第136章 泼血汗 她就像找人索命的厉鬼
徐信修短短一句话，宣判了杜兰泽的死期。
屋子里陷入一片沉静，方谨的神色没有一丝变化。她坐在高椅上，淡然地问：“你们都觉得杜兰泽该死吗？”
杜兰泽忽然开口：“请您准许我留下遗言。您若能成全，我死而无憾。”
方谨见过许多贪生怕死的人，至于杜兰泽这般无畏生死的人，实在是少之又少。方谨对她格外宽容：“准了。”
杜兰泽从座位上站起身来，步履轻缓地走到方谨的跟前，庄重地跪了下去。她用一种十分诚恳的语调说：“大梁朝的诸位皇子皇女之中，东无太过残暴，晋明太过轻率，华瑶不谙世事，司度不识时务，琼英难堪大任，安隐难成大器，唯独您是圣明之主，微臣只愿侍奉您一人，只要您的江山稳固，百姓便能安享太平之福。”
她规规矩矩地磕了一个头：“微臣侍奉您将近六个月，这半年以来，您减免赋税，广开言路，权衡天下诸事的轻重缓急，支撑起大梁朝的内外全局，微臣敬佩您的谋略，感念您的再造之恩，愿以一死相报。”
她的态度至诚至敬：“微臣竭才尽忠，至死无悔，只恨自己命薄福浅，此生不能再为您排忧解难。”
杜兰泽举止娴雅，言辞谦顺，寥寥数语之间，展现出非同一般的风度，这也让徐信修对她的怀疑更深了一层。
徐信修道：“你标榜自己竭才尽忠，究竟是竭了什么才，尽了什么忠？”
杜兰泽越发谦卑：“微臣才疏学浅，不敢在您的面前卖弄。”
杜兰泽这一番话滴水不漏。哪怕她快死了，她也没有一丁点讨好徐信修的意思。她确实有一身宁折不弯的硬骨头。
徐信修感到一阵疲乏。他年迈体弱，精神大不如前。他无可奈何地叹了口气：“别打官腔，杜小姐，你向来体弱多病，经不住刑罚的折磨。”
杜兰泽抬起头，望向方谨，似乎把自己的一切生死荣辱都交到了方谨的手里。她对方谨言听计从，方谨对她也有宽恕之意。
方谨又给了她一个施展口才的机会：“杜兰泽，你来说说，短短一年之间，华瑶是如何谋划的，她为何能称霸一方？你有什么办法尽快铲除她？”
杜兰泽正要回答，方谨又抬起手，招来了她的侍卫。
方谨命令侍卫把燕雨拖到书房的门外，对燕雨施用鞭笞之刑。杜兰泽什么时候说完，刑罚就什么时候停止。
听到这样的命令，杜兰泽的呼吸都凝固了，肠胃里一阵翻江倒海似的恶心。她强忍着自己想要呕吐的冲动，缓慢地挤出一个笑：“微臣遵命。”
今晚的月色暗淡，重重叠叠的树影遮盖着庭院，落叶飘到了燕雨的衣袖上，冷风掀动了他的袍角，寒气如同潮水般涌向他所在的位置。他还不知道发生了什么，不过刹那之间，他被封住了穴道，又被抬到了一张长凳上。
燕雨惊恐万分，却发不出一点声音。他双手死死地抓住凳子腿，鞭子“嗖嗖”地划过半空，猛烈地抽打着他的后背，他疼得快要裂开了。
前不久，他才被关合韵打断了腿，现如今，他的腿伤还没复原，方谨为何要惩罚他？
是因为杜兰泽吗？
他快死了吗？
杜兰泽也会死吗？
疼痛，恐惧，屈辱，以及无法反抗的悲愤，交织成一股窒息感，侵袭着他的神思。雾气涌满他的双目，泪水不受控制地滚落，他的视野逐渐模糊，庭院里的树影变得十分朦胧，像是一群幽暗的鬼魅。
沉重的鞭笞之声越来越响亮，书房依旧是通火通明，金猊香炉中袅袅地升起一缕又一缕的轻烟，杜兰泽闻不到一点血腥气。
杜兰泽的声调还是一如既往的平稳：“凉州兵将骁勇善战，在他们的帮助下，华瑶抵御了羌羯的军队，以此向皇帝邀功请赏。皇帝准许华瑶和谢云潇成婚，一是为了安抚功臣，二是为了拉拢凉州，三是为了监视谢云潇，四是为了彰显天恩浩荡……”
