第215章 龙门失守征伐叛 雨夜宫变
纪长蘅见到华瑶，没有流露出一丝惊讶，她淡淡地笑了笑：“仁寿宫是太后娘娘的住处，任何人不得擅闯。”
华瑶拔剑出鞘，剑刃泛着凛冽寒光，她低声道：“杜兰泽在哪里？你再不回答，我就杀了你。”
纪长蘅道：“奴婢真的不知道杜小姐藏在何处……”
华瑶打断了她的话：“你侍奉太后多年，应该也知道不少秘密。”
纪长蘅一声不吭。
华瑶道：“你原本是尚服局的女官，负责记录后宫嫔妃衣裳首饰的收存情况，昭宁二十三年秋天，太后把你调到了仁寿宫，太后究竟有什么用意？你和嫔妃又有什么联系？”
纪长蘅神色不变。
华瑶直勾勾地盯着纪长蘅，像是看穿了纪长蘅的心思。她一句一顿道：“父皇的病情，与你有关吗？”
纪长蘅猛然抬头：“殿下！”
华瑶冷声道：“我说过，只要你回答我的问题，我不会为难你，如果你继续装聋作哑，我不仅要杀了你，我还要把你全家满门抄斩。”
纪长蘅不愧是仁寿宫的女官，她很快就冷静下来，恭恭敬敬道：“殿下稍等，奴婢去请示太后娘娘。”
华瑶道：“你还敢拖延时间？”
华瑶斩出一道剑光，“啪”的一声，大理石砌成的石桌被她劈成两半，官窑出产的白釉瓷瓶落到地上，碎裂的瓷片撞到了金砖地板，响声格外清脆。
华瑶闹出了这么大的动静，竟然没有一个侍卫赶过来制止她。
纪长蘅转头看向窗外，看不见一个人影，不必请示太后了，纪长蘅已经明白了太后的意思。
纪长蘅道：“杜小姐住在临芳斋二楼……”
华瑶收剑回鞘，大步流星地离去，纪长蘅追出一步：“殿下，杜小姐还是戴罪之身，仁寿宫也不是没有王法的地方，您不能把杜小姐带出皇城。”
华瑶差点说出一句“关你屁事”，但她毕竟是在仁寿宫里，太后是她的皇祖母，她对皇祖母也有几分敬重，说话不能太过粗俗。
华瑶淡淡道：“闭上你的嘴，少管闲事，杜兰泽是不是戴罪之身，轮不到你来判定。”
夜空中划过一道闪电，照亮了巍峨的宫殿。
大雨倾盆，雨声噼里啪啦地响着，雨水落在屋檐上，落在树枝上，又落在砖石上，冲开一层朦胧的雾气。
凉风浸满寒意，吹到了四面八方，天边的乌云也像是冻结了似的，静止不动了。华瑶不自觉地握紧剑柄，杜兰泽身体柔弱，如此寒冷的冬夜，她如何才能熬过来？
华瑶飞快地走在廊道上，谢云潇跟在她的身后，他们二人的武功境界出神入化，身影如鬼魅一般飘渺，像是融入了雾气之中，来无影去无踪，极少有人能看清他们的行迹。
转瞬之间，华瑶走到了临芳斋的门口。她停下脚步，守在门外的侍卫双手抱拳，弯腰行礼：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“开门。”
侍卫迟疑了片刻，华瑶一脚踹开了宫门，侍卫挥动剑鞘，横在华瑶的面前，却被一道凌厉的剑气震开了。
华瑶道：“让开，别挡路。”
众多侍卫拔剑出鞘，他们都是大内高手，说话也是声若洪钟：“殿下，得罪了！”
千钧一发的关头，仁寿宫的总管太监王全顺跑过来了。
王全顺的跟班撑着一把伞，遮挡着王全顺的头顶，王全顺身上的绸缎衣袍已被雨水淋湿，他脸上还是一副恭敬的神色。他弯着腰，端着拂尘，缓声道：“太后娘娘命令奴婢传来口谕，任何人不得阻拦公主殿下……”
华瑶没等王全顺说完，忽然闯入了临芳斋，谢云潇紧随其后，王全顺根本不知道他们什么时候跑进去了，只觉得他们凭空消失了，连个人影也没了。
王全顺连忙追进宫门，他冒着雨，顶着风，颤声劝告道：“看在太后娘娘的尊面上，公主殿下，您可不能再胡闹了，您在仁寿宫里乱闯乱跑，太不成体统了……”
什么规矩，什么体统，全被华瑶抛到了九霄云外，别说是仁寿宫了，就算是天宫仙府，她也敢闯。她语气冷淡：“王全顺说了不少废话，如果他胆敢阻拦我，我连他一起杀。”
谢云潇道：“殿下。”
华瑶道：“怎么？”
谢云潇沉默片刻，低声道：“你冷静些，这里毕竟是皇宫。”
华瑶也知道自己今晚不太冷静，自从她见到方谨之后，她的情绪一直是很亢奋的，她热血沸腾，仿佛有无穷无尽的力气。方谨比她更激动，她生平第一次见到方谨愤怒到几乎失控的模样，她怀疑自己把方谨逼到了绝路上。
华瑶深吸一口气，又屏住了呼吸。她的听力极强，能听见十丈以内的细微动静，风声雨声雷声接连不断，她全神贯注地听着，隐约察觉到了杜兰泽的声息。
华瑶道：“杜兰泽就在临芳斋，我把她抱出来，你去通知周谦，把马车准备妥当，我们立刻打道回府。”
谢云潇道：“殿下，万事小心。”
华瑶道：“你也是。”
话音未落，华瑶纵身一跃，跳到了临芳斋二楼的石台上。
华瑶用匕首撬开了窗扇，通过窗户潜入室内，周围黑漆漆的，没有一点灯火，她的心跳加快了，“扑通扑通”跳得很厉害。
