第184章 又只是 绝不能贪恋温柔乡
清晨时分，天色大亮。
窗外竹影晃动，冷风呼啸，华瑶隐约听见了风声。她睁开双眼，渐渐清醒过来。床榻上温暖又舒适，昨夜她睡得很安稳，现在她的心情十分愉悦。
谢云潇正躺在她的身边，他依然紧搂着她的腰肢：“卿卿，睡醒了吗？”
华瑶道：“天亮了，该起床了。”
谢云潇道：“辰时未至，不妨再睡一个回笼觉。”
谢云潇说话的声音十分温柔，华瑶不自觉地落入温柔乡里。
她双手缠住他的脖颈，他轻轻地吻了吻她的额头，她也在他脸上亲了又亲。他们二人肌肤相贴，气息相融，彼此情投意合，似是共做了一场春梦，更有无限的浓情蜜意。
此时正是春光盎然的时候，外界的风声、雨声、竹林摆荡之声已然渺远。谢云潇的衣领也被华瑶扯开了，她正要抚摸他的胸膛，却见他的左肩上赫然一道伤疤，约有四寸长，血痂尚未脱落，看起来触目惊心。
华瑶认真道：“你等我一下。”
昨天下午，在他们的逃亡途中，谢云潇自创了一种精深奇绝的招式。树林里千千万万的落叶，瞬间化为冰刀寒剑，极快地射杀了敌军。彼时谢云潇不慎割伤了自己的左肩，直到此时，华瑶才察觉他的伤势不轻，至少应该静养两三天。养伤期间，不宜使力，不宜动武。
华瑶跳下床去，找来一瓶金疮药。她坐到床上，又用棉签沾了一点药膏，细细密密地涂抹在谢云潇的伤处。她双眼一眨不眨地盯着他的左肩，不知为何，他左手攥住了她的衣袖，臂膀上的坚硬肌肉紧绷着，似是张满待发的弓弦。
华瑶暗暗地心想，谢云潇是不是太害怕了？怕她上药之时，下手太重，再把他弄疼了。可她最懂得怜香惜玉，又怎么会弄疼他呢？
华瑶轻声道：“好了，你别怕，药上完了，你还疼吗？”
谢云潇坐起身来。他衣衫半褪，衣领半敞，举止倒是依旧从容。他把自己的衣袍缓缓地提上去，低声回答道：“伤口早已结痂，不疼不痒，无知无觉……”
谢云潇还没说完，华瑶又问：“真的不疼吗？”
谢云潇沉默不语，只看着她的双眼。她对他的关切之情，全然出自真心实意，他由衷地笑了一下：“卿卿。”
华瑶不知道他为什么突然喊她，她只知道他并无大碍，她也要去做正事了。昏君难过美人关，而她立志成为一代明君，绝不能贪恋温柔乡。
华瑶飞快地穿好衣裳，简单地洗漱一番，诚邀谢云潇共进早膳。从始至终，她没再接近谢云潇，也没多看他一眼，她嘱咐他安心静养，随后，她率领一队侍卫直奔衙门。
华瑶赶到衙门的时候，秦三正站在刑堂外的院子里。
地上铺着一层石砖，砖缝凹凸不平。秦三把她的红缨枪插入砖缝，枪尖上寒光凛凛，而她神色自若，俯视着跪地叩头的俘虏。
这十个俘虏都是昨天抓来的，秦三从他们身上搜出了“五毒万花针”的机关装置，以及兵器、药瓶、令牌、信号烟若干。
昨天傍晚，秦三给俘虏戴上刑具，俘虏一声不吭，秦三并未发落他们。
今早，秦三又把俘虏五花大绑，让他们一个个双手负后、双腿弯曲，头颅向下跪趴着，做出一种引颈受戮的姿势。
秦三道：“你们从实招来，我饶你们一命。”
俘虏都是一副死人模样。他们如同耳聋一般，听不见秦三的问话。
秦三的心里生出一股怒火。秦三正要发怒，华瑶渐行渐近，秦三立即躬身行礼：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“免礼。”
