第22章 凭栏采露华浓 没想到诸位胆大包天……
汤沃雪师从祖父，学医多年，她救治过成千上万的病人，包括贱民，也包括权贵。
常言道“医者父母心”，在汤沃雪的眼中，患者并无贵贱尊卑之分。她对青壮年的耐心有限，对老弱妇孺总是更温柔些。她敬佩杜兰泽的渊博才学，也怜惜杜兰泽的柔弱身躯
。在岱州时，她亲眼见过杜兰泽挑灯伏案，为了岱州时局的安定而煞费苦心。
杜兰泽不该被贱籍束缚，像她这样的人才，应当在世间大展宏图。倘若贱籍是一道枷锁，她需要一个人帮她解开桎梏，汤沃雪义不容辞。
既然杜兰泽无畏无惧，那汤沃雪也不再顾忌。
汤沃雪道：“前日刚好下了一场大雪，天气很冷，风干物燥，此时割肉剜疤，伤口不易红肿化脓，你也能少吃些苦头。”
杜兰泽终究跪了下去：“汤大夫对我有再造之恩，我感激不尽。”
汤沃雪跟着下跪，与她面对面地说：“哎，既然你非要跪，我也和你一起跪吧。我曾经对公主说过，你思虑太重，气血太虚，脉象乍隐乍现，时刻都要小心留意……”
杜兰泽朝她一拜：“请您暂时替我隐瞒，千万不可让公主知道，我将要割肉剜疤。”
汤沃雪迟疑道：“这、这不太好。”
杜兰泽却说：“羌羯四十万铁骑日夜窥伺边境，凉州将士仅有二十余万，岱州、秦州官兵怠惰丧志，不堪重任。或许到了明年春夏之际，羌羯大军便会攻打凉州。而今，殿下忙于公务，我只怕自己拖累了她。我将修书一封，求您转呈公主，待到事成之后，我一定向她请罪。”
她直视汤沃雪的双眼，毫无一丝退缩，仿佛早已置身事外。尘世中的悲恨、苦难、病痛、甚至死亡都无法摧折她的意志。她的外形似是娇兰弱柳，内里却是铜皮铁骨。
汤沃雪答应道：“七天后，你乘马车来我的医馆。”
“不可，”杜兰泽解释道，“如今我住在将军府，将军府的人员进出往来，总是详细地登记在册。再则，延丘是凉州府衙所在之地，大街小巷，耳目众多，倘若我乘坐马车，专程前往您的医馆，恐怕会显露行踪。”
汤沃雪紧蹙一双柳眉：“那怎么办啊？我直接来到将军府，切你的肉啊？”
汤沃雪随口一说，杜兰泽却应声道：“承蒙您不弃，请再受我一拜。”
杜兰泽的袖摆尽展，衣袂飘荡，又行了一个跪拜礼。
汤沃雪深深地叹了一口气。她不禁感慨道：“杜小姐，你对自己真够狠的。”
杜兰泽报以微笑：“七日后，我在将军府上等您。”
“哎，不对！”汤沃雪又问，“我记得，七日后，公主不是要搬去公馆吗？”
杜兰泽道：“公馆年久失修，起码要再等上一两个月。”
汤沃雪道：“他们都说你料事如神，行吧，我也听你的话。”
拜别杜兰泽之后，汤沃雪匆匆赶回医馆收拾药材。
*
七天后的清晨，汤沃雪抵达杜兰泽的住处。她在杜兰泽的房里待了四个多时辰，直到天黑也未曾离去。她亲自操刀，仔细验伤，小心翼翼地缝合创口。杜兰泽几次昏过去，后来又慢慢转醒。
冬风凛冽，寒气袭人，满屋一片浓郁的血腥气。汤沃雪把伤口处理完毕，天已经完全黑下来了。
汤沃雪四个多时辰滴水未进，早已精疲力竭，她不敢休息，正忙着熬药煎汤，门外的奴婢忽然通报，齐风来了。
齐风是公主的近身侍卫，奴婢尊称他为“齐大人”。他这等武功超群的高手，耳力目力远胜常人，能够轻易地察觉十分微弱的血气。
汤沃雪心下一惊，连忙跑到屋外，拦下了齐风：“齐大人！请留步！”
将军府内积雪未化，滴水成冰，齐风穿着一身窄袖劲装，衣料是轻细又丝滑的绸缎。仗着内功护体，他丝毫不觉寒冷。他面不红、气不喘，好似若无其事一般，行走于寒意透骨的长廊。
齐风传令道：“明天早晨，公主要去郊外巡视农庄。请你转告杜小姐，做好准备陪同公主出行。”
“杜兰泽去不了！”汤沃雪编了个借口，“杜兰泽很累，很困，浑身都没一点力气。我给她诊脉了，她沾染了风寒，最少也要休养三天。”
齐风并未追问。他把汤沃雪的这些话，完完整整地传给了华瑶。