通往临芳斋的这条路上，华瑶横冲直撞，甚至没把太后放在眼里，此时此刻，她的心里竟然有些胆怯。她害怕杜兰泽性命垂危
，神医也救不了杜兰泽，这是她的错，她来得太迟了。
华瑶吹亮了一支火折子，又点燃了一盏灯笼，灯影半暗不明，她轻声道：“兰泽，我来找你了，我来接你回家……”
她听见一声轻微的呼唤：“殿下。”
华瑶挑开纱帐，闻到一股浓重的草药味，昏黄的灯光投射在床帐上，照出一道单薄瘦削的人影，杜兰泽缓慢地坐起身来，抬头望着华瑶的双眼。
杜兰泽的声音轻飘飘的，微微地颤抖着，似笑非笑，似哭非哭，她不是在和华瑶说话，她只是在问她自己：“我快要离开人世了吗？”
华瑶失神一瞬，只觉得杜兰泽的脸色十分苍白，身体也是十分虚弱，华瑶果然还是来迟了，但也不算太迟，今夜把杜兰泽送出皇宫，再让周谦和汤沃雪为她诊治，必定能把她的性命救回来。
华瑶抓住杜兰泽的手腕，轻声道：“你看着我，你一定要相信我，你不会离开人世，我会治好你的病，再也不让任何人伤害你。”
杜兰泽道：“殿下，不能得罪太后……”
华瑶道：“我快登基了，太后也要给我几分颜面。”
杜兰泽的精神还是有些恍惚：“若不是太后娘娘设法关照，我早已死在皇帝的寝宫里……”
华瑶道：“你放心，我没有得罪太后。”
华瑶曾经给太后写了四十多封密信，每一封信的措辞都是十分恳切，她请求太后保全杜兰泽，太后从未答应，也从未拒绝，而她也察觉到了，她和杜兰泽的性命紧密地联系在一起，如果她能战胜东无，杜兰泽也能活下来。如今东无已死，她和杜兰泽都是这一场赌局的赢家。
华瑶环视四周，纱帐和被褥都是干净整洁的，太后并未亏待杜兰泽，华瑶松了一口气：“现在不是叙旧的时候，我先把你抱出去，你还有什么话，等我们回家了，你再慢慢和我说。”
华瑶仔细思考了片刻，又用被褥把杜兰泽裹起来，像是包粽子一样，包得严严实实，就连一丝风也透不过来。
华瑶认真道：“这样你就不会受凉了。”
杜兰泽含糊不清道：“多谢……殿下关照。”
华瑶稍微用了一点力气，就把杜兰泽和她的被褥一同抱起来了。
杜兰泽道：“殿下受累了……”
华瑶道：“真的一点也不累，你就像棉花一样轻飘飘的。”
华瑶慢慢地走了几步，忽然加快了脚步，她抱着杜兰泽走下楼梯，跨过了临芳斋的门槛。
王全顺在门外等候已久，他把拂尘收进腰封里，双手抱拳，躬身道：“殿下，使不得，使不得啊，您这样抱着杜小姐，万一被旁人看见，实在是不成体统，这事要是传了出去，也会连累您的名声，杜小姐还是戴罪之身，您可是……哎，您可是金尊玉贵的公主殿下，岂能为了一个罪人，做到这个份上？”
华瑶反倒笑了笑，她轻声道：“本宫想做什么事，岂是你能议论的，你脖子上有几个脑袋够砍？”
王全顺听出她语气中的狠劲，他连忙退到了一旁，再也不敢多说一句话。他目送华瑶走出宫门，雨下得更大，风也刮得更大，华瑶的身影消失在无边无际的雨夜里。
*
戊时一刻，宫灯高挂。
宽阔的宫道上，停着一辆马车，侧门已经敞开了，谢云潇站在门前，抬头望去，细细密密的雨幕之中，走过来几道人影，他们是镇抚司的武功高手，也是仁寿宫的御前侍卫，其中一人，正是镇抚司指挥使刘济万。
刘济万的武功境界极高，在镇抚司排行第一，在京城也是数一数二。
刘济万缓步走近，仔细地打量谢云潇。
影影绰绰的雾气之中，谢云潇的衣袍随风浮动，他没打伞，也没披雨衣，身上却没有沾到一滴雨水，依旧是一尘不染，独立于俗世之外的洁净。他的武功境界已是至高至上，剑气变幻莫测，远非常人所能想象。
刘济万听说，华瑶和东无决战当夜，谢云潇身受重伤，此后一个月闭门不出，刘济万还以为谢云潇死了，没想到谢云潇竟然痊愈了。谢云潇的武学修为，比从前更上一层楼，可算是因祸得福，难道华瑶当真是天命之主？华瑶的运气极好，她身边的人也能沾到福气。
刘济万双手抱拳：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
谢云潇道：“免礼。”
刘济万道：“殿下，请您恕我直言，此处是仁寿宫的前庭，您的马车不能停在宫道上……”
谢云潇道：“稍等，我会把马车移走。”
刘济万道：“这辆马车里还有几个人？”
谢云潇道：“太后派你来问，还是你自己要问？”
刘济万道：“殿下言重了，卑职如何担当得起？卑职若有冒犯之处，还请殿下不要和卑职一般见识。卑职在仁寿宫当差，太后娘娘是卑职的主子，主子有令，卑职不敢不遵从……”
谢云潇打断了他的话：“你为何要拖延时间？”
刘济万的脸上没有一丝表情：“殿下恕罪，您的马车停在宫道上，坏了宫里的规矩，卑职特来禀明殿下，万万不敢有别的心思……”
