
华瑶反倒笑了。她的目光穿过人山人海，直接对上雅伦。她做了一个口型：“贱货。”
雅伦指着华瑶，下令道：“砍死她！”
华瑶一跃向前，剑锋向下猛劈，又斩首了几个羯人。她时不时地瞥一眼雅伦，唇边掠过一丝嘲讽的笑意。她心里暗暗盘算着，如果她能杀了雅伦，那羯人和甘域人也会退兵了。
雅伦的武功还不如东无，既然华瑶能杀了东无，区区一个雅伦又算得了什么？当日华瑶以身作饵，引诱东无追杀她，今日她打算故技重施，尽快把雅伦的脑袋砍下来。
华瑶率领众多士兵反攻羯人，雅伦察觉到了华瑶的杀气极强，比起平日里更甚百倍。雅伦不知道华瑶是不是走火入魔了，只见华瑶出招奇快。华瑶的剑锋之下，白烟黄沙卷成一道道黑影，向着羯人袭来。那羯人的面部被黑影扫过，竟是连皮带骨一同削去了五官，只剩一块敞开的颅腔。
华瑶的招数太过诡异，雅伦完全看不清华瑶的身形。虽然雅伦还没和华瑶交手，但她确定华瑶的武功比她更强。
雅伦快步后退，命令她身边的武功高手全力围攻华瑶。
洪程秀自告奋勇：“末将一定会取来华瑶的项上人头！”
雅伦道：“你快去杀——”
最后一个“她”字还没说出口，洪程秀一刀砍向雅伦的脖颈，雅伦的侍卫都没反应过来，刀风呼啸，扫到了雅伦的身上。雅伦一个箭步躲闪过去，却还是被洪程秀砍断了半块手掌。
雅伦感到她的右手巨痛无比。她的四根手指落到地上，鲜血喷涌，她又惊又怒：“杀了洪程秀！他叛变了！！”
洪程秀向着沧州官兵飞奔过去，他大喊道：“我砍伤了雅伦，我是沧州人！！”
洪程秀吼声震天，声音里带着哭腔：“我是沧州人！我是沧州第一大将，洪家祖上满门忠烈！！我是梁人！我是梁人！！”
洪程秀的亲信对他忠心耿耿。众人拼死掩护洪程秀撤退，不过片刻之后，洪程秀回到了沧州官兵的队伍里。他跑得太快了，太慌忙了，鞋底滑过一滩鲜血，他不慎摔倒在泥沙里，没有一个沧州官兵伸手扶他一把。
洪程秀持刀向下，刀尖撑在地上，昔日同僚不曾用正眼看他，只是冷冷地俯视着他，他跪在了血水之中。
方谨抬腿往他的后背上踹了一脚：“洪程秀，爬起来，去杀羯人！你若能杀死羯人大将，我便放你一条生路，免除你投敌叛国的死罪！”
方谨短短一句话，又给了洪程秀求生的希望。
洪程秀纵身飞起，挥刀猛砍羯人。他杀得浑身大汗淋漓，羯人的鲜血溅满了他的盔甲。这其中也有几个羯人曾经和他称兄道弟。平心而论，他们对他不薄，自从他归顺了羯国，这些羯人真把他当成了兄弟，喝酒吃肉都要叫上他，还教他如何与雅伦打交道。梁人都说羯人狼心狗肺，他却发现羯人讲义气、重感情、不拘小节、为人豪爽大方。他和这些羯人交朋友，他对他们的感激也是真心的，因此瞒过了雅伦的耳目，雅伦对他的戒心也降低了不少。他发誓要效忠雅伦，此生绝不背叛雅伦。
他想骗过羯人，必须先骗过自己。
但他始终记得，他是梁人，他生来就是梁人。羯人残杀他的同胞手足，这样的血海深仇，怎么可能被一点蝇头小利抹平了？
洪程秀纵刀如狂，又砍死了十几个羯人。
雅伦看着洪程秀倒戈，怒火焚烧着她的心神，烧光了一切情绪，只有仇恨留存下来。她对梁人的恨意已不能用一个“深”字来形容，那恨意是广阔的大海，海面上波涛怒吼，汹涌澎湃。
雅伦撕下自己的衣袖，随意包扎她受伤的右手，她的目光紧盯方谨，低声道：“取出徐信修的人皮，先杀方谨，后杀华瑶。”
雅伦的亲信举起一张人皮，赫然是徐信修的人皮！！
方谨的外祖父徐信修，死前遭受了剥皮的酷刑。他的人皮如同旗帜一般迎风招展。方谨看见他面皮上的皱褶，沾着紫黑色的血迹。