恰在此时，顾川柏插话道：“太后对华瑶向来宽厚，无论华瑶看中了哪一位公子，太后都会为华瑶赐婚。”
方谨拢了一下袖子，散漫道：“这么看来，太后确实纵容华瑶。”
顾川柏慢悠悠地倒了一杯茶：“虽然纵容，却不偏爱，倘若华瑶犯下死罪，太后只会袖手旁观。”
茶水泛出腾腾热气，犹如一层飘渺的轻纱，笼罩在杜兰泽的眼前。杜兰泽深吸一口气，不紧不慢地说：“太后总是以朝廷的利益为重。孟道年舍命死谏，太后却没有认真追究，她并非故意包庇东无，只是想维持朝政的稳定。若不是虞州闹出了反梁复魏的大案，太后也不会问责刑部和大理寺，风雨楼的案子必定会一拖再拖。”
仿佛突然想起来什么似的，徐信修发话道：“
皇帝曾经派遣华瑶去岱州，好让华瑶和晋明争斗，皇帝坐收渔翁之利。”
他叹声道：“皇帝终究是棋差一招。去年冬天，晋明手下武功高强的侍卫都被扣押在京城，晋明走得匆忙，准备不足，人手不够，正中了华瑶的圈套。华瑶大概就是在风雨楼伏击了晋明。后来华瑶谎报军情，假称晋明在秦州谋反，竟然得到了朝廷的支持。”
徐信修半是感慨，半是讥诮：“她这点小把戏，倒还骗了不少人。”
杜兰泽听得毛骨悚然。她的表情仍是一派镇定：“皇帝的计策，尚有可取之处。”
徐信修握着紫檀木椅的扶手：“杜小姐，有何高见？”
杜兰泽语速略快：“刚才殿下问我，短短一年之内，华瑶为何能称霸一方？我忽然想到了答案。华瑶在民间声望极高，秦州百姓甚至自发地为她送钱运粮，若要铲除她，必须毁坏她的名誉…… ”
徐信修打断了她的话：“这和皇帝有什么关系？”
杜兰泽微微地笑起来，高深莫测道：“华瑶收服了秦三，又杀害了孙志忠，由此可见，我们必须调派一位既不可能被她收服，又不可能被她杀害的将领，以朝廷的名义招降她，她若不肯投降，天下人都会唾弃她。”
徐信修已经猜到了杜兰泽的计策，杜兰泽的笑容更温柔几分：“这位将领，正是司度。华瑶和司度决一死战，殿下便能坐收渔翁之利。”
这一条计策很阴险，也很符合方谨的需要。
方谨急着铲除华瑶，但是，方谨能调动的军队分布于沧州、朔州、幽州和京城，眼下边境的时局十分严峻，方谨不想抽调边境三省的兵力，更不想削弱自己在京城的势力。
前些天，邸报上刊登了一篇文章，诬陷华瑶侵占了沧州的四百万石粮草。方谨一看便知，这是东无散播的谣言。
皇帝病重之后，朝政大权落入内阁，邸报的审核权也被方谨独占。自从太后当政，吏部更换了一批邸吏，方谨不能再独断专行，东无乘虚而入，暗藏着重重杀机。
东无倒是和顾川柏想到一块去了，他们都想把沧州的亏空推到华瑶头上，却忽略了边境正处于紧急备战状态。如果沧州的士气大跌，幽州、朔州也会大乱，北方各省岌岌可危，方谨的地位将会一落千丈。
方谨怀疑东无暗中勾结了外敌。
如果沧州失守，方谨控制的城池沦陷，东无就能从中获利。他不费一兵一卒，便让方谨受到重创。
方谨不自觉地皱眉：“司度的野心不小，谋略不差，我将他派到秦州，可能是养虎为患。”
“请您放心，”杜兰泽诚意十足，“如果兵部只为司度准备一千兵马，以华瑶为前车之鉴，严禁司度从别处调兵，司度就无法兴风作浪。”
方谨站起身来，缓缓走向杜兰泽：“华瑶拥兵十万，司度率兵一千，他们的兵力相差太远，司度又怎会听命于朝廷？他不可能自寻死路。”
杜兰泽低头，伏跪在地：“司度是皇帝最器重的皇子，皇帝必定会为司度做打算。趁着皇帝还没驾崩，只要让群臣以为皇帝给了司度一个立功的机会，不仅司度不会抱怨，司度的同党也不会反对。”