这一句话还没说完，华瑶的身影一闪而过。她抱着杜兰泽走向马车，脚步轻快又平稳。她也没打伞，没穿雨衣，未曾沾染一丝半点的潮气，像是刚从郊外踏青回来，郊外还是一个艳阳天。
直到此时，刘济万才察觉到了华瑶的武功之高，远超他此前的预料。他把手里的灯笼提得更高了一些，灯火幽暗，风雨飘摇，宫殿的倒影笼罩在马车上，如山一般倾倒下来，他沉声道：“恭送殿下。”
华瑶看了一眼刘济万，他身材魁梧，体格健壮，身穿一件红底黑纹的镇抚司官服，脚踩一双水牛皮革制成的官靴。这种官靴看似笨重，实则轻便灵活，还有防滑防水的功用。
华瑶不禁皱了一下眉头。她登上马车，把杜兰泽交给周谦，又撩开门帘，向外一望，刘济万迟迟没有离开，仍然站在前庭的宫门之外。
华瑶低声道：“驸马，快上车。”
天上又有一道闪电打过去，“轰隆”一声巨响，明亮无比的白光照出了谢云潇的神色，他似乎也有些犹豫，华瑶道：“走吧，没事的。”
谢云潇瞬间步入马车，他和华瑶坐在同一排，杜兰泽和周谦坐在他们的对面。马车飞快地向前行驶，周谦把杜兰泽的右手从被褥里拿出来，按住她的脉搏，又在她的手背上扎了两根极细的银针，她气若游丝：“晚辈还没请教前辈尊姓大名……”
周谦道：“杜小姐，你都病成这样了，别说话了。”
杜兰泽道：“我的病情……”
周谦道：“可以治，不难治。”
周谦这一句话刚说出来，便是给华瑶吃了一颗定心丸。
华瑶轻轻地笑了一声：“这位前辈可是大名鼎鼎的神医，既然她说你的病可以治，那你一定能康复如初，你也不必担心了，兰泽。”
杜兰泽断断续续道：“我担心殿下如今的处境……”
华瑶心想，不愧是杜兰泽，杜兰泽也察觉到了今夜的危险。此时她病重身弱，华瑶不愿对她透露太多消息。
华瑶轻声安慰她：“兵来将挡，水来土掩，我们总有应对的办法。”
杜兰泽道：“皇帝去世的那一天，也是电闪雷鸣的雨夜。”
华瑶道：“别怕，大雨会把皇城冲洗干净。“
华瑶拿出一只牛骨哨子，递到了杜兰泽的手里。
杜兰泽紧紧地握住骨哨，华瑶小声道：“今晚风大雨大，无法点燃信号烟，我给你准备了一个骨哨，若是遇到了危险，你吹响骨哨，便会有人赶来救你……”
杜兰泽反应极快：“您不和我一起出宫吗？”
华瑶道：“我要留在皇宫里，新帐旧帐加在一起清算，我一定是最大的赢家，我早有准备，你不必担心。”
杜兰泽道：“您不要骗我了……”
华瑶道：“我何曾骗过你？你要相信我。”
华瑶转头看着周谦：“前辈，我把杜兰泽交给你了，请你帮我照顾好她。”
周谦欲言又止：“老臣……”
周谦的双手紧握成拳，华瑶隐约猜到了她的心思，华瑶一口咬定：“你也不必担心，我是高阳华瑶，这世上没有我做不成的事。”
华瑶从衣裳口袋里取出一只瓷瓶。她拧开瓶盖，倒出一点毒药，均匀地涂抹在她的剑刃上。她把药瓶递给谢云潇，谢云潇也照做不误。
周谦道：“二位殿下，在忙什么？”
华瑶道：“那是汤沃雪调配的毒药，名叫‘丝绝’，我给它改了一个名字，叫‘死绝’，只要沾上了死绝，不管他们是不是化境高手，毒药都会立刻发作，他们也会全部死绝了……”
说到此处，华瑶笑了一声：“这也是东无教给我的战术，我从东无身上学到了不少本领。”
谢云潇道：“敌军的人数或许在一千以上。”
华瑶从自己的袖口里摸出来另一只骨哨，她低头看着哨子，不知不觉中，她的思绪又飘到了
远方。
谢云潇劝告道：“殿下，不要犹豫，当机立断。”
华瑶道：“马车进宫的时候，你还对我说，小心行事，自保为上。”
他们二人的衣袖堆叠在一处，谢云潇忽然握住了她的手，与她十指相扣，她怔了一怔，他们的掌心已经紧密地贴合在一起，她似乎能感应到他的心跳，或许也是她的心跳，她分不清谁是谁，亢奋的情绪尚未消散，她的心跳比平时更快一些，谢云潇也是如此吗？
今晚是黎明前的黑夜，华瑶确实对杜兰泽撒谎了，她不知道自己会不会输，能不能等到天亮，她只知道自己一定会拼尽全力。
谢云潇低声道：“彼此相知，生死相随。”
华瑶心念一动，她还没有回应谢云潇，坐在对面的周谦感叹道：“公主和驸马真是情比金坚。”
华瑶承认道：“当然。”又说：“我和兰泽也是情比金坚。”
谢云潇松开了华瑶的手，华瑶轻轻地碰了碰他的指尖，他把手指收回了衣袖里。华瑶一把扯住他的衣袖，忽然又想到了什么，她敲响了马车的车板，“咚咚咚”三声，响声传到马车的前侧。
驾车的车夫调转方向，马车穿过重重宫门，车轮滚动，压碎了宫道上的灯影。
又过了一会儿，远处传来号角声，透出一股肃杀之气，华瑶自言自语：“他们追上来了。”
华瑶握紧剑鞘，瞬间跳出了马车，谢云潇紧跟她的脚步，她转头吩咐车夫：“全速前进！”
车夫道：“遵命！”