方谨面无表情，依旧冷静地斩杀羯人。
华瑶忽然大喊一声：“洪程秀的刀上有毒，雅伦中毒了！快死了！！”
狡猾善变的华瑶，就像草原上的狐狸一样，奸诈无耻。雅伦熟知华瑶的本性，当然不会听信她的谎话。
雅伦“咯咯”地笑了起来。她抬头望天，望见了远处一闪而过的信号烟。羌羯的十万大军即将赶到柯城，最多不过一刻钟以后，羌人羯人甘域人的军队便会包围启明军，到了那个时候，华瑶和方谨再也逃不出去了。
雅伦感叹道：“苍天神保佑！”
华瑶喃喃道：“天不遂人愿，那我就来替天行道。”
华瑶也看到了远处的信号烟。她知道她只有一刻钟的时间了。她必须在一刻钟之内杀死雅伦，只能成功，不能失败。
华瑶用尽手段，这才勾起了雅伦的怒火，迫使雅伦率兵冲锋在前。如今，眼看着雅伦又要退到后方，华瑶一时急火攻心，迅速召
集了一众高手，攻破羯人的第一道防线，直奔雅伦而去。
秦三调派的四万援军恰好也赶到了战场上，撞开了羯人和甘域人的阵型。
趁着敌军陷入混乱，华瑶持剑连杀羯人，谢云潇和周谦分别守住华瑶的左右两侧。华瑶深入敌军内部，诱使雅伦把注意力完全集中在华瑶身上，这也是一种十分冒险的打法，但他们别无选择。“速战速决”是他们唯一的倚仗，若是再拖延下去，等到羌人羯人甘域人的数十万大军赶来助阵，此地就是启明军的坟地了。
明明是十万火急的绝境，华瑶的心情却比平日里更平静。
华瑶与雅伦的距离越来越近。雅伦看到了周谦，惊叹道：“你没死？！”
周谦道：“你被洪程秀骗了。”
华瑶猜到了周谦与雅伦的纠葛。雅伦派遣洪程秀刺杀周谦，洪程秀大概是与周谦达成了什么协定。周谦假死逃脱，洪程秀传信给雅伦，说他已经把周谦杀死了，雅伦也相信了洪程秀的谎言。
此时真相大白，雅伦的左手把自己的掌骨捏得嘎吱作响，也只能说出一个字：“杀！！”
黄沙飞扬，空气里飘动着浮尘，华瑶用尽全力施展轻功，她的身影似乎消散在烟雾之中，化为无形之风。
华瑶抬手一剑急刺雅伦，雅伦的背后突然跳出数十个化境高手，合力挥刀，从正面劈砍华瑶。这一招劲力极强，破开风烟，划出刺耳的巨响，那声音堪比一整座石山突然爆裂，强烈的剑气白光猛地爆散，幻出无数虚影，砸入地面也撞开了一圈圈的黑洞，密集如蜂窝一般，每个黑洞的深度瞬间超过了七尺。
华瑶心头大惊。她躲不过敌军的突袭，不死也必受重创。
华瑶急忙后退，正当她退无可退之时，谢云潇忽然挡在她的身前，她知道谢云潇根本接不住这一招，他只能陪着她共赴黄泉了。她不甘心自己和谢云潇落得如此下场。她悲愤交加，又用生平最快的速度倒转长剑，急如雷光，凝成一道厚重的剑气屏障，怎料敌军一招接着一招击碎了她的屏障。
周谦反手挥掌，替华瑶挡下了致命一击。顷刻之间，狂风大作，漫天的黄沙化作十几道墙壁，一道一道地削弱敌军的攻势，硬是接住了敌军的凶狂杀招。
眼看着周谦救出了华瑶和谢云潇，雅伦怒火高涨，她的喉咙涌上一股咸腥味。
雅伦正要下令，耳边忽然一凉。杀气倒灌耳孔，她飞快地躲到一旁，但她的脖颈破开了一条血口，鲜血抛洒，她的眼珠向左转，望见了方谨的面容。
雅伦只顾着袭击华瑶和谢云潇，却忘记了方谨也在找机会刺杀她。她这才反应过来，洪程秀的刀上确实沾了毒药，毒性发作，她的动作比平日里慢了一些。她已是濒死之人，她却笑出了声。她抬高自己的下巴，用尽平生力气，挥刀一砍，方谨劈开她头颅的那一瞬，她的刀锋也划破了方谨的肩膀。
