第196章 尚追忆 守军……全军覆没
东无站在原地，纹丝不动。他的神色无悲无喜，姜亦柔也不明白他的心思。她低眉垂首，只听他吩咐道：“明日午时，你带上一队侍卫，去城隍庙施粥。”
姜亦柔真没想到，东无竟然命令她去施粥。东无从来不会体恤民情，她生怕自己误解了他的意思。
她站起身来，小心翼翼地试探道：“您在城隍庙设立了粥厂吗？”
东无并未回答。他的沉默也是威迫。
姜亦柔恭顺道：“妾身再不敢多嘴了，请殿下恕罪。妾身平日从不出门，也不知道外面的世事人情，若有疏漏之处，只求殿下亲自点拨。”
东无忽然抬起一只手，紧捏着她的下颌，强迫她整张脸正对着他。她不得不仰视着他，眼睛里似有泪光。他只觉得趣味甚浓。他享受旁人的恐惧，这些人被他掌控在手中，如同木偶一般，毫无生机。
东无道：“你聪明有悟性，我自会慢慢点拨你。”
姜亦柔像是惊弓之鸟，听了东无的一句话，便有些心虚胆怯，娇弱之态自然而然地流露出来。她颤声道：“妾身仰慕殿下威德……”
他打断了她的话：“这一个‘德’字，颇有几分荒诞不经。”
姜亦柔语调婉转：“您是最慷慨的主子，谁受过您的恩宠，谁就能永享富贵。金银珠宝，香车美人，这般丰厚的赏赐，您是一点也不吝惜的。您的驭人之术一向严厉，有功必赏，有罪必罚，江南官商对您心服口服，妾身对您也有一片敬慕之心。”
东无掐住她的脖颈。他的指腹略微游移，摸到了她颈侧的脉门。他问：“你足不出户，怎知江南官商对我心服口服？”
姜亦柔道：“妾身听过一句俗语，‘江南兴，江北废；江南废，江北兴’。江南江北、各州各府之间，总要争名争利。江南官商愿意臣服您，并非只图您的赏赐，江南盛产盐茶、铜铁、陶瓷、棉纱，这些物产都是平民百姓日用所需……”
她观望着东无的神色，谨慎道：“凉州的盐铁，秦州的丝棉也是出了名的好东西，价钱便宜，品质不比江南的造物差。倘若华瑶平定北方战乱，疏通从北到南的运河，江北商号的生意一天比一天兴旺，江南的盐茶棉纱，又该卖给谁呢？”
姜亦柔只谈商业，不谈政史。她决定扮演一位贤后，贤后不能太过刚硬，更不能太过聪慧，笨也要笨得恰到好处。
东无似乎看穿了她的伎俩。他道：“你们姜家自命为清流，你也是闻名天下的才女，怎么如今不见才女的清高气，只剩一股铜臭味？”
姜亦柔这才反应过来，东无是故意让她难堪的。她扮演贤后，他就扮演枭雄，彼此的筹谋算计，深藏在言语之中。
姜亦柔心思一转，语声十分柔顺：“妾身今日所用香粉，原是玫瑰花瓣调制的，倘若殿下不喜欢，妾身今后不会再用了。”
她说到“玫瑰”二字，他稍微用力，掐住她的脖颈，雪白肌肤上隐现红痕，他闻到了极淡的玫瑰香气，而她闭目凝神，没有一丝怨言。他悄无声息地笑了，松手放开她：“退下吧。”
姜亦柔行礼告退。她转身走出房间，寒气扑面而来，天快下雪了，日光暗淡，乌云低垂，庭前立着一棵冬青树，树木常青，人非长情。
她恍然一笑，如果东无把她掐死了，谁会为她收尸？当年她宁死不肯嫁给东无，父母还是把她推进了火坑。她家里还有两个弟弟，受尽父母宠爱的弟弟，他们的才学不如她，命运却比她好。姜家自诩清流世家，竟然也能做出“弃女护子”的丑事。
凡人一生，皆有生死，争名于朝，争利于市。她连自己的名字都失去了，生或是死，又有什么可怕的？
*
黎明时分，天将破晓。
华瑶正在睡觉。她梦到东无化作厉鬼，紧紧地追着她。她在梦里也是不服输的，她拿出一把桃木剑，朝着厉鬼劈下去。
华瑶挥动剑柄，剑光大亮，厉鬼被她劈成了两半。她松了一口气，低头一看，地上铺满了血淋淋的人头。每个人的面容都是扭曲的，因为痛苦而扭曲了，他们受尽煎熬，生前死后不得安宁。鲜血从他们的眼眶里渗出来，汇成溪流，流向她的脚边，他们的声音纷乱嘈杂：“殿下救命！殿下救命……”
华瑶立刻惊醒了。她睁开双眼，神智还有些混沌。
床榻上昏暗不明，周围没有一丝血气，只有清淡幽雅的香气。华瑶做了一个深呼吸，谢云潇也醒过来了。
谢云潇捉到她的一只手：“你手指冰凉，做噩梦了吗？”
华瑶暗暗地心想，他真的很了解她。
谢云潇握住她的手，又搂过她的腰肢，使她贴近他的怀抱。她依旧沉默，他仍在哄她：“现在还觉得冷吗？卿卿别怕，继续睡吧。”