马车如同离弦之箭一般疾速地飞驰着，车厢像是一艘小船，在水浪上颠簸不已，杜兰泽只觉得自己的肠胃抽搐不止。车门上似有一条缝隙，雨夜的寒气扑面而来，她干呕了一声，周谦连忙把她扶住了。
周谦给她喂了一颗药丸，她喘息不停，轻声问：“前辈，请您告诉我，我的病，真能治好吗？殿下不在马车上了，您和我说实话吧，算我求您了。”
杜兰泽声调婉转，语气柔弱，每一个字都说得十分恳切，周谦心生怜意。她轻轻地拍了拍杜兰泽的肩膀，杜兰泽与她对视，竟然也怔了一怔。
周谦微微地笑了一笑，眼角的皱纹也透着笑意，她的神色分外慈祥，杜兰泽记起了自己的祖母。
周谦道：“你在想谁呢？”
杜兰泽喃喃道：“我的祖母……她，她去世多年了……”
周谦道：“你若是不嫌弃，可以把我当成你的祖母，我的年纪啊，不仅能做你的祖母，还能做你的曾曾曾……曾祖母。”
杜兰泽极轻地笑了一声，忽然又说出一句：“殿下很信任您。”
周谦道：“你若是愿意去乡下静养，远离尘世间的纷纷扰扰，不要思虑，不要担忧，把你心里的重担卸下来，平平静静地过好你的日子，你至少也能活个五六十岁。”
杜兰泽听出了她的言外之意。
片刻之后，杜兰泽道：“如果我非要留在殿下身边呢？”
周谦道：“那你的寿命只剩三年。”
杜兰泽没有一丝犹豫：“三年，三年，一千零六十二天，这么长的日子，我知足了。”
周谦急忙道：“傻孩子，你这又是何必呢？你的病根是郁结于心，积劳成疾，你不休养个八年十年，这个病根也除不去。你若是操劳过度，旧疾又会发作起来，你的五脏六腑都会逐渐衰竭，你别太固执了。”
杜兰泽道：“我的病根，十多年前就有了。”
周谦道：“那是怎么回事呢？”
杜兰泽也没有隐瞒，她实话实说：“十多年前，我的父母双亲，哥哥姐姐，都死在了流放的路上。”
周谦叹了一口气。
杜兰泽道：“前辈武功高强，又精通医术，早已阅尽了世事沧桑，我心里的这一点执念，还请您稍微体谅些，世事无常，人各有命……我之所以能撑到现在，只是因为我心里还有执念，如果不能留在殿下身边，我此生虚度光阴，也不过是行尸走肉罢了……”
杜兰泽的声音越来越微弱，周谦可不敢与她争辩，周谦道：“好，好，你们年轻人自有主张。你大难不死，必有后福。”
杜兰泽道：“只愿殿下平安无事。”
*
皇城灯火璀璨，风雨之中，雾气蒸腾，满城光影浮动，近看也看不真切，像是九重天上的天宫仙府。
华瑶环视四周，还没发现一个人影，她和谢云潇一同走在宫道上。她吹响了她随身携带的骨哨，那哨子的响声尖锐而嘹亮，穿透了厚重的宫墙，传到了皇城的城门之外。
雨水滂沱，电闪雷鸣。
方谨站在一座高楼上，俯瞰着皇城的夜景。她与华瑶的距离仅有五里远，她清楚地看见了华瑶的身影，她下令道：“出动全军，诛杀华瑶。”
她的侍卫领命告退，顾川柏还站在她的身旁，顾川柏道：“您早就应该出动全军，诛杀华瑶……”
方谨道：“闭嘴，少说废话。”
顾川柏道：“殿下。”
“铮”的一声，方谨拔剑出鞘，剑光寒凉，映照着顾川柏的面容。
顾川柏无奈地笑了笑：“华瑶吹响了骨哨，哨声传遍皇城内外，启明军必定会攻入皇城，留给您的时间不多了。”
方谨道：“是又如何，不是又如何？”
顾川柏道：“殿下，您还在犹豫吗？”
方谨道：“我唯一的选择，便是逼宫夺位，多年来的筹划，是否会功亏一篑，只与华瑶的生死有关，成败在此一举，今夜，华瑶若是死了，我大功告成，华瑶若是活了，我不会再有翻身的机会。”
顾川柏道：“留得青山在，不怕没柴烧。”
方谨道：“时也命也，造化不由人。”
顾川柏情急之下，脱口而出：“您才是天命之主，华瑶只是贱民之女，尊卑之分，贵贱之别，岂是华瑶能改动的？”
方谨淡淡地笑了一声。她道：“你留在这里，等我回来，若我还能回来，你就是皇后了。”
顾川柏还没反应过来，方谨登上高台，跳下了高楼，她的衣袍在风中飘荡，猎猎作响，顾川柏望着她的背影，大喊道：“殿下，殿下！！”
顾川柏只恨自己不能与方谨并肩作战。他不知道方谨的武功修炼到了什么境界，也不知道方谨能否战胜华瑶。他双手紧紧地抓着栏杆，手背上青筋凸出，指甲的颜色也暗淡了。
他喃喃自语：“时至今日，我不在乎自己的命数如何，我只盼着殿下长命百岁……”
天色黑沉，雷雨交加，战鼓声“咚咚”地响了起来。
方谨率领七百名武功高手，路过一条宫道，道旁还有二十名侍卫正在巡逻，那些侍卫拦住了方谨：“殿下，您身边还带着这么多人，您要去哪里？皇城的规矩，您是知道的，您的随从不能超过十个人……”
方谨没等他说完这句话，手起剑落，斩断了他的脖颈，他倒在地上，鲜血如溪流一般流淌着，渐渐地渗入石砖。