方谨收转剑势，足尖点地，跳到了七丈开外。她的肩膀上受了一点小伤，伤口是紫黑色的，血流不止。她皱着眉头，看着自己的伤口，细微的疼痛沿着肩膀蔓延到了全身，寒意从心底渗出，直贯头顶。
方谨看向雅伦的尸体，只见雅伦的眼角流出泪水。雅伦的唇部微微颤动，念出无声的羯语：“你也会死……”
方谨道：“是又如何？”
雅伦没有回答。她断气了。
翻滚的风沙平定下来，周谦又杀死了十几个羯人高手，雅伦的死讯传遍了战场内外，甘域人迅速退兵了。
失去了雅伦的羯人如同一盘散沙，羯人士兵痛苦地吼叫着，羯人将军死的死，伤的伤，早就不剩几个活人了。敌军士气大减，各个军营的军阵也乱成了一团。
华瑶趁机率兵进城，秦三又率领三万精兵突袭敌军，把敌军杀得七零八落。等到敌军的援兵赶到战场，秦三迅速返回了柯城，战场上满是羯人羌人的断肢残骸。
雅伦的尸体停留在战场中央，启明军没有凌虐她，也没有糟蹋她的尸体。她的头颅和尸身一同仰面向上，死不瞑目。
敌军带走了雅伦的尸体。雅伦打了败仗，他们却不怨恨她，仍把她当作王储敬重。他们把她装入香樟木雕成的棺材里，抬着她的棺材一路往北走。
当天夜晚，敌军的军队连退三十里。
华瑶估算了一下敌军的人数，经过几次大战，羯人只剩七万精兵，羌人也不到八万。甘域人虽有三十多万士兵，精兵数量却也大大减少了。更何况，羯国损失惨重，必将爆发内乱，羌羯的势力大不如前了。
华瑶松了一口气。她虽然也受了内伤，伤势却不严重，休养几日便能痊愈。她洗了一个热水澡，又换了一套干净衣裳。可她还是觉得浑身不舒服，她整整一天没有进食，却没有一点胃口。她的心里还有一股无法排解的烦闷。
她住在柯城的行宫里，她穿着白缎青纱织成的衣袍，裙摆上流淌着柔软滑亮的光泽。她手边的檀木桌上，摆着一对琉璃花瓶，两朵牡丹花，各有各的富丽娇艳，分别插在两只花瓶里，花瓣的颜色似红非红，似粉非粉，在灯影与凉风中微微摇曳。她闻到一阵花香，她又想起了方谨。
谢云潇坐在华瑶的身旁，他察觉到了她心神不宁，却不知道她为何如此。他握住她的右手，她反倒把自己的手抽了出来。
华瑶道：“我去看看姐姐，你……你先吃饭吧，不用等我了。”
华瑶一溜烟跑出了卧房。她的双腿有些酸痛，但她跑得很快，回廊上挂着红纱灯笼，她穿过一片飘摇的红光暗影，脚步渐渐地变慢了。
她走到方谨的房门前，恍惚之间，她仿佛回到了小时候。那一年，她才六岁，第一次听人说起鬼故事，她觉得害怕。她似乎能听见皇城深处的鬼哭狼嚎，恐惧像是一条蛇，缠紧了她的心脏。她急忙抓住方谨的裙摆，把她听来的鬼故事告诉了方谨。
方谨教导她：“如果这个世界上真的有鬼，你身边有那么多坏人，那么多恶人，为什么鬼不敢杀他们，不敢吓唬他们，却来吓唬你？”
华瑶茫然地摇头：“姐姐，我不懂。”
方谨道：“因为你说的‘鬼’，其实也是恃强凌弱的蠢货。他们不敢折磨十恶不赦的坏人，那些坏人歹毒、狠辣、罪恶滔天，不还是活得好好的吗？无论人还是鬼，只敢欺负你这样的弱者，你不要害怕，更不要恐惧，你要愤怒，要往死里斗争，宁死也不能露出一根软骨头。”
不要害怕，要愤怒。
这一句话，华瑶也记了许多年。
华瑶轻轻地敲响了方谨的房门：“姐姐？”
方谨道：“进来吧。”
方谨说话的声音比平日里更轻，华瑶的心跳越来越快。华瑶推开房门，缓步走入内室，空气中漂浮着一股药香味。
周谦正跪在方谨的床前。汤沃雪坐在一把椅子上，她抬头望着华瑶：“殿下……”