天冷了，日光也凉了，正值辰时一刻，天色暗淡昏沉，冷风把落叶吹到了华瑶的脚边。众多俘虏不敢抬头，只能窥见华瑶的鞋面。
华瑶也在打量他们。
少顷，华瑶命令道：“他们有十个人，那就分成十组，一人一组，严刑审讯，愿意把事情交代清楚的人，重重有赏，死活不愿意开口的人，全部做成人皮灯笼。”
此令一出，众人皆惊。
其实华瑶也不知道“人皮灯笼”怎么做，但她一向擅长胡编乱造。她深知东无的毒辣手段，已是她不能企及的，而她凭空捏造的本领，也是东无远远比不上的。
顷刻之间，华瑶杜撰出来一种酷刑，名为“红肠血肺人皮灯笼”。她简略地描述着行刑过程，便有一名俘虏惊出了一身冷汗。
包括唐通在内的所有俘虏，都对华瑶的一派胡言深信不疑。他们想当然地认为，华瑶既是皇族，又是东无的妹妹，她与东无必定一脉相承。她在民间的声望极高，只因她惯会钻营，巧妙地掩盖了她的本性。
秦三也是第一次听说“红肠血肺人皮灯笼”。她明知华瑶正在胡说八道，却与华瑶配合默契，她甚至提出一个建议：“殿下，依臣之见，不如先把俘虏的衣裳脱去，后背开上一刀，如果他们愿意从实招来，就给他们妥善医治。他们不愿意，那就活剥人皮，也能剥个新鲜的。”
华瑶的心中万分震惊，但她并未流露出一丝慌乱。像是很有趣味似的，她沉沉地笑了笑。这一笑之间，她与东无的神态，竟有七分相似，又被俘虏看在眼里。
这些俘虏一时失魂落魄。他们对东无的恐惧深入骨髓，乍一见到华瑶的举动酷似东无，他们的呼吸都停止了，竟有两人当场招供。秦三问他们还有什么心愿？他们只求痛快了断，秦三虽然惊讶，却也信守诺言，红缨枪猛地一挥，那两人毫无痛苦地死去了。
地砖上鲜血迸溅，散发着一股血腥气。
俘虏只剩八个活人，华瑶传令侍卫，把这八人分开关押，严加拷问。
华瑶决定亲自审问唐通。她原本以为，唐通是个硬骨头，很不好对付。然而，唐通为人坚忍刚毅，脑筋却没她转得快。
华瑶运用了几条诈计，巧设了几个骗局，把唐通耍得团团转。她从他口中挖出了不少消息，终归是明白了“洗髓炼骨”的诀窍。
“洗髓炼骨”确实是逆天之术。普通人若要洗炼一身根骨，必须经受极大的痛苦，每日早晚浸泡药浴两个时辰，辅以一种特殊的内功心法，浑身的骨肉皮毛都会重新长出来，原先的身体发肤已被内功吞噬，新生的躯体更为健壮魁梧。根据唐通所言，感觉就像是自己吃光了自己，自己生出了自己。
唐通的描述十分直白，也让华瑶十分震惊。
华瑶万万没想到，“洗髓炼骨”竟是这样的邪门歪道。
经过洗炼的普通人，虽然成为了一流高手，但他们必须按时服药，压制自身的内力真气，否则便会遭受反噬之苦，化为一滩血水肉泥。
“洗髓炼骨”所需的药材，仍是一个未解之谜。东无以此控制他的下属，众人的生死荣辱，只在东无的一念之间。胆敢背叛东无的人，全是不得善终的。
华瑶的心跳加快了，惊讶之余，竟然还有几分羡慕。她专注于社稷之福，奔走于朝野之间，她肩负着万斤重担，不敢松懈一分一毫，但她还是会遭到背叛。
当日的扶风堡之战，聂春轩出尔反尔，迟迟不肯打开城门，致使启明军折损了四千多人。或许，启明军内部也有叛徒，启明军的行军路线，总是瞒不过东无和方谨的法眼，东无的部署也比华瑶更迅捷。