剩余的十九个侍卫纷纷拔剑，不过片刻之后，这十九人已经死光了，方谨踩着血迹走过去，周身笼罩着一层浓重的杀气。
血腥味弥漫在空气里，华瑶隐约察觉到了。她和谢云潇跑过了宫门，闯入一座荒废已久的冷宫。
冷宫年久失修，庭院里长满了野草，约有一丈高，若是能在此地布置一个陷阱，真是极好的，可惜华瑶没时间细想，她听见了极轻的脚步声。她猛然转过头，镇抚司指挥使刘济万距离她仅有十丈远，刘济万带来了十五个化境高手，加上刘济万自己，刚好是十六个人。
华瑶早就知道了，刘济万效忠方谨，她以为刘济万会在仁寿宫动手，不过刘济万到底是忌惮太后，等到华瑶远离仁寿宫，刘济万才露出了真面目。
那十六个化境高手分成两队，八人一队，分别围住了华瑶和谢云潇，华瑶翻转剑刃，斜劈刘济万，她怒声道：“狗奴才，找死！”
刘济万道：“您快死了！”
华瑶道：“放屁！杀你爹的！”
华瑶的言行如此粗鲁，这也是刘济万没想到的，刘济万在皇城当差多年，许久不曾听过脏话了。
刘济万提刀一斩，华瑶跳到了半空中，她双手运力，凝结成一道沉重的剑气，刘济万一刀砍过去，像是砍到了一堵铜墙铁壁，他急忙侧身躲开，耳畔又传来一阵呼啸的风声。
刘济万后退一丈远，提醒自己的弟兄们：“大家小心！合力围攻华瑶和谢云潇，切记不能单打独斗！！”
天色更黑，风也更大，高约一丈的野草被风吹倒在地上，泛出枯黄的波浪，雨水随风飘散，刘济万闻到了血腥气。他转头一看，这才发现，华瑶的剑气融入了雨水，无穷无尽地洒落下来，他的一个弟兄浑身鲜血淋漓，已被雨水刺成了筛子。
刘济万挥刀狂斩，刀刀直攻华瑶，华瑶飞速后退，又有两位高手截断了她的退路，汇聚的刀光直冲她的命门，她连连闪避，刘济万劈开了一座假山，碎石迸溅，撞到了她的肩膀上，渗出斑斑点点的血迹，染红了她的
衣袖。
华瑶的神色没有一丝改变，她的意志力是在战场上磨练出来的，几个瞬息之间，她看出了刘济万的破绽，剑尖发出“铮”的一声锐响，她飞剑斜刺，刘济万抬腿横扫，她刺中了刘济万的脚踝，划出一条两寸长的血口。
刘济万翻了个跟斗，连退三步，双腿传来一阵剧烈的麻痹感，华瑶的剑上有毒！他来不及提醒弟兄们，华瑶一剑劈断了他的脖颈，鲜血喷溅，他的头颅落入了草丛。
天上雷声滚滚，地上血流汩汩。
方谨赶到此地的时候，满地都是镇抚司高手的尸体，华瑶和谢云潇只受了一点轻伤。
华瑶轻声道：“姐姐，你来了？”
方谨脚步一顿，剑尖一刺，直奔华瑶而去。
华瑶和方谨的剑刃交击，瞬间爆开三丈高的火花。
方谨手上使尽全力，又抬腿狠踹华瑶的膝盖，华瑶一跃而起，双手握着剑柄，剑刃向下，劈砍方谨的头颅，势如破竹，挟着一股凌厉无比的剑风。
方谨旋身回转，剑尖直指华瑶的后颈。
华瑶纵身一跳，躲开了方谨的杀招，她语速飞快：“姐姐，你真的要杀了我吗？”
方谨道：“贱人，早死早超生。”
华瑶道：“姐姐，我不想死。”
姐姐，我不想死。
昭宁二十一年，华瑶年仅十四岁，她的养母淑妃去世了，东无和晋明对她虎视眈眈，皇后放任奴才仗势欺人，她跪在方谨的脚边，说了一遍又一遍：“姐姐，我不想死，你救救我……”
那时候，方谨回答：“你是我的妹妹，我当然会救你，你不必跪在地上，别着凉了，起来吧。”
华瑶扑进她的怀里：“姐姐……”
方谨抬手抱着华瑶，就像小时候一样，她喃喃道：“你怎么还没长大呢，胆子这么小……”
她不该盼望自己的妹妹长大的。
冷风呼啸，方谨失神了一瞬，华瑶挥剑急刺，方谨的侍卫大喊道：“殿下！！”
那侍卫闪身挡在方谨的面前，华瑶一剑刺穿了此人的心口，剑刃上溅满了鲜血，放出一股刺鼻的血腥气，方谨终于回过神来。
方谨怒火滔天，她竟然一而再、再而三地落入华瑶的陷阱，分明是鬼迷心窍！她打定主意，要把华瑶剥皮抽筋、挫骨扬灰！
她提剑直刺华瑶的命门，她的杀气之强，更胜从前的千百倍。
华瑶斜身避过，方谨一剑比一剑更快，削断了华瑶的一截衣袖，方谨的侍卫又把华瑶团团围住，华瑶的心里也有些害怕，如果她被方谨抓住了，方谨一定会扒了她的皮，把她剁碎，做成腌菜，扔到乱葬岗里。
方谨对华瑶的最后一丝怜爱也消失殆尽了。正如方谨此前所说，她和华瑶的姐妹之情，已是恩断义绝。
华瑶脚尖点地，旋身扫荡了一圈，她的剑锋从数十人的身上划过，那些人的动作都变得迟钝了，他们反应过来：“华瑶和谢云潇的剑上有毒！”
华瑶撒谎道：“我在草丛里洒满了毒药，你们全都中毒了！！”
众人连退几步，避开了茂盛的草丛，华瑶连忙喊了一声：“快跑！”
谢云潇听见华瑶的声音，挥剑斩开了一条退路，他追随华瑶的背影，与她一同逃离了冷宫。他们二人轻功绝妙，转瞬之间，他们跑出了数十丈远。
华瑶越跑越快，她回头一看，方谨还没追上来，这是怎么回事？华瑶思考片刻，断定道：“方谨还有后手。”