华瑶道：“姐姐怎么样了？”
床前的桌柜上，两盏烛灯明明灭灭，灯火微弱，照亮了方谨苍白的面容。她的左肩上还有一条寸长的血口，紫红色的血水浸透了雪白的纱布。
周谦闭上双眼：“老臣……老臣尽力了。”
华瑶明知故问：“什么意思？”
方谨回答道：“我活不过今天了。雅伦的刀上涂满了毒药，这毒药名叫‘九死’，世间没有解药。”
华瑶踉跄一步，连忙扶住了床柱：“姐姐，周谦和汤沃雪医术高强，我也准备了很多药材，我还有几盒天元果，那是天下第一的解毒药。你内功深厚，又是化境高手，只要调理得当，还是可以活下来的……”
方谨打断了她的话：“天元果也只能让我苟延残喘，不能根治这种毒药的毒性，与其一天一天地等着自己全身腐烂，不如早早地投胎转世。”
华瑶道：“姐姐……”
方谨道
：“我写了几封亲笔信，交给了我的属下，我命令他们尽心辅佐你。”
华瑶没料到方谨会做到这一步。她想说什么，却说不出一个字。
方谨抬起手，拿出了枕边一只木匣。她打开木匣，这里面装的是她的印章，兵符，宝库的钥匙、账本、清单，以及通往宝库的详细地图。
方谨把木匣递给华瑶：“要不是你赶来见我最后一面，我也不想把这些东西留给你。”
华瑶双腿一软，抱着木匣跪在了床边。她思绪混乱，只能说出几个字：“姐姐，我……”
方谨嘲讽道：“你也不过是个养不熟的小白眼狼。”
华瑶猛然抬起头。她眼里泪光闪闪：“我是真的想让你活下来，我说过，你是我在这个世上唯一的亲人了，姐姐。”
方谨笑了笑：“你做戏做得真好，还让周谦和汤沃雪照顾我，我的铁石心肠都被你打动了，兵符和宝库，就是我送你的回礼了。”
华瑶反问道：“你怎么知道我是在做戏，还是在流露真情？”
方谨似乎是觉得很累了。她抬起一只手，又放了下来：“罢了。”
华瑶追问道：“你想说什么？”
方谨道：“把你的手给我。”
华瑶松开木匣，握住了方谨的右手。她的指甲红润有光泽，方谨的指尖已然浮现了青灰色。
方谨道：“你还记得吗？小时候，你经常牵着我的手。你说你跟不上我的脚步，只要我牵住你，你就不会走丢了。”
华瑶的眼泪止不住了。她哭着说：“姐姐，姐姐，我一直记得……记得你对我的好，你照顾了我十几年，我从来不想、不想和你断绝关系……如果不是你当年救了我，我活不到今天……”
方谨派人追杀华瑶的时候，华瑶强迫自己不去回忆这些年来方谨对她的爱护。而今，记忆如洪水般涌来，华瑶的眼泪一瞬间溢出了眼眶。
自从淑妃去世以后，华瑶再也没有嚎啕大哭过。她经历过重病卧床、冒死逃亡，也曾被敌军逼到了绝境，那时候她没有哭，可她现在控制不住自己的泪水。
她哽咽道：“姐姐，我……我……我心里有你，我知道你心里也有我……”
温热的泪水落在方谨的手上，方谨的目光柔和了许多。华瑶透过模糊的泪眼，望向方谨，仿佛又看见了当年那个处处关照她的姐姐。
灯火昏黄，儿时的陈年旧事，依稀在眼前浮现，华瑶哭得更伤心：“姐姐，别走，姐姐！！我会治好你，我们、我们还像以前那样，相依为命……”
方谨道：“我回到京城以后，还是会和你争权夺势，不如让我死在今日，你我之间，尚有几分情义留存……你夺去了我的兵力财力，我恨你，还会派人袭击你。”
方谨的声音略微压低了些：“每当你站在我的面前，我总是不愿意伤害你，我竟然下不了手……我也恨我自己……”
华瑶道：“可是，可是……”
方谨又打断了她的话：“别哭了，你也知道，我现在死了，对你来说，才是最好的……最好的结果。”