华瑶听闻此事，并不意外：“她昨天就一直咳嗽，原是因为她风寒未愈，身上还有病气。既然如此，她应该好好休息，安心养病。等我从农庄回来之后，我再去探望她。齐风，你去库房里挑几根人参，送到汤沃雪手里，人参益气暖身，散寒祛湿，对风寒的疗效很好。”
齐风领旨告退。
齐风独自去了库房，路上遇到了他的兄长燕雨。他们二人从库房里拿了两根千年人参，又把人参交给了汤沃雪。
回程的路上，齐风疑惑道：“兄长，为何汤大夫的身上……有一丝血气？”
燕雨不以为然：“啧，你真没见识，姑娘家的，每个月都有那什么，你懂吗？”
齐风皱眉道：“不，不是那什么。”
燕雨固执己见：“就是。”
齐风与他争执：“不是。”
燕雨也不改口：“就是。”
齐风的眉头皱得更深：“你别再瞎说了。”
燕雨冷笑道：“哥哥我好心给你解释，你偏不信，你这人没见识，不听话，还疑神疑鬼。上次那件事，你还记得吗？你把戚归禾的官船看成了贼船，害得我一惊一乍的，险些把戚归禾砍了。”
“你砍不了他，”齐风纠正道，“你的武功远不如他。”
燕雨脸上挂不住，又恼又怒：“他比我大了好几岁，多练了几年功夫，肯定比我强……”
齐风自言自语道：“谢云潇的武功比你强，年龄比你还小。他也不像你这般，几天不赌钱，双手都发痒。”
燕雨一脚踹开一堆雪：“呵，我算是明白了，你拿我跟人比，就是想跟我吵架吧。”
齐风没再接话。他和他的兄长都把汤沃雪的状况抛到了脑后。
次日一早，齐风和燕雨天没亮就起床了。
公主接受了凉州商号的邀约，要去探访郊外的农庄，侍卫们不敢怠慢，做好了万全的准备。厨师也精心制作了糕点和零食，这些美食都被装进了攒盒，妥善地放置于马车之内。
华瑶和谢云潇、戚应律同坐一辆马车。
马车里铺了一层浮光锦，坐垫是塞着鹅绒的软纱绫，窗栏镶嵌着翡翠，车帘悬挂着珍珠坠，车壁还有一处精巧的暗格，打开一看，里面全是攒盒。
这一路上，最初的一个时辰里，无人品尝攒盒内的美食，戚应律的嘴却没停过。他滔滔不绝地讲述凉州的风土人情，华瑶听得津津有味，谢云潇置若罔闻。
谢云潇坐在窗边，沉默地眺望远景。
官道上冰雪未化，马车只能缓行，车队慢悠悠地走了一天，戚应律时不时地打开一个攒盒，吃了不少东西，华瑶和谢云潇仍然没怎么动口。习武之人的耐力极佳，忍饥挨饿的本事也比戚应律强得多。
当夜，他们就在马车上浅眠，次日一早，方才抵达延丘城外的一座农庄。
前几日风雪弥漫，今日天空放晴，那农庄的田野连成一片，化作白茫茫的雪景。积雪覆盖了道旁的树木，压低了枝条，马车从铺着稻草的路面走过，落雪簌簌乱堕，洒在车顶。
马车停稳之后，戚应律第一个走下来。他向华瑶伸出手，作势要扶她的衣袖。
戚应律一向怜香惜花，无论哪家的小姐从马车出来，他都会温柔地搭一把手。
这一回，戚应律并未碰到华瑶。
华瑶还没下车，谢云潇在她之前出来了。他用剑鞘把二哥拨开，以公事公办的态度道：“君臣有别，二哥，请你遵守礼法。”
戚应律摊开双手：“既然如此，你为何不以兄弟之礼来待我？”
谢云潇望着远处村庄，诡辩道：“正所谓‘天地君亲师’，君臣在前，兄弟在后。我铭记君臣之礼，轻慢了兄弟之礼，还望二哥多担待些。”
戚应律哑口无言。
来自凉州商号的几个商人原本坐在后一辆马车上。现在，他们全都走了过来，聚在一处，领头的是一位四十来岁的女人，上身一件绦边镶滚的皮背心，下身一条紫貂毛绒的长裤，双手戴一对金缕镯子，腰胯一
把银环长刀。
这妇人姓赖，旁人都唤她“赖夫人”。
赖夫人做了二十多年的粮米生意，也在凉州、岱州的农庄置办了些田产，多次为凉州军营选送粮食。她与将军府来往密切，算是戚应律和谢云潇的熟识。
华瑶问她：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作物，哪一样在凉州产得最多？”