谢云潇道：“什么后手？”
华瑶道：“我不知道。”
华瑶又吹响了哨声，这一次，远方传来回应，“咚咚咚咚”，两短四长的战鼓声，传递着启明军的消息，华瑶高高兴兴道：“秦三率兵进城了！”
谢云潇道：“进入皇城？”
华瑶道：“当然。”
谢云潇道：“不如今晚发动宫变，你直接登基上位，把真相昭告天下，你是天命所归、人心所向，大梁的百姓也会真心归顺你。”
华瑶道：“我也正有此意。”
华瑶和谢云潇一前一后地跃过宫门，今夜的皇城不同寻常，巡逻的侍卫人数只有平常的百分之一，各地的守卫松懈了不少，这又是怎么回事？华瑶和方谨大开杀戒，也没有大内高手前来阻止，难道是太后的授意吗？
华瑶恍然回过神来，她在仁寿宫大吵大闹的时候，太后已经传下了命令……不对，太后今夜传召华瑶和方谨入宫，本就是非同一般的，难道太后早已料到了，华瑶和方谨会在皇城一决生死吗？
等到天亮了，雨停了，活着的人是赢家，死去的人是输家，胜者为王，败者为寇，一将功成万骨枯，华瑶的脑海里浮现出乱七八糟的念头，她不由得握紧了拳头，太后究竟想做什么？无论是她，还是方谨，她们姐妹二人的筹划，总归瞒不过太后的慧眼。
战鼓声越来越近了，华瑶飞快地奔向前方，如同她预料的那般，她绕过一条小巷，在转角处见到了秦三。
广阔的宫道上，秦三率兵行进，启明军的军旗迎风招展，众多士兵高喊道：“远望天边启明星，人间正道已分明！！”
秦三也看见了华瑶，她道：“公主殿下！”
华瑶三步并作两步，跑到了秦三的面前，秦三跪地行礼，华瑶低声问：“你们把杜兰泽送出宫了吗？”
秦三道：“殿下放心，大约一刻钟之前，启明军在宫里接应了老前辈，迅速把杜兰泽送出宫了。”
华瑶道：“好。”又问：“你们今夜入宫，皇城守卫可曾阻拦你们？”
秦三露出疑惑的神色：“皇城守卫打开了城门，启明军也不曾与守卫交战。”
果然如此，华瑶心想，太后当真把命令传下去了，太后已经料到了华瑶和方谨的决战就在今夜，太后不仅纵容华瑶，也纵容方谨，如此一来，皇城的损失也是最小的。
华瑶暗暗佩服太后，又问：“你带来了
多少人？”
秦三道：“回禀殿下，约有八千人。”
华瑶道：“好，足够了。”
华瑶又唤来她的侍卫青黛，传令道：“青黛，你去第二军营调派三千精兵，守住京城的各个官府衙门。”
青黛道：“卑职领命，谨遵殿下口谕。“
秦三忽然“嘶”了一声，华瑶道：“怎么了？有话直说。”
秦三道：“我率兵入驻皇城之前，刚刚听说，方谨派出的贼兵闯进了大理寺，抓走了……大理寺的高官要员。”
谢云潇道：“被抓走的高官，叫什么名字？”
谢云潇的舅父谢承均，正是大理寺少卿，方谨派人闯入大理寺，显然是冲着谢承均去的，谢承均落到方谨的手里，恐怕已是凶多吉少。
华瑶转念一想，不对，她早已通知过谢家，又派出了许多武功高手，守住了谢家的大门，今夜戊时过后，谢承均还在大理寺当班吗？
秦三道：“我没听说那些高官的名字，只知道是方谨把他们抓走了。”
谢云潇右手握着剑柄，他的骨节处隐隐泛白。
华瑶看着谢云潇，低声道：“别着急，不一定是谢承均。”
华瑶又吩咐道：“秦三，你率兵随我入宫，绞杀方谨，诛灭同党，再把大理寺的官员救出来。”
秦三道：“末将遵命。”
华瑶闭上眼睛，片刻之后，她睁开双眼，轻声道：“紫苏，你现在立刻出宫，调派第三军营的五千精兵，做好准备，明日辰时之后，血洗方谨的公主府，不留一个活口。”
紫苏道：“卑职遵旨。”
紫苏用“遵旨”二字回应华瑶，俨然是把华瑶当成了皇帝。
华瑶抬头望天，天色暗沉。她转过身，步入雨幕，众人跟在她的身后，她又喊来一位将领：“曹标。”
曹标躬身弯腰：“请殿下吩咐。”
华瑶道：“抬头，往前看，看见那一栋高楼了吗？那是观月楼，方谨的驸马顾川柏就站在楼上，你率领五百高手，去给我把顾川柏活捉过来。”
曹标道：“卑职遵旨。”
*
启明军的军旗越飘越高，战鼓的声音越敲越响。
观月楼上，顾川柏正在来回踱步。他派人去打听方谨的消息，他真想听见华瑶的死讯，然而，侍卫禀报道：“启禀殿下，华瑶轻功极高，追兵一时失察，没追上华瑶的脚步……”
顾川柏心里暗想，到底是追兵没追上华瑶的脚步，还是华瑶太过阴险狡诈？
侍卫又道：“华瑶和启明军汇合了。”
顾川柏暗骂一句，果然如此，华瑶早已做好了逼宫的准备。顾川柏担心方谨的安危，他连忙问：“公主在哪里？”
侍卫道：“请您恕罪，公主特意吩咐过，不能向您透露她的行踪，您也不能站在观月楼的高台上，请您赶快回屋吧。”
顾川柏道：“也罢。”
他原本是想俯瞰皇城，观察华瑶和方谨的动向，他只顾着考虑方谨的处境，却忘记了自己也在战局之中。