华瑶改口道：“不是，不是，我们明明可以，可以同甘共苦……”
床边的纱帐透出灯影，方谨的眼中微有泪光：“同甘共苦？我们的姓氏都是高阳，不能同甘，只能共苦。我们也不能同生共死，只能是一生一死，假如我回到京城，今日的承诺都不算数了，你我终归是要刀剑相向……”
华瑶紧紧抓着方谨的右手。她能感到方谨的手心渐渐变凉。她神色慌乱，像是小时候在花园里和方谨玩捉迷藏，黄昏时分，她还没找到方谨。天黑了，月亮还没出来，满地的残花败叶，随风飘散，周围空旷得只剩她一个人，她急忙大喊道：“姐姐！”
方谨道：“我这一生，也造了不少罪孽。”
华瑶抱住方谨的右手：“姐姐，你的伤口还在流血，你疼不疼？”
方谨道：“不疼，周谦封住了我的筋脉，我没有痛感，只觉得疲惫，我只剩半个时辰了……”
方谨的眼眶有些湿润，泪水滑落，她很久没有哭过了。她不能容忍自己的软弱。
方谨偏过头，看向床角：“大梁国的江山社稷，是你一个人的，也是天下人的，你要谨慎地治理国家……废除贱籍，施行新政，必须一步一步地慢慢完成……”
华瑶震惊道：“姐姐也赞同我废除贱籍吗？”
方谨答非所问：“我赞同你登上皇位。”
华瑶颤声道：“你和我一起回京城，你也可以辅佐我……”
她和方谨是骨肉相连的姐妹。她们也曾尝试过，要把姐妹之间的情义彻底斩断，一丝不剩，一点不留，她们试过几次都失败了。断情绝义，原是她们的痴心妄想。年幼时，彼此照应，年少时，相互留恋，长达十六年之久的姐妹之情，又岂是一朝一夕、一时一刻能舍弃得了的？
华瑶的眼泪又涌了出来，她哭喊道：“姐姐……”
方谨自言自语：“我中了雅伦的毒计，她扒下了徐信修的人皮，我只想亲手杀了她……我不能、不能辅佐你，你还是可以做一个好皇帝……”
她轻轻地笑了一下：“死在你怀里，也不是坏事。”
华瑶俯身抱住方谨。方谨的气息越来越微弱，华瑶的双手越来越迟钝。
华瑶的泪水浸湿了枕巾，她感到了撕心裂肺的痛苦。她唯一的亲人即将离开她了，她想不出还有什么办法挽留姐姐？
方谨的力气散尽了，呼吸十分困难，她用气音说：“姐姐走了，你照顾好自己……”
华瑶道：“不是……”
方谨也不管华瑶还在否认什么，方谨只说：“你已经长大了，别像当年一样……只会哭，你要有骨气……宁可流血，不可流泪……你是我在这世上……唯一牵挂的人……”
华瑶哭着摇头。她痛哭失声，喘不过气来。心头一阵绞痛，她的眼里充满了泪水。她闭上眼睛，张开嘴，想说话，却只发出了凄惨的哭声：“姐姐，你别走，姐姐……”
她乞求道：“不要走，姐姐，留下来，我求你了……”
方谨道：“别哭了……妹妹……”
这是方谨最后一次叫她妹妹。
好像真的回到了小时候，初春时节的皇城，天气寒冷，紫砂炉里点上了沉水香，盆栽的牡丹开花了，华瑶坐在软榻上看书。快到晌午了，御膳房还没把午膳送过来，方谨记得华瑶爱吃枣泥糕，她喃喃道：“桌上的食盒里，有枣泥糕……你想吃……就自己拿吧……”
这是方谨留给华瑶的最后一句话。
华瑶也记起来了，当年她经常跑去方谨的宫里，和方谨一起看书，方谨总是会把茶水和点心准备齐全。
方谨从没问
过华瑶喜欢吃什么，但她很了解华瑶的喜好，她什么都知道，她把年幼的华瑶照顾得很好。
方谨的心跳和呼吸完全停止了，华瑶也哭到嗓子哑了。华瑶双手脱力，浑身冰凉而颤抖，不慎摔倒在床下，声嘶力竭：“姐姐，姐姐！！姐姐……姐姐！！！”
她嚎啕大哭：“姐姐……”