方谨从容地笑了笑，没再接话。
杜兰泽轻声细语道：“近些年来，司度处心积虑，招纳了许多道士和僧侣。微臣在山海县暂住几日，便察觉当地的寺庙收受了不少香火钱。或许司度已经通过寺庙，发了一笔横财……”
内阁次辅赵文焕插了一句：“反梁复魏的那个案子，就发生在虞州的山海县。这个山海县有些古怪啊，可能是和司度利益相关。”
方谨斜睨他一眼：“你也觉得，本宫应该派遣司度去讨伐华瑶？”
去年冬天，赵文焕极力怂恿皇帝，把华瑶派到岱州去追杀晋明。赵文焕本想让华瑶和晋明两败俱伤，到头来却便宜了华瑶，赵文焕自己也没捞到一点好处。
现在，赵文焕还想证明，他那一套方法行之有效，只是皇帝用错了地方。
赵文焕双手抱拳，恭敬道：“司度和华瑶争斗不休，殿下就能试探出司度的深浅。殿下把司度调出京城，也能防止他在京城惹祸招灾。”
赞同某一条计策，便要考虑到方方面面，赵文焕思索了片刻，又说：“司度在灵安还有一块封地。倘若司度出了什么差错，殿下就褫夺他的封号，收回他的封地。”
杜兰泽附和道：“灵安的商贸发达，兵力薄弱……”
距离杜兰泽十丈之远的庭院内，甩动的鞭子还在噼啪作响，杜兰泽的心跳越来越快，说话也不像之前那般条理分明，语气有些急促：“更何况，远水解不了近渴，从军事上看，司度不是华瑶的对手，更不是您的对手。”
方谨突然又问了她一句：“你对华瑶还有几分敬意？”
杜兰泽猛然抬起头：“华瑶为了彰显仁义，置法理于不顾，草率地废除了秦州二十七城的贱籍制度。长此以往，百姓对法律毫无畏惧之心，贱民不顺服，社稷不稳定，大梁朝必有亡国之祸。”
她双眼都没眨一下：“治国理政，关键在于‘外儒内法’，以孝悌忠义为体统，以严刑峻法为纲领，臣民谨守上下尊卑之本分，百姓才会归顺于皇帝，皇帝才能保全江山社稷。”
她毫不掩饰自己的忧愤：“华瑶年幼无知，头脑愚钝，性格鲁莽，还在秦州肆意妄为，那些刁民和贱民也会聚众作乱……”
方谨微微弯腰，伸手轻轻抬起杜兰泽的下巴。
杜兰泽仰视着她，只听她说：“如果你的计划又失败了，本宫会把燕雨凌迟处死。”
方谨的指尖擦过了杜兰泽的肌肤，触感很凉，很冷，杜兰泽目光清明地注视着她，以一种恭顺的态度道：“请您放心，微臣一定尽力辅佐您。”
直到此时，方谨才看向了侍卫。
侍卫立即传令，院子里的鞭刑停止了，杜兰泽也被侍卫带出了书房。
凉风吹到了庭院里，树影轻微地颤动着，杜兰泽的心脏一阵抽疼，脚步更慢了一些，她听见书房传来一阵低浅的谈话声，隐约包括“东无”二字。
显然，方谨又谈到了东无，但她不再信任杜兰泽，也不允许杜兰泽在一旁出谋划策。她对杜兰泽的耐心日渐消磨，杜兰泽不知道自己什么时候会死。
杜兰泽并不怕死，对她而言，死亡不过是每一个人的必经之路。更何况，她的家人早已遇难，或许他们都在黄泉路上等着她，她的丧命之日，正是阖家团圆之时。
心情一下子轻松了不少，杜兰泽穿过树林，快步走向燕雨，他死气沉沉地趴在长凳上，后背已是一片血肉模糊。
杜兰泽连忙蹲下来，扶着燕雨的肩膀，往他的嘴里塞了一枚药丸。
燕雨使尽全力，咬碎药丸，舌头上化开一股药香，很苦涩的药香，顺着唾液和血液，滑入他的喉咙。
他猛地记起来了，自己曾经闻过这个味道，那是在雍城的时候，齐风被晋明砍伤了，华瑶给齐风送来了药丸，名为“补血回魂丹”，只要还有一口气在，吃了这种药丸，就能抵挡皮肉之伤。
太好了！燕雨捡回了一条命！！