顾川柏转过身，才刚走出一步，剑风从他背后袭来，刀剑击撞之下，尖锐的响声接连不断，顾川柏飞快往前跑，双手攥紧了自己的衣袖。他跨过门槛，还没来得及跑入密室，忽然飞过来一颗石头，砸在他的身上，点住了他的穴道。
顾川柏双腿一软，跪到地上，又闻到了一股呛鼻的气味，他恍然明白了，那是鲜血的味道。刺客走到他的背后，把他拦腰扛起来，他说不出一个字，也使不出一点力气。
顾川柏低下头，看见刺客身上穿着一件棉布蓝袍，袖口上刺绣着启明星，他顿时反应过来，他被启明军劫走了。
刺客扛着顾川柏，飞快地跳下了观月楼，顾川柏满腔怒火无处发泄，就连咬紧牙关的力气也没有，他呼吸急促，也不知道过了多久，他被送入了一座宫殿。
刺客把顾川柏扔到了地上，又解开了他的穴道，顾川柏还是觉得力不从心。他不会武功，没有内功护体，经过一番点穴解穴，浑身上下的筋脉还有些淤塞，必须在家里静养两天，才能复原。此时他不应该站起来，但他宁死也不愿跪在华瑶的面前，他颤颤巍巍地站直了身体，迎上华瑶探究的目光。
华瑶出于习惯，喊了一声：“姐夫？”
顾川柏气不打一处来，他虽然憎恨华瑶，却还是把华瑶当成了自己的小辈，毕竟华瑶比他年幼许多。小辈如此欺辱他，他也骂不出脏话。他出身于世家名门，此生从未学过脏话，他只能说出一句：“你把我强掳过来了，你简直无法无天。”
华瑶淡淡道：“姐夫的侍卫真是一群饭桶，只会吃饭，不会干活，连姐夫都保护不了。”
顾川柏道：“你杀了他们。”
华瑶道：“方谨躲到哪里去了？”
顾川柏不知道方谨去了哪里，他也不想对华瑶说实话，他冷声道：“你杀了我，我也不会说出来。”
华瑶淡淡道：“你真想死吗？”
顾川柏道：“你夺权篡位，屯兵造反，杀兄杀姐，强占姐夫，犯下十恶不赦的罪孽……”
华瑶打断了他的话：“我可没有强占你，你在胡说八道什么？谁强占你了？”
顾川柏此时才察觉自己说错了话，他熟读历朝历代的史书，纵观古今中外，那些夺权篡位的乱臣贼子，也不乏杀兄淫嫂的，他早已把华瑶当成罪大恶极的歹徒，每天在心里咒骂她成百上千遍，只盼她早死早超生，她的那些恶行罪状，他也没有一桩一桩地数清楚，只是随口说了出来。
“占”与“掳”一字之差，天壤之别，顾川柏心头的怒火越发旺盛，他道：“你现在立刻杀了我！”
华瑶反倒笑了一声。
这一间屋子里，只有华瑶和顾川柏两个人，墙角放着一盏香炉，烟火微微地飘散出来，顾川柏只觉得头晕目眩，华瑶又走到了他的身边：“姐姐要是知道我把你抢过来了，姐姐也会对你心生芥蒂。”
顾川柏剧烈地咳嗽了几声，华瑶又问：“你用的是什么香料？”
顾川柏道：“你是贱民，香料与你无关……”
华瑶道：“姐姐抓走了大理寺的官员，你知道吗？”
顾川柏道：“她抓到了谢承均，谢家等着给谢承均收尸吧。”
华瑶心头一惊，怎会如此？方谨真的抓到了谢承均？如果谢承均的性命断送在方谨的手里，华瑶与谢家的关系不复从前，华瑶登基的助力又少了一些，她整顿世家的计划也要推迟了。
华瑶皱了一下眉头，顾川柏喃喃道：“你……你给我下了什么药？为什么我会把心里话说出来？”
华瑶抬起手，指了指香炉，顾川柏转头一看，顿时明白了，香炉里放置了一种迷魂香，从未练过武功的人闻到这种味道，便会神魂颠倒，不自觉地说出自己脑海里闪过的念头。
这也难怪，方才，顾川柏说出了“强占姐夫”这种胡话，顾川柏心里愤恨不已，华瑶竟然把审讯的手段用到了他的身上，迷魂香的药效已经显现了。纵然他极力控制着自己的意识，他还是身不由己。
时间紧迫，华瑶可不能浪费，她又问：“姐夫，你回答我，姐姐会不会用谢承均来换你的命？你也是世家出身的贵族，姐姐也需要世家的助力。”
顾川柏道：“你真是蛇蝎心肠，你快把我杀了，我不愿让公主为难。”
华瑶淡淡道：“你不能死，你还有用，姐姐的兵力集中在哪些省份？”
顾川柏道：“沧州和幽州……”
华瑶道：“姐姐在京城又有多少兵力？”
顾川柏道：“约有一万两千四百人。”
华瑶道：“姐姐在沧州和幽州又有多少兵力？”
顾川柏道：“二十一万四千人。”
在此之前，华瑶曾经派人打探过方谨的底细，她打探出来的结果，差不多也是顾川柏念出口的答案。
华瑶又问了顾川柏几个问题，顾川柏前言不搭后语，他的思绪越来越混乱，说话也越来越含糊，华瑶不必再审问他了，他知道的消息也不是机密，方谨似乎一直防范着他。
华瑶
走出了宫殿，她的心里有些烦闷，她集结了上万精兵，方谨却像是人间蒸发了，她找不到方谨的踪迹。
方谨的公主府又有重兵把守，若要把公主府清理干净，至少需要一万以上的精兵，因此，华瑶命令紫苏先做准备，等到明天辰时之后，她还会派出精兵强将，支援紫苏，扫荡方谨的公主府。