赖夫人拱手行礼，才道：“回禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民流民聚集于凉州南部，稻和黍都吃不上了。”
谢云潇和戚应律都是镇国将军府上的贵公子，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人却在他们面前直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。
华瑶与她同行，感叹道：“不瞒你说，这正是我最担心的事。羯人迟早会攻打月门关和雁台关，军粮尚且能从水路调配，百姓的口粮又从哪里来呢？每逢战乱，必有饥荒，贫者既尽，富者亦贫。”
戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能扰民，他们羯人却能以战养战，以战养民，倒是不用担心百姓能否填得饱肚子。”
谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行军，不开灶、不生火，方圆十里，毫无炊烟。”
华瑶凑近谢云潇，好奇地问道：“是吗，他们的军粮味道怎么样？”
她双眼一眨不眨地盯着他，他与她对视：“难以下咽。”
“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
谢云潇如实陈述：“去年冬天，我随父兄上战场，险胜羯国的骑兵。父亲截获了他们的粮草，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”
戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人经常吃人，人是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会都尝过人肉了吧？我在家的时候，怎么没听你和大哥提过这件事？”
羯国分为几个部落，其中一个部落以人肉为食，经常把活人做成肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为：“灭绝天理，罔顾人伦。”
谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而你呢，这会儿还能拐弯抹角地讽刺他们，真当自己伶牙俐齿吗？”
“怎敢，”戚应律后退一步，“在下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
华瑶高傲道：“下不为例。”
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人得令，走在前头，将他们一行人带去了农庄内的一处新田。
时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。
赖夫人弯下腰来，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”
华瑶卷起自己的丝绸裙摆，缓缓地蹲到了田埂上。
她盯着绿苗，若有所思。
片刻后，她一脚踹开一块泥土，那绿苗在土中倒翻，竟然没有根茎。
赖夫人脸色一变。
华瑶还没开口，已有一群人跪地请罪：“殿下息怒！”
华瑶起身看着他们，怒火沸腾：“本宫原本以为，你们诚心经商，诚意十足，你们却是胆大包天，竟敢在本宫面前胡言乱语，不怕本宫怪罪吗？”
大冷的天，寒风削面，燕雨昨夜睡眠不足，心情本来就很不好。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”