明明是一件很值得高兴的事，燕雨却高兴不起来。浓郁的血腥味充斥着他的鼻腔，痛苦深深地扎根在皮肉里，他失血的嘴唇紧抿着，心跳快得像是擂鼓一样，他有一种生不如死的绝望。
他最怕杜兰泽担心他。
他气若游丝道：“我……我没事……”
杜兰泽的语气有些严肃：“别出声，我带你走。”
燕雨含糊地答应道：“好……”
好奇怪，杜兰泽这么柔弱，风一吹就要倒了似的，可她又是那么稳重、那么聪慧，她一定把他从方谨手里救出来了。他就知道，她总有办法的，她可是华瑶最厉害的谋士。
杜兰泽又等了一会儿，等到药丸的药效充分地发挥，燕雨的伤口不再渗血，杜兰泽找来了一个侍卫，吩咐那人把燕雨背了起来，送到了杜兰泽的住处，稳妥地摆放在杜兰泽的床榻上。
燕雨感觉自己就像做梦一样。他在梦里经历了一番严刑拷打，本以为自己必死无疑，没想到，苦尽甘来，他误入了杜兰泽的卧房。此刻除了痛苦之外，他心里还有一种强烈的情绪，那是说不出的羞涩，他埋在枕间的脸颊都变得红彤彤的。
杜兰泽坐在床边，正为燕雨上药。她久病成医，又跟着汤沃雪学习过一段时间，医术其实也很不错，像她这么聪明的人，有什么学不会的呢？
药膏浸染着燕雨的伤口，痛感来得越发凶猛，燕雨几乎承受不住，他的牙齿缝里溢出一阵“嘶嘶”声，杜兰泽问他：“很痛吗？”
燕雨咬着
牙说：“不，不，不痛。”
他撒谎道：“我厉害着呢，就那么一小会儿的鞭刑，落在我身上，就跟玩儿似的，你没在宫里当过差，你可能不知道，我们宫里的侍卫……平时……嗯，呃，平时都是这么玩儿的……”
杜兰泽疑惑道：“怎么玩儿？”
燕雨打了个寒颤，才说：“拿着刀剑，逮到一个人就是又劈又砍，砍得满身是伤，这叫……比武练功，我、我没输过太多次……”
杜兰泽适时地笑了一声。她的手指绕到他颈后，将他散乱的头发捋了捋，很细致地聚拢起来。偶尔一两次，她碰到了他的皮肤，他的脑海“刷”地一下变得一片空白，完全忘记了自己身在何地，身处何方。
“上完药了，”杜兰泽对他说，“你安心休息，我睡在隔壁，你有事喊我。”
燕雨赶忙道：“我没事，我都快痊愈了，你睡你的，不用管我。”
他说话说得太着急了，牵动了后背的伤口，引发了撕裂般的痛感。他吃力地咳嗽起来，杜兰泽又给他喂了两勺止咳药。他喃喃道：“以后我会加倍小心，不给你惹一丁点麻烦。”
杜兰泽做了一次深呼吸。她闭着眼睛，没露出任何表情，思绪久久地停留在过去。她又想起了全家人被凌虐致死的场景，从那时候起，她毕生的心愿便是建立一种全新的社会秩序，提倡法治、稳固民生，经年累月之后，全天下的每一个人都能体面地活着，有尊严地活着。
想到这里，杜兰泽睁开双眼，低声道：“你没给我惹过麻烦，是我连累了你……”话中一顿，她又用气音说：“我会给你想个办法，帮你逃出公主府。”
燕雨惊讶道：“那你怎么办？！你会死的！ ”
杜兰泽毫不在意：“人生在世，生死有时，生亦何欢，死亦何苦？”
霜雪似的的月光照在木窗上，凉意从窗边蔓延开来，杜兰泽抬头，望向窗外，眼中没有一丝情绪。她心想，哪怕用尽一切手段，她也一定要保住华瑶。在这个世上，只有华瑶能理解她，也只有华瑶能实现她们共同的理想。
*
夜半时分，京城又下了一场大雨。
天空中风雨凄凄，宫殿的琉璃瓦上水花激溅，雨水顺着屋檐流淌，刚一落地，就化成了一片雾气，从灯笼里透出来的亮光在雨雾中若隐若现，这一座巍峨的皇城更显得神秘而庄严。
纪长蘅望着雨夜里的皇城，没来由地感到心神不宁。