正当此时，华瑶的侍卫传来消息：“殿下，暗探在长门宫的宫道上发现了形迹可疑的人……”
华瑶听完了暗探的汇报，又有些疑惑，长门宫距离她率兵驻扎的地方，仅有二十丈远，方谨不该出现在长门宫，难道她还想自投罗网吗？
华瑶正打算耐心地等待一段时间，侍卫又来报信：“启禀殿下，长门宫外，约有二十名武功高手，扣押着五名人质……那些人质身穿绯红官袍，都是大理寺的官员……”
华瑶道：“你们看见大理寺少卿，谢承均了吗？”
侍卫道：“看不清楚，夜色太黑，雾气太重，人质的眼睛上蒙着眼罩，卑职认不出大理寺少卿。”
华瑶猛然反应过来，这一切都是方谨的计策！
谢家距离皇城约有三十里远，从谢家到皇城的消息来回传递一趟，至少需要两刻钟，这两刻钟之内，方谨的计策生效了。
华瑶几乎可以断定，方谨没有抓到谢承均，顾川柏已被她舍弃了，此时此刻，她通过密道离开了皇城，甚至可能已经离开了京城。
方谨在京城的兵力仅有一万，华瑶在城内约有四万精兵，华瑶在城外还有秦州、永州的支援，太后对华瑶的偏爱也是显而易见的。
方谨当机立断，舍弃了京城，也舍弃了顾川柏，她这一招是“金蝉脱壳”，三十六计，走为上策。
华瑶早就应该想到的，对于方谨而言，顾川柏可有可无，当年顾川柏害死了方谨最器重的谋士，方谨此生都不会原谅顾川柏，她之所以把顾川柏留到现在，也无非是利用他，正如他曾经利用她那般，扶持他自己的家族。
方谨把顾川柏留在皇城，又放出了烟雾弹，华瑶还以为，方谨要和华瑶决一死战，却没想到，方谨察觉华瑶兵力强盛，又另选了一条路。
华瑶上当受骗了！
华瑶顾不上整理自己的思路，她率领两千精兵，赶到了长门宫的宫道上，果然看见了被扣押的人质。
谢云潇站在华瑶的身旁，华瑶道：“你仔细看看，仔细听听，那几个人里，有没有你的舅父？”
谢云潇的目力和耳力极强，他清晰地辨认出那几个人的身形，纵然他们经过了乔装改扮，谢云潇还是察觉到了蛛丝马迹。
谢云潇道：“那些人不是文官，他们都是武功高手。”
华瑶道：“果然和我猜测的一样，你的舅父应该是安然无恙的，你再耐心等待片刻，就能等来谢家的消息。”
华瑶做了一个手势，这一时之间，数百精兵冲向了那些人质。大约半刻钟之后，那些人死的死，伤的伤，又有几人咬舌自尽，只剩两三个活口了。
又过了一会儿，谢家果然传来消息，前日以来，谢承均并未上朝，他告假了，与他的父亲一同在家休养。父子二人深居简出，极少有人知道他们身在何处，他们也不愿让人知道自己的行踪。
谢家并未透露太多，华瑶的暗探倒是禀报得明明白白，原来，自从华瑶率兵入驻京城，言官发疯似的辱骂华瑶“乱臣贼子、杀兄篡位”，简直是“罪无可赦，恶贯满盈”，当然也把谢家骂得狗血淋头，谢家的家主谢永玄已有数日不曾上朝了。
如今的朝堂上，谢家的名声不大好听。
国子监的学生跑到了谢家在京城郊外的私宅，又用毛笔蘸着粪水，在围墙上写了一句：“败坏纲常，结党营私，天下人耻笑之极！”
国子监的学生毕竟年轻，或许也是受人煽动，谢家并未追究，也并未宣扬此事，谢家的官员接连告假了，倒也是一种自保的良策。
华瑶思考了一小会儿，谢家的这些事，都是小事，无关紧要，等到她上位的那一天，自然会有无数文官为谢家翻案。
华瑶还想严查从京城通往沧州、幽州的关口，然而，沧州、幽州的官员不一定会听从她的命令，她要先把储君的位置坐稳了。
既然方谨已经消失，若缘和琼英不成气候，安隐又是个傻子，除了她高阳华瑶，无人能登上至尊之位。
华瑶转过脚步，走向了仁寿宫。
*
亥时三刻，太后仍未就寝。
太后的手里捏着一串小叶紫檀佛珠。她坐在偏殿的一张蒲团上，她的面前是一尊白玉雕成的佛像，她抬头，又垂首，香雾缭绕之间，她的神色始终舒展着，仿佛没有一丝一毫的烦心事。
仁寿宫的总管太监王全顺正站在偏殿的门外。他站得直挺挺的，心跳却是乱扑扑的，今夜，方谨和华瑶先后逼宫，方谨失踪了，华瑶的军队留守皇城，也不知道会闹出什么大事。
王全顺侧过头，眼角余光瞥见了纪长蘅，纪长蘅一言不发，王全顺道：“纪姑姑？”
纪长蘅道：“慎言。”
王全顺道：“是，是。”
他们二人还在当差，侍卫又来报信了，说是华瑶正往仁寿宫的方向走着，没人敢把华瑶拦下来。
王全顺道：“纪姑姑，您去给太后传信吧？”
纪长蘅并未推辞，她转过身，敲响木门，禀报道：“启禀太后娘娘……”
纪长蘅这一句话还没说完，太后回答道：“哀家知道了，事已至此，四公主便是大梁朝的储君，你们都是仁寿宫的奴才，你们都要记住，维护储君的体面，也是你们的本分，纪长蘅，你给哀家拟旨，传召公主入宫觐见……”