华瑶感到温暖舒适，本该放松自己紧绷的身体，梦中的景象却是挥之不去。她隐约猜到了东无的计策。她心中杂念全消，只想尽快击败东无。
华瑶轻声道：“没事，我不睡了，我要起床了。”
她缓缓地坐起身来。谢云潇看着她，似有千言万语。她不知道他心里在想什么，他只念了一声：“卿卿。”
华瑶大概明白了，谢云潇总是惦念着她的安危。她认真解释：“大战在即，我不敢懈怠，必须早做准备。”
华瑶披衣下床。卧室里灯火未明，她点亮一盏烛灯，又推开一扇窗户，朦胧交织的灯影里，她望见天边的启明星。
恰在此时，侍卫传来急报。
军情紧急，片刻也不能耽搁，那侍卫动用了轻功，飞快地跑出十多丈远。华瑶还没听清他的脚步声，他已跪在门外：“启禀殿下！探子报告，敌军共有六万兵马，分为三路，攻向浅山镇、扶风堡、临德镇。敌军前锋部队截断了临德镇以
北四十里官道，绵山、庆山一带，形势万分危急！敌军放火烧山，活捉村民数千人，绵山哨岗的守军……全军覆没。”
华瑶的脑子里“嗡”了一声。她冷静道：“传令全军备战，再探再报。”
侍卫领命告退。
华瑶写了四封信，又唤来八个信使，命令他们立刻去北境四城传信。北境四城正是扶风堡、临德镇、灵桃镇、垂塘县，也是北境的军事要塞。驻守北境四城的将领都是华瑶的心腹，他们跟随华瑶至少一年了，与华瑶配合得十分默契。
华瑶还是有些担心。她和东无交战，双方的较量不仅包括兵力、物力、财力，也包括统筹调度的能力。
华瑶换上一套轻便衣裳，匆匆忙忙赶去军营。天还没亮，她骑在马背上，飞速前行，空气浸满寒意，冷风吹透她的袖袍，她听见了密集的战鼓声。
华瑶万万没料到，敌军来得如此之快，真像是天降神兵。她在心中粗略一算，这一定不是骑兵的行速，凉州的汗血宝马也跑不了这么快。恐怕东无又用了什么歪门邪道，练出了脚程极快、耐力极强的步兵。
华瑶的坐骑停在了军营门口，八千精兵整装待发。这一支军队的主将名为曹标，他原本是虞州军营的副官，听命于秦三，后来他跟随秦三投靠华瑶，又立了许多战功，受到了华瑶的破格提拔。
曹标双手抱拳，恭敬道：“启禀殿下，全军八千精兵，随时可以出战。”
华瑶把八千精兵分为两队，其中一队约有五千人，镇守城南，另一队约有三千人，镇守城北。她自己率兵去了城北。
战鼓声咚咚的响个不停，方圆十里之内，风云变幻，鸟兽尽散。守城兵将严阵以待，华瑶也登上了城楼。她眺望远方，依稀望见敌军的前锋部队，果然是一群轻步兵，约有一千人。
攻城部队分为三种，正兵、奇兵、伏兵。正兵是正面交战，奇兵是侧面偷袭，伏兵是根据地形巧设埋伏。这其中又属伏兵的胜率最高，奇兵次之，正兵最次，这般浅显的道理，东无不可能不明白。他派出的前锋部队，虽是“正兵”，却一定另有他用。
华瑶早已在城外布置了地雷，雷火也是她的伏兵。她倒要亲眼看看，究竟是敌军的骨头硬，还是她的雷火强？
正当此时，侍卫又跑来报信：“殿下！”
侍卫语声急促：“启禀殿下，暗探急报，敌军连夜押送村民，赶赴……赶赴战场！！”
华瑶的呼吸一瞬凝滞。这一瞬间，她的头脑无比清醒，想通了很多关窍。
东无的财力、物力、兵力远胜过她。先前她与东无的军队交战，凭借她投机取巧的本领，她打了几场胜仗，也把敌军全部歼灭了。彼时敌军主将的谋略远不及她，她指挥作战，丝毫不觉得辛苦，总是抱着必胜的信念。
这一次，敌军主将正是东无本人。华瑶不知道东无的谋略有多强，她只知道，双方尚未交战，她已落入下风。她的暗探、信使、哨兵伤亡惨重，这一切只发生在一夜之间，甚至比一夜更短，或许只有两三个时辰，她无法统计准确的伤亡人数，她派出的伏兵仍未传回消息。这原本是落败的征兆，她反倒更镇定了，没什么好怕的，她替天行道，天道也会为她所用。
华瑶脸上不露声色，似乎连一丝情绪也没有。齐风和燕雨站在她的身侧，他们都觉得她与往日大不相同。
齐风不敢直视华瑶。
燕雨欲言又止。他清楚地听见了自己的心跳声。他的脉搏像是一面铜锣，正被人敲得咚咚响。他从华瑶身上看见了方谨的影子，惊讶之余，更有万分恐惧。他怕华瑶也像方谨一样心狠手辣，像方谨一样不惜一切只为战胜敌人。
华瑶唤来一位将军，低声问道：“俘虏营的士兵，准备好了吗？”
那将军双手抱拳：“准备就绪，只等您下令了。”