太后已经睡下了，纪长蘅还在值夜。
纪长蘅做事十分细心周到。她伺候太后的这四年来，每当她值夜，仁寿宫的奴才们都没出过任何差错，她总能把一切事务都安排得妥妥贴贴，因此赢得了众人的敬佩。
今天与往日相比，似乎没什么不同。
纪长蘅坐在一张软椅上，慢慢地擦拭一盏香炉，门外突然传来急促的脚步声。
纪长蘅丢开帕子，走到门口，只听太监通报道：“姑姑，储秀宫出大事了！萧贵妃悬梁自尽了，这就是刚刚发生的，储秀宫上下都慌了。”
纪长蘅心中大惊。
前日里，风雨楼的案子清查完毕，官府张贴了公告，萧贵妃无法接受这样的结果，就像得了疯病似的，在宫里大吵大闹。太后无奈之下，只能把萧贵妃软禁在储秀宫，以防她胡言乱语，损害了皇家的体面。
这才过了几天，萧贵妃竟然自杀了？！
萧贵妃的娘家势力不小，皇帝也很宠爱她，如今她的儿子晋明不知所踪，但她在朝堂上还有余威，在后宫的地位更是仅次于皇后……纪长蘅越想越焦急，冒着被处罚的风险，她赶到了太后寝殿的门口，跪在地上，轻轻地叩响门前的金砖。
不多时，太后醒来了。她掀开了夜明灯的纱罩，在澄明的灯光中，她沉声道：“谁在外头闹？”
纪长蘅深深地伏拜：“奴婢向您请罪，深夜叨扰，实在罪该万死。”
她停顿了一下，很急切地说：“事关重大，奴婢不敢擅专，储秀宫传来急报，萧贵妃悬梁自尽，已没了气息。”
太后似乎也很震惊：“何至于此？！”
纪长蘅磕了一个头：“储秀宫的奴才们都慌了，报信的太监没把情况说明白，事发突然，奴婢没有令牌，更不敢擅闯储秀宫。”
太后立刻下令：“摆驾储秀宫，哀家要去看看萧贵妃。”
纪长蘅连忙为太后准备车驾。此时风雨正盛，纪长蘅唯恐太后受凉，还为太后披上了貂绒长袍。
太后拉着她的手，叹了口气：“多事之秋啊。”
纪长蘅不敢回话。
其实宫里的奴才都知道，这一座皇城快要变天了。皇帝的病情急转直下，首席太医的脸色越发凝重，或许过不了几天，皇帝就要驾崩了。
雨夜的天气格外寒冷，十二位宫女举起了绸伞，将太后簇拥在中间，护送太后步入凤辇。
太后坐到了软绸铺成的位置上，怀里抱着一只紫金铜炉，暖气从铜炉里冒出来，钻过车门的缝隙，直往纪长蘅的脸上吹。
纪长蘅片刻都没耽误，喊了一声“起驾”，匆匆忙忙地奔赴储秀宫。
*
储秀宫内，宫女和太监都哭成了一团。
太后刚一露面，奴才们找到了主心骨，成排地跪在太后面前，迎接她的大驾。她一言不发，神色肃穆又有些倦怠，径直走向了萧贵妃的寝宫。
储秀宫的侍女喊道：“太后娘娘小心，别让萧贵妃冲撞了您！”
太后的脚步没有丝毫停顿，跟在太后旁边的纪长蘅倒是驻足了。
纪长蘅没看侍女一眼，只是微微地做了个口型：“噤声。”
太后的侍卫收到命令，立刻点了众多奴才的哑穴，他们哭都哭不出来，颤颤巍巍地跪趴着，似乎已经预料到了自己的命运。
雨水顺着伞沿往下坠，金丝玉骨的绸伞落到了萧贵妃的寝宫门口，那一扇嵌满雕花的木门半掩着，屋子里一片黑沉沉的，又仿佛飘荡着一道黑影。
纪长蘅慢慢地推开木门，提着灯笼，向前一照，萧贵妃的尸体完整地呈现在众人眼前——她悬挂在房梁的正中央，脚尖往下垂着，眼珠子往外凸着，舌头也掉出来一截，惨白的面容带着怪异的神色，又被散乱的头发遮盖着，夜风一吹，发丝飘浮，她就像找人索命的厉鬼。
尖锐的寒气渗透过来，扎进了纪长蘅的肌肤。纪长蘅头皮发麻，低叹道：“看来萧贵妃……确实已经仙逝了。”
太后却说：“嫔妃自戕，乃是重罪。”