华瑶回过神来。她冷声道：“今日倒也多亏了你，我已经明白了洗髓炼骨之术。东无的弱点，尽在我掌控之中。你是我的阶下囚，东无是我的刀下鬼。”
唐通一听此言，这才知道自己中计了。他已有两天两夜不眠不休，神智也是混混沌沌的，远远比不上华瑶才思敏捷。他不愿背叛东无，却还是泄露了机密。他被华瑶诓骗了，恼怒与愤恨交加，他真想一死了之。他咬住了自己的舌头。
华瑶剑鞘一挥，打在他的面颊上。他张嘴的那一瞬，华瑶扔出一枚药丸，准确地投入他口中。他猝不及防，把药丸吞咽下去，未到片刻，他像是被抽取了筋骨似的，浑身绵软无力，再也使不出一点力气。
华瑶命令守卫严加看管，随后，她又去审问了其余几个俘虏。临近正午时分，她的侍卫赶来报信，她听到了一个惊人的消息。
消息是从秦州传来的，根据秦州暗探回报，镇守沧州边境的一位名将，被敌国俘虏之后，率领全城官民投降了，只求敌军不要屠城。敌军不仅答应了他的请求，还任命他为“经略大将军”，披挂金甲，执掌金印，而他竟然承情领命，反过来攻打沧州军营。
华瑶不禁握紧了拳头。她最担心的事情，终究还是发生了。
沧州的军情十万火急，若是不把战火平息，江山社稷倾覆灭亡，必致生灵涂炭。
华瑶再三斟酌，打定一个主意。她写了四封密信，第一封传给太后，第二封传给若缘，第三封寄回秦州宛城，第四封直达凉州镇国将军。
每一封密信的内容，都经过她的深思熟虑。她在书房忙碌了一个多时辰，终于把四封密信写完了，也全部寄出去了，其时已是日影西斜。
华瑶望着窗外的天空，只见一群鸿雁由北向南飞过。她许下一个心愿，待到来年，鸿雁飞回北方故土，边境的战事也能平定下来。
*
朝阳破晓，天色将明。
京城的街道上人烟寂静，往昔的不夜城，如今只剩一片冷清。
太后早已颁布了宵禁的命令，镇抚司骑兵彻夜巡逻，严防任何人兴兵作乱，京城官民也能睡个安稳觉。
今日却与往日不同，通往皇城的宽阔大道上，传来一阵马蹄车轮声响，住在附近的平民百姓纷纷关门闭户、垂帘熄灯，万万不敢惹事生端。
此时此刻，方谨与顾川柏正坐在马车之内，疾速赶往皇城。
昨夜太后传下一道懿旨，宣召方谨和东无入宫觐见，共同商讨沧州、凉州的战局。
太后特意嘱咐，大梁朝的政局，既是国事，也是家事，方谨和东无各携一位家眷入宫，太后确保他们安然无恙，他们也应该以江山社稷为重，此次商谈期间，诸事听从太后的诏令。
太后的势力盘根错节，遍布朝野内外。她的城府更是深不可测，能忍常人之不能忍，能成常人之不能成，如果她选定方谨为新帝，方谨必能战胜东无。
因此，方谨正想趁机拉拢太后。
为表诚意，方谨带来了她的正室，顾川柏。
顾川柏仪容俊美，身体强壮，也曾练过拳脚功夫，但他没有一丝内功。宫廷侍卫若要暗杀他，十招之内，必能取走他的性命。
想到此处，方谨讥诮地笑了一声。
顾川柏并不知道她为何而笑，他道：“殿下，您出来得匆忙，还没用过早膳，车上食盒已备好了……”
方谨打断了他的话：“你伺候我用膳。”
距离皇城仍有一段路程，顾川柏也做好了伺候方谨的准备。他把食盒端出来，摆在一尺见方的木桌上，又把一双银筷递给了她。
方谨并未接住银筷。她握住了他的指尖，他急欲挣脱，但她的劲力极强，银筷从他手中滑落，他低声唤道：“